ÉLUGE

Ce n'est pas seulement sur l'anatomieel la physiologie, et sur les questions élevées qui s'y rattachent, que Cliaussier a publié des tables. Il en a composé sur des points généraux et parliculiers de médecine, sur la névralgie , sur la séméiotique générale de la santé et de la maladie ; deux tables qui sont comme des résultats courts, mais substantiels, de nos connaissances sur ces objets. Une autre table représente l'une à côté de l'autre, au nouibre de dix , quelques unes des nosologies qui , de 1732 à '1803 , ont paru dans le monde médical, et qui, en se multipliant comme les synonymies et presque aussi gratuitement, n'ont guère servi qu'à montrer pour chacune que toutes les autres étaient superflues , ce qui n'est établir l'utilité d'aucune. Non que l'ordre ne soit une des nécessités de notre esprit, nécessité invincible qui le porte, par les rapports d'analogie ou de différence, à unir ou à séparer les ôlrcs; mais les rapports qu'ont entre elles les maladies sont si complexes, que la même maladie peut appartenir à plusieurs espèces , la môme espèce à plusieurs genres , le même genre à plusieurs ordres , ainsi do suite, jusqu'aux classes ; et comme toute méthode repose sur un rapport, on voit que l'esprit peut à souhait choisir pour base de méthode tel rapport ou tel autre , et construire ainsi des suites de nosologies vraies et fausses tout ensemble, qui à certains égards s'excluent, et à certains autres se concilient : d'où l'on conclurait qu'on ne peut absolument en admettre ou en rejeter aucune; qu'il est nécessaire de suppléer à chacune par toutes, ou qu'il faut , ce qui revient au môme, faire exister dans son entendement tout ce lacis de rapports, comme il existe dans

DU F. ciiAussir.n. 77

la nalurc, commo il existait dans la lèle du grand Hippocraie. Une remarque ])ropre à jusUner mes paroles, c'est qu'il est telle nosologie qui ne comprend que quarante-un genres seulement, et telle autre cinq cent soixante. Ici donc , on a trop divisé , ou là , trop peu ; confusion ou répélilion, et, des deux paris, analyse mal faite. Du reste, l'étude de ces nosologies et de beaucoup d'autres que l'Allemagne et l'Italie ont publiées , ne serait jamais stérile ; elle ferait envisager les maladies sous leurs plus intimes rapports, et , après avoir vu de plus près, après avoir touché, pour ainsi dire, tant de secrets liens, l'esprit n'en aurait au lit du malade ciue plus de souplesse et de perspicacité.

Dans les tables chirurgicales, Chaussier expose, 1" toutes les espèces de hernies avec leurs variétés ; 2° toutes les opérations désignées sous les noms de taille et de li- Ihomylie, lithomylose ou lithotritie, car ce sont là trois synonymes ou trois mots au lieu d'un : dernière opéralion dont le parallèle était , il y a peu de jours , pour l'Académie l'objet d'un sérieux examen. Sur une colonne séparée, Chaussier a consigné une série d'aphorismes où il pèse la valeur des différentes méthodes , selon les âges, les sexes, les complications; et, il faut le dire, à moins que les progrès tout récents de la lithotritie n'eussent modifié ses idées , tout en glorinant la chirurgie française d'une invention si heureuse , tout en confirmant ce que lui et son collègue Percy avaient exprimé de favorable dans un rapport fait en 1824 à l'Académie des sciences sur les travaux de Civiale, Chaussier eût tenu dans le sein de notre compagnie le langage de ceux qui ont préconisé la

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laiUe, dans ce sens que la taille esl applicable à un plubgrand nombre de cas. Je prie toutefois de considérer que mes paroles sont celles d'un historien , et non d'un juge. Au nombre des écrits de Chaussier sur la chirurgie , je n'oublierai point ce qu'il publia en 1 804 sur la paracentèse ; enfin , une table synoptique met sous les yeux toutes les espèces , toutes les variétés , tous les effets immédiats ou subséquents des blessures ou lésions extérieures. Il en apprécie rapidement la direction, l'étendue, la forme, la profondeur, le danger : toutes choses qui dépendent de la qualité de l'instrument, du lieu qui en a reçu l'atteinte, de l'impression qu'en ont retenue tous les organes , ainsi de suite; et comme, de l'aveu de l'auteur, cette table est destinée à éclairer le médecin , soit sur les moyens de traiter ces blessures , soit sur le jugement qu'il pourrait en porter devant la loi, si la loi l'appelait pour l'interroger, qu'il me soit permis de considérer celte table comme une introduction toute naturelle aux travaux de Chaussier sur la médecine légale.

Le premier écrit un peu considérable que publia Chaussier sur cette partie de la médecine est celui que j'ai déjà signalé, et qui porte pour titre : Considérations chirwgico-légales sur un point important de iustice criminelle. Cet ouvrage est de 1789. En voici, ce me semble, toute la substance. Un acte qualifié de crime a-t-il été commis? Si la justice prend le glaive pour le punir, son premier devoir est de mettre hors de doute et la réalité et la nature d'un tel acte : elle doit saisir la main d'où il est parti, et montrer que cette main a été poussée par la volonté réfléchie d'un agresseur: en d'autres termes, elle doit,

UE v. ciiAussiKii. 79

uvanl loul , conslnlcr le dt'lil:, lequel so compose de tous ces éléments : aulrcment, lu peine n'a plus d'ohjel,, elle tombe, el si la loi trompée l'inllige , c'est la loi qui devient coupable, el non de plus malheiu-eux ne peut arriver parmi les hommes. Pour épargner à la loi ces terribles méprises qui transposent tous les termes, il importe que les instruments qu'elle choisit pour s'éclairer, les médecins, les chirurgiens , se montrent dignes d'un si noble ministère; el que, défondus contre la séduction par la droiture et l'élévation do leurs sentiments, ils le soient contre l'erreur parla rectitude et la sagacité de leur esprit. Les sentiments ont leurs motifs, l'esprit a ses règles ; et c'est pour nuilliplier ces règles, c'est pour les étendre, pour les rendre plus parfaites el leur donner plus de prise sur les faits, que Chaussier a pris la plume. Quelle profusion el quelle finesse de vues ! quels soins minutieux et cependant nécessaires pour revêtir les rapports juridiques de toute l'autorité que donne la vérité seule ! Plus loin, Chaussier propose de soumeltre ces rapports à une suite de vérifications el de contre-épreuves, ne s'apercevant pas qu'en multipliant les hommes , il s'expose à multiplier les fautes , el qu'au-delà d'une certaine limite, l'œuvre d'un homme substitué à un autre détruit les garanties, au lieu de les fortifier. Ce sont ces vues d'administration que contestait Vicq-d'Azyr. Enfin Chaussier s'étonne de trouver en France si peu de lumières sur des matières si capitales. Cependant un tout autre exemple nous est donné par les peuples primitifs. Ce sont les connaissances médicales qui ont civilisé le monde. Dociles h l'empire que les Égyptiens, les Israélites, les Perses, les Grecs , dirai-jc encore les Romains? accordaient à la mé-

decine sur presque loul l'ensemble de leurs actions civiles cl mililaires, ils la faisaient surloul intervenir, à côté de lu loi, dans ces actions qu'arrachent à riiomme des passions viles , furieuses , dénaturées , et dans les calamités qui, telles que les épidémies et les contagions, menacent toute la république liumainc. Moïse, Hérodote, Diodore de Sicile , Xénophon , la loi royale de Numa , la loi Aquilia de Justinien , les déclamations de Séncque, de Quinlilien , de Calpurnius, font foi de mes paroles pour l'antiquité; et quant aux nations modernes , on saisit de loin en loin dans leur histoire des traits qui prouvent que dans une foule de cas elles recouraient à la médecine. On a même prétendu que quatre siècles avant Henri IV , à une époque où la médecine allait sortir des mains du clergé , cette partie de l'art avait en France une sorte de grandeur. Mais, il faut l'avouer, c'est par la constitution Caroline qu'elle a pris, de 151 5 à 1530, de magnifiques développements, surtout en Allemagne et en Italie. Vingtcinq ans plus tard , quelques écrivains français s'en occupèrent ; Ambroise Paré (1 ) , et , dans les années subséquentes, quelques uns de ses élèves; puis, quelques imitateurs de loin en loin, jusqu'à Louis , jusqu'à Chaussier. C'est Chaussier qui a tourné les esprits vers ce noble genre d'études; et ici encore tel a été l'ascendant do son exemple, que, malgré les chefs-d'œuvre dont se sont enrichis nos voisins , la France n'a plus rien à leur envier. En rendant à cet égard justice à ses contemporains qui pour la plupart ont été ses élèves , Chaussier se la rend à lui-môme.

(i) OEiifics coiiij'lclcs , uoiivc'lle rJltioD. Paris, iS^i.t. III, pat,', 65 I .

oli i-. ciial.ssieh. 81

Conduilpar ce profond savoir et par celle connaissance do détail presque infinie , Cliaussicr consent il , en -1 814, à rédiger pour quelques uns do ses élèves des disserlalions sur des points que l'on retrouve, mais en d'autres termes , dans quelques unes de ses tables : par exemple , sur la manière de procéder à roiiverture des cadavres , spècialemenl dans les cas de visites judiciaires; puis sur l'ecchijmose , la sugillation , la contusion , la meuririssure. Ces dissertations furent réimprimées en 1 8 1 9 et en 1 82 i, mais celte fois sous le nom do Cliaussier, refondues en un seul volume, et avec des additions si considérables qu'elles en firent; un li\TC tout neuf. Chaussier fit hommage de ce livre à l'Académie des sciences, et rilUistre compagnie l'honora de ses suffrages. Elle applaudit aux remarques de l'auteur sur la synergie des nerfs qui vont animer les sens; l'un qui reçoit l'impression des objets extérieurs , tandis que les autres , distribués aux dépendances des organes , y portent la vie et le sentiment ; du reste, solidaires les uns des autres, à ce point que le sens , oblitéré par la destruction du nerf principal , peut l'être encore par celle d'un nerf accessoire. Cette disposition est manifeste pour l'œil ; Chaussier la croit générale : il va jusqu'à insinuer que les nerfs ont des nerfs , comme les vaisseaux ont des vaisseaux. N'est-ce pas s'engager dans une progression à l'infini? ce qui est incompréhensible. N'est-ce pas expliquer la sensibilité par la sensibilité? ce qui est ne rien dire. Mais ce qui fait surtout le prix du livre, c'est le choix et la multitude des faits pratiques , sorte de petilsdrames pleins d'action quiattachenl cl instruisent ; c'est l'épisode sur l'ouverture des ani-

maux domestiques, et sur celle des enfants nouveau-nés ; Ce sont les considérations du cadavre mis en comparaison avec le corps animé ; ce sont les vues sur l'intime connexion qui lie les poumons, le cœur, l'estomac, l'encéphale; c'est le merveilleux spectacle de cette infinie variété d'échanges qui s'opèrent dans les voies respiratoires, dans ce rendez-vous commun de l'air, du sang veineux , des sucs lymphatiques et du chyle: matériaux hétérogènes qui n'ont rien d'absolument fixe dans leur composition propre, et qui , mis en présence molécule à molécule dans les canaux déliés du crible qu'ils parcourent, se touchent, se mêlent, se confondent, et, mus par l'action d'ailleurs si peu connue des nerfs, s'attirent, se repoussent, se pénètrent mutuellement, et finissent par se transformer dans un liquide homogène et vivifiant par excellence , qui est le sang artériel ; lui imprimant, du reste , de moment en moment , des caractères particuliers, et le chargeant en secret d'éléments étrangers qu'il emporte avec lui dans sa course , et qui plus tôt ou plus tard ou s'échapperont par les voies excrétionnelles , ou feront explosion sur tel ou tel point de l'économie , si môme ils n'allument une réaction générale. De ces digressions pleines d'intérêt, Chaussier tire des inductions pour son sujet spécial. Il fait voir que nos propres sucs contractent quelquefois des propriétés si dangereuses, qu'ils agissent sur les animaux et sur nous-mêmes comme le feraient de véritables poisons : source de méprises honteuses et cruelles qui égarent le médecin , aveuglent le juge et livrent au couteau la vie de l'innocent. Je ne dis rien des préceptes plus généraux qu'il établit pour con-

i)F. F. ciiAi'ssiiî n. 83

(luiro à la découvorle des crimes el protéger l'ordre social ; mais, persuadé que le bien s'inculque plus profondémeuL dans l'espril par l'exemple du mal, il entremêle dans son texte le texte do quelques rapports que l'on proposait pour modèles, et dont il fait ressortir les défauts comme autant d'écueils à éviter. Tarmi les procès-verbaux d'ouverture , il cite ceux des corps de Charles IX , de Henri III, de. Henri l'V, de Mirabeau : sortes de souvenirs historiques qui mêlentje ne sais quel charme à des études qui en ont si peu. Pesez maintenant dans votre esprit ce que vous venez d'entendre , et vous conclurez que ce livre, écrit d'ailleurs avec élégance et précision , est un des meilleurs que possèdent l'anatomie, la physiologie, la médecine proprement dite el la médecine légale.

Chaussier composa, dit-on, la même année pour ses élèves d'autres thèses, l'une sur l'infanticide, l'autre sur les perforations spontanées de l'estomac. Je reviendrai bientôt sur la première; je m'arrête un moment sur la seconde. Quel don fragile que la vie de l'homme ! que nous ne sommes rien! La religion le crie, la médecine le prouve. Au milieu de la santé la plus florissante, lorsque tout rit autour de nous , une dépravation intérieure et secrète, une cause analogue à celle qui rougit un point de la peau, qui l'cnflamnie, l'ouvre, l'ulcère, cette cause porte son venin sur l'estomac, l'irrite, le ronge, le perce : le perce d'une, deux, trois ouvertures; et en quelques heures, après d'atroces douleurs, après une éruption de Ilots écumeux dont la bouche est remplie, le cœur s'arrête, el la mort est consommée. Témoin d'une perle si

subite, la malignilé s'éveille, des soupçons s'élèvent, des préventions se forment. On ouvre : c'est l'ignorance, la prccipilallon, la légèreté qui observent-, c'est l'étourderie, l'inconséquence, l'ambiguïté qui écrivent; et l'esprit du juge fasciné, à un malheur qu'il faut plaindre et non venger, en va succéder un autre pire que le premier ; car ce second malheur serait un crime, ce serait un meurtre. Ce qui frappe dans les écrits de Chaussier sur les questions de cette nature, c'est son ardeur à mettre sous les yeux une à une toutes les causes d'erreur : c'est l'horreur qu'il en ressent et qu'il veut inspirer ; plus louché de pitié pour l'innocent malheureux que satisfait de la punition infligée au criminel. Mais quoi! sont-ce là des suppositions chimériques? non. Messieurs. En 1814, une jeune femme des environs de Moutargis meurt en vingt-quatre heures. On l'ouvre : on trouve, mais sans les reconnaître, tous les désordres des perforations : et une accusation d'empoisonnement par l'arsenic est portée devant la justice. La justice remet l'affaire dans les mains de Ghaussier. Éclairé par son expérience et par l'expérience des grands maîtres si conforme à la sienne , Chaussier déclare dans une consultation que la maladie a été une perforation spontanée, et que l'idée d'un empoisonnement est une pure vision. Ce sentiment est partagé par Hallé, Pinel, Pelletan, Sue, qui joignent leur signature à celle de Chaussier, et le nuage amassé sur la tète des accusés se dissipe. Est-il un de nous qui ne marche environné de calamités semblables, et n'ait à bénir un jour la main qui saura l'en tirer?

Peu d'années avant '1814, un écril analogue ii ce der-

DF. r. (".iiArssirn. 8§.

ii'uM- écrit avnil olti \)\\h\\o par Cluuissier sous co tilrc : ConsulluUons mcdico-làjalcs sur une accusalion d'empoisonnement pur le sublimé corrosif. Ces coiisullalions, au nombre de trois, sont l'ouvrage de Chaussier, et servent de réponse aux demandes que lui adressait un magistrat plein de sagesse, sur une affaire épineuse ([u'avait à juger le tribunal de Seine-et-Marne. Ciiaussier soutient dans la seconde et la troisième l'avis qu'il donnait dans la première; et comme il ne rencontrait rien dans les pièces de la procédure qui entraînât sa conviction, il invoque, pour autoriser sa réserve, une maxime de l'illustre d'Aguesseau, et surtout une notice où il expose les moyens de reconnaître et de constater dans l'économie la présence du sublimé corrosif ; moyens tirés , non de la nature , de la marche, de Tinlensité, de la durée des symptômes, d'où ne peuvent naître que des présomptions toujours insuffisantes, mais surtout et même uniquement des résultats obtenus par les réactifs. Dans ce recueil figure un mémoire terminé par ces modestes paroles : Je suis homme, je puis me tromper. Bien qu'il renferme une conclusion diamétralement opposée à celle que Chaussier propose ; frappé de la beauté de ce travail, Chaussier l'associe au sien, et se plaît à rendre hommage au savoir et aux talents de l'auteur. Or, cet auteur est notre honoré confrère M. Marc.

Avant d'aller plus loin, qu'une réflexion me soit permise. En écrivant des dissertations pour ses élèves, Chaussier suivait un exemple que l'Allemagne donnait depuis longtemps. Cet usage a été pour la médecine une source des plus précieuses richesses. C'est de là qu'est

86 lït-OOF.

née la magninquc colleclion des llièses de Stahl, de celles de Linné, de celles de Ricliler, de Schroeder, el de beaucoup d'autres. J.-P. Frank lui-même en composait à Goellingen , à Tmiitation de Cliaussier ; et aujourd'hui, dans celte même Allemagne, si digne de nous servir de modèle en tant de choses, de toutes les dissertations que publient ses écoles, les meilleures peut-être sont celles que composent, en faveur des récipiendaires, deux illustres professeurs de Berlin. Comme tout se lient en médecine, l'intelligence d'un seul point suppose celle de tous les autres ; d'où il suit qu'avec un génie égal, jamais un jeune écrivain n'imprime à ses productions ces caractères de profondeur et de maturité que donne aux siennes le savoir consommé du maître. Que le maître pose la thèse , que l'élève l'explique, l'appuie, la développe: s'ilestdigne du titre auquel il aspire, sa capacité brillera dans ses réponses, et la loi sera satisfaite. Eh ! quel souvenir reUgieux pour l'élève et le maître ! Quels doux liens d'estime, de gratitude, de respect, va former entre eux ce bienfait tout intellectuel 1 Je suppose que rien de sordide ne l'a profané. Cet heureux usage universellement adopté, n'est il pas visible que toute l'Europe serait comme une grande famille d'Asclépiades, ou comme une grande faculté, de chaque point de laquelle sortiraient, de moment en moment, des cliefs-d'œuvre? el s'il était possible de porter de l'ensemble dans cette masse de travaux, qui peut dire où s'arrêterait la science?

Temporiser quand il faut agir, est partout ailleurs une faute grossière; en médecine, en chirurgie, c'est pis de beaucoup. Un membre fracturé se gangrène : si la gaii-

1)K r. CIIAlr^SUOIl. 87

grciie marche, n'allendez pas, pour opérer, qu'elle se borne; le malade vous échappera , et sa mort s'élèvera contre vous dans la conscience des hommes et dans la vôtre. Hâtez-vous, tranchez dans le mort; la vie, moins opprimée, se ranimera ; et par le sacrifice d'une partie déjà perdue, vous sauverez le tout : précepte plein de sagesse qu'un instinct chirurgical, plus fort que le cri du préjugé, révéla de bonne heure au génie de ce généreux Larrey, qui est une de nos gloires nationales; précepte consacré par tant de succès en Angleterre et en Franco. Cependant, à la suite d'une fracture de jambe, une gangrène se répand sur tout le membre gauche. Le temps presse : la cuisse est amputée; le malade guérit. On conteste au médecin ses honoraires ; on le traduit devant un tribunal. Chaussier prend la plume, il écrit une consultation médico-légale qu'approuve l'Institut; et le médecin conserve ses justes droits. D'où vient cela ? c'est que, dit Rousseau, la personne de chaque homme est devenue la moindre partie de lui-même; et qu'on ne sacrifie que trop aisément sa propre vie et sa propre dignité aux plus abjects de tous les sentiments : l'avarice et l'ingratitude.

Une des plus étranges suppositions qu'on ait jamais faites en médecine, c'est que, portées dans les voies digestives, des substances absolument insolubles, le verre, le diamant, les émaux, y agissent comme des poisons, c'est-à-dire tout autrement que par leur figure et leur poids. Des expériences directes ont prouvé que des fragments de verre, considérables, anguleux, tranchants, ont parcouru le long trajet de ces voies intérieures, sans blesser le moins du monde ni la sensibilité générale ni la

sensibilité do ces organes. L'estomac , les intestins, les ont reçus, touchés, promenés, transmis au dehors avec plus d'adresse que ne l'eût fait une main délicate ; et cependant, des accusations d'empoisonnement par le verre pilé ont élé conçues par le vulgaire, fomentées par des médecins, portées devant des juges. Une thèse que soutint , en '1 827, à Montpellier, Franck Chaussier, llls de François, combattit, probablement pour la dernière fois, cette folle idée. Le fils emprunte du père tout le fond de son petit ouvrage. Il donne à ses [laroles la sanction d'une telle autorité. Pouvait-il mieux faire pour servir doublement les hommes, et par les utiles vérités qu'il rappelle, et par l'exemple de sa piété?

Mais il est temps de tourner les yeux vers des travaux d'un autre ordre, et qui ont tenu une grande place dans la vie de Chaussier. Ce sont les travaux qui, se rattachant d'une part à la médecine légale, peuvent se grouper de l'autre autour de celles de ses tables synoptiques où il expose un de ces actes étonnants dont la vie humaine est tissue; je veux parler de l'accouchement : acte qu'exécutent des instruments dont le mécanisme est merve lleusement approprié à leurs fins , mais dont l'énergie est mise en jeu par une. volonté qui parle au terme prescrit, et se fait obéir, sans qu'ils en aient eu eux-mêmes la conscience ou le principe. Ce principe résiderait-il dans le nouvel être qui n'a pas encore respiré? Mais qui lui a révélé qu'il existe un monde extérieur dont il fera partie? et comment formerait-il une volonté, lorsqu'il a perdu la vie dans le sein mêm.e qui la lui donnait? Quoi qu'il en soit, nous voici conduits à tout ce que Chaussier a fait

nii 1-. ciiAi.ssiKn. '89

dans coUc branche si imporlanlc de la médecine cl de la chirurgie, tout ensemble ; car ici tous les points de la science se touchent; toutes les parties de l'art se confondent. Mais quelle singulière variété d'objets ! et dans quel ordre vous les représenter? Depuis vingt ans, de tous les points de la France, partaient des cris en faveur des accouchées qui se trouvaient sans secours. De partout on demandait des sages-femmes; on n'en avait pas : une seule toutefois, envoyée par le gouvernement, parcourait les provinces, ébauchant çà et là quelques élèves : faible remède à tant de maux. Enfin une grande école d'accouchement, digne de la grande école de médecine, est fondée par Chaplal. Ce sage ministre en établit le siège à l'hospice de la Maternité. Matériel, sujets, talents, tout est prévu, tout est choisi pour répondre à l'espérance publique. Une sage-femme en chef du mérite le plus rare, des subordonnées pleines de zèle, de jeunes personnes dévouées au service du malheur, et qui, possédant les langues anciennes et modernes, traduisent du latin, de l'anglais, de l'allemand, les meilleurs écrits des étrangers, telles étaient les auxiliaires attachées aux maîtres ; et quels maîtres ! J.-L. Baudclocque, que l'on perdit trop tôt ; Antoine Dubois, dont le nom seul est comme un bien fait pour nous, et qui remplaça Baudelocque, après l'avoir suppléé ; enfin Chaussier, qui fut chargé du service médical. Ce service, il l'organisa sur un nouveau plan. Il ap-

(i) Madniiic Laclia|icllr. l'.lle a publié le fruit de .ses ol)icrv;i!i<)iis dans un iinjioi taiil oiiviayc ; l'ialiqiie des accuiic/iciiicnis , l'aiib , (82 1 - 1825, 5 vol. iu H.

ÉLOGK

prenait aux élèves à observer les merveilleux changements que la grossesse introduit dans l'organisation ; à saisir cette suite d'actes tous réglés les uns sur les autres pour une fin commune, et tous enchaînés dans leur succession par cette force vitale, unique source de mouvement et d'ordre. Il exposait les maladies dont les grossesses se compliquent, surtout la première; maladies ou éventuelles, ou liées comme effets nécessaires à ces mêmes changements. Puis, laissant à l'habileté de ses collègues l'enseignement théorique et pratique des accouchements, il reprenait les maladies qui succèdent aux couches, et dont les suites sont quelquefois si longues et si cruelles. Pour graver plus profondément l'image de ces maladies dans leur esprit, Chaussier astreignait les élèves à écrire des bulletins cliniques, où se trouvaient consignées la nature et la marche des symptômes, ainsi que l'action des médicaments ; et comme la lecture de ces bulletins se faisait en commun, vous voyez quelle vigilance, quelle attention elles y apportaient : quel soin d'être exactes, simples, claires, et d'éviter les transpositions et les obscurités ! C'est ainsi qu'il les formait au seul rôle qu elles aient à remplir, de suppléer le médecin dans son absence, mais seulement pour être ses yeux, eu quelque sorte, et lui préparer pour les visites la fidèle histoire des événements. Les sujets d'étude furent dès l'origine si nombreux à la Maternité, et les chances de ces événements si variées, que Chaussier fit en peu d'années une ample moisson de faits singuliers, non seulement sur les maladies des femmes, mais encore sur le développement du nouvel être, suÏNÏÏ dans tous ses degrés; sur les maladies qui l'af-

nK V. CHAUssiint.

fectent, sur les accidents qui l'atteignenl ; car jusque dans le sein maternel, l'invisible main de la fatalité se môle à l'oeuvre de la nature, pour la déplacer, la déformer, la mutiler, la détruire. C'était peu d'observer tous ces faits un à un. A des périodes réglées, Chaussier les reproduisait dans leur ensemble, et les rendait ainsi plus neufs, plus piquants, plus instructifs. Tous les six mois, en effet, les élèves subissaient des examens, toujours plus glorieux pour elles, toujours plus applaudis de l'administration. Dans presque toutes ces solennités, Chaussier prit la parole : et il en est résulté une suite de discours où l'on rencontre avec élonnement, parmi tant de faits étranges , l'exemple d'une jeune femme qui succomba, ayant les premières vertèbres du dos usées par un sac plein de vers qui s'était collé sur ces vertèbres, et les avait percées, au point que les vers s'étaient répandus sur la moelle de l'épine ; l'exemple de ces perforations de l'estomac dont j'ai parlé tout-à-l'heure ; celui d'un estomac bilobé, que Chaussier fit dessiner sur place par le docteur Morin, son élève et son ami ; celui de deux grossesses simultanées, dans des lieux différents ; celui de ce délire, tantôt fugace, tantôt persistant, qui trouble les femmes dès le début de la grossesse, et qui, de môme que les appétits dépravés, constitue une véritable aliénation. A l'égard des enfants nouveau-nés, ou venus au jour avant terme, quelles suites d'observations curieuses, délicates, sur les apparences, la forme, les dimensions, le volume, le poids, l'état général de ces êtres, et sur les lésions intérieures qu'ils recèlent! Un de ces enfants avait les os aussi friables que le sont les os des vieillards. Les us longs, les côlcs, les os de la

9 2 ÉLOGi:

lôteétaient brisés. On y comptait quaranlc-lrois fractures; quelques unes paraissaient consolidées ; et si vous jetez la vue sur les conséquences d'un tel fait, si vous suivez la pente qu'il offre à l'esprit pour le conduire à la supposition d'un infanticide ; si vous rapprochez de ces fractures spontanées celles qu'opèrent dans les os du crâne de l'enfant les violentes pressions qu'il reçoit des organes delà mère par l'expulsion qui le met au jour ; si vous songez à la force que prêtent à ces présomptions les variétés de couleur, d'épanouissement et de légèreté spécifique que manifestent les poumons des nouveaux-nés, vous apprendrez que, non moins prompte à détruire qu'habile à créer, la nature peut faire ici tous les maux que l'on impute à l'homme ; et vous vous pénétrerez de cet étrange paradoxe, que dans les cas de celte nature, accumuler des probabilités de crimes , ne serait peut-être qu'accumuler des illusions, et donner à un fait incertain les terribles suites d'un fait avéré. Pour armer la loi contre lui, le crime doit être plus évident que le jour ; la loi n'est sainte qu'à ce prix. Or tout ce qu'un cœur droit, tout ce qu'un esprit scrupuleux peut exiger de renseignements et de règles pour parvenir à cette évidence, il le trouvera, si je ne me trompe, dans la thèse sur l'infanticide que je rappelais il y a un moment : thèse où Chaussier pose, soit à l'égard de la mère, soit à l'égard de l'enfant, soit à l'égard des temps et des circonstances, tous les problèmes dont la solution tranchera la question principale,- et sur lesquels Chaussier concentre, pour ainsi dire, toutes les lumières qu'il a tirées de sa pratique à la Maternité. Consultez la précieuse collection de Schlegel ; consultez les nombreuses

lu; !■. cii.u'ssiiiit.

ciisscrUUions quo l'AlltMiiagno public depuis plus d'un sièolo sur l'inranlic'i;le, ol sur une foule de queslions analogues, vous jugerez que sur quelques poinls elles ont pu servir de guide à Cluuissier ; mais vous jugerez aussi , ce me semble, qu'il n'en est pas une seule qui puisse dispenser do recourir à la sienne.

Aux travaux que nous venons do parcourir se rallaclic d'abord une loi Ire de Cliaussier sur la structure de l'ulérus ; lettre qui termine la traduction faite par madame Boivin, d'un traité de deux écrivains anglais sur les hémorrhagies utérines (1 ) ; en second lieu, les notes si originales qu'il lit paraître après cinq années do recherches, sur les vices de conformation qu'apporte avec lui le nouveauné; vices dont il élablit les proportions réciproques par des chiffres , et qu'il semble attribuer aux accidents dont la grossesse est quelquefois traversée; aux chutes, aux efforts, aux pressions, aux chocs inséparables des actions et des travaux habituels. J'y joindrai le mémoire plein de sens et d'érudition qu'il écrivit en '1826 sur la viabilité de l'enfant naissant, question qui louche de si près à l'état des familles, pour la sûreté des héritages et des donations. Enfin je citerais et l'éloge de Baudelocque, et les considérations sur les convulsions des femmes grosses, et les considérations sur les soins qu'il convient de leur donner pendant le travail de l'accouchement, si ces trois opus-

(l) ?i'inwean traita des hémonhai^ics de l'ulcius, d'Éd Rii,'l)y et Sicwarl-Duiicari , U-adnit de l'aDgl.Tis et accoiniiagné de noies, par mailanie Coivin. Paris , iSiS , iii-fi , ]iay. 363 à ÔS6.

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cules n'étaient de simples exlrails des discours précédents.

Mais ce qui ne doit point rester dans l'oubli , c'est le soin qu'il prit de former les élèves à l'art de vacciner les enfants; ce sont surtout les vues qu'il a plus d'une fois développées, soit dans les séances publiques delà Maternité, soit dans celles du comité central de vaccine, qu'il avait l'honneur de présider, sur les phénomènes qui doivent succéder à ce genre parliculier d'inoculation, pour en assurer les effets. Ces phénomènes sont de deux ordres: les premiers consistent dans le travail de l'éruption vaccinale ; les seconds, dans un travail ultérieur, qui n'est plus local , mais universel , et que provoque la présence du virus puisé dans les boulons par les vaisseaux absorbants, porté dans les vaisseaux artériels, et distribué dans toute l'économie. Ce second travail, plus profond que le premier, est aussi plus efficace C'est lui seul qui imprime à nos solides cette inexplicable modilication qui les défend désormais contre l'action du virus variolique; pareil à ce travail subsidiaire qui consomme l'œuvre de la variole elle-même, de la rougeole, de la scarlatine, de la dothinentérite; pareil môme à celui de la puberté, que la nature desline à trancher les maladies de l'enfance, mais qui, ralenti, suspendu, étouffé par mille causes, laisse l'organisation mal affermie et ouverte à mille ennemis dangereux ; c'est-à-dire à ces suites de maux qui naissent l'un de l'autre par une généalogie que deux paroles d'Hippocrate ont si nettement désignée.

Des notes de Chaussier , des rapports qu'il écrivit de concert avec Deyeux, avec Percy , Hallé, Leroux, Thi!

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liivo, V;HU|nolin, font p;irtio d(>5 Hiillelimf di' lu Faciilli-. Dans ces rapports, il juge avec ses collègues, ou des remèdes sccrels , ou le mérite de certaines machines , ou les imputations élevées contre l'usage de certains aliments, parliculièremenl contre les huîtres tirées du parc du Havre. Il traite de la fièvre jaune, sorte de typhus qu'il croit transmissible , au moins quelquefois. Les notes portent sur des faits d'anatomie pathologique analogues pour la plupart à ceux que je viens de citer, sauf un petit nombre; par exemple, sur une hernie congéniale du cœur, sur des monstruosités, sur une inflammation du péritoine et des insteslins dans un fœtus né vivant , à l'époque de sept mois : notes, rapports, monuments d'un savoir étendu, d'un esprit tlexible , d'un zèle infatigable. J'ai parlé de ses courses dans les départements en qualité de chef du jury médical. En I 809 , en adressant à M. le baron Desgenettes un exemplaire de son Recueil de procjrammes chiviiqiies el phcinnaceutiqaes , il lui rend compte de ses opérations. « Au lieu de copier les pharmacopées ( ce sont )i ses paroles ) , je crée des formules pour des prépara- » tious nouvelles que je crois importantes. Je rectifie les » procédés opératoires; j'enseigne à faire et surtout à » conserver les médicaments. Ces préparations , je les )) classe par des litres généraux auxquels j'attache des » définitions précises , et ces définitions, je les fonde sur » des propriétés constantes. Je ne choisis, d'ailleurs, pour » éprouver le récipiendaire dans l'art de manipuler , que )) des sujets d'une utilité reconnue , et d'une telle nature » qu'ils exigent les connaissances chimiques les plus » exactes et les plus élevées. Je m'applique à rendre in-

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» lelligiblo cl usuelle la nouvelle nomenelalure adoptée » pour la chimie : j'en fais autant pour le nouveau sys- » tème des poids et mesures, et surtout je n'oublie jamais 1) que c'est au nom de la Faculté que je préside, et que je » dois tout rapporter à sa gloire et à sa dignité. » Tel était le langage, et quoi qu'on ait dit de sa complaisance mal déguisée par sa sévérité, telle était aussi la conduite de Chaussier. En i 830 , pendant son séjour à Évreux, la Société médicale de cette ville tint sa séance publique. Chaussier y prit la parole, et jamais sans doute celte société ne perdra le souvenir du discours qu'il prononça sur un sujet qu'il avait traité autrefois , savoir , l'efficacilé des applications extérieures : applications si familières aux anciens , et dans leurs mains si féconde en résultats heureux. C'est qu'une substance volatile ousoluble, mise en contact avec la peau , pénètre par les vaisseaux absorbants et les vaisseaux sanguins jusque dans les profondeurs du système sensitif, détermine un nouvel ordre dans les fonctions, et change ainsi toute l'économie; en bien , si l'excitation est favorable ; en mal , si elle est funeste : double vue qui domine toute la thérapeutique et toute la pathologie.

J'aurais tout dit , IMessieurs , ce me semble , sur les Iravaux de Chaussier, si je n'avais à vous entretenir de ses fonctions de professeur. 11 a rempli pendant vingt-huit années la chaire d'anatomie et de physiologie. Je ne puis caractériser son talent pour la parole qu'en l'assiniilant à cette instabilité qui le portait rapidement d'un travail à l'autre, ayant trop d'idées pour n'en suivre qu'une seule : trop peu de temps pour les suivre toutes : et attachant

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Irop (le prix à sos propres découvertes pour les lis ror sans réserve à l'iiuliscrèle avidité de ses auditeurs. AjoiUcz (|u'un certain embarras dans les organes de la parole l'arrêtait dans la marche de ses phrases, et rendait souvent pénible l'expression de sa pensée : trop négligé, du reste , dans le choix et l'arrangement des mots, et tombant trop dans l'abus des interjections et des réticences. Toutefois, il attachait par l'originalité de ses aperçus , et peut-être n'est-il jamais arrivé à qui était fait pour l'entendre de sortir de ses leçons sans avoir acquis quelque nouvelle connaissance , et appris surtout à se servir de son entendement : ce qu'on n'apprend guère que de ceux qui se servent du leur. Né pauvre, c'est-à-dire né dans la dépendance, avec un naturel indépendant et enclin à la raillerie, l'humeur de Chaussier avait retenu de cette situation contrainte quelque chose de sarcaslique et d'amer qui s'échappait par explosions : de là cet esprit satirique qui lui arrachait si souvent des épigrammes ; de là le souvenir de sa première indigence , la crainte d'y retomber, l'habitude d'une étroite parcimonie, le soin dangereux d'avoir toujours sous la main le fruit de ses épargnes, ot.de contrefaire le philosophe Bias, qui portait tout avec lui. D'un autre côté, l'école du malheur est une école de pitié; delà son empressement à secourir les infortunés qui souffraient comme il avait soufl'ert ; et parce qu'il est difficile , pour qui aime à donner des leçons , de n'aimer pas ceux qui les recherchent , de là cette bienveillance pour la jeunesse studieuse qu'il réunissait chaque soir autour de lui, afin de lui continuer l'enseignement ; se délassant ainsi do ses travaux par un travail plus doux , II. 9

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par des oiilrelions scienlifiques, mais libres, mais enjoués , cl sans cosse diversifies par la variété des sujels cl la lecture des nouveaux ouvrages. Il ne refusait rien à ses amis. Auteur, avec M. Adclon , de beaucoup d'articles importants du Dictionnaire des sciences médicales, il se fit son coopérateur pour une nouvelle édition deMorgagni (1 ) On le voit, Chaussier était tissu de contradictions , comme presque tous les liommes. Cependant un trait de nos folles discordes vint rompre le charme de cette paisible existence. Après une si longue possession, Chaussier, en 1822 , perdit sa chaire. On la lui ôta ; et le reste de sa vie fut empoisonné par le ressentiment toujours aigri d'un tel outrage. Celte môme année , il eut une première attaque d'apoplexie, toutefois sans rien perdre de ses facultés intellectuelles. Il fit ce que Corvisart avait fait pour luimême. Il mesurait la gravité du mal et dirigeait le traitement. Quelque temps après, l'Académie des sciences le reçut au nombre de ses membres. Il eut ensuite une pleurésie du côté gauche , une congesfion dans le poumon droit , puis une dysurie : trois affections dont l'issue fut heureuse. Dans celte triple maladie , quelle fermeté sto'ique ! quel mépris de la douleur ! il enfonçait profondément dans ses chairs le scarificateur d'Âmussat, dont la main, timide par respect, craignait de le porter trop avant. Sa constitution néanmoins fut ébranlée. Bien qu'il eût les yeux excellents, bien qu'il eût encore une grande

(i) De scdihus et caiisis mothomm per aiMlomcn iii higatis iiofa c,//7m Ho/(> Cl.a.issicr et Adclon, Pnrisih, ,820-1822 , 8 vol. in-S.

Dli V. CllAUSSIKIl.

force d'atlenlion et de mémoire , il marchait avec peine; il ressentait avec douleur les moindres variations de température, et s'irritait des moindres contrariétés. Mutilé par la paralysie , et privé de la main droite , il apprit en peu de jours à écrire de la gauche. Cinq années se passèrent ainsi, dans toutes les alternatives d'une santé chancelante. Sa fin approchait. Dans les premiers jours du mois de juin 1828, il vint lire un mémoire dans une des sections de l'Académie. Le -1 8 , son irascibilité était plus vive. H eut des battements de cœur et des sufTocalions. Cependant il dicta pour la prochaine distribution des pri.K de la Maternité un discours où il rappelait ses services , et semblait prendre congé pour jamais. A la chute du jour, il était plus tranquille; mais la nuit, à une heure du matin , de sourds gémissements , des cris plaintifs partent de sa chambre. On accourt, on se presse; il reçoit les soins de ses élèves, de ses amis, et ceux d'un des plus célèbres médecins de la capitale. On se llatle ... Vaine espérance ! à deux heures et un quart Chaussier avait cessé de vivre. On ne découvrit du côté de l'encéphale que de légères inégalités de volume et de consistance. Tout le mal était concentré dans les principaux organes de la circulation , et spécialement dans l'aorte. Ainsi s'éteignit un des membres les plus distingués de notre Académie; homme d'un esprit pénétrant, incisif, cultivé par les lettres ; d'un savoir étendu, profond , original , et que feront toujours vivre dans la mémoire des hommes la grandeur de ses services et la sincérité de ses convictions.

liLOGIi

F. CiiAUSSiicu a j)ul)lié :

Mélliode de traiter les morsures des animaux cnrag^-s et de la Nipère ; sul\ie d'un précis sur la ]juslule nuiliirne , par MM. Enaux et Cliaussier. Dijon, 1785 , iii-l2.

Obscrvalions sur la manière de transplanter les mûriers blancs. Instruction sur la manière de semer la graine du mûrier. Dijon, 178G, in-8.

Esposilion sommaire des muscles du coi'ps humain , suivie de la classillealion et de la nomenclature méthodique adoptée au cours public d'anatomie de 13ijon. Dijon, I7S9, in-8. — Seconde édition. Paris, 1707, in-4.

Mémoires sur quelques abus de la constitution des corps ou collèges de chirurgie. Dijon, 1789, in-8.

Opuscules de médecine légale. Dijon, 1789, in-8.

Observations chirurgico-légales sur un point important de la jurisprudence criminelle. Dijon, 1790, in-8.

Observations sur quelques abus dans le service des ofDciers de santé militaires aux régiments et aux hôpitaux militaires. Dijon , 17i)0 , in-8.

instruction sur l'usage des remèdes que le département de

■ la Côte-d'Or envoie dans les campagnes. Dijon, 1792, in-8.

Tables synoptiques du plan général des divisions et sousdivisions principales d'anatomie, etc. Paris, 1799-1824. 22 feuilles in-l'olio, savoir : 1" delazoonomie ; 2" du squelette ; 3" des muscles ; 4" des artères ; 5" des veines ; 6" des lymphatiques ; 7° des nerfs ; 8" du nerf trisplanchnique ; 9" des humeurs ou fluides animaux ; 10° des solides organiques ; 1 1° de la force vitale ; 12° de la séméiotique de la santé et de la maladie; 13" des fonctions; 14° de la digestion; 15° des mesures relatives à l'accouchemcnl ; 1G° de IViccouchemeiit ; 17" des méthodes nosologiques ; IS" de la névralgie; 19o des hernies; 20" des blessures ; 2lo de l'ouverture des cada\ res ; 22" des phénomènes cadavériques.

ui ': 1'. ciiAussir.ii.

Déiinnerle do lu vaccine et de 1 inuculalion. Paris, 1801, iii-8.

Dislribiilion des prix aux élèves sages-femmes de la Maternité. l8"j-IS?4, in-S.

r.ps discours (|iie Cliaiissicr prononçail annuellement ilans les so- Iriiiiilés élaieiil loiijoiu-s consacrés 5 (lueliines points de praliquc.

Exposition sonnnaire de la structure et des différentes parlies de l'encéphale ou cerveau, suivant la méthode adoptée à riï:cole de médecine de Paris, avec C planches. Paris, 1807, in-8.

Recueil dos programmes des opérations pharmaceutiques exécutées aux jurys médicaux de 1800 à 1820. II cahiers formant 2 vol. in-4.

Consultations médico-légales sur une accusation d'empoisonnement par le sublimé corrosif, suivies d'une notice sur la manière de reconnaître l'existence de ce poison. Paris, 1811, in-8.

Jlédecine légale, ou considérations médico-légales sur l'infanticide ; sur la manière de procéder à l'ouverluro des cadavres , spécialement dans les cas de visites judiciaires ; sur les érosions et perforations spontanées de l'oslomac ; sur l'ecchymose , la sugillalion , la contusion , la meurtrissure. Paris, 1819, in-8.

Quoi |iic portant les noms de Lecieiix, Renard, Laisné el nieiix , les cpialre dissertations tpii composent ce recueil sont de Fr. Cliaussier.

Recueil anatomique à l'usage dos jeunes gens qui se destinent à l'étude de la chirurgie, do la médecine, de la pointure et de la sculpture, avec 17 planches dessinées et gravées parDutertre. Paris , 1820, in-4.

Considérations sur les convulsions qui attaquent les femmes onreinles , seconde édition. Paris , 1824 , in-8.

Ouelques considérations sur les soins qu'il convient de donner aux femmes pendant l'accouchement. Ports, 1824, in-S

JiLUGE DE I'. CllAUSSlIin.

Uecueil de mémoires, consullalions et rapports sur cli\ei's objets de médecine légale. Paris, 1824, in-8 , lig.

Mémoire médico-légal sur la viabilité de l'enfant naissant Paris , ISJG, in-S de 'lO pages.

Consultation médico-légale sur un cas d'amputation de la cuisse a/Tectée de gangrène cl terminée lieureusement. Paris, 1828 , in-S.

Vv. Chaussier a inséré des mémoires dans le Journal de physique, les Mémoires do la Société royale de médecine , les Mémoires de l'Académie de Dijon , les Bulletins de la Faculté ds médecine , etc.

DU

Baron G. DUPUYTREN ,