IL

Qu'une substance si déliée soit latente dans les corps, comme le dit Chevreul, pour le muse, etc.: que ce soit uniquement en se combinant avec l'air extérieur qu'elle prend des ailes pour fuir et s'envoler: peu importe, elle existe; et s'il est vrai que les corps ne sont en équilibre de température que par les échanges proportionnels qu ils font entre eux de calorique, que le calorique soit un être où qu'il soit une force, conçoit-on que cette force, que cet être traverse les corps sans en détacher des molécules impondérables comme lui, pour les emporter dans sa course et les disséminer dans tous les sens? Jusqu'où ne va point le nombre de ces nouveaux impondérables, et le nombre des combinaisons qui peuvent se former de leur simple mélange ! Ce qui est une véritable chimére , c’est la pureté absolue de l'air : ce qui ne l'est pas, ce sont ces torrents d'effluves dont parle Boyle , et qui s'épanchent de partout dans le vaste océan de l'atmosphère pour en changer perpétuellement les conditions, et nous imprimer à nous-mêmes , comme à tous les êtres organisés , les modifications les plus étranges. C'est jusque là que remontait la raison de Sydenham pour s'expliquer les inexplicables transformations des maladies. A l'égard de l’esprit ou des esprits recteurs, de ces fils du soleil que vantait l’ancienne alchimie, l’exact Boerhaave ne pouvait entendre que ces parties volatiles, ces huiles, ces essences, qui seraient, pour une plante en particulier, ce qu'est la quinine pour l'écorce du Pérou ; je veux dire un principe immédiat, une combinaison spéciale , caractéristique et souvent toute puissante. Or, un tel être est une réalité ,

et non point une fiction.

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Il est, du reste, un fait que rapporte la thèse et queje ne dois pas oublier. Pendant les chaleurs de 1794, l'hôpital d'Ostende était infecté par l'abondante suppuration de six hommes que de la poudre enflammée avait brûlés profondément. Après avoir essayé d'assainir l'air par des dégagements de chlore, afin d'épargner aux malades les vives irritations quils en ressentaient dans les organes respiratoires, Lodibert eut le premier l'heureuse idée de supprimer les fumigations, et d'y substituer une méthode qui purifiait sans nuire ; il fit faire sur le plancher des salles de simples aspersions d'une eau légèrement imprégnée de chlore.

L'île de Walcheren est, on le sait, un foyer de ces subtiles émanations, qui, reçues dans notre économie, allument ces fièvres intermittentes, dangereuses surtout pour les étrangers. Exposé des années à ce genre de poison, Lodibert obtint, en 1808, le poste de pharmacien en chef de l'hôpital militaire de Wesel. Deux ans après, un décret impérial ordonna qu’on fit l'examen des eaux de la Zélande. Cet examen fut confié à l'expérience du baron Desgenettes et à l’habileté du baron Thénard. Lodibert leur fut adjoint par le ministre de la guerre, et il eut la gloire de concourir à cette belle opération.

Entre ces deux voyages, il fit une courte échappée vers Paris, afin d'y recevoir de la Faculté de médecine une sorte de confirmation du doctorat que lui avait conféré l’Université de Leyde. Le 16 juin 1808, il soutint une thèse sur la thymiatechnie médicale. Il y passe en revue les industries si multipliées de l’art fumigatoire , de cet art connu des Égyptiens , des Hébreux, des Grecs, des

Romains, et pratiqué sous tant de formes par les modernes, si versés dans les subtilités d'une chimie plus fine et plus profonde. Il insiste particulièrement sur les fumiga- Lions où entre le chlore, sorte d'agent volatil, qui, projeté dans l'air, y rencontre des miasmes ou des ferments contagieux , les enveloppe, les attaque, dérange les éléments qui les constituent, et en détruit ainsi toute l’activité. Il cite, par occasion, le sentiment de Stoll, qui, en 1777, nie la contagion de la peste, et dans un opuscule de 1783, la soutient par des arguments de toute espece. Là figurent les noms de Guvyton de Morveau, de Vicq-d’'Azvyr, d'Odier, de Pinel, de Smith, de Brugmanns, de tous les médecins qui, dans les hôpitaux, dans les vaisseaux , dans les prisons, ont constaté l'efficacité de cette chimie invisible. Mais, il faut le reconnaître , de quelque poids que soient de telles autorités, il est un agent qui dispenserait de tous les autres, et que Dieu même a préparé: l'air, l'air pur, ce mixte si merveilleusement approprié à notre organisation, et que l’on peut toujours renouveler à souhait , car Dieu en à rendu la source inépuisable. Cette thèse eut les suffrages de tous les examinateurs, spécialement de Chaussier, et, pour la seconde fois, Lodibert fut proclamé docteur.

Cependant la Hollande était érigée en royaume. Lodibert, établi à Wesel, eut la mission de s'entendre avec un edministrateur pour constituer les hôpitaux de ce royaume sur le modèle des hôpitaux de France. On lui donna le service de celui d’Utrecht, et, bientôt après . il vint remplir les mêmes fonctions à l'hôpital de Strasbourg.

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Il était dans la destinée de nos contemporains de suivre les mouvements des armées , et de marcher avec elles à travers presque toute l'Europe. Devenu pharmacien principal, Lodibert reçut l'ordre de se rendre en Russie. Il y fut témoin de cette guerre funeste dont la grandeur ne fut égalée que par celle de tous les fléaux déchaïnés contre nous. Lodibert partagea les malheurs de nos courageuses phalanges. Il en accompagna les tristes restes dans la campagne de Saxe et de Silésie. Le désastre de Leipsick le jeta dans Mayence : et là, il reçut le prix bien mérité de tant de services. El fut nommé pharmacien en chef de la grande armée.

La paix vint. Elle mit un terme à tant d'agitations et de fatigues. Chargé de réorganiser la pharmacie militaire, il en donna des leçons dans les hôpitaux de Lille et de Paris, et devint pharmacien en chef de la garde royale. Mais, en 1835,.à un âge où il avait encore toute son activité, on crut à propos de lui donner sa retraite : c'était la donner à l'expérience et le condamner à un repos qui, après de longues années d’un travail continuel, est souvent si dangereux.

Lodibert avait une mémoire qui servait merveilleusement la soif de savoir qui lui était naturelle. En quelque lieu que le jetâtla fortune, if allait chercher tout d’abord les hommes et les objets en tout genre qui pouvaient l'instruire, et les courtes libertés que lui laissaient ses devoirs, 1l les donnait toutes à l'étude. Peut-être n'est-il pas un bon ouvrage ancien où moderne sur la médecine où la pharmacie dont 1 n'ait fait une lecture attentive ,

ou des extraits étendus. Si une Académie est une encyclopédie vivante dont chaque membre ou, si l'on veut, chaque volume renferme sur un point déterminé toutes les vérités que le temps a fait connaître, on peut dire que, sur la science qu'il avait cultivée, Lodibert était le livre ou le répertoire le plus complet que l’on püt consulter. Cent fois, sur les remèdes que l'on vous propose, vous l'avez entendu en développer l'histoire, en exposer l'origine , les déguisements, et, pour ainsi dire, toutes les aventures ; et c’est presque toujours de ces sortes de prémisses que l’Académie tirait à l'égard du remède la conclusion qu'elle envoyait au ministre. Un si rare mérite devait être recherché des compagnies savantes. En 1818, il fut membre de la Société de pharmacie, et le 24 août 1825, vous l'avez admis parmi vous. Je viens de dire quels services vous en avez reçus.

Lodibert a donné le premier exemple d'un genre de découvertes qu'on a depuis singulièrement étendu. I a trouvé dans le giroflier des Moluques une substance dont le giroflier de Cayenne est presque dépourvu; lacaryophylline, sorte de cristal analogue à ces alcaloïdes qui font toute la vertu de certains végétaux : exemple qui montre à quel point peuvent s’altérer ces végétaux, lorsqu'ils sont dépaysés. Du reste, Lodibert a peu écrit. On n a de lui que ses deux thèses et quelques discours pleins de savoir et d'élégance, qu'il a fait entendre aux solennités du Val-de-Grâce, lors de la distribution des prix. Ce qui lui ôtait la tentation d'écrire , c'est la conviction qu'à ce que nous ont laissé les anciens, presque en toutes choses ,; et

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particulièrement en médecine , il est comme impossible d'ajouter rien de neuf et d’utile, et que l’idée du métromane : « Ils nous ont dérobés, dérobons nos neveux , » n'est plus une idée praticable. Cependant , en 1816, il avait entrepris une histoire critique de la toxicologie, ouvrage que sa longue expérience , ses méditations et son extrême sagacité le mettaient en état de faire supérieurement. Il en avait confié le manuscrit à son ami, M. Laubert, après la mort duquel on na plus rien trouvé. Lodibert regrettait vivement la perte de ce grand travail, qu'iln'a pu se résoudre à recommencer.

À son heureuse mémoire, à la plus exquise politesse, à l'aménité la plus attachante, à une bonté de cœur inaltérable, Lodibert joignait les qualités les plus solides ei les plus dignes de respect ; une fidélité inviolable pour ses amis, une droiture inflexible , et cette noble intégrité qui se compose de justice et d'honneur , et dont le prix n’est jamais mieux senti parmi les hommes que lorsqu'ils ont le malheur d'en être séparés. On peut dire d'elle ce qu'a dit Tacite des bustes de Caton et de Brutus : « On les voyait parce qu'ils étaient absents. » J'ajoute que Lodibert avait reçu de la nature une constitution robuste, que le travail n'avait point affaiblie , et que maintenait la sobriété la plus régulière. Une longue et heureuse vieillesse lui était promise. Mais 1l est des positions et surtout des époques où l’âme la plus belle, rejetée sur elle-même, prend en dégoût ses propres vertus, s'accommode mal du séjour de la terre, se détache peu à peu de ses organes, et les abandonne pour un meilleur monde. Sous une im-

me De UP ERNE

CS

10 4 ÉLOGE DE pression si funeste, les systèmes de notre économie découragée se lassent et tombent dans une langueur qui, par une insensible pente, les fait arriver prématurément au terme fatal. Telle a été, en janvier 1840 , la fin déplorable et cependant pleine de sérénité de notre excellent

confrère.

LU-DANS LA SÉANCE DU 30 Avril 1844.

Edme-Joachim Bourdois naquitle 14 septembre 1754, à Joigny, petite ville de l’ancienne Champagne, comprise aujourd'hui dans le département de l'Yonne. On cultivait depuis longtemps dans sa famille les lettres et les sciences. Un de ses ancêtres avait écrit l'histoire de Joigny. Son père était un médecin fort éclairé, et de plus un fort honnête homme. Il fit part à l'Académie des sciences d'une observation curieuse , quoique assez peu rare, celle d'un fœtus endurei et desséché qu'une femme avait porté vingt-deux années. Il avait analysé les eaux d'Écharlis et les eaux de Neuilly ; les premières, analogues aux eaux de Spa, les secondes, aux eaux de Forges. La Société royale l'avait mis au nombre de ses Correspondants, et Vicq-d'Azyr l'a honoré d'un éloge public. Ses talents, sa probité, sa charité pour les pauvres, avaient inspiré une

telle vénération , qu'attaqué la nuit par des voleurs, il les saisit de crainte et les mit en fuite en se nommant. Ce qu'avait fait Aristote pour les constitutions politiques, il l'avait fait pour les constitutions médicales. Il avait réuni les histoires de plus de cent quarante épidémies : recueil qui lui permettait de comparer ces affections l’une avec l'autre, et de marquer, à l'exemple d'Hippocrate, de Baillou, de Sydenham , les différences quelquefois si bizarres qui les caractérisent. Ses remarques étaient consignées dans un registre qu'il avaitintitulé : Ma justification. Qu'est-ce à dire? que pour lui comme pour les malades, il redoutait les actions irréfléchies et précipitées: que, pour éviter les méprises si souvent funestes , et pour s’affermir dans le discernement et l'amour du bien, il pratiquait le sage précepte de Pythagore, d'Hiéroclès et d'Épictète, de tenir sans cesse les yeux ouverts sur soimême, et de se faire ainsi son propre juge : heureuse méthode que Cabanis avait adoptée, dont il m'a vanté plus d’une fois l'excellence, et à laquelle il devait, disait-il, tout ce qu'il était. C'est qu'en effet, il est des hommes à qui l'estime est nécessaire ; c'est qu avant tout ils veulent mériter la leur, et ne sont heureux qu'à ce prix; c’est qu’enfin la règle de nos actions est écrite dans notre propre conscience, et que pour l'aimer et la suivre, cette règle, il ne faut que la connaître et se la rendre familière.

Élève d'un tel père, le jeune Bourdois mit aisément dans ses habitudes les dispositions qu'il avait dans le sang. Ses premières études achevées, il prit la profession de son père, et se rendit à Paris. IL y subit toutes les épreuves qui conduisent au doctorat, et ces épreuves

étaient multipliées et rigoureuses. Qu'on me pardonne de les rappeler ici. Le baccalauréat et la licence étaient le prix de sept années de travaux assidus et légalement constatés. On ne les conférait qu'à des sujets âgés de vingt-trois ans, et pourvus de lettres de maîtres ès-arts. À certaines époques de l'année, il fallait répondre sur toutes les parties de la médecine, et ces examens duraient quatre, cinq et six jours de suite : particulièrement sur l'anatomie , les opérations, la matière médicale. Un aphorisme était tiré au sort, et il fallait en donner le commentaire. Quatre thèses étaient imposées : trois appelées quotlibétaires, parce qu il fallait y résoudre toutes les difficultés que les hasards de la dispute ou le simple caprice suggéraient aux argumentateurs. Une quatrième, appelée cardinale, parce qu'au nombre des légats envoyés de Rome pour réformer les universités de France, se trouvait, en 1452, le cardinal d'Estouteville, lequel établit pour l'avenir une thèse obligatoire sur une question d'hygiène. Enfin, venait le dernier examen, tout de pratique et de quatre jours de durée. Sur une suite de maladies énoncées par les docteurs, le récipiendaire était tenu d'en exposer les causes, les signes, le pronostic et le traitement. Si les juges se montraient satisfaits, on procédait à la bénédiction de la licence et à la cérémonie du doctorat. Mais, la veille de cette solennité, les saintes obligations que le récipiendaire allait contracter, les devoirs sacrés qu'il aurait désormais à remplir étaient retracés à son esprit, et c'est en quelque sorte sous les auspices de la religion que la vie des hommes était remise entre ses maine. Cette mâle discipline à fait la gloire de l’ancienne fa-

eulté; elle a formé les Fernel, les Baillou, les Houllier, les Duret, et tant d'autres hommes non moins illustres, au nombre desquels je n'hésite point à ranger ceux qui ont été nos premiers maitres : les de Jussieu, les Corvisart, les Hallé, contemporains de Bourdois. Du reste, ces thèses courtes, substantielles, toutes écrites en latin, étaient indifféremment l'œuvre du récipiendaire ou du président. La première que composa Bourdois portait sur cette question : La couleur du sang est-elle un produit de la force vitale? Vous le savez, Messieurs, depuis Moïse jusqu'à nous, le sang à été, pour les médecins, les naturalistes, les philosophes et les législateurs, un perpétuel objet d'étude. Quoi qu'en aient dit Aristote et Harvey, le sang n'est pas de toutes nos parties celle qui paraît la première. En revanche, une fois formé, le sang, comme le style de Buffon, est l'homme lui-même Tout ce que l'homme a de matériel, tout ce qu'il a d'intellectuel, et même de moral, n’est que du sang transformé. C'est dans le sang qu'est la vie des animaux, a dit Moïse; c'est de son sang que l’homme reçoit son entendement , a dit Hippocrate. Mais dans cette suite de transformations , quelle étonnante variété! Tout change le sang et tout change avec lui. Tels aliments, a-t-on dit, et tel chyle ; tel chyle,

tel air et tel sang ; tel sang, et telle nutrition, € est-à-

S dire telle composition dans les solides et les liquides. Il fallait ajouter : telle nutrition et tel sang; car, dans sa course à travers l'organisation , tout en distribuant entre nos parties altérées des matériaux réparateurs le sang en emporte des débris qui le rendent, pour ainsi dire, à chaque pas, différent de lui-même ; et c'est dans ces

dépouilles que l'on rencontre chaque jour de nouveaux éléments ou de nouvelles combinaisons. Pour suivre Le jeu de ces transsubstantiations perpétuelles, c'était une nécessité pour la médecine et la chimie de multiplier les investigations et les analyses. Celles que l’on a essayées jusqu’à Rouelle ont été souverainement imparfaites ; et, malgré les admirables travaux des modernes expérimentateurs , peut-être le seront-elles toujours. J'oserais les comparer à celles que ferait, sur les poémes d'Homère et de Virgile, un rhéteur qui décomposerait ces divins ouvrages en points , virgules, voyelles, consonnes, et se vanterait d'avoir analysé l'Iliade et l Énéide. Où est l'ensemble , l'ordre, la pensée, l'harmonie, la passion, le mouvement, la chaleur? Quoi donc! n'est-il pas dans Île sang des principes qui échapperont toujours? N'est-il pas remué, agité, soulevé de moment en moment par Îles passions ? La colère, qui change en poisons le lait et la salive, est-elle sans action sur le sang? N’est-1l pas énervé par la castration, qui en éteint le feu? En quoi diffère-t-il de lui-même avant et après la variole, avant et après le typhus et la fièvre jaune? Je n'ajouterai qu'un mot. Les sentiments et les idées, c'est-à-dire les seules réalités dont nous ayons la certitude, puisqu'elles sont nousmêmes, n'ont aucune des propriétés de l'étendue. Elles n'ont ni forme ni couleur. La force qui les fait naître est inhérente au sang. Bien qu'elle ne s'exerce qu'avec et sur des parties matérielles, néanmoins cette force n'a rien de commun avec la matière, et ne sera jamais saisie par les réactifs. Les réactifs ne font que détruire ses ouvrages et en disperser les éléments. Elle seule crée, elle