DE E. GEOFFROY-SAINT-HILAIRE

c'est donc faire le bien à son exemple. Rappelez-vous, Messieurs, ce qu'on a raconté de sa conduite en Égypte, en Espagne, en Portugal. Jamais homme n’a porté plus loin l'attachement aux intérêts de sa patrie, et ne sut mieux en défendre la dignité. À la prise d'Alexandrie, avec quelle fermeté courageuse il arracha à la rapacité anglaise les collections qu'il avait faites avec tant de peine et de savoir! « Ces collections ne sont pas des dépouilles » opimes, dit-il à un amiral victorieux; vous neles aurez » pas, car je les brülerai, vous n'en aurez que la cendre, » et j'aurai fait de vous un autre Omar.» L'amiral céda. À Lisbonne , où il allait organiser les études, même attaque et même résistance. Toutefois, sur dix-huit caisses de minéraux qu'il avait achetées, soit à prix d'argent, soit par des échanges, il fut contraint d'en sacrifier quatre à son choix ; et les quatre qu'il abandonna étaient celles qui renfermaient son linge et ses livres. En Espagne, dans un moment où la vie de tous les Français était menacée, la sienne fut protégée, et elle le fut par sa probité. Un si beau caractère était en vénération dans toute l'Europe. Quels témoignages touchants il en reçut dans les deux voyages qu'il fiten Angleterre et sur bords du Rhin! Mais ce qui doit rendre sa mémoire immortelle et sacrée, c'est la piété, c'est la tendresse, c’est le zèle ardent et l'intrépide énergie qu’il mit à s’oublier lui-même, pour sauver de la mort son premier maître, l'illustre Haüy, et les douze ecclésiastiques que les meurtriers de septembre allaient massacrer. L’enthousiasme, j'ai presque dit le fanatisme de l'humanité, ce fanatisme qui n'est qu’une pitié souveraine, etne serait peut-être qu'une exacte justice, était sa

religion ; et cette sainte religion, d’autres proscrits la retrouvèrent dans son cœur en 4830. Que vous dirai-je de cette affabilité que vous avez si bien connue ? de cette activité, de cette obligeance également infatigables ? de cet empressement si vif à seconder les jeunes talents ? Pour les éclairer dans leurs travaux, qu'il lui en coûtait peu d'interrompre les siens! Quel ami fut plus fidèle? Quel père de famille fut plus tendre? Et dans les douleurs de sa longue agonie, aveugle, languissant, abattu, quelle patience ! quelle douceur et quelle gratitude pour les soins attentifs de tous les siens ! Mais il est temps que je m'’arrête. Son nom seul est pour lui-même une apologie plus éloquente que les plus éloquentes paroles. Il appartenait à presque toutes les compagnies savantes de l'Europe. Il a eu plus d'une fois l'honneur de présider l'Académie des sciences. Il était un des ornements de l'Académie royale de médecine. Puisse le faible mais sincère hommage que je viens de rendre en son nom à la mémoire d'un savant illustre tout ensemble et d’un homme de bien, n'être point désavoué par elle (1)!

(1) Voy. l'ouvrage de son fils, M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire, Vie, travaux et doctrine scientifiques d'Étienne Geoffroy-Saint- Hilaire. Paris, 1847. 1 vol. in-12.

DISCOURS

PRONONCÉ