LU DANS LA SÉANCE PUBLIQUE ANNUELLE DU 17 DÉCEMBRE

Ce n'est qu'en tremblant que je prends aujourd'hui la parole. Les objets dont je vais vous entretenir sont tout nouveaux pour moi. Les aurai-je bien compris? en feraije avec clarté l'exposition ? et, dans cette solennité, auraije le bonheur derendre à la mémoire que je veux honorer un hommage digne d'elle et digne de vous? Ce qui achève de m intimider, c'est moins l'étendue que la nature des travaux dont j'ai à rendre compte. Ces travaux se rattachent, en effet, au premier, et, je devrais dire, au plus grand, au plus excellent de tous les arts, à l’agriculture ; à cet art qui est l'aliment de tous les autres, et qui les rendrait superflus ; qui, né avec l'homme, à marqué ses premiers progrès sur le globe ; qui a mis dans ses mains toutes les puissances de la nature ; celles du feu, de l'air, de la terre

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et des eaux; et celle de ces foyers organisateurs, de ces germes, de ces moules où se pétrissent, où se façonnent tous les êtres animes : et de préférence ceux dont l'homme a fait ses sujets pour en faire ses instruments: à cet art divin qui à ouvert les chemins du ciel et créé les premiers éléments de l'astronomie ; qui, rapprochant ainsi l'homme de son auteur, à jeté dans l'âme de cette créature faible et sublime, la première de toutes les religions, la reconnaissance des bienfaits, la gratitude, ce sentiment qui devient plus tard le principe de toute justice, le lien et le ciment de toute société ; à cet art qui, concentrant en lui toute l'activité de l'homme , lui découvrirait, dans l’action réciproque des corps, toute la mécanique, toute la physique, toute la chimie, toute la médecine qui lui sont nécessaires, et le dispenserait de ce luxe dangereux d'industries qui le dégrade , le corrompt et l’accable : à cetart, enfin, qui, embrassé par tous les peuples, couvrirait la terre de force, de santé, de richesse et d'innocence.

Ce langage, Messieurs, ne le taxez pas d'hyperbole. Je l'emprunte à Xénophon, à Cicéron, à Virgile, à Columelle, à Franklin, à Chaptal : et pour en apprécier la justesse, jetez les yeux sur une ferme sagement administrée; sur une de ces grandes écoles où l'homme se forme de bonne heure à l'ordre , à la raison, à l’économie, à la vigilance, au travail, à la fatigue : j'ajoute à toutes les vertus de la famille, et surtout à la pitié. Là, sous l’austérité d’une exacte discipline, tout se rapporte à l'intérêt commun ; l'humanité du commandement y ennoblit jusqu’à l’obéis sance; et l'amour du devoir rendant toutes les peines faciles, tout y respire le contentement et la joie; tout y rit

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de bien-être. Endurci, du reste, aux rigueurs de l'hiver et à l'ardeur des étés, affermi contre les périls de la guerre par les périls de la chasse, mais juste autant que couraceux , l'homme des champs ne provoque aucun ennemi et n'en redoute aucun; et s'il est vrai qu'une ferme bien conduite soit l’image d'un état bien policé, n'est-il pas visible qu'un état composé de pareils éléments serait un état invincible? Qu'aurait-il à craindre? L'âme de ses citoyens est aussi bien cultivée que son territoire , et des deux parts les heureux fruits de cette culture conspirent à son indépendance et à sa liberté. C'est dans le rude travail de la terre que le pâtre romain puisa la sagesse et la force qui mirent les nations sous ses pieds: et le jour où il se relâcha de ses mâles habitudes pour se mettre à la discrétion de ses propres sujets , le jour où 1l demanda son pain à l'Afrique et à la Sardaigne, et ses vins à deux îles de la mer Égée, ce même jour le vit entrer dans sa décadence; tandis que, dans des temps plus modernes, c'est en affranchissant son agriculture que l'Europe a pris le vol qui l'élève, dit Malouct , au-dessus du reste de la terre.

Que, dans l’enivrement de leurs discordes, les Grecs aient méprise l’agriculture ; que le seul travail digne d’un homme libre, ils l'aient abandonné à des esclaves, pour se réserver la triste gloire des athlètes, égarement dont les a punis la fureur même qui l'avait inspiré; en revanche, quels hommages rendus à l'économie rurale par des rois , des législateurs, des généraux armées, des magistrats et des citoyens illustres, et même, selon la parole de Polybe , par des républiques tout entières , celle de Rome,

celle de Carthage, les plus puissantes qu'ait vues le monde! Un jour de l’année, le roi des Perses quittait son faste, dit Montesquieu, pour recevoir à sa table de simples laboureurs : et lorsque le maître du plus vaste empire connu descend de son trône pour prendre la charrue et ouvrir un sillon, ne donne-t-il pas aux rois comme aux peuples la plus belle leçon de morale et d'économie politique ? D'un autre côté, Varron et Columelle donnent la liste de plus de soixante écrivains, carthaginois, romains et même grecs, poëtes, guerriers, philosophes, qui, à l'imitation de quelques écrivains de la Chaldée, ont laissé à la postérité des traités étendus sur cette riche matière: précieuse littérature , à laquelle il n’a manqué, pour charmer les hommes et éclipser toutes les autres, que de n être pas toujours pénétrée de ce feu de sentiment et de génie qui fait l’âme des grands écrivains et la vie de leurs ouvrages. Mais quoi! cette admiration passionnée que nous avons pour les talents n'est-elle pas comme la Circé de la fable? et s'abreuver à cette coupe enchantée, n’est ce pas troubler sa raison et perdre de vue le véritable objet de la vie sociale? Platon. bannissant Homère de sa république, n'est-il qu'un sacrilége? et qui peut dire ce que serait aujourd'hui l'Europe, si, dans le gouffre où les révolutions ont englouti pouf jamais tant de chefs-d'œuvre de l'antiquité, un Dieu protecteur, sacrifiant de vains agréments à l’utilté du genre humain, eût laissé périr les poëtes , les orateurs, les philosophes qui font aujourd'hui nos délices, et n’eût retiré du naufrage que ces livres simples et modestes, qui, ramenant l'homme à la nature, lui apprennent à n’estimer que les biens qu'elle accorde, et

à ne les obtenir que par les seuls moyens quil ait de se conserver, le travail et la vertu ?

Quoi qu'il en soit, après que, dans les calamités du moyen-àge, les ordres religieux, ces aristocraties viagères tirées du sein même des peuples, eurent, à l'ombre de leurs temples, ranimé les lettres, et avec elles l’agriculture presque éteinte; tandis que l'Italie recueillait, pour les mettre en œuvre, les débris de cette science rurale qu'elle avait héritée de ses glorieux ancêtres, et qu'elle célébrait dans ses poèmes: tandis qu’éclairée par les travaux, mais distraite par les inimitiés des Maures, et surtout par la conquête du Nouveau-Monde, l'Espagne, sourde aux conseils de Cisneros et du plus grand de ses agronomes , se précipitait dans les dangers d'une fausse opulence, et n'eut plus qu’à déplorer les désastres de ses mauvaises lois; la France, plus heureuse, l'Allemagne. l'Angleterre, comptaient au nombre de leurs écrivains des hommes qui se consacraient pour les peuples au premier de tous les intérêts. Chose étrange! dans moins d’un siècle, l'Europe vit paraître sur l'agriculture cinq ouvrages comparables aux meilleurs ouvrages de l'antiquité : ceux de Gallo, d'Herrera, d'Heresbach, de Hartlieb, l'élève des Flamands, les plus habiles cultivateurs de l'univers et les plus modestes; enfin celui du créateur des prairies artificielles, l'ouvrage d'Ollivier de Serres, ce théâtre d'agriculture, ce ménage des champs, dont le mérite a été d'autant mieux senti parmi nous quon a été plus éclairé. L'art qu'il enseigne, négligé dans les orages du ministère de Richelieu et presque détruit par la famine dans les guerres de la Fronde, cet art se ranima , quoi

qu'on en ait dit, par les soins du grand Colbert; car, comment tant de guerres sans agriculture? n'est-ce pas le blé qui devient soldat ? Cet art, toutefois, n'eut tout son ascendant sur les esprits que dans la seconde moitié du dernier siècle, à l'époque où l'Europe entière prit, en quelque sorte, feu pour lui ;où, de toutes parts, s'élevaient en sa faveur des écoles, des chaires, des académies : où, sur une infinité de questions rurales , des prix étaient proposés à Vienne, à Clagenfurth, à Zurich, à Gôttingue, à Harlem, à Copenhague, à Stockholm, à Saint-Pétersbourg aussi bien qu'à Dijon, Lyon et Bordeaux; où le commerce des grains ne fut plus astreint parmi nous qu'aux restrictions nécessaires ; où, dans les principales villes de France, l'autorité royale instituait des sociétés de grands propriétaires, de cultivateurs instruits, de manufacturiers, de négociants, de magistrats, de physiciens, de naturalistes, avec mission de mettre en commun les lumières de leur expérience, et de travailler sans relâche à perfectionner cette partie fondamentale de la science humaine. C’est alors que le nom d'Ollivier de Serres parut dans toute sa gloire. Ce grand homme eut partout des admirateurs ! Sauvages, Haller, Secondat de Montesquieu, Broussonnet, Parmentier, l'Écossais Patullo , l’'Anglais Arthur Young, et tant d’autres. D'Orthès et Chaptal furent ses panégyristes. Toutes les sociétés agronomiques le prirent pour modèle. Chaque jour d'excellents ouvrages étaient publiés, pour ainsi dire, sous ses auspices ; mais parmi les hommes qu'il animait de son esprit, il en est surtout deux que nous avons eu l'honneur de posséder parmi nous, Tessier et Huzard: deux hommes qui ont

doublement servi leurs contemporains, et par la constance de leurs travaux, et par la constance de leur amitié presque centenaire. Cette longue vie , qu'ils ont rendue si utile et si respectable, ils l'avaient reçue ensemble, ils l'ont parcourue ensemble, ils l'ont quittée ensemble. La for tune , dans ses vicissitudes , les à toujours secourus l’un par l’autre. Ils ont été à eux-mêmes leurs bons génies. Ils appartenaient aux mêmes corps, portaient les mêmes titres, remplissaient des emplois similaires : touchante upion que je me proposais de reproduire dans cet éloge ! Je les aurais associés dans mes paroles comme ils sont associés dans nos regrets. Mais unir n'est pas confondre, etj aurais confondu; j'aurais manqué de discernement et de justice. Chacun de ces deux hommes doit, dans nos séances , briller de son propre éclat. Souffrez donc que, dans l'intérêt de leur gloire, ils soient pour la première fois séparés l’un de l’autre : le premier, attaché par ses études à des objets de paix, de richesse et de sécurité domestiques; le second attaché par les siennes, à des moyens d'action, à des instruments de labour, de transport et de défense extérieure. Ceux-ci ont un caractère de grandeur et d'importance qui m'autorise à les réserver pour une autre séance. Bornons-nous à rappeler dans celleci les travaux non moins étendus, non moins estimables et peut-être encore plus nécessaires, qui ont rempli la carrière de M. Tessier.

Henri-Alexandre Tessier naquit le 46 octobre 1741, à Angerville, commune du département de Seine-et-Oise, sur la frontière de celui d'Eure-et-Loir. Son père était notaire. Il avait une nombreuse famille ef une fortune mé-

diocre : il fut le premier maître de son fils. Mais le génie précoce de ce fils demandait une éducation plus élevée, L'archevêque de Paris avait alors à sa disposition des bourses pour ceux qui se destinaient à l’état ecclésiastique. Il en fit donner une au jeune Teisser, pour le collége de Montaigu. Tessier mit ce bienfait à profit, et prit le titre d'abbé ; il le conserva longtemps, sans jamais entrer dans les ordres. Ses études furent brillantes : il eut des prix dans toutes ses classes. Sorti du collége, il s’attacha aux sciences naturelles , et surtout à la médecine. Il eut pour condisciples des hommes qui ont été comme lui l'honneur de la France , Thouret, Desbois de Rochefort, Hallé, Vicq-d'Azyr. Il soutint àla Faculté plusieurs thèses écrites en langue latine et du style le plus élégant : la première, sous la présidence de Vicq-d'Azyr, touchant la similitude que présentent dans leur mode de reproduction le végétal et l'animal: deux crganisations très diverses, et toutefois presque identiques , ainsi que l'avait fait voir Hales, et que le démontraient alors Antoine et Bernard de Jussieu ; mais qui, d’après Linné lui-même , se rapprochent surtout l'une de l’autre, par la fonetion capitale et mystérieuse dont Tessier décrit les agents et es phases avec une délicatesse infinie. Une seconde thèse porte sur cette question : L'égalité d'âme est-elle une cause de santé? Il y répond par l'affirmative ; et cette affirmative, c'était lui-même. Il a été quatre vingt-dixsept ans l’heureux texte de sa propre thèse C'est qu'en etfet la seule tranquillité du cerveau, dit Hippocrate, est une source d'intelligence et de sagesse; ajoutez de vie et de bonheur ; car tout se tient en nous , et tout est réci-

proque. L'équilibre de l'âme suppose l'équilibre et la paix des organes, et cette paix, cette harmonie, c'est la santé : ajoutez de plus que cette sérénité d'esprit, si nécessaire au bien-être individuel, l’est surtout encore à celui des peuples, lesquels, jetés dans le tumulte et les fureurs des discordes civiles, courent risque d'y tout perdre, la raison , les sentiments , les lois d’où naît l'ordre, et l'ordre d'où naît le concours et la force. Après ces deux thèses, de morale et de physiologie, Tessier en soutint une troisième toute médicale sur cette question : Faut-l se hâter de supprimer une fièvre intermittente ordinaire? Et cette fois il répond pour la négative: pourquoi ? le voici : Quelque caché que soit l'état intérieur qui met en jeu les fièvres, et particulièrement les fièvres d'accès, Tessier en rapporte la cause à des matériaux hétérogènes dont l'économie s’est pénétrée, et aux impressions insolites qu'en reçoit le principe sensitif. La puissance qui nous anime est alors assujettie à de nouvelles lois ; et comme ces matériaux étrangers se prêtent à des milliers de combinaisons simples ou complexes, c’est pour les détruire, cest pour les fondre, c'est pour en séparer, pour en disperser les éléments, que dans les mouvements qu'elle ordonne, la bienfaisante volonté de notre propre machine applique son savoir et son énergie. Suivez dans ses évolutions successives ce grand acte vital; étudiez-en les effets pour le régler, et non pour le combattre : Hippocrate, Galien, Baillou, Sydenham, Boerhaave, Van- Swiéten, Morton, des observateurs d'une habileté consommée , vous crient que ces fièvres d'accès sont le plus souvent salutaires, et qu'en rompre prématurément Île

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cours, c'est préparer pour l'avenir des affections d’une nature impénétrable, d'un caractère bizarre, d'une malignité invincible. En pareil cas, à quoi se réduit l'action du médecin? à observer , à saisir les indications, à les suivre; et pour éclairer cet art d'obéir à la nature, sans méprise et sans anachronisme, je veux dire sans lenteur et sans précipitation, Tessier finit par tirer de ce qui précède quelques préceptes généraux, dont Voullonne, dans ses mémoires, a présenté plus tard les développements et particularisé l'application. J'insiste sur l'esprit de cette thèse, dans un temps où, trop prévenus pour leur art, les médecins le sont trop peu pour cet art divin qui nous fait vivre , et qui est à la médecine ce que Dieu lui-même est à l'homme. Dans une dernière thèse, Tessier s'élève contre l'usage inconsidéré des cautères, sorte de pratique si familière en Orient, qui n'y prévient pas la peste, et qui n'est que la contre-partie de la pratique que suit Ja nature, lorsque, pour s'affranchir d’un principe morbifique, elle en transporte les matériaux d'un lieu de l'économie dans un autre , et spécialement du dedans au dehors; mais, ainsi que le dit Tessier, il est des matériaux qu'une affinité trop étroite attache à nos 80lides, et qui sont trop fixes pour être jamais déplacés : de là, l'inutilité, et par suite l'inconvénient, et même le danger des cautères: danger que Tessier signale avec Mercatus et Marc-Aurèle Séverin.

Ce fut après cette thèse que Tessier reçut les honneurs du doctorat. Il avait trente-cinq ans. On était en 1776. Ses jeunes amis venaient d'obtenir le même ütre : tous pleins de savoir , pleins de zèle pour le bien, pleins d'une

juste confiance en eux-mêmes ; tous épris de ce feu du premier âge pour les grandes et belles entreprises. Un jeune roi montait sur le trône, et y portait les mêmes sentiments. L'année précédente , sur l'invitation du contrôleur général des finances , les intendants des provinces avaient adressé aux médecins de France des questions sur la température et la constitution des quatre dernières années. Les réponses arrivèrent. Elles étaient en grand nombre. Pour en faire l'examen on créa une commission. Vicq-d'Azyr eut la suprême direction des épidémies ; et le 29 avril 1776, un arrêt du conseil, ou plutôt un acte epontané du souverain, érigea la commission en société royale. Telle fut l'origine de cette société, qui a laissé dans les esprits de si grands souvenirs. Elle tira tout son lustre d'elle-même, de ses lumières, de ses talents, de son activité. Jamais réseau scientifique jeté sur la France, sur l'Europe, sur le monde, n'embrassa tant d'objets uliles, tant d'intérêts sociaux ; jamais plus vaste correspondance n'alluma partout une plus vive et plus noble émulation. Presque dès le principe, Tessier fut de la société royale. Elle désira qu'il se rendit en Sologne, pour y étudier cette production monstrueuse qui se montre sur les épis du seigle, er porte le nom d’ergot. Tessier parcourut cette province, c'est-à-dire, ce grand terrain plat, formé de cailloutage et de sable, assis sur un vaste lit de glaise compacte, maigre, spongieux , abreuvé, enseveli six mois de l’année sous d'épais brouillards, couvert de bruyères et de genêts, coupé comme en petits cloîtres par de simples bordures, que l’on prend de loin pour de hautes forêts ; ou bien s'étendant en vastes prairies

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presque nues, ou hérissées d'herbes grossières, Là, de loin en loin, quelques maisons de bois ou de boue ; là peu de culture et peu d'habitants. Le seigle et le sarrasin y croissent comme à regret; le seigle à petits grains: le sarrasin qui ne mürit pas, ou que brülent les vents du midi ; rarement du blé ; point d'orge et point d'avoine. Le chanvre seul y prospère : 1l aime le sable et l'eau; mais il infecte l'air, et nuit à la santé des hommes (1). A côté du chêne et du châtaignier , qui s'élèvent et grossissent, se développent avec peine quelques arbres à fruit, qui, en peu d'années, vicilissent et meurent. L'homme luimême, ainsi que les animaux, l'homme porte sur {out son être un cachet de misère et de souffrance. Il est petit, pâle, faible, languissant ; paresseux comme le sang qui se traîne dans ses vaisseaux, et ne bat que 55 et même 36 fois par minute. J'ajoute que cette dégradation s’aggrave de bonne heure par les dangereuses familiarités des sexes, et que chaque année, des fièvres qui s’allument pour plusieurs mois, achèvent la ruine de ces organisations, en les jetant dans le marasme et dans des hydropisies mortelles. Nulle part ne s'est mieux vérifiée cette maxime que l'homme prend tous les caractères du sol qu'il habite. La seule richesse de cette contrée malheureuse consiste dans les troupeaux de moutons qu'elle nourrit en grand nombre, et qui, plus petits que ceux de la Beauce , et plus gros que ceux du Berry, ont une laine

(1) Voyez les Mémoires sur le ronissage du chanvre, par Mare et Parent-Duchâtelet, ( Annales d'hygiène publique et de médecine légales ET, p.385 tr. Vl:.p. 297.) — On vient de decouvrir

un mode de rouissage qui fera disparaitre tous ces dangers,

courte, mais fine et fort estimée dans nos manufactures. Seulement, comme si la Sologne était de partout vulnérable, ces mêmes animaux , si précieux pour elle, ne sont que trop livrés, comme nous le verrons tout-à-l'heure , à des maladies meurtrières qui les enlèvent avec une extrème rapidité.

Telest, Messieurs, l'abrégé du tableau que Tessier mit sous les yeux de la Société, le 13 décembre 1777, il y a aujourd hui soixante-trois ans; et depuis ce temps, l'état de la Sologne n'a point changé. On a fait, il est vrai, quelques plantations de pins au milieu des sables ; mais les deux moitiés de la province ont encore leurs amas d'eaux, naturels ou arüficieis ; des étangs et des marais. À l'est, des étangs pratiqués en amphithéâtres, aux sources de plusieurs rivières , successivement remplis et vidés tous les trois ans par la main des hommes, lesquels se ménagent presque sans frais et par ces alternatives trois récoltes également abondantes: l’une en poissons, les deux autres en bons grains ; à l’ouest, des marais stationnaires, creusés dans le sol, alimentés par des eaux souterraines, ne s'épanchant dans aucun fleuve, et couvrant de leurs flaques et de leurs froides vapeurs des terrains d'une immense étendue. Dans quatre départements limitrophes, on compte par dizaines de milliers les hectares envahis par ces marais. Ce sont plus que des terrains perdus; ce sont des terrains dangereux. Pour les recouvrer et les assainir, que de travaux, de temps et de patience! Obstacles de deux parts; les uns moraux, les autres physiques. À l’ouest, les obstacles physiques seraient peut-être vaineus, puisqu'il existe des pentes, et

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que ces pentes emportent des rivières. Mais à l'est, sous des lois protectrices de la propriété, comment se flatter de vaincre l'obstacle moral, et d'arracher au consentement des propriétaires la suppression absolue des étangs ? Aux États-Unis, dit Volney , le planteur est souvent dans cette alternative, ou de se tenir sur des lieux élevés, d'y travailler beaucoup, d'y gagner peu, et de vivre longtemps ; ou de descendre dans la plaine, d'y travailler peu, d'y gagner beaucoup, et de mourir vite. Qui le dirait? Le planteur à le triste courage de prendre ce dernier parti, et de préférer ses richesses à lui: même : comme si de toutes ses possessions sa personne était la moindre! Il ne fait ce choix, sans doute, que parce qu il est lui-même son ouvrier. Il se garderait de le faire, s'il en était autrement : je veux dire, si le propriétaire et le travailleur étaient deux personnes distinctes, comme elles le sont en Sologne. Singulier partage! en Sologne, d'un côté, peu de bénéfice, toute la peine et tout le danger ; de l'autre, nul danger, nulle peine, et presque tout le bénéfice. Comment rompre un tel arrangement? La religion seule le pourrait faire, au défaut de la loi : car, avec la loi, le propriétaire trouvera toujours un pauvre prêt à travailler, je dirais mieux, prêt à mourir pour lui. Mourir : car vider un étang: se plonger dans la fange, pour en retirer le poisson; arracher les plantes que recouvre cette fange, les amonceler sur les bords, etles mettre au soleil qui les sèche, les brûler, faire de leurs cendres un engrais, et répandre cet engrais sur le fond encore mal affermi de l'étang, pour le labourer et l'ensemencer, est-ce là ga-

gner sa vie? N'est-ce pas la jouer à un jeu affreux, et la jouer avec certitude de perdre ?

Mais j'oublie que le voyage de Tessier dans la Sologne avait pour objet l'étude de l'ergot. Ses remarques apprirent à la société que cette maladie, très rare dans les autres céréales, affecte surtout le grain de seigle: que nulle part en France l’ergot n’est plus abondant qu'en Sologne, où le seigle est en effet plus cultivé ; qu’il y forme quelquefois le quart et même le tiers de la récolte ; que, dans l'ignorance où l'on est encore sur la véritable cause qui le produit (1), il est plausible de l’attribuer, d'une part, à l'humidité du sol, et de l'autre, aux pluies qui, dans certaines années, tombent à flots sur la plante, en dénaturent et corrompent les sucs qu'elle doit s'assimiler. Ajoutez que des insectes en mordent la racine, en piquent, blessent, rongent la tige pour y mettre leurs œufs, en raccourcissent la taille, en font avorter les épis, en creusent les grains; d'où il arrive que flétrie par les eaux, énervée par ses pertes, et déconcertée dans ses fonctions, la plante, au lieu d’une farine salutaire, ne porte plus qu'une huile fétide et àcre : de la même façon que le froid, l'humidité, la fatigue et la douleur altèrent l'intime composition, ou ce que les anciens appelaient la crase de nos propres tissus. Mais ainsi formée d'éléments vénéneux, la plante devient à son tour un poison pour l'homme et pour les animaux. Quelque contradictoires qu'aient été sur ce point les observations et les expériences, ilnest plus permis de douter que, contraints de

(1) Voyez la note à la fin de cet éloge,

prendre une nourriture mêlée d’ergot, récent ou déjà desséché, des animaux d'espèces différentes n'aient péri de pourriture, de gangrène, de convulsions, de paralysie, je ne dis pas sous les yeux de Salerne, de Read ou de Scrinci, mais sous les yeux mêmes de Tessier, lequel portait dans ses expérimentations sur les animaux la sincérité scrupuleuse d'un religieux ami de la vérité. À l'égard de l'homme, indépendamment d’un nombre infini de témoignages, et surtout de ceux de Théodore Zwinger, de Sennert, de Hoffmann, de Duhamel, de Haller, de Linné, quels terribles ravages n'a point produits le poison de l'ergot Sur des populations mutilées, dans les épidémies qu'ont décrites Lange en Suisse, Salerne en France, Scrinci en Bohème, Taube dans le Hanovre! Étranges maladies, où souvent les membres noircis et desséchés se détachent et tombent, sans fièvre, sans hémorrhagie, sans douleur , avec une telle facilité, que le doigt séparé d'avec la main, que le pied séparé d'avec la jambe, reste dans le gant, reste dans le bas que quitte le malade. Dans une seule famille, sept jambes et onze pieds ont été emportés de cette façon. Aïlleurs les chairs se détachent des os, comme il arriva, dit Porphyre, au serviteur du médecin Cratérus. Les os eux-mêmes s'en vont par frag-ments. Je ne cite ici que les faits principaux. L’épidémie que décrit Taube en eut de particuliers. Le lait n’était ni tari, ni altéré dans les mamelles. Les cadavres conservaient de la roideur, et se putréfiaient à peine. Dans les environs de la charmante ville de Celle, théâtre de l'épidémie, l’ergot avait une odeur nauséabonde et une saveur corrosive: dans les campagnes voisines, où le mal ne ré-