DF. A. PORTAI

valent adopté; applaudi, vanlé par ses nombreux élèves, qui répandaicul son nom dans toule l'Europe ; appelé chez les princes , les ministres , les ambassadeurs, les savante, les gens de lettres, comme il l'était par les plus simples artisans, quel riche fonds d'observations médicales! quel aiguillon et quel aliment pour son activité !

Ici , Messieurs , se présente cette masse de travaux dont je dois vous rendre compte. Arrêtons-nous d'abord aux cinq volumes que j'ai mentionnés précédemment, et qui renferment les mémoires détachés. Trente-sept de ces mémoires composent les trois premiers volumes : on y distingue entre autres ceux où l'auteur traite des affections trop méconnues de l épiploon , de celles du foie que l'on rapporte il d'autres organes, et réciproquement; de la situation des viscères abdominaux chez les enfants, et des déplacements qu'ils éprouvent dans un âge avancé; de la phlhisie de naissance, de l'apoplexie, de l'épilepsie, de la rage, du croup, de l'aphonie chronique qui en est souvent la terminaison ; de quelques maladies de certaines familles; enhn, et surtout du mélœna. si mal jugé par les anciens, et de l'étrange affection du prince romain Giusliniani. Il n'est pas de praticien, quelque habileté qu'il ait acquise, à qui la lecture de ces mémoires ne suggère quelque vue originale siu' la nature, la cause, le traitement des maladies, et n'inspire de l'admiration pour les traits de sagacité profonde que laisse si souvent échapper l écrivain. Portai apprend à voir, il apprend à penser. Un épisode plein d'intérêt est celui où il raconte comment il fut pris de cette aphonie catarrhale dont il ne s'est jamais délivré, et oii il expose quelques vues sur la possibilité de 11. 3

~'' lii.or.F.

piiérir uiip. nialadio par une aulrp. QucWc variélé d'observalions sur les fausses nieiiiljraiics ! sur les épidémies du croup! sur l'affinilé de celle maladie avec les maladies concomilantes, dont elle n'esL peul-élre qu'un déguisemenl! Quelle réunion de faits curieux, el quelle finesse d'aperçus dans son courl traité sur. les aptitudes héréditaires !

Dans le quatrième volume, à des considérations sur le vomissement, sur la membrane pupiilairc , sur l'action des poisons, et l'emploi raisonné des antidotes ; à l'histoire de la maladie de madame Staël, laquelle olTrc un exemple manifeste de transmission héréditaire el des dangers que court un malade en consultant trop de médecins; à des pièces sur un point de médecine légale, etc., Portai a joint d'excellents mémoires sur la cardialgie,. l'angine de poitrine, rinflammation du péritoine et du péricarde; sur les palpitations et les faiblesses ; sur l'hypertrophie, les véritables anévrismes, les dégénéralions, l'inllammalion, le ramollissement, la rupture du cœur; dernières affections dont la peinture saisit d'effroi et remplit l àme de douleur ! C'est, en effet, par un accident de ce dernier genre que Portai perdit son petit-fils, Victor Lamorié,âgé de vingt et un ans, jeune homme delà plus belle espérance, et dont le cœur palpitant et dilaté s'ouvrit par la secousse d'une chute très légère. En traitant de la péricardile. Portai reproduit les idées qu'il avait conçues depuis longtemps sur les inQammations membraneuses, lesquelles, selon lui, n'affectent pas seulement les membranes, mais encore le parenchyme des organes qu'elles recouvrent, tellement qu'une pleurésie, quelle qu'elle soit, est toujours

DK A. IMJIllAL.

une plouro-pnoumonie. Du roslo, les péricardilos donl il écrit riiisloire aviùcnl 6l6 prises pour autant do croups : elles en avaient toutes les apparences.

Dans le cin(|uièmc et dernier volume de cotte collection, vous ne rencontrez que des faits pratiques, d'abord sur quelques fièvres typhoïdes, qui, même avec des symptômes inllannualoircs manifestes, ne codent qu'à l'administration du quiiKiuina. En second lieu , sur les inllammations que les lésions du foie et les altérations de la bde allument dans les intestins : sorte de succession à I cgard de laquelle on lonibe souvent dans les plus dangereuses méprises ; enfin, sur le développement des gaz ou la pneuinalie, laiiuelle, de même que l liydropisie, est liée à des causes si variées cl quelquefois si contraires. Les histoires de maladies entremêlées dans le texte reposent l'esprit et l'éclaircnt, en même temps qu'elles l étonnent par le speclaclc de celle incroyable profusion de maux qui se forment en secret dans notre intérieur, et so révèlent plus tôt ou plus tard sous les plus bizarres apparences. Qui s'attendrait, par exemple, à ce que rapporte Ferreiu d'un jeune étudiant qui, après de longues dissections, pendant un hiver tiède et humide, so trouva tout-à-coup gontlé dans sa totalité, au point d'avoir la langue môme tuméfiée par des gaz? Du reste, il est dans cette collection un rapport que je ne dois point oublier. En 1774 , deux personnes qui demeuraient dans la rue Saint-Honoré, le mari et la femme, furent asphyxiées par la vapeur du charbon. Portai fut chargé par l'Académie des sciences de constater le fait, et de rédiger une instruction sur les moyens de rajjpelcr les asphyxiés à la vie. Celte instruction faite,

elle fut aussiLot publiée et dislribuéodans ioulo la Franco, par Tordre de M. Turgot. Elle a élé traduilc en plusieuri langues étrangères, et a reçu près de vingt éditions. Portai a lo mérite d'y avoir enseigné le premier k ne pas confondre les asphyxies, mais à les distinguer selon leurs causes, cl à les traiter en conséquenco par des moyens appropriés.

D'un autre côté, quelques uns de ces mémoires n'avaient été dans l'origine que do simples essais que Portai a depuis développés dans des ouvrages plus étendus. Tel est, entre autres, le traité qu'il publia sur la rage en 1780, et qui a élé traduit en allemand, en italien, et plus lard, et seulement par extrait, en espagnol. Un précis du traitement que l'auteur propose contre la rage en a élé inséré dans une des éditions de l'instruction précédente. Portai y (il entrer également un avis sur les moyens de traiter l'asphyxie des nouveaux-nés, et les divers cas d'empoisonnement. Cette collection forme un volume in-8" considérable. Les deux dernières éditions, toules deux de l'imprimerie royale, sont de ■! 787 et de \ 81 4.

Cependant arrivèrent nos discordes. Dans ce grand tumulte qui ébranlait, déplaçait, emportait lout, depuis la chaumière jusqu'au trône, la stireté de Portai fut compromise ; sa vie fut menacée, comme celle de ses amis, qui désertaient la capitale ou périssaient sous la hache. Il vit tomber à ses côtés, avec tant d'autres, et ce Lavoisier, et ce Bailly, entre lesquels il se plaçait d'ordinaire aux séances de l'Académie. L'Académie elle-même fut détruite, avec les écoles, avec les chaires, avec tout l'enseignement. Pour s'étourdir sur tant de calamités, Portai se

I)K A. l'OlilAI . 2!)

jota dans le iravail avec une sorte de IVénésie. Il éerivil sur la naUire et lo traitement, de la plithisic pulmonaire des observations qui parurent en un volume iu-8'\ dans les premières années delà révolution. Ce livre ne serait qu'une reproduction de celui do Morton, si les observalions n'étaient presque toutes originales, les espèces plus nombreuses et mieux déterminées , le traitement mieux entendu, la thérapeutique plus simple. Dans l'arrangement des matières, Portai suit la marche philosophique de Spallanzani. Il expose en premier lieu les faits particuliers: il les distribue par groupes, selon la nature des causes ou des cachexies ; il les rapproche, et en fait sortir les rapports qui sont la substance des conclusions ou dos vérités générales. C'est ainsi que procède la logique naturelle. Cet ouvrage a été traduit en italien par M. Fédérigo, médecin de Venise, et en allemand par M. le docteur Muhry, de Hanovre. Les deux traducteurs ont ajouté à l'ouvrage original un grand nombre de remarques et d'observations importantes. Portai a mis leur travail à profit, et en a fait l'ornement du sien, dans la secondo édition qu'il en a donnée en 1 809 , et qui est en deux volumes in-S '.

Une maladie qui se rapproche de celle-là par une secrète affinité , c'est le rachitisme. En I 797 , Portai publia en un volume in-S" des observations sur la nature et le traitement du rachitisme, ou de la courbure de la colonne vertébrale et do celle des extrémités; ouvrage qui a eu également les honneurs de la traduction en allemand et en italien. Un est encore partagé sur l'origine et l'antiquité du rachitisme. Au rapport de Glisson, cette maladie

stîrait née en Angleterre il n'y aurait aujourd'hui que deux siècles. Ce senliment n'a presque pas été combattu. On oublie qu'Hippocrate a parle du rachitisme ; on oublie la difformité d'Esope. On a vu dans les mains d'un voyageur français une momie de rachitique que l'on venait d'extraire des tombeaux de la ville de Thèbes , où elle dormait depuis plus de deux mille ans. Il est probable que les apothètes de Lacédémone recevaient les enfants rachitiques. Toutefois , le silence des écrivains témoigne que dans l'antiquité les gibbosilés ont été rares. Est-ce quelque changement survenu dans notre organisation qui les a rendues plus fréquentes? Est-ce par la découverte de l'Amérique , comme l'insinuent Zéviani et Grimaud ? Quoi qu'il en soit , Portai et Bouvart avaient traité beaucoup de rachitiques à Paris. Bouvart n'administrait guère qu'un remède : le sirop de Bellet; mais, frappé des complications de la maladie avec les scrofules, la syphilis, le scorbut et les obstructions , Portai modifia ou plutôt perfectionna le traitement par l'addition des amers et dos antiscorbuliques , et il obtint des succès inespérés Ce traitement est devenu usuel. Une particularité que je ne dois point omotire , c'est qu'en 1772, Portai avaitobservé de ces gibbosités dangereuses qui =o forment à un nge très avancé, même à l'tlge de quatre-vingts ans. Il en parle dansun mémoireoù ilfaitune vivepeinturcdu troublequ'un lelacciderit porte dansloutes lesfonclionsde l'économie, et ce trouble est quelquefois extrême. 11 fait voir que, dangereux pour les enfants, les corps sont nécessaires aux femmes qui en ont pris l'habitude , cl qui viennent de passer l'âge critic|ue : de mè\w ipie Winslow préconise

m; A. iMiiiTAi.. ■! I

les corps , non pour les cnfanls , mais pour les vieillards. Du reste , plusieurs femmes ayant été défornices par ce rachitisme tardif, Portai parvint à les redresser par des machines qu'il sut varier à propos : premier essai de celle orlhopédie si cultivée de nos jours : heureuse initiative dont l'inforlunc Delpech lui fit honneur en 1828, dans la dédicace de son Trailé de rorthomorphic.

Cependant Portai mettait la dernière main au grand travail qui l'avait occupé toute sa vie , à cette Analomio m«(/ff(/e qui parut l'année 1 803. A la téte du premier volume est une excellente table failc par M. Cornac , neveu de l'auteur, et membre de l'Académie royale de médecine. Ce grand ouvrage ne ressemble en rien à ceux de Lieulaud , de Morgagni , de Bonet , de Uiuland , de 'Wepfer, de iMorton , etc. Ce ne sont plus des histoires de maladies auxquelles on fait succéder les ouvertures, alin de mettre à la fois sous les yeux les deux éléments qui doivent se servir mutuellement do contre-épreuve. Le trailé do Portai est une véritable analomio où nos différents systèmes sont rangés dans leur ordre naturel , et où chaque organe est examiné sous tous ses rapports de composition, de forme, de développement , de situation , d'usage , et fmalement d'états pathologiques : derniers états dont la variété confond le faible entendement de l'hommel car I homme souffre plus de maux (pi'il n en peut connaître. A mesure cpi'on avance dans cette lecture , il semble que Portai vous conduit par la main ii travers une foule innombrable d'individus très divers, à chacun desquels il s'arrôle pour vous mstruirede ce qu'il est, de ce (pi'il fait , et de toutes les mauvaises aventures

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qui, do mémoire d'iiommo , sonl arrivées soil à lui , soil à ses semblables : avec cet avantage de plus dans son livre, que ce que Portai raconte, il le fait voir sur place, il le rend palpable surtout pour les os et les muscles, par la slructure, la juxta-position, le contact, remboîtoment des parties. Quelle analyse ! que de détails ! quel abîme de rapports! et d'un autre côté, quelle vaste et sage érudition! Les matériaux de cet ouvrage ont été pris, partie dans les précédents mémoires et dans Vllisloirc de l'iinalomie , partie dans les deux traités de Morgagni et do Lieutaud, partie enfin dans les livres des méilocins de toutes les nations qui ont observé, décrit, ouvert : mais le choix, l'ordre, les rapprochements singuliers , les résultats généraux , en un mot, tout ce qui fait le prix d'un livre est l'œuvre de Portai : aussi quiconque se sera bien pénétré de ce travail , et sera d'ailleurs familier avec l'étude des signes, n'approchera jamais d'un malade sans se sentir prémuni contre les illusions, et comme porté jusqu à la source du mal. Aucun traité plus complet sur la même matière n'existe dans aucune langue , si ce n'est peut-être le traité que Meckel a publ'ié depuis , et qu'il a composé sur le même plan. L'Analomie médicale futjugée digne de concourir aux prix décennaux , et en 1 807 , un médecin de Madrid, B.-D. Garcia Suolto , en publia une traduction espagnole.

Lorsque YAnalomie médicale parut , l'auteur avait soixante etun ans. L'année suivante, il écrivit sur le grand sympathique. A soixante-neuf, soixante et onze, quatrevingt-deux, quatre-vingt-cinq ans. Portai donna des traités considérables sur la nature et le traitement de

DE A IM):ilAI,. -i'V

rap(i|ilo\ic' , (les maladies (lu foio , do l in dropisie , <lo l opilopsio, qualVo Iraités où respire le nu^ino esprit mé- (iicai, où l'on rolroiivo la mémo ricliessQ de faits et de considérai ions pratiques, la mùmc éruditioa et le môme soin de compléter les histoires des maladies par les ouvertures ; derniers ouvrages cependant qui sont comme l'Odysséode l'auteur, et dont je ne pourrais oITrirdes extraits étendus sans excéder les limites d'un éloge, mais qui seront un éternel témoignage de l'activité de Portai et de cette sorte de culte qu'il eut jusqu'à la fin de sa vie pour la médecine. ■ ■

Ce qui domine dans ses écrits, c'est, il faut l'avouer,une théorie toute humorale. Il admet des cachexies , des diathèses, ou, pour parler son langage, des vices qui mar • ([uent de leur caractère tous les systèmes de l'économie, et de leur malignité toutes les maladies accidentelles. Quelque peine qu'ait l'esprit à se faire des idées nettes de ces sortes de vices, on ne peut se refuser à ce qu'enseigne la pratique, savoir, que, dans le traitement des maladies chroniques surtout, l'art est dans la nécessité de varier ses moyens selon les indications, et que ces indications sont tirées , les unes de la maladie elle-même , les autres des conditions fondamentales et primitives do l'organisation. Or, ces conditions ne sont jamais les mêmes. Le corps ditTère du corps comme Tage diffère de l'âge, dit Hippocrate , et ces différences étant fort distinctes et très importantes à constater, pour que le langage ne les confondit pas plus que ne le fait la nature, il a fallu créer pour chacune d'elles un signe propre à la séparer de toutes les autres. Que ce signe soit tel ou tel , qu'importe?

3* ÉLOUK

On dira donc indifféremment diatlièse cancéreuse, dartreuse, scrofuleuse, ou vice cancéreux, scrofuleux, herpétique. Ce n'est plus qu'une dispute de mots.

A l'égard de l'analomie paliiologique , s'il en a vivement senti l utililé, s i! l'a cultivée avec ardeur, s"il en a recommandé l'étude avec le zèle d'un apôtre , il a fini par en rédoulcr les écarts et les abus. 11 applaudissait aux découvertes des écrivains modernes , dont la plupart font honneur à la France; mais relativement aux désordres que les maladies laissent après elles dans nos organes , il souhaitait que les conclusions qu'on en tire fussent proportionnées aux faits, et n'en excédassent jamais la portée. Il aimait à répéter qu'indépendamment des raisons qui rendent si souvent suspect le témoignage de nos sens, les lésions cadavériques sont encore plus des effets que des causes ; effets de causes antérieures qui nous échappent, et qu'il serait cependant essentiel de connaître, pour tourner toutes nos ressources contre elles , pour en arrêter la marche , pour en délivrer l'économie. Quelle est, ou quelles sont ces causes? Mystère impénétrable, et sur lequel ou ne fera que balbutier, tant que les données suivantes resteront pour nous dans les mêmes ténèbres : l'action des nerfs, la constitution primitive des solides, l'intime composition des liqueurs, elles changements, les ahérations que reçoivent l'un de l'autre ces trois éléments de nous-mômes.

Telle a été, Messieurs , la vie publique d'un homme qui a été notre maître, notre guide, notre ami; d'un homme qui a été soixante ans professeur de nos écoles ; soixante ans, membre do la première société savante de

Di: A. PORTAI-

Franco , et depuis, niembie de loules les sociétés sa va ni es de l Euiope; d'un homme qui a élé iionoré de l'csLime publique , et de l amilié de ses plus illustres contemporains; homme doux et paisible , quoique irritable , et dont le seul tort, peut-être , a été, dans ses premières années, de prendre l'avenir en défiance, de ne pas croire à l'effet naturel de ses talents . et d'avoir voulu attacher des ailes à sa fortune , pour en précipiter le vol. Il serait superflu de rappeler ici toutes les vicissitudes de sa destinée. Elle a suivi en partie celles de la France; heureux , du moins, lorsque la France était livrée à des lenlalives homicides, d'avoir trouvé dans sou savoir, ses services , s. n âge et la modération de ses idées, une protection que le génie de tant d'autres n'a pas toujours obtenue. Avant la révolution, Portai était médecin de Monsieur, frère du roi Louis XVI. En 1788, des motifs de convenance lui firent préférer Le Monnier, pour la place de premier médecin du roi. A son retour dans ses États, Louis XVIII se ressouvint de Portai, et l atlaclia sous ce titre à sa personne. Après la mort do ce prince|. Portai fut premier médecin de Charles X. C'est ainsi qu'après que Treilhard et Maury furent devenus, le premier un des chefs de la France , le second un des princes de l'Église, Portai reçut doublement l'insigne honneur qu'ils lui avaient présagé. La longue expérience du monde, et d'un monde choisi , avait meublé la téte de Portai d'une infinité d'anecdotes pleines d'intérêt; et ces anecdotes, assaisonnées du sel de son esprit , faisaient le charme de ces assemblées de savants , de gens de lettres de voyageurs, de ministres, d'ambassadeurs étrangers qu'il réunissait chaque semaine au-

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tour de lui, el dont il se composait comme une académie brillante et variée, où il s'honorait de ses hôtes et se délassait avec délices des fatigues de sa profession. Avec quelle ironie aimable et douce il racontait qu'ayant guéri lefameuxVestrisd'unemaladiegrave, il reçut quelque temps après la visite du danseur , qui lui dit : « Monsieur Por- » tal , je sais lout ce que je vous dois , etje porte un cœur 3) reconnaissant. Je ménage trop votre délicatesse ])0ur » vous parler d'honoraires : entre artistes, cela ne se fait » pas ; mais j'ai quelque chose de mieux à vous offrir, .le » vous ai observé quand vous entrez dans un salon : per- » mettez-moi de vous le dire, vous n'avez point de grâce , » de celte grâce élégante qui assouplirait tous vos mou- » vemenls et ferait devons un homme accompli. Or, celle » grâce, je prétends vous la donner, » ajouta-l-il en se redressant. Et le voilà qui prend les mains de Portai el veut le mettre à la première position. Portai s'excusa, el n'apprit point à se donner des grâces.

Que de faits curieux Portai avait appris et retenus sur les événements politiques de son temps! que de révélations lui avaient été faites ! C'est sur cela surtout que Louis XYIII , ce prince ami des lettres , d'une raison si ferme et d'un goût si délicat , recherchait les agréments do sa conversation. Porlal mita profit l'estime dont l'honorait son auguste client pour fonder l'Académie royale de médecine. C'est à lui, Messieurs, que l'Académie doit son existence. C'est à lui que je dois l'honneur d'être aujourd'hui votre interprète dans l'hommage que je rends à sa mémoire. Le créateur de l'Académie, Louis XVIII , l'avait fait votre président perpétuel. Vous savez avec quel

nr. A. l'iiiiTAi.

zclo Portai suiviiil vos soancos, avec eiïiision il applaudissait à vos travaux. Vous avez été lobjeUlo ses dernières pensées. Il vous a légué le magnifique portrait de Vésalc, le portrait de .sou ami Lassonne , et une somme considérable pour la fondation d'un prix annuel sur des questions dont il vous a laissé le choix. Il nous a légué surtout l'exemple d'une grande simplicité de mœurs, et d'une vie toute dévouée au travail et aux progrès d'une science qu'il s'appliquait sans relâche à rendre de plus en plus secourable aux iionunes. Cependant le travail et l'âge avaient miné sa constitution naturellement délicate. Ses forces déclinaient chaque jour. Une secousse vivement ressentie ébranla jusque dans ses fondements ce frêle édifice. Il languit plus d'une année dans les souffrances dont la principale cause fut aisément reconnue. Il en parlait lui-même avec une grande présence d'esprit , rappelant sans cesse les maladies analogues cpril avait vues dans Morgagni , Sénac et I^ieutaud. Malgré les secours des hommes les plus habiles, lîoyer, Larrey, A. Dubois, lUbes , Brcschet, Double , malgré les tendres .soins de sa famille et ceux que lui a prodigués jour et nuit pendant une année entière avec un dévouement tout filial ^I. le docteur Clément , son élève, son ami , son suppléant au collège de France et au Jardin du Roi, Portai s'est éteint le 23 juillet 1832, à l'âge de quatre-vingt-dix ans six mois et quelques jours , dans les douleurs de la pierre; maladie qui avait emporté sous ses yeux ses illustres amis d'Alembert et Buffon , et son illustre maître Barthez. Sa perte a ajouté à l'amertume de celles que la France fai sait alors dans les calamités du choléra.

- ÉLer.K

Le corps de Portai a été ouvert par M. Bréschet, en présence de ses confrères. La vessie contenait un calcul assez gros, et quatre autres calculs d'un moindre volume.

Portai avait la taille mince et élancée, la physionomie fine et spirituelle, l'esprit vif et enjoué. Son extérieur rappelait celui de Voltaire , et il aimait qu'on le lui dît. Il .était chevalier des ordres du roi , commandeur de l'ordre royal delà Légion-d'Honneur , baron de la création de Charles X , président d'honneur perpétuel de l'Académie royale de Médecine , et membre du conseil général des hôpitaux. Sa ville natale a décerné à sa mémoire un monument d'un genre singulier, mais qui n'en est pas moins glorieux , et aura probablement la môme durée qu'elle La rue Saint-Pierre, où il est né, s'appelle aujourd'hui rue Portai. Outre les nombreux élèves qu'il a formés , il laisse pour postérité médicale deux parents que l'Académie a le bonheur de posséder, et qui lui sont doublement chers, et par leur mérite personnel , et par les liens qui les attachaient à Portai.

A. PoitTAL a pul)li(';

Dissertatio mcdico-chirurgica gencralis luxalionuni conipleclens. Montpellier. 17Gi, in-i.

Précis de chirurgie pratique, contenant l'hisloire des maladies chirurgicales, et la manière la plus en usage de les traiter, avec des observations et Temarques critiques sur différents points. Paris, 1768, 2 \ol. in-S, avec planciies.

Histoire de l'analomie et de la chirurgie, contenant l'origine et les progrès de ces sciences , avec un tableau chronologique des principales découvertes, et un calalogue des ouvrages d'nnatomie et de chirurgie, des mémoires académiques . des dissertations insérées dans les journaux.

nu A. l'iiur.M.

cl lu |)lu()iii l (lus Uk'SOS (lui uni été .souleiiucs dsiiis les Facultés de iiiédecino de l'Europe. Paris, 1770,7 volumes pet. in-S.

I.etirc de M. A. Portai à M. Antoine Petit , au sujet d'une orilltiucsur riiistoirede l'anatomie, par M. Duchanoy. Paris, 1771, in-12. — Seconde lettre en ri'ponse à M. Goulin. Paris, 1771, in-12.

Rapport t'ait par oi'dre de l'Académie royale des sciences , sur les ell'els des vapeurs méphitiques dans le corps de l'homme , et principalement sur la vapeur du charbon , avec un précis des moyens les plus etllcaccs pour rappeler à la vie ceux qui ont été suffoqués. Paris , n7 S, in-12.

Observations sur la nature et sur le traitement de tarage, suivies d'un précis historique et critique de divers remèdes qui ont été employés contre cette maladie. Yvcrdun , 1779 , in-12.

Observations sur les cfTels des vapeurs méphitiques dans l'homme, sur les noyés, sur les enfants qui paraissent moris en nai.ssant, et sur la rage , avec un précis du traitement le mieux éprouvé en pareil cas , C'= édition , à laquelle on a joint des obserx allons sur les elTels de plusieurs poisons dans le coips de l'homme, et sur les moyens d'en empêcher les suites funestes. Paris, 1787, in-S.

Observations sur la nature et le traitement de la phtbisie pulmonaire. PflWs, 1792, I vol. in-8. — Seconde édition considérablement augmentée. Paris, 1809,2 vol. in-8.

Instruction sur le traitement des asphyxiés par le gaz méphitique , des noyés , des enfants qui paraissent morts en naissant , des personnes qui ont été mordues par des animaux enragés, de celles qui ont été empoisonnées, etc. Paris, 1796, in-12. — Nouvelle édition, Paris, 1816, in-12.

Observations sur la nature et le traitement du rachitisme ou des courbures de la colonne vertébrale, et de celle des extrémités supérieures et inférieures. Paris, 1797, in-8.

Observations sur la petite vérole. Paris, an vu, in-8. ■-

Mémoires sur la uutureetlc Irailemeul de plusieurs maladies ; avec le précis des expériences sur les animaux \ivanls , d'un cours de physiologie putliologi(iue. Paris , • 1800-1825, 5 vol. in-8.

Tome I" : Leilrc à M. Roux, auteur du Journal de médecine, sur l abus des machines dans la réduction des luxations. — Observation sur deux reins monstrueux. — Mémoire sur la structure et les usages de l'ouraque dans l'homme. — Mémoire dans lequel on démontre l'action du poumon sur l'aorte, pendant le temps de la respiration , et où l'on prouve que dans l'enfant qui \ienl de naître, le poumon droit respire a\ant le gauche. — Observations sur divers points d'anatomie, sur des ischuries survenues à la suite d'un racornissement delà vessie. — 0])servations sur les tumeiu's et engorgements de ré|)ipIoon. — Observations sur la situation des viscèi'es du bas-v entre chez les entants, et sur le déplacement qu'ils éprouvent dans un âge plus avancé. — Mémoire où l'on prouve la nécessité de recourir à l'art, pour corriger et prévenir les diU'ormilés de la taille qui surviennent dans un Age avancé , et où I on démontre le dongei- qu'il y a d'empi(jver l'art pour prévenir indistinctement ces mêmes dilTormilés dans le bas-âge. — Observation sur un dérangement considérable dans la taille , survenu dans un âge avancé. — Mémoire sur une nouvelle méthode de pratiquer l'amputation des extrémités. — Observations sur la situation du foie dans l'état naturel, avec des remarques sur la manière de connaître , par le tact , plusieurs rte ses maladies. — Rapport sur la mort des sieur et dame Maire , causée par la vapeur du charbon. — Observations faites à l'ouverture du corps des personnes sulToquéps par la vapeur du charbon , par celle des liqueurs en fermentation, et par celle d'autres vapeurs méphitiques.— Mémoire sur quelques maladies du foie qu'on attribue à d'autres organes, et sui' les maladies dont on ordinairement le siège dans le foie , quoiqu'il n'y

m; A. l'duiAi.

soit pas. — Ohsfnalions sur la siruclure cl sur les allOratioiis îles glandes du poumon, avec des remarrpies sur la naUue de quelques symplc'imes de la piitliisie pulmonaire. — Oliservalioiis sur l'apople.xie. — Observations stu' la plillusie de naissance.

Tome H : Ohservalior.s sui' des m: ris suliiles occasionnt-es par la rupture du ventricule puiche du cœur. — Observation sur la natui'e et le traitement d une maladie sinsîulière. — Observations sur le traitement de la [•age. — Oljservations qui prouvent cpie la pleurésie n'est pas une maladie essentiellement dilTérente de la péripneumonic ou de la Iluxiou de poitrine. — Observations sur quelques voies de communication du poumon avec les liras et avec les parties eNtérieurcs de la poitrine. — Mémoire sur un mouvement qu'on jjeul oljserver dans la moelle épinière. — Observations sur la nature et sur le traitement des fièvres qui régnent souvent en l-'rance pendant l'automne, qui ont été et qui sont encore très meurtrières dans la Vendée. — Observations sur ((uehiucs maladies de la voi.v. — Observations sur la nature et sur le traitement du méléna , vulgairement maladie noire. — Second mémoire sur l'apoplexie. — Observations sur le traitement de l épilepsic. — Expérience sur l'irritabilité et la sensibilité. — E.xpériences sur le cerveau des animaux vivants.

Tome /// ; Mémoire sur des excroissances fongueuses, dans le canal intestinal, et dans d'autres parties internes. — Quelques remarques sur les concrétions membraneuses, ou fausses membranes qui se forment en diverses parties du corps, et sur des maladies ipii peuvent les produire , ou aux(iuelles elles peuvent donner lieu. — De l'angine membraneuse, ou du croup. — Sur l'aplionie, et particulièrement sui' la membraneuse, espèce de croup chronique. — Considéi ations sur la nature et le traitement de (piehjues maladies le'rédilaires ou de famille. — Observations sur un alicès dans le l'oie et le poumon , avec érosion du diaphragme et épanciie-

Ki,ii(;r.

niciil ilii [iiis iluiis la poilriiie. — Sur des cataractes f;ui'ries par l'annihilation du cristallin , opérées par la nature ou par Igs secours de l'art.

Toino IV : Quelques remarques sur l'inflammation du péricarde {pleuritis pcricardii de Sauvages) , ou la péricardite de quelques auteurs modernes. — Mémoire sur les ané\rysmes du coeur dans les(|uels les parois de cet organe , au lieu d cire amincies , ont conservé leur épaisseur ordinaire ou en ont acquis une plus grande. — Mémoire sur les dilatations ou les anévrysmes du cœur. — De la cardialgie. — De la slénocardie ou de l'angine pectorale. — De l'inflamnialion du cœur ou de la cardite. — Des palpitations du cœur. — Des faiblesses ou de l'aslliénie. — Mémoire sur l'inflanunation du péritoine. — Quelques considérations sur les causes du vomissement. — Sur la sûreté de la cautérisation des morsures faile.= par un animal enragé , pour se préserver de la rage , et sur l'incertitude des remèdes réputés curatifs de cette maladie. — Quelques considérations sur les antidotes ou remèdes spécifiques contre les poisons. — Quelcjues considérations sur la membrane pupillaire ; sur la nature du liquide contenu dans les deux chambres de l'œil , et sur les matières muqueuses qui remplissent la cavité du tympan dans le fœtus humain : d'après lesquelles on peut croire que les enfants , du moins en très grand nombre, ne voient ni n'entendent que plus ou moins de temi)s après la naissance. — Notice sur la maladie et la mort de madame de Staél. — Lettre de M. Portai à MM. les membres du jury du déparlement de Seine-et-Marne , dans l'afTaire criminelle de la veuve Bridou.

Tome V : Observations sur les fièvres typho'i'des, ou pernicieuses rémittentes, survenues, contre toute attente, pendant ou après plusieurs maladies, et qui ont été guéries par le quinquina en substance ; pour ajouter à l'histoire d'autres fièvres typho'ides déjà observées par

Dli A l'ilUTAI.

(le m'iiiuls médeeiiis. — MiMiioire sur 1 iiilUiniiiialioii des inlcslms , ou les enlériles qui surviennent dans les maladies du foie. — Quelques id^es gL-nérales sur le mode de prescrire les remèdes avec plus de succès , d'après le résultat de diverses observations.— Quelques observations sur des maladies dont le traitement a été remarquable. — Discours de M. le docteur Portai , eu qualité de président des concours , pour la nomination des élèves internes et externes en médecine et en cliirurgie.

Cours d'analomic médicale, ou anatomie de l'homme, avec des remarques physiologiques et pathologiques, et des résultats de l'observation sur le siège et la nature des maladies, d'après l'ouverture des corps. Paris, 1803, 5 vol. in-S, ou 6 \ ol. in-4.

Observations sur la nature et le traitement de l'apoplexie , et sur les moyens de la prévenir. Paris, 1811 , 1 vol. in-S.

Obscrsalions sur la nature et le traitement des maladies du foie. Paris, 1S13 , 1 vol. iu-8, ou in-4.

Considérations sur la nature et le trailement des maladies de famille et des maladies héréditaires , et sur les moyens les mieux éprou\és de les pré\enir, troisième édition augmentée. Paris. IRI i, in-8 do 13(1 pages.

Observations sur la nature et le Iroilemenl de riiydro|)isie. Paris. 1824, 2 vol. in-8.

Observations siu' la nature et le traitement de l'épilepsie, Paris, 1827, 1 vol. in-8.

.\. PûiiTAL a publié comme éditeur ;

llisloria analomico-medica , auct. .1. Licidaud , recensuil et suas observatioiies numéro plures adjccit, uberrimumque indicem nosologico ordine concinnavit A. Portai. Paris, 1767, 2 vol. in-4.

Traité de la structure du cœur, de son action et do ses maladies , par J. Senac. — Deuxième édition corrigée et aug

Él.OljlC A. l'OIIIM.

/•iienlée , i);u' A, Portai. Paris, 1774 , 2 vol, in-4 , avec 23 planclics.

Aiiatoniic lii^loruiue el ))rali(iuo , |)ar J. Liculaud. — Nou- M'Ilc édilion aiiymentéo de diverses l'emarques liislori- ([ues et criliqiies, ej. de nouvelles planches, par A. l'orlal. Paris, 1770 , vol. in-8.

DE

F. GHAUSSIER ,

LU A LA SÉANCli: l'I ULIQUE DU 7 JUILLET 1835

iM'aiirois Cliaussier luuiiiil, lo i jnillel 17 46, à IVijoii , autrefois capitale de !a Bourgogne, cl aujourd'hui diefiieu du département de la Côte-d'Or. 1! n'est point de ville en France, après Paris, qui ail cultivé avec plus d'éclat les sciences et les lettres, et donné au monde de plus grands écrivains. Quel talent, en effet, s'oserait mettre en parallèle avec un Bossuel, avec un Buffon?Dès 1(393, Dijon avait une académie, laquelle toutefois ne fut régulièrement constituée qu'en 1740; et, dès celte époque, au nombre des pensionnaires qui lui appartenaient, on rencontre le nom de Cliaussier, médecin. Ce Cliaussier élail-il de la famille de François? élait-il un de ses parents? n'élail-il que son homonyme? C'est un point qu'il n'a pas été possible d'éclaircir. Ce qu'on croit savoir, c'est que le [lère et la niere do François Cliaussier étaient de

simples artisans. Je n'ai pu rien apprendre de ses premières années, ni de ses premières études. Elles furent probablement très variées , comme l'était son tour d'esprit; et dans une ville où brillaient tant de lumières, il était naturel qu'il conçût du goût pour des connaissances de tout genre. Il s'appliqua surtout aux langues anciennes, et prit dans l'hôpital de Dijon quelque teinture de la médecine. Comme il témoigna pour cette science une vocation décidée, sa mère (car il avait probablement perdu son père de très bonne heure) l'envoya dans la capitale pour y perfectionner ses études. Là, sa soif de savoir s'accrût avec les moyens d'y satisfaire. Partout où il pouvait recueillir quelques vérités nouvelles, on était sûr de le trouver, auditeur attentif, prenant des notes, interrogeant le professeur , et attaquant de tous côtés, pour ainsi dire, les faits qu'il voulait pénétrer. C'est par cette activité d'esprit qu'il suppléait au défaut de livres ; car il en était absolument dépourvu. Il eut l'heureuse occasion de connaître Sabatier. Sabatier démêla d'un coup d'œil tout ce qu'il valait, et le fit son prosecteur. L'élève était digne du maître. Ils furent longtemps liés par une correspondance suivie ; et, plus tard, malgré l'opposition de leurs sentiments sur des points très délicats, ils aimaient à se rendre mutuellement justice, et à se glorifier l'un do l'autre. Je reprends. A force de travail et d'application, l'intelligence de Chaussier s'étendait de jour en jour, et bientôt il se sentit en état de faire part de ses richesses , et d'enseigner ce qu'il avait appris, et même ce qu'il apprenait. Il jeta les yeux sur quelques uns de ses condisciples, et leur proposa de se réunir chaque soir autour

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clo lui pour ropreiulrc cl élaborer les leçons du malin. Un léger pécule était le prix de ces répétitions; et celte faible ressource, ajoutée aux trente francs que sa mère lui faisait remettre chaque mois, permit à Chaussier de prendre un vol plus haut et de se livrer à ses propres inspirations. Il composa pour l'Académie de cliirurgie des mémoires qui lui valurent des médailles d'argent et d'or, et même, dil-on, lui firent accorder gratuitement la maîtrise. Mais de tous les événements de cette période de sa vie, celui que Chaussier considérait comme le plus singulier, c'est qu'ayant Sabalier pour maître, il avait Desault pour élève. C'est de lui que Desault reçut les premières leçons d'ostéologie et d'anatomie.

On le voit : de môme que ses plus célèbres contemporains, Fourcroy, Vauquelin, Corvisart , Chaussier, dans sa jeunesse, était pauvre, et il n'est sorti, comme Dupuytren, de la pauvreté que par le travail et le savoir. J'entends ce genre de savoir qui, puisé dans la nature, et non dans les livres, prend dans l'esprit une assiette plus ferme, pourainsi dire, et forme un ensemble d'idées plus net', plus consistant et plus original. A ces traits de similitude avec tant d'hommes éminenis, qu'on me pardonne d'ajouter celui qu'il eut avec J. -P. Frank; Frank, né en 'l74o, un an avant Chaussier. Tous deux jeunes, tous deux pleins de chaleur pour l'étude et de passion pour la médecine, tous deux nourrissaient dans leur cœur une autre passion plus vive encore, dont le feu les animait au travail, et qui, parle prix dont elle flattait leur ardeur, mêlait pour eux un charme secret aux difficultés mômes; •et rendit ainsi leurs progrès plus rapides el plus sûrs. A

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pcino linnnr('>s du litro do flocleurs, ils courent l'un cl l'autre à celles qu'ils aiment, pour en obtenir un litre plus doux; l'rank à vingt ans, Clmussier à dix-neuf : âge précoce pour le mariage cl surtout pour la pratique. Mais une fois établi dans sa ville natale, Chaussier, par la sainteté môme de l'engagement qu'il vient de contracter, par ses lumières, sa conduite, son assiduité, ses succès, cl surtout par le souvenir des récompenses qu'il avait reçues dans la capitale, Chaussier fil bienlôl oublier sa jeunesse, et se concilia par degrés l'estime et la confiance de ses concitoyens.

Dès ce moment , sa fortune fut assurée. Chaque jour voyait croître sa clientèle. La ville avait deux prisons, il en fut nommé chirurgien ; elle avait un hôpital, il en fui le médecin. La justice cherchait un homme assez profondément versé dans toutes les branches de l'art de guérir, pour lui confier le soin de faire el de rédiger, soil dans la ville môme, soit dans loul l'arrondissement, les visites et les rapports juridiques : Chaussier fut choisi ; et ce fui après avoir accepté celle nouvelle lâche, qu'il en sentit toute la difficulté. Dans les actions humaines que la loi soumet à l'examen des tribunaux, quelle prodigieuse variété de cas , en effet ! quelles complicalions singulières ! que d'énigmes à résoudre I que d'écueils à éviter ! Et pour ne pas porter atteinte à la liberté, à l'honneur, à la vie des hommes par la témérité de ses jugements, pour prononcer avec sûreté sur des infanticides, des meurtres , des empoisonnements , des blessures , quel merveilleux savoir! quelle rare sagacité! quelle prudence plus rare encore dans le médecin I Ému de

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n-ainto ii la smilc idée ilo lani do dovnirs sncris ol itdoulables.cl pour seinoUrc tMiélaldc les remplir, Cliaussier iiUcrrogeail avec anxiété ce qu"il avait appris de ses maîtres ; il interrogeait les meilleurs livres , et il s'effrayait du vide de ses connaissances et de la stérilité des écrivains. C'est à cette époque que remontent ses premiers travaux sur la médecine légale, travaux dont je parlerai plus tard ; et ce fut pour leur donner plus d'étendue et de solidité tout ensemble, qu'il étudia de plus près la physique et la chimie, tenta des expériences sur les animaux, et reprit les cours qu'il avait déjà faits dans la capitale. En 1769, c'est-à-dire à l'âge de vingt-trois ans, il ouvrit pour les étudiants en chirurgie et les élèves de l'école de peinture un cours gratuit d'anatomie de l'homme et d'anatomie comparée. Il y démontrait les organes dans l'état sain; il les démontrait dans l'état pathologique, et des variétés de ce dernier état il tirait des inductions pour le traitement des maladies. Après chaque legon, Chaussier en faisait une seconde sur les maladies des yeux ; précurseur en cela de l'Allemagne etde l'Italie. Dans ces cours si utiles, tout se faisait aux frais du professeur ; et ce professeur les fit pendant onze années avec le même désintéressement. Les étals de Bourgogne finirent par en reconnaître l'importance; et, en 1780, la chaire de Chaussier fut dotée par le public. Mais de tous les services qu'il rendait, celui-là n'était pas le plus méritoire. Une estime réciproque l'attachait aux hommes les plus distingués de !a ville de Dijon. Devenu leur collègue à l'Académie, il apportait dans celte compagnie son savoir; il y apporlail l'ascendant de son exemple, et cet II. •">

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exemple eul des imilalciirs. Des cours autorisés s'organisèrent sur le modèle du sien. En 1771, un vaste jardin fut donné à l'Académie; on le peupla de plantes médicinales, et Durande y enseignait annuellement la botanique. On se plaignait dans les campagnes de la dangereuse ignorance des sages-femmes. Sur l'invitation des états, Énaux ouvrit en 1773, et continua dans lesannées suivantes, un cours gratuit d'accouchements, où il joignait la pratique à la théorie, et formait ses élèves à la manoeuvre. Or, vingt de ces élèves appartenaient à la campagne. Tous les esprits étaient alors tournés vers les améliorations sociales ; on ne respirait partout que bien public. Dijon , plus que toute autre ville, cédait à ce mouvement universel. Un avocat-général du parlement, Guyton de Morveau, écrivit, en 1774, un mémoire sur la nécessité de créer pour la Bourgogne un cours de chimie. Ce mémoire fut agréé par les états; le cours fut établi et confié au zèle de trois académiciens, Guyton, H. Maret et Chaussier. Guyton donna sur-le-champ des leçons préliminaires de minéralogie, et traita spécialement des minéraux de la province. Deux ans plus tard, Marel fit succéder aux leçons de chimie un excellent cours de matière médicale : c'était une conséquence qui suivait les prérnisses. Une administration bienveillante , qui avait les yeux toujours ouverts sur les besoins publics, appelait sans cesse à l'accomplissement de ses vues le concours de Chaussier et de ses collègues. Elle fit réimprimer et distribuer sur les secours à donner aux asphyxiés un Catéchisme de Gardanne, qui parut cette fois rectifié sur une foule de points par des noies de Marel. Maret lui-

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niiMuo composa une iuslruclion sur le danger des inluimations précipilées, niallieureusemenl si fréquentes dans les iirandes épidémies; el finalemenl, car un terme est nécessaire il celte longue én\imération, des accidents toujours redoutables, el dont les campagnes ne sont que trop souvent aflligées, portèrent les élats ii solliciter d'Énaux et de Chaussier une suite d'instructions, je dirais presque de traités médicaux, dont j'essaierai tout-à-l'heure de présenter la substance. Je m'arrête un moment pour faire remarquer que tant de travaux si importants cl si neufs, entrepris et soutenus avec tant de ferveur par un petit nombre d'hommes , à l'instigation et sous l'égide d'une autorité protectrice, formaient un speclaclc digne d'attacher l'attention publique, et propre à mériter à la ville de Dijon les glorieux titres de rivale d'Upsal et d'émulc de Pans, que lui décernaient a l'envi tous les journaux contemporains.

Cet état norissant persista pendant plus de vingt années juscpi'à la catastrophe qui renversa tout en France ; et ce qu'on vient d'entendre est une preuve de plus, parmi tant d'autres , de l'heureuse influence que peuvent exercer les académies, et de l'excellent esprit qui avait pénétré dans l'ancienne administration , dans celle surtout des pays d'États. Dans ce long intervalle, Chaussier fit paraître des mémoires sur des objets différents. En '1771 , il publia l'observation d'un volvulus qui , s'étanl fait de haut en bas, laissait un libre passage aux résidus de la digestion, et qui , après avoir provoqué le détachement et la chute d'une portion d'intestins longue de dix pouces, se fut terminé par la guérison , c'est-à-dire par la soudure

et l'adhérence des parties séparées , si le malade n'eût manque de tempérance. P. Camper cite avec éloge celle observation de Cliaussier ; il la joint aux observations analogues faites par Alexandre Monro. En 1774 et 17/0, doux médailles d'or furent décernées à Cliaussier par l'Académie de chirurgie pour deux mémoires : le premier, sur les inconvénients qui résultent de l'abus des onguents ; le second , où il prouve contre Pott que si l'exlrémilé inférieure tend d'elle-même à se tourner au-dehors, celle tendance constante et naturelle, si nécessaire pour la station et la marche, dépend non de l'aclion musculaire, mais de la conformation des os. En 1 77(5 , il lut à l'Académie un travail qui ne parut cjue huit ans après, sur la structure et les usages de ces prolongements du péritoine que Riolan, W'inslow , Lieulaud, Haller, ont décrits avec un soin minutieux , mais qui , par la variété , par la complication de leurs replis sur ou.x-mémos et sur les viscères abdominaux , semblent se refuser aux démonstrations par le scalpel et aux descriptions par la parole : je veux parler des épiploons, toujours composés de deux lames, toujours munis de vaisseaux , que l'on rencontre , selon Daubenton, dans tous les animaux à estomac membraneux, et qui, ne variant jamais de siructure, d'altaches et d'origine, changent de silualion dans l'homme, selon les âges et selon l'état éventuel ou passager des organes. De ces conditions complexes , l'analomie pourrait déduire à pi'iori les usages réservés à ces prolongements. Cliaussier les réduit à deux principaux : le premier , de favoriser et de limiter la dilalalion des viscères auxquels ils s'attachent; le second, de recevoir dans leurs vaisseaux le sang

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([uc no peuvcnL plus coalenir ceux clos viscères, lorsque ces viscères ne sonl plus dilalés. Celle dernière vue qu'avait eue Frédéric HolTmanu , Cliaussier l'appuie de présomplions plausibles Urées presque loules des ouverlures qu'il faisail dans ses cours; et, du reste, sans reje-ter les usages secondaires assignés par les écrivains , d fait voir, àrexemplo de A. Portai, quels troubles s'élèvent soit dans les fondions digestives , soit dans toute l'économie , loules les fois que le grand épiploon contracte des adhérences , et toutes les fois qu'il se trouve comprimé par une ligature. Dans un organe si arrosé de sang , en effet, l'inflammation s'allume au-dessus du lien; elle se propage et passe rapidement à la gangrène : d'où Cliaussier lire cette conclusion pratique que lorsqu'il est nécessaire do lier l'épiploon , il l'est, avant tout, d'en faire dégorger les vaisseaux par une abondante hémorrhagie. Ses recherches analomiques lui mirent sous les yeux un singulier genre de hernies. Un épiploon avait de longues fentes à travers lesquelles s'étaient engagées de grandes portions d'intestins ; dérangement inconnu jusque là, et queChaussier ht dessiner sur place. En 1777, il ht paraître dans le Juuntal de phijsiqiw les remarques qu il avait faites sur l'efhcacilé d'une préparation qu'il appelait sel sédatif de mercure, et qui est le borate mercuriel découvert ou décrit pour la première fois par Monnet. Ce sel, étendu sur la peau, pénètre par l'absorption jusque dans les vaisseaux, s'insinue avec le sang dans des tissus ulcérés , en fait fondre , en aplanit les bords calleux et rebelles , et fait ainsi voir à quel point sont profonds et généraux les ellèts des applications extérieures et locales :

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quoslion délicalc de thérapeutique sur laquelle Chaussier est revenu plus tard. La même année, dans une séance publique de l'Académie, Ciiaussier lut des notes sur quelques propriétés do l'air inllammable : matière toute nouvelle, et que Cavendish n'avait pas encore éclaircie. La chaleur de ce gaz, lorsqu'il est allumé, fait fondre le plomb et l'empôchede se convertir en chaux métallique; au contraire, ce gaz le revivifie lorsqu'il est calciné. Préoccupe de la théorie du phlogistique , Chaussier explique mal ces efl'ets; il ne sait pas non plus pourquoi cet air mêlé à de l'air ordinaire détone lorsque ce mélange est percé par l'étincelle électrique. Aujourd'hui, jeux d'enfants. Ce qui charme toutefois dans ces courtes notes , c'est l'art avec lequel Chaussier rapproche de ces petits phénomènes les grands phénomènes que déploie la nature dans les fontaines ardentes du Dauphiné, dans les incendies qui soulèvent les eaux des fleuves et les Ilots de la mer, dans les explosions des mines , dans la délonalion de la foudre et la formation des grandes pluies pendant les orages. Ce don de saisir des rapports éloignés , de reconnaître les plus grandes choses dans les plus petites, et de les unir, de les identifier dans un lieu commun , ce don n'est-il pas en effet un des caractères du génie? En 1 78 1 , Vicq -d' Azyr inséra dans les Mémoires de la Société royale de médecine un mémoire où Chaussier propose d'emplover l'air vital pour provoquer la respiration dans les enfants qui naissent avec toutes les apparences de la mort. Quel que soit l'état extérieur de ces enfants, pâles ou violets, les yeux saillants ou enfoncés et éteints , mais dans ces deux étals opposés également privés de pouls , de mou-

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\eiuenl cl do Loulc énergie musculaire, Ciiaussier vcul qu'après des secousses ménagées, après des fricl ions avec des linges chauds et secs , ou imbibés de liqueurs légèrement spiritueuses , après des excitations répétées sur le côté gauche de la poitrine , on songe à faire pénétrer dans les poiiiiions de l'élre faible que l'on veut ranimer, non pas de l'air qui ait déjà passé par les poumons d'un autre, car cet air est détérioré, non de l'air atmosphérique regu dans un soufllet, car ce grossier instrument le transmettra plein de cendre et de poussière, mais de l'air vital pur, que Chaussier considère comme le stimulant le plus propre à réveiller l'irritabilité assoupie. 11 avait inventé pour ce genre d'insufllation un appareil dont i\ donne le dessin : mais cet appareil en suppose un autre pour la préparation de l'air vital , et ces deux appareils sont deux obstacles qui rendront presque toujours cette opération très diflicile, si ce n'est mémo absolument impossible. Du reste, avant que l'enfantait poussé quelques .cris et prouvé par là qu'il sait respirer, Chaussier défend de lier ou de couper le cordon ombilical. Je dois rappeler à cette occasion que , dès cette époque et par le même appareil, Chaussier ht un de ces essais que l'on tenta d'étendre plus lard , et môme d'ériger en méthode Ihérapculique. Un homme avait une phthisie pulmonaire. Chaussier, de concert avec Durande, fit respirer au malade de l'air vital, et le résultat fut heureux. Chaussier toutefois s'en tint à cette première épreuve. Son instinct l'avertit qu'elle serait dangereuse dans d'autres phthisies; et depuis les expériences de Fourcroy, depuis celles de Beddoës luimême , ce zélé promoteur de la médecine pneumatique ,

ce genre de traitement est presque tombé dans l'oubli. C'est que les pliénomènes qui se passent dans l'intérieur des poumons sont trop complexes pour que ces organes se prêtent aisément à l'action des médicaments extérieurs. En 1782 , on vit paraître dans les Mcmoires l'Académie de Dijon un travail do Cliaussicr sur les vaisseaux omphalo-mésentoriques , sorte de vaisseaux très déliés que d'iuibilcs analomistos, Fabrice d'Aquapendenle , Thomas Bartlioiin , etc. , observaient depuis près de deux siècles sur quelques animaux domestiques , et même sur des lions et des oiseaux , que Chaussier avait vus de son côté sur des chiens et des chats , mais qu'il avait cherchés vainement sur des êtres de notre espèce, lorsqu'en 177G il les découvrit dans un fœtus de huit mois : sorte de bonne fortune que Haller eut lui-même dans un fœtus de trois semaines, mais qu'il n'eut qu'une fois, tant ces vaisseaux primitifs sont pour ainsi dire éphémères dans le fœtus humain. Tout fugaces qu'ils sont , ces petits vaisseaux du moins , ainsi que la capsule membraneuse d'où ils semblent naître du côté du placenta, nous conduisent à ces deux vérités : la première, que le plan fondamental que suit la nature dans l'organisation des animaux similaires ne diffère de lui-même d'une espèce à l'autre que parles dimensions des parties; la seconde, que celle uniformité de structure se montre non seulement dans les organes qui constituent l'animal qui doit vivre, mais encore dans les organes de transition qui les préparent ; que ces organes transitoires sont d'ordres ditférenls : les uns primitifs, les autres secondaires; que les vaisseaux omphalo-mésenlériques qui leur appartiennent, ainsi que

ni. r. r.H.u ssii.ii

leur ciipsulc iiiilialc , sonUlo première origine; (jne ces organes antérieurs à ceux qu'ils produisent en supposent d'autres qui les précèdent, cl dont ils sont l'ouvrage, ainsi de suite, jusqu'à un premier terme qui n'est pas connu; que de celte fayou la nature ne marche à l'entier développemcnl d'un animal que par des évolutions successives qui feraient subir à l'homme lui-même des métamorphoses équivalentes à celles que subit le papillon. J'ose ajouter que ces organes préparatoires dépourvus de nerfs ne le sont point d'énergie vitale; que la force qui les pénètre, pour en rapprocher les molécules , pour en pétrir la substance , pour la façonner, la mouvoir et l'approprier à des fins éloignées , est une puissance exlra-malériclle dont la nature se dérobe et se dérobera toujours aux faibles conceptions de notre esprit. Tout ce qu'elle manifeste d'elle-même, c'est qu'elle est active , car nous sommes son œuvre; c'est qu'elle est intelligente, car elle met un art, une suite, une harmonie, je dirais presque une logique admirable et divine dans cet enchaînement d'organes dont elle appuie , dont elle entoure , dont elle dégage son principal édilice, et qu'elle détruit comme un échafaudage désormais superflu , lorsque cet édifice est achevé. Telles sont, si je l'ai bien compris, les réflexions que Chaussier a semées dans son mémoire, et qui rattachent la petite question qu'il y traite aux plus sublimes questions de la philosophie. C'est que rien n'est pelil pour un esprit élevé. Lésion, toujours avide de connaissances , le porta en 1781 à une étude suivie des vers à soie. Il essaya sur ces insectes l'action de l'électricité, de la lumière, de la chaleur et des gaz; mais ce qui l'avait

ÉI.OGF,

surtout frappé , c'est la liqueur acide qui se forme dans ces petits animaux , lorsque, passant à l'état de chrysa lides , ils semblent exprimer de leurs viscères abdominaux resserrés en pelotons des sucs lympalhiques dont se remplit un réservoir où baignent les organes de la reproduction. Une partie de ces sucs se changent en acide, etc'est cet acide que l'insecte devenu papillon laisse échapper ou projette à de grandes distances ou par saccades. Quelquefois ce liquide prend une couleur rouge, comme dans la chenille épineuse. Il forme en tombant une pluie de sang autour des habitations; et de là seraient venues, selon Chaussier , ces lâches sanglantes que I on vit avec effroi paraître sur des des que maniaient des mains rovales , la veille d'une grande catastrophe. Pour découvrir la source de ces liquides, Chaussier mit à nu pièce à pièce, et dans différentes périodes, toute l'organisation de l'insecte; travail délicat et presque neuf où il n'eut d'autre guide que celui de l'abbé de Sauvages. On sait du reste que cet acide du ver à soie , comme celui de la fourmi, comme celui de la sauterelle et de quelques autres insectes, est de l'acide acétique en partie libre , en partie combiné avec une matière animale. Cet écrit ne vit le jour qu'en 1 783 , dans le Recueil de l'Acadcmie. L'année suivante, Chaussier chercha le moyen d'assurer l'intégrité du cocon contre la chrysalide, en la faisant périr de bonne heure. L'exposition des cocons à l'ardeur du soleil , à la vive chaleur du four, à la vapeur de l'eau bouillante , aux émanations du camphre , toutes ces méthodes suivies jusque là sont, selon Chaussier , des méthodes infidèles , embarrassantes . dispendieuses , qui détériorent la soie sans tuer l'insecte

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el sans prévenir 1 horrible inl'eclion que répandent ses débris pulréliés , el que l'on rencontre pour ainsi dire à chaque pas dans la Syrie. Un moyen plus simple, plus sur, moins onéreux, serait de plonger les cocons dans une atmosphère d'huile de térébenthine volatilisée, dont la vapeur s'insinue à travers le cocon jusque dans les trachées de la chrysalide, et la sulToque, en laissant à la soie tout son lustre et tout son nerf. Malgré ces avantages constatés par les expériences de Chaussier, ce procédé n'est pas suivi , et c'est encore la chaleur du four que l'on préfère. Vers le même temps, Chaussier, sur l'invitation des étals , s'occupa de la culture du mûrier, de cet arbre si sensible à l'action des éléments, qui forme avec le ver à soie un des trésors de l'Orient et de l'Europe, et que l'on considérerait comme un don que nous a fait l'extrémité de l'Asie, par l'intermédiaire de tant de peuples , si les paroles d'Ézéchiel ne témoignaient que plusieurs siècles avant notre ère , et au temps de la magnificence de Tyr, la Syrie faisait avec cette ville opulente le trafic de la soie , et si des tissus de soie ne se retrouvaient encore aujourd'hui autour des momies d'Égypte. Cette industrie se serait-elle éteinte pour renaître huit siècles plus tard? et cette fois serait-elle venue de la Chine jusqu'à nous à travers tant de continents et de mers?

Quoiqu'il en soit, en 'l/S'i, Chaussier, médecin de l'hôpital et des deux prisons, professeur d'anatomie des états de Bourgogne et pensionnaire do l'Académie de Dijon, était encore correspondant de la Société royale de médecine, et associé régnicole de l'Académie royale de chirurgie el des Académies royales de Nîmes, Toulouse,

f^i*' l'M.Or.F,

Monipellier, etc. Os litres, prix do ses services cl de son savoir, lui conciliaienl de plus en plus la confiance des élals-généraux. L'adminisiration du Réarn venait de faire publier pour celte province une inslruction populaire sur le Iraitemenl des morsures faites par les animaux enragés. Touchés de cel exemple, les étais de Bourgogne demandèrent à Énaux et à Cliaussier une instruction sur le même sujet; mais ils l'élendirenl à deux autres points, la morsure de la vipère et la pustule maligne : deux accidents non moins fréquents dans les campagnes et non moins redoutables que le premier. Le petit traité qu'ils composèrent portait les noms des deux écrivains, mais il était tout entier de la plume de Chaussier. Il parut, en 1785, honoré des suffrages, et, pour ainsi dire, sous les auspices de la Société royale et de l'Académie de chirurgie. On rendit hommage aux lumières des auteurs , aux saines doctrines , aux sages préceptes , au style clair , naturel , concis et nerveux qui ont fait de leur livre un livre modèle, et tout ensemble un monument de l'humanité qui inspirait les étals. Depuis que ce livre a paru, le mode de traitement qu'il prescrit n'a point varié, et il est permis de croire que tant que l'art ne possédera point d'antidote contre le virus de la rage, contre le venin de la vipère et contre le poison spontané qui donne la pustule, ce traitement ne variera point C'est qu'ici la pratique est toute tirée de la science , et le point scientifique que touche légèrement Chaussier dans ce petit ouvrage est d'un ordre si élevé, qu'il renferme, j'ose le dire, dans ses déductions tous les éléments d'une pathologie générale. Où peuvent résider, en effet, les causes des maladies proprement dites?

rii: V. r.ii wssir.i;

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011 k'S prciuire, si n'osl au-cK'tl;ins '? si co n'est iiu-doliors? Hst-il un Iroisionio Icrmo? A l'inlérioui-, eilos naissent des altérations, ou, si l'on veut, des vicieuses combinaisons auxquelles se prèlenl les innombrables éléments dont, nous sommes composés : altérations dont la rage spontanée des animaux , et quelquefois de l'Iiomme luimême, présentent un exemple si étonnant, et dont le propre esl ou de se dénouer et de s'évanouir par un travail insensible, car elles sont souverainement instables, ou de provoquer une réaction universelle, et comme un nouveau genre de vie qui les dénature, soit pour les dissoudre et les dissiper, soit pour leur imprimer une autre forme, soit enfin pour trancher une existence qui n'est plus compatible avec elles. Entrez dans ce champ sans limites, et contemplez sans efTroi, s'il se peut, toutes les aberrations que comporte le jeu de nos ressorts intérieurs, toutes les calamités qu'ils préparent, tous les maux dont vos semblables attendent de vous les remèdes ; et si vous en avez le courage, osez réduire à un seul phénomène tant de phénomènes si complexes et si disparates ; à un seul procédé tant de procédés divers, et que leur diversité môme rend quelquefois si contraires l'un à l'autre. A quoi servirait de parler des causes extérieures? ou l'effet qu'elles produisent est concentré par la nature ou par l'art dans le lieu même de leur action, et les forces de la vie n'ont plus à i lutter que contre un mal circonscrit et facile à vaincre ; ou î l'effet, devenant général, autorise la même théorie etconiduit aux Uiêmes conclusions. Tel est donc le double méirite du livre d'Énaux et de Chaussier : premièrement, d'apprendre à imiter la nature qui souvent resserre sur u. (i

62 liLOGF.

un point el comme dans un foyer d'élaboration les principes d'une maladie, pour les détruire el les éliminer ; secondemeul, d'ouvrir les yeux sur la génération primitive des maladies : primitive, ai-je dit, car, bien que la maladie que Chaussier a décrite la première soit une maladie transmissible, ce caractère, marqué par tant de désastres, ne change rien à la nature des faits qu'il rappelle à la tète de son livre, et dont Hippocrate, Galien, Arétée, auraient appuyé leurs propres vues sur nos altérations intérieures qu'ils assimilaient a des empoisonnements spontanés.

Cette môme année, Cliaussier concourut avec Bertrand et Guyton de Morveau à la description de l'aérostat de l'Académie. Il publia l'observation d'une cataracte compliquée de la dissolution du corps vitré. Le cristallin avait changé de place ; la douleur rendait l'opération nécessaire ; la cornée ouverte, le corps vitré sortit comme un flot ; le cristallin, qui avait échappé, ne fut extrait que le jour suivant, et les symptômes de l'innananation se dissipèrent avec la douleur. L'année suivante, HSb, parut un mémoire de M. Bruissart sur l'efficacité des paratonnerres : efficacité prouvée à priori par l'exemple d'une certaine portion des plaines du Languedoc, et par celui de quelque villes, Agde, Spa, Béziers, toujours préservées de la foudre par le voisinage de montagnes volcaniques, et surtout par l'exemple du beffroi d'Arras, qui, de mémoire d'homme, et malgré son élévation de 260 pieds, n'a jamais été touché par le tonnerre. C'est qu'en effet, il portait une couverture toute métallique. Chaussier ajouta quelques faits à ce mémoire, il rappela que l'année pré-

or. r. ciiAUssiiiit. 63

cédente les étals-généraux avait fait élever à Dijon cinq paratonnerres : nouveau monument des soins que prenait alors une administration protectrice des hommes. Voltaire, dit Chaussier, songeait à faire placer un paratonnerre sur sa maison de Ferney; les dames, effrayées, se récrièrent, et le projet fut éludé. Un second ouvrage auciuel coopéra Chaussier fut celui que deux chirurgiens militaires, Lombard et Thomassin, publièrent cette même année sous lo titre iVOpusculca de chirurgie. C'est une suite de dissertations sur l'utilité et les abus de la compression, et sur les propriétés de l'eau froide et chaude dans le traitement (les maladies ciiirurgicales : matière qu'une longue expérience avait rendue familière à Chaussier. Il écrivit sur ce point pratique une lettre qu'il adressait à Lombard, et par laquelle Lombard a terminé son recueil. Tous les dangers d'une compression violente, tous les avantages d'une compression ménagée sont exposés dans cette lettre, je dirais presque peints avec une finesse de trait qui charme, ou montrés avec une délicatesse et une vivacité de lumière fiui rend tout sensible à l'esprit. Ses paroles sur l'impression tempérante et salutaire de l'eau fraîche , môme dans les cas d'où l'exclurait une pratique timide, ne sont ni moins claires, ni moins pénétrantes. Ce qu'il dit, il l'appuie par des faits. Il cite l'exemple d'une pauvre femme qui, peu de semaines après une première couche, eut sous le fascia-lata un abcès énorme, d'oi^i Chaussier fit sortir par une incision au moins seize livres de pus. Tous les muscles de la cuisse étaient comme disséqués et flottants. Par une douce compression, les parois de cette excavation démesurée furent rapprochées l'une de l'autre;

les surfaces amies roprireiU- l(Hir adliéi-ence, el, les Ibrces se ranimant par degrés, au bout de six semaines il no resta de ce grand débris qu'une cicatrice parfaitement consolidée. D'un autre côté, par des lotions, par des affusions d'eau froide que Chaussier fit faire sur les pieds gonilés, tendus, rouges et brûlants d'un goutteux, ces symptômes se calmèrent et firent place à une chaleur modérée et à une transpiration douce qui dissipa la douleur et ramena le sommeil et la sanlé. Je ne cite que ce trait, parn.i beaucoup d'autres, sur l'heureuse efficacité de l'eau froide. Dans de courtes digressions, Chaussier relève les injustes reproches -que des chirurgiens anglais formés à nos écoles osaient faire à la chirurgie française de celte époque. Telle est la substance de celte lettre aussi précieuse du côté scientifique que louchante du côté moral. Lombard, Thomassin , Chaussier, s'unissent pour consacrer dans un livre commun quelques vérités utiles, sans songer à s'en disputer la priorité. S'occupe-t-on d'amour-propre, quand on s'occupe, avant tout, de bien public ?

En 1786, l'Académie perdit H. Maret , son secrétaire perpétuel. Guy ton de Morveau lui succéda , el Chaussier devinl second professeur de chimie. Ce fut par la retraite de Guy ton , quelques années plus lard, que Chaussier fut promu au secrétariat par l'Académie : juste hommage rendu à ses talents comme écrivain ; car, outre les idées générales qu'il commence toujours par présenter dans ses ouvrages, et qui placent tout d'abord son lecteur dans un point de vue très élevé, tout ce qui sortait de sa plume portait un singulier caractère de netteté, de fermeté, de richesse et même d'harmonie. Ce fut en celle .lualilé de

DK V. i;il.USSlKU.

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^pcrolairo [XM-pétucl que, dans la séance publique de I 7!) 1 , il proposa, au nom do l'Académie, deux programmes : lo premier, sur une queslion de médecine et de philosophie; pourquoi les fièvres muqueuses sont de nos jours si multipliées, tandis que les fièvres bilieuses, autrefois si fréquentes, deviennent de plus en plus rares : problème qui porterait à croire (pie, par des raisons quelconques, notre espèce peut sensiblement dilVérer d'elle-même avec les siècles. Quels sont ces changements? quel en serait le dernier terme? ou bien se succéderaient-ils en cercle pour ainsi dire ; et, à tout prendre, ces mutations ne seraient-elles qu'apparentes? Le second, sur un point particulier d'hygiène industrielle : comment suppléer au nitrate de mercure dans le secrétage pour les feutres? Aujourd'hui cette opération dangereuse est abandonnée, bienfait que l'on tient des académies. Enfin, Chaussier lut une invitalion faite aux agriculteurs d'adresser à l'Académie leurs remarques sur le moyen de perfectionner le premier de tous les arts, qui est le leur, sur l'éducation des animaux domestiques, sur les maladies qui les alTectent, en un mot, sur toutes les branches de l'.économie rurale : d oii l'on peut voir à quelle variété d'objets s'étendait la sollicitude de la compagnie. Dans Cette même séance, on vit avec étonnement sortir des mains de Chaussier une sonde de gomme élastique. Pendant les lectures, il prit des fragments de cette gomme que l'éther avait ramollie; il les ajusta sur un cylindre de verre, les comprima à plusieurs reprises, les fit glisser sur le moule, et comme ils s'étaient collés l'un à l'autre, la sonde était faite,

66 n."-'J<iii

Ici, Messieurs, qu il inc soil permis do m'arrôler un instant. Nous venons d'acliever, pour ainsi dire, le promièr acte de lâ vie de Chaussier. Nous allons entrer dans le second ; et bien qu'avant celle époque où je m'arrôle, Chaussier ait fait paraître à Dijon quelques autres ouvrages dont je n'ai pas dû vous entretenir, une Consultation sur uné accusation d'infanticide, un Mémoire sur la mauvaise constitution des collèges de chirurgie et sur les privilèges abusifs attachés h la place de premier chirurgien du roi , un autre Mémoire sur quelques abus dans le service des officiers de santé militaires , des Observations sur un point important de jurisprudence criminelle, une Exposition sommaire des muscles de l'homme présentés suivant une classification et une nomenclature nouvelles, etc., tous ces ouvrages de police médicale, de médecine légale et d'anatomie, ont une connexion trop étroite avec ses productions ultérieures pour en être séparées dans un éloge. C'est donc dans un nouvel ordre, dans l'ordre prèscrit°par les diverses branches de la médecine auxquelles ils se rapportent, que nous allons suivre les travaux de Chaussier; ne nous attachant toutefois qu'aux plus importants et aux plus originaux, et n'y prenant, pour vous les présenter, que les idées prmcipales ou la substance, mais laissant dans l'ombre et les idées secondaires et les compositions dô moindre valeur où elles seraient reproduites les unes et les autres.

Vous le pressentez, Messieurs, désormais l'existence de Chaussier, comme celle de presque tous les hommes de son temps et de sa profession, va se mêler aux événements politiques. Nous voici, en effet, à cette grande pe-

m-; F. ciiArssiiiii. 67

riodc do porlurljulioii où (oui fut bouleversé dans le. sein de la France. Un amour excessif de l'égalilé, plus ardent, plus impérieux parmi nous que tout aulre senlimenl, arma le peuple contre des supériorités qu'il devrait toujours protéger, parce qu'elles le protègent, celles des lumières; et devant la fureur de ce peuple égaré , tout fut balayé , tout fut aplani. Je me trompe. Jamais l'inégalité ne fut plus grande ; car un pouvoir assez fort pour abattre autour de lui toutes les prééminences, élève par cela même sa propre prééminence sur la ruine de toutes les autres, avec ce malheur de plus pour les sujets de ce nouveau pouvoir, que sa nouveauté même le rend plus ombrageux et plus irascible. Quoiqu'il en soit, l'abîme creusé par la révolution engloutit tout, et les lettres, et les sciences, et les Académies qui en sont le sanctuaire, et les chaires qui en sont les oracles. Cependant quatorze armées soutenaient en France le choc de toute l'Europe, et préludaient par leurs victoires à ces conquêtes que nous avons vues depuis si brillantes et si funestes. Les calamités inséparables de la gloire firent bientôt sentir la nécessité de rétablir ce qu'on avait détruit. L'enseignement de la médecine fut un des premiers que l'on fit revivre. Des projets étaient depuis longtemps préparés. Un vaste plan de constitution pour la médecine avait étéconç-u par Vicq-d'Azyr. Il fait partie du neuvième volume de la Société royale. Vicq-d'Azyr y discute quelques idées proposées par un des correspondants de la compagnie, par Chaussier, dont lé nom, en pareille matière, était une autorité. Ce plan parut en 1790. Mais les événements s'étaient précipités, et dans le tumulte de ces rapides cliangenients entrepris

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pour détruire et non pour édifier, le travail de Vicq-d'Azyr dormait enseveli dans les décombres de la Société. On était en 1794. Le 20 juin de cette même année, Yicqd'Azyr avait cessé de vivre. Fourcroy, chargé par la Convention d'organiser les écoles de médecine, réclama le concours de Chaussier. Chaussier terminait alors à Dijon des cours complets de médecine légale, où, après des leçons orales, ses nombreux auditeurs recevaient encore en communicaiion les leçons manuscrites. Appelé par le gouvernement, il se rendit à Paris, et l'on sait quelle création magnifique sortit de ses mains et de celles de Fourcroy. Trois écoles furent érigées, et l'école de Paris surtout le fut avec une grandeur qu'aucune grandeur n'égala jamais, ni dans les temps modernes, ni dans l'antiquité , si ce n'est peut-être celle de l'école d'Alexandrie. Chaussier néanmoins était revenu dans ses foyers pour y reprendre ses travaux habituels ; mais dans cette école, qui était en partie son ouvrage, et que tant de talents devaient illustrer, la place des siens élait marquée. Il fut nommé non à la chaire de médecine légale qu'il avait fait instituer, mais à la chaire d'analomic et de physiologie. Chaussier revint donc prendre un établissement fixe dans la capitale. 11 touchait à sa cinquantième année, et toutefois, à partir de ce moment, le reste de sa vie n'a été qu'un long enchaînement de travaux plus nombreux, plus variés, plus importants que ses travaux antérieurs. Dès l'origine de l'École polytechnique, il en fut le médecin ; il le devint, en 1804, de l'hospice de la Maternité, et l'on verra toutà-l'heure tout ce qu'il a fait dans ce bel établissement pour la perfection des études. Nommé par l'autorité sou-

DE V. CUALSSir.li. 69

vtM-aiiio présidenUlcs jurés médicaux pour la circonscription de la Facullc de Taris, il se Iransporlait cliaque an ■ née dans une suite de départements pour l'examen dos ofliciers de santé, des pliarmaciens, des sages-femmes, répandant partout, soil de nouveaux procédés, soil de' nouvelles lumières par de nouvelles dénominations, réformant ainsi la barbarie du langage par la rectitude des idées, et marchant au milieu des populations pour les éclairer et les secourir. Chacun de ses emplois lui imposait des devoirs qu'il ne perdait jamais de vue , et c'est pour y satisfaire plus que pour s'illustrer qu'il mit au jour cette suite de productions diverses dont je vais essayer de mettre le tableau sous vos yeux; conduit cette fois, je le répète, non par la succession des dates, mais par la nature et la connexité des sujets.

Les premiers ouvrages que je citerai portent sur l'anatoraie et la physiologie. Soit impatience , soit mobilité d'esprit, soit faute de loisir, ou distraction d'un travail par un autre, comme il arrive aux hommes très occupés, Chaussier n'a composé qu'un très petit nombre de traités de quelque étendue sur des points particuliers pris dans l'une ou l'autre de ces deux branches, mais il en possédait à merveille tout l'ensemble, et comme cet ensemble servait de texte à ses leçons, il imagina d'en présenter l'économie, et comme la charpente, dans des Tables sijnopLiques où l'œil pût en saisir d'un trait l'arrangement et la distribution : semblable au maître qui, pour découvrir à son élève la disposition générale d'une vaste contrée, le conduirait sur un point culminant, d'où il pourrait d'un regard en embrasser la configuration, l'étendue,

les limites cl les comparlimenls inléricurs ; el de même que dans celle vue de lolalilé les détails sont cachés par les masses, et que l'élève n'aperçoit ni les inégalités, ni les bas-fonds, ni les précipices, de môme aussi dans les tables synoptiques, la symétrie sèche et nue rompt les secrets liens des choses, lait les points douteux, et couvre les lacunes et les erreurs. Des deux paris, la connaissance est incomplète et sliperficielle, el si elle s'en tenait ii ces termes, la science serait sans conviction, parce que ses éléments seraient sans cohérence. Encore un coup, ce ne sont point des traités que Cliaussier laisse après lui ; ce sont des plans, des esquisses, ou, si l'on veut, des trames dans les interstices desquelles le temps ne lui a pas permis d'iillerposèr les développements qu'il donnait dans ses leçons orales, el qui en auraient fait des lissus pleins et solides. Toutefois ces tables ont leur prix. La postérité y verra la science dans l'étal où Chaussier l'avail mise, ët, de plus, elles metlenl au jour, par leur nombre, la richesse et l'élévation de son intelligence, le tour particulier de son esprit, el l'espèce de philosophie qu'il s'était ftlltB, ou plutôt qu'il avait adoptée pour en éclairer encore iîiie fois les écoles. Si vous reprenez, en effet, l'ensemble de ces tables, si vous les disposez les unes à l'égard des autres, selon l'ordre naturel des idées, vous y trouverez l'analyse (et l'analyse la mieux suivie qui fut jamais) de ia sbience la plus complexe que l'homme puisse cultiver, et qui est la science de lui-môme. Chaussier en place le point iriitial dans la zoonomie, c'csl-ii-dire dans les rapports de l'homme avec l'organisation générale des êtres; puis, enti-âiil dans celle de l'hoilime, il en parcourt successivement

Dl; F. CUALà.-ilF.R.

dans ses tables les parties essentielles, los os, les muscles, les artères , les veines, les vaisseaux lymplialiques, les nerfs, les viscères, en un mol, tous les solides, ainsi que les liqueurs dont ils sont pénétrés; après quoi, tous ces éléments réunis et coordonnés pour constituer ce que l'homme a do matériel, comme ce matériel existe pour des fins déterminées, comme ces fins sont marquées par la nature, le mécanisme et les relations réciproques des organes, c'est de là qu'il fait dériver toutes les fonctions de l'économie : et finalement, il cherche le principe qui doit animer cette société d'organes pour les mettre à l'œuvre et les faire travailler de concert à la conservation commune. Or, ce principe, Chaussier le désigne sons le nom de force vitale : force distincte de toutes les autres par ses caractères et par ses lois; qui, loin d'être l'effet de l'organisation, précède l'organisation, la forme, la conserve, et, dans la série presque illimitée de ses actes conservateurs, déploie cette intelligence intime et profonde si supérieure à notre intelligence réfléchie. Associée d'ailleurs aux autres forces de la nature, à celles de la physique et de la chimie , loin de leur livrer l'organisation qu'elles détruiraient, elle resserre leur action dans des limites qui la rendent conservatrice comme elle ; c'est elle qui les domine, qui les maîtrise, qui les fléchit vers ses propres fins, et tant qu'elle les tient sous le joug, tant que persiste celte étroite discipline, l'existence se pron longe et parcourt en liberté ses périodes , jusqu'à son terme inévitable et fatal. Raisonner sur la nature de cette force nous est interdit. N'est-elle que matière ou modification de matière? mais matière, qu'est-ce? et quand

Ki.or.i:

l'êlFe que vous appelez de ce nom jouirait de mille propriélés inconnues, tant qu'il ne sera pas démontré que cet être a des sensations et des souvenirs, qu'il forme des jugements et des volontés, qu'il conçoit des plans et des vues d'ensemble que ne concevra jamais un corps formé de parties extra-posées l'une à l'autre, jamais vous ne serez en droit de confondre avec la matière cette noble essence de vous-même, ce principe de vie, de sentiment et de pensée, qui vous anime et vous éclaire.

Chaussier était doncvitaliste comme Hippocrate, comme Galien, comme Sydenham, comme Stahl, comme Bordeu, comme les plus beaux génies qui aient honoré la médecine. Ces grands hommes montaient avec Chaussier dans sa chaire, et mêlaient leur voix à la sienne pour rappeler à la lumière ces dogmes admirables sur lesquels ils sont unanimes, et qu'ils prenaient dans la pratique pour leurs premiers guides.

Tels sont. Messieurs , si je ne me trompe , tels sont les inconvénients, mais aussi tels sont les avantages des tables.synoptiques de Chaussier. Elles sont au nombre de vingt-deux : on les a réimprimées jusqu'à trois fois. Il en est qu'il a publiées sous les auspices et en quelque sorte sous l'invocation d'Hippocrale : ce sont celles dont le frontispice est orné d'une de ces maximes que Chaussier puisait dans les écrits de ce sublime génie , et ces maximes nous saisissent par le sens profond qu'elles présentent, par le vaste horizon qu'elles ouvrent devant nous. Il est telle autre de ces tables , celle du squelette , celle des muscles, et par suite celle des artères, où Chaussier a refondu des traités qu'il avait publiés précédemment . et

DK 1-. i:iiAr:;sir.ii. ' 73

iiu'il a fait reparaître tlepuis avec des planches en faveur des élèves en peinUire, aussi bien que des élèves en nu'decine et en cliirurgie. Je ne rappelle en particulier ces tables que parce que l'auteur y a conservé la nomenclature qu'il suivait à Dijon , dans ses cours publics d'analoniie. Une fois engagé dans le professorat, Chaussier dut en effet sentir de bonne heure tous les vices des anciennes dénominations anatomiques. C'est qu'à l'exceplion des onomatopées , qui ont leur type dans la nature , les autros signes attachés aux choses par nos idées sont fabriques sans règle, au moins apparente. Après l'invention faile au hasard de quelques mots primitifs, les mots dérivés sont tirés ou de lamulière, ou delà forme, ou del'usage, ou de la couleur, ou de la situation des objets ; d'où l'on voit que les objets sont moins désignés par eux-mêmes que par leurs accidents, et que, dans la création des langues, l'esprit agit sans vue, ou change de vue d'un objet à l'autre. Dans le principe, la langue d'une science fait partie du langage ordinaire , et participe à tout ce qu'il a de fortuit. Plus tard, les mots se multipliant avec les idées , la langue scientifique se sépare du tronc commun , toute teinte de sa barbarie originelle ; mais quand les signes dont elle se compose ont été consacrés par un long usage, désormais toute réforme, si elle est radicale et complète, échouera devant l'habitude. Substituera un système de signes anciens et définis, quoique arbitraires, mais reçus et familiers, un système entier de signes nouveaux et non moins arbitraires, c'est jeter de la confusion dans l'esprit , sans y mettre une idée de plus: c'est le fatiguer et l'appauvrir; caries synonymies II. 7

Kl, on F.

se mulliplianl par la facilité d'en faire, la science des choses csl à la longue éloullee sous celle des mois. Une régénération de celle naUire ne peut être que partielle; et c'est à quoi la nécessité môme contraignit la -liardiesse de Cluuissier. Il comprit que, comme il n'existe dans l'organisation que des objets et des rapports, la perfection de la langue serait de rappeler les uns par les autres, et de leur donner ainsi dans la mémoire l'arrangement qu'ils ont dans la nature. C'est ce qu'il était, je ne dirai pas facile, mais nécessaire d'exécuter pour deux systèmes qui sont exactement appropriés l'un à l'autre, pour ce double appareil de leviers et de cordes que l'on appelle os et muscles. Aussi, après avoir modifié dans cette vue quelques dénominations du squelette , il laisse aux muscles leur nom générique, et les distingue l'un de l'autre par une épithèle tirée de leurs attaches , c'est-à-dire de leurs rapports avec le système osseux. Toute celte partie de nouvelle nomcnclalure est fort belle , parce que chaque idée y est à sa place ; elle complète le premier essai de Bauhin. Chaussier l'a étendue, peut-être avec moins de bonheur, aux artères, aux veines, à quelques parties du système nerveux, et môme à quelques viscères ; et ici, soit limidilé, soit raison, soit impossibilité de mieux faire, Chaussier s'arrête. Au mot cerveau, par exemple, il substitue le mot encéphale, que les Grecs lui avaient préparé; par là il indique plutôt une situation qu'un objet; et à côté de celte innovation , il laisse subsister les mots surannés de cœur, de foie, de rate, de rein, qui indiquent des objets sans en indiquer les rapports. Enfin, touf ennemi qu'il est des mois qui manquent de justesse,

uii V. ciiAussiKu. 75

il conserve lo mol artère, qui exprime une erreur. Inconséquence? oui; car dans la refonlo d'une langue , comment éviter l'inconséquence et l'arbitraire? Je m'arrête moi-même dans cet examen. Ce peu de paroles suffira , je pense, pour ramener à sa vraie proportion le service qu'a rendu Chaussier par ces tentatives. Malheureusement, l'e.Kempie qu'il donnait a été mal compris et mal imité. On se figurait qu'il no fallait que changer les noms pour changer une science, et lui donner une face nouvelle. Vers le même temps, il est vrai, et dans la même ville, la chimie se créait une langue; pourquoi? parce qu'elle lirait de ses découvertes journalières plus d'idées qu'elle n'avait de signes ; parce que , pour des faits nouveaux, il fallait de nouveaux termes ; et ces termes , elle les construisait sur un prmcipe qui lui permit de réformer son ancien vocabulaire. Mais quelle parité entre des créations et des perfectionnements si nécessaires , et ce burlesque néologisme que l'on faisait partout à leur image , et qui n'en était que la parodie? néologisme contre leiiuel Chaussier se cabrait avec d'autant plus de feu qu'on aurait pu croire qu'il l'avait autorisé. Aussi , dans les tables où il montre du doigt , avec tant de méthode , ce qu'il importe de chercher dans les cadavres , au lieu d'emprunter au nouveau jargon le terme louche d'autopsie, dont il ne pouvait comprendre qu'on fît usage, il conserve le terme français d'ouverture , dont le sens est si clair et si nettement défini. Chaussier voulait que la langue médicale fût améliorée et non travestie ; et c'est en cela surtout que l'est modus in velnts était devenu sa maxime favorite.