LA NAISSANCE DE L'ENSEIGNEMENT DANS L'EUROPE OCCIDENTALE

L' ENSEIGNEMENT DÀ*S LES VI0, VIIe ET VIIIe SIÈCLES

Les premiers siècles de cette seconde partie de notre histoire sont particulièrement dépourvus d'intérêt et, en réalité, il eût été étrange de voir les mathématiques cultivées par des hommes, qui vivaient dans un état de guerre perpétuel. Nous pouvons dire en un mot, que les seuls lieux d'études en Europe occidentale, depuis le vie jusqu'au vine siècle, furent les couvents des moines Bénédictins. On peut constater là quelques faibles tentatives d'études littéraires, mais l'instruction scientifique proprement dite était limitée à l'usage de l'abaque, à la tenue des comptes et à la connaissance de la règle permettant de déterminer la date de l'été. On ne doit pas en être^urpris, car il n'y avait pas de raison pour que les moines, après avoir renoncé au monde, étudiassent autre chose que ce qui était indispensable aux besoins de l'Eglise et de leurs monastères. Les traditions de l'enseignement grec et d'Alexandrie disparurent gra* duellement.

On pouvait peut-être trouver, et encore avec beaucoup de peine, à Rome et dans quelques centres favorisés, des copies des œuvres des mathématiciens grecs, mais les étudiants manquaient ; ces ouvrages avaient peu de valeur et avec le temps ils devinrent très rares.

(x) Les mathématiques de cette période ont été étudiées, par Castor ; par S. Gunthkr, Geschichte des Mathematischen Untcrrichtes im deutschen Miltelalter. Berlin, 1887; et par II. Weissesborn, Kenntniss der Mathematik des MUtelalters. Berlin, 1888.