ES

commune ; 2 porc-épics ; I CasOar ; 1 demoiselle de Numidie ; 3 pigeons couronnés du Bengale :

I Ppaon ; 1 vautour royal; 2 hoccos ;

4 paons femelles de Surinam ;

6 cigognes ;

2 coqs faisans dorés de la Chine;

5o faisans argentés de la Chine ;

1 faisan mâle ordinaire ;

2 poules de soie ; et enfin plusieurs dorades argentées de la Chine.

Les frais de transport de cette ménagerie avaient été estimés à 15.000 livres en numéraire, et à 0 à 60.000 francs en assignats, ces derniers « pour l'emploi à faire sur le territoire de la République », mais ces sommes furent dépassées de beaucoup, car on rencontra plus de difficultés qu'on n'avait pu le prévoir.

Il devait s’écouler, en effet, trois ans avant que cette ménagerie put être entièrement transportée à Paris et, pendant ce temps, aucun crédit officiel n’était accordé pour la nourriture des animaux. Aussi, quand l’envoyé du Jardin des Plantes de Paris se présenta au château du Loo pour prendre les animaux au nom de la nation française ‘, le gardien Thompson lui signifia courageusement qu'il ne laisserait rien sortir avant qu'il n'eut payé en numéraire, et non en assignats, les dépenses faites pour les animaux, depuis le temps de l'abandon de la ménagerie par le prince, ainsi que ses propres gages, le tout s’élevant, disait-il, à la somme de 1.250 florins *. Louzardi en référa au représentant du peuple Ramuel qui fit payer d’abord à Thompson ses appointements arriérés, se montant à la somme de 2.400 francs, le

1 On trouvera aux Archiv. nation. (F{%r, carton 1131) plusieurs lettres intéressantes de Delaunay, chargé de la surveillance de la ménagerie du Museum, écrivant aux différents membres du Directoire pour leur demander de presser le départ de l’envoyé Louzardi, auquel il manquait un passeport et l'avance de ses frais de route. Un autre employé du Jardin des Plantes, Lasseigne, lui fut adjoint.

? Voir Archives du Museum, séance de l’Assemblée des professeurs du 24 vendémiaire an IV.

nomma garde d'animaux à la ménagerie du Muséum, en lui conservant le même traitement, et lui donna, en plus, 4oo francs pour les frais de voyage de La Haye à Paris, de sa femme, de ses deux enfants et de sa belle-sœur :. En même temps la République française remboursait les frais d'entretien de la ménagerie depuis son abandon par le stadhouder jusqu'au départ des animaux pour Paris, c'est-à-dire du 12 février 1795 au 5 février 1706. Ces derniers frais s’élevèrent dans leur ensemble à la somme de 2 007 fr. 83 ; le détail nous en est donné dans un mémoire, conservé aux Archives nationales ?, qui nous fait savoir comment la ménagérie du Loo était administrée.

Ces questions étant réglées, les animaux de la ménagerie du Loo, à l'exception des deux éléphants, furent installés sur dix caissons de la République qui, trainés par quarante chevaux et escortés par quatorze hommes du train, entrèrent au Jardin des Plantes de Paris, le 14 fructidor an IV (31 août 1506). La collection était moins belle, en réalité, qu'on ne l'aurait pensé en voyant passer ce cortège digne des anciennes ménageries romaines ; elle ne comprenait, en effet, dit un document”, que 11 quadrupèdes et 36 oiseaux.

V. Le transport des éléphants à Paris fut beaucoup plus difficile et prit beaucoup plus de temps. Il fallut d'abord construire des chariots spéciaux et deux vastes

1 Arch. nat. Fe 1130.

? Flr, carton 1131. Voir le document n° 26.

* Nous avons trouvé les renseignements sur la fin de la ménagerie du Loo, confondue parfois avec la maison du Grand Loo, dans les documents suivants :

1° Lettre de Delaunay (Archiv. du Museum), séance de l'Assemblée des professeurs du 4 messidor an IV.

2° Lettre de Jussieu au Ministère de l'Intérieur (Archiv. nation. Ffr, carton 1130).

30 État de la ménagerie de Loo dressé le 18 juillet 17996 par le citoyen Julien, premier secrétaire de la légation de la République française près la

République batave (ibid.).

cages en bois couvertes d’un toit, demi-obscures, dans lesquelles on avait résolu d'enchaîner les animaux par les pieds, pour les faire voyager.

Ce fut seulement le 2 messidor de l’an IV {20 juin 1706) que tout fut prêt. On fit entrer Hans dans sa cage; mais dès qu'il se vit enfermé, il démolit en un clin d'œil les barreaux de sa prison, fit une ouverture par le moyen de sa trompe et de ses défenses, dont une fut brisée, puis vint rejoindre sa compagne en poussant des cris de triomphe. On se remit donc au travail et quatre mois après, on voulut faire rentrer Hans dans sa cage solidement réparée, mais l'éléphant, sachant ce qu'il en était, ne voulut plus se prêter à la manœuvre. Alors on eut recours à la ruse et, comme un homme ne l'aurait point trompé, on employa un enfant. La ruse de l'enfant fut simple; il jeta des pommes de terre assez adroitement pour qu’elles tombassent toujours en arrière des pieds de devant de l'éléphant ; or, comme une des jambes de ce dernier était retenue par un gros bracelet de cuir attaché à une chaîne de fer, ce n’était qu’en reculant qu’il pouvait prendre ces pommes; la disposition et la direction de la chaîne l'eussent empêché de faire autrement; de sorte qu’en reculant chaque fois qu'il ramassait un fruit, il se trouva dans sa voiture sans s'être aperçu qu'il y était entré. La porte en fut aussitôt fermée et on s’adressa alors à Parkie qui monta sans difficulté dans une autre voiture. Le convoise mit en marche pour la France, le 25 brumaire.

« Les éléphants s’ébranlent enfin.., écrit Jussieu aux directeurs de la République‘... D'après tous les délais inconcevables mis à cette opération, on peut craindre de nouveaux retards après lesquels il ne sera plus

1 Arch. nat. F17r 1137.

temps. Le commandant Noël! a témoigné la meilleure volonté dans cette affaire, mais il semble que celui qu'il a préposé spécialement pour la terminer n'a pas mis toute la diligence qu'il aurait due. Si le citoyen président du Directoire daignait par un mot d'écrit en Hollande assurer que sa volonté est que ces deux animaux viennent à Paris où ils sont attendus généralement et avec impatience, il n'y à pas à douter que sa lettre aurait un plein et prompt succès. Les frais sont faits pour le transports (sic); les caissons sont préparés etc., tant de peines auraient-elles été prises, pour rien?

Les craintes de Jussieu n'étaient hélas! que trop justifiées. Ce n'était encore qu’un faux départ. « On n'eut pas fait une demi-lieue, continue d'écrire Houel que Îa voiture sur laquelle était le redoutable Hans, ayant accroché la grille de fer du parc du Grand Loo, il s'y fit une fracture considérable, qui rendit nuls les efforts des seize chevaux qui la tiroient, et arrêtant totalement la marche, contraignit la caravane à faire halte en cet endroit. » On resta là pendant quatre Jours, en attendant que les ouvriers eussent réparé Îa voiture, puis, découragé, l’on revint tout bonnement au Loo et les éléphants furent replacés à la ménagerie. « Leur rentrée dans leur demeure habituelle fut célébrée par des cris tantôt graves, tantôt aigus; c’étoit le chant de l’allégresse : des larmes coulèrent abondamment de leurs yeux ; le plaisir et la tendresse en fournissoient la source. Leur joie se confondit ensuite, et des caresses multipliées exprimèrent leur satisfaction mutuelle. »

Le citoyen Jullien, premier secrétaire de la légation auquel fait allusion Jussieu dans sa lettre, s’occupa alors de faire construire de nouvelles voitures plus commodes,

! Ministre pléuipotentiaire de la République française près la République batave.

hh TEMPS MODERNES (xvrr° ET XVIII SIÈCLES)

plus solides et plus propres à ce transport; cela dura encore près d'un an. Enfin, quand tout fut prèt, Jullien fit choisir cent chevaux, mobilisa un détachement de canonniers et, le 4 vendémiaire de l’an VI (25 sept. 1797), au matin, les animaux repartirent définitivement : Hans tiré par 16 chevaux et Parkie par 14. Ils arrivaient le soir à Deventer, distant de trois lieues de leur point de départ, où ils se reposèrent une journée. Le lendemain, on les embarquait sur deux bateaux qui descendirent l’Yssel jusqu'à son embouchure dans le Zuydersée; on leur fit ensuite traverser le Zuydersée pour entrer dans le canal du Muiden et par ce moyen gagner Utrecht; là, coupant une branche du Rhin, ils enfilèrent le Lek, et suivirent le courant de la Merwede qui les amena à Rotterdam. Ils séjournèrent quelque temps dans cette ville, puis ils remontèrent la Merwede pour parvenir au golfe de Biesbosch, près de Dordrecht, où ils attendirent que le temps fut devenu favorable pour leur faire traverser la petite mer qui devait les conduire à Berg-op-Zoom. Mais à peine se trouvèrent-ils sur cette mer qu'ils eurent à essuyer une tempête violente ; on les vit alors lutter intelligemment contre les mouvements désordonnés du bateau en embrassant avec force les plus grosses poutres de leurs cages, et, se cramponnant avec leurs pieds, se roidir contre le côté opposé où pesait la masse de leurs corps.

Ils arrivèrent à Berg-op-Zoom le vingt-deuxième jour après leur départ de la ménagerie et allèrent coucher à Anvers. De cette ville ils remontèrent l'Escaut jusqu’à Gand, où ils restèrent dix jours et où Parkie laissa à son tour une de ses défenses qu’elle rompit en s’agitant dans sa loge. Les éléphants suivirent ensuite le petit Escaut jusqu'à Audenarde et arrivèrent toujours par eau, à Cambrai, où on se décida à leur faire passer l'hiver, car on

MÉNAGERIES DES PROVINCES-UNIES Ad

avait eu de bien mauvais renseignements sur l’état des chemins. Pendant ce temps un commandant du génie se mit en devoir de faire réparer les endroits les plus mauvais; il réquisitionna les habitants, mais ceux-ci se firent tirer l'oreille et c’est à peine s’il parvint à faire boucher les plus grands trous de la route. Les pauvres bêtes repartirent à la fin de l'hiver et arrivèrent ainsi, de cahots en cahots, jusqu'à La Fère. On les embarqua alors sur l'Oise qu'ils descendirent jusqu'à son confluent dans la Seine et, par cette dernière rivière, ils arrivèrent enfin à Paris, au port des Invalides, le 3 germinal an VI (23 mars 1798). Le convoi fut aussitôt débarqué et Le soir même les éléphants entraient au Jardin des Plantes. Ils avaient fait ainsi, tant par eau que par terre, un voyage de 760 kilomètres qui avait duré six mois.

Au Muséum, tout un appartement avait été préparé pour les recevoir : une grande salle bien aérée, divisée en deux loges communicantes, par une cloison à demi-hauteur, et une cour extérieure avec bassin‘; mais, comme le soir tombait, on les laissa passer encore une nuit dans leur prison et on attendit au lendemain pour les mettre en possession de leur nouvelle demeure. « L'on commença par le mâle? qui ne sortit de sa cage qu'avec précaution et n'entra dans la loge qu'avec une certaine défiance. Son premier soin fut de faire une reconnaissance exacte des lieux ; il visita chaque barreau avec sa trompe et éprouva leur solidité en les secouant l'un après l’autre. On avait eu l'attention de placer, en dehors, de grosses vis qui les tenoient assemblés. I les chercha, les trouva et essaya de les tourner, mais sans succès. Parvenu au-devant de la porte en coulisse qui

1 Le plan de ce logement des éléphants du Loo se trouve aux Archiv. nat., Fi7r, 1130.

? Raconte Toscan, p. 294.

dvi de

fait la séparation des deux loges, il s'appercut qu'elle n'étoit fixée que par un barreau de fer qui se lève perpendiculairement. Il leva ce barreau avec sa trompe, fit glisser la porte sur elle-même et entra dans la seconde loge. Là, on lui donna à déjeuner; il mangea tranquillement et parut rassuré.

Cependant, les dispositions étaient prises pour faire entrer la femelle. Il faut savoir que ces deux animaux ne s'étaient point vus depuis leur départ de Loo, pas mème à Cambrai, où ils avaient passé l'hiver. On devoit done s'attendre à leur joie, en se revoyant après une si longue séparation, et il étoit intéressant de les observer en ce moment.

Lorsque la femelle descendit de sa cage, elle jeta d'abord un cri qui n'exprimait que le plaisir de se voir en liberté ; elle n’appercut point le màle qui étoit dans le fond de la seconde loge, tout occupé de son déjeuné. Celui-ci ne se doutait pas non plus que sa compagne füt si près de lui; mais le cornac l'ayant appelé, il se tourna, et à l'instant ces deux animaux accourant l’un à l’autre, se mirent à pousser des cris, des sifflements si éclatants que tout l'édifice en fut ébranlé : la joie de la femelle parut encore plus vive; elle l’exprimait surtout par les battemens précipités de ses oreilles qu'elle faisoit mouvoir comme un oiseau fait de ses ailes. Elle passoit sa trompe sur le corps du mâle avec la plus grande tendresse et la plus grande volupté ; elle la portoit particulièrement à son oreille, où elle la tenoit longtemps : souvent aussi, après l'avoir promenée sur tout le corps du male, elle la reportait amoureusement à sa propre bouche. »

On les nourrit, comme en Hollande, avec du pain, des carottes, des pommes de terre et du foin; mais on mit à leur grille un factionnaire pour empêcher le public de

leur donner rien d'autre à manger. Et alors, un octidi du mois de thermidor de Fan VI, les Parisiens qui se pressaient nombreux autour d'eux virent cette amusante bouffonnerie. La femelle étant arrivée à comprendre le rôle du factionnaire, se plaça, ce jour-là, bien en face de lui, après avoir rempli sa bouche d’eau. La première fois qu'il s'avisa de proférer l'avertissement ordinaire, elle lui lança une fusée au visage. On rit. Le factionnalre s essuvya tranquillement et se mit un peu plus à l'écart, mais tout disposé à rester aussi ferme dans sa consigne. I ne tarda pas d’être obligé de renouveler au public l'avertissement de ne rien donner et comme il accentuait ses paroles du geste du fusil, la femelle, cette fois, se saisit de cette arme, la foula à ses pieds, la fit tourner en l'air dans sa trompe, tordit le canon comme un tre-bourre et le rendit ensuite, sous les risées de la foule, au pauvre factionnaire”.

Une autre fois, ce furent les professeurs du Museum, et quelques autres privilégiés, qui s'offrirent le rare spectacle d'un concert donné à ces animaux. ils firent jouer devant eux, par seize musiciens du Conservatoire : le Ca ira, O ma tendre musette, Charmante Gabrielle et autres airs célèbres du temps; ils virent avec étonnement combien ces animaux étaient sensibles à la musique et comment ils manifestaient différemment leur émotivité devant ces différentes sortes de mélodies*.

Malheureusement les éléphants ne vécurent pas longtemps au Jardin des plantes; ils moururent successivement à deux années d'intervalle et dans des circonstances vraiment émouvantes qui sont relatées ainsi dans

1 Cette histoire est racontée dans la Décade philosophique de Yan VH, MAÉTIM., P.. 195.

2 On trouvera tous les détails de ce concert dans les Comptes rendus de

l’Assemblée des professeurs du 24 prairial an VI (Arch. du Museum) et dans Tosecan.

48 TEMPS MODERNES (xvur ET XVIII SIÈCLES)

le registre de l’Assemblée des professeurs’. Au mois de nivôse de l’an X, en janvier 1802, le mâle eut une période de « chaleurs » qui fut caractérisée d’abord par un écoulement d'humeur aux tempes beaucoup plus considérable que d'habitude. Le 16 du mois, on constata que l’animal n'avait point mangé dans la matinée ; le soir, il parut beaucoup souffrir car il cassa un des barreaux de fer de sa loge et frappa violemment les barrières de son enceinte ; il mangea alors un peu de paille et quelques pommes de terre, puis, comme on lui donnait de l’eau, il en but une certaine quantité et se servit du reste pour se bassiner les tempes où il semblait avoir plus de gène et de douleur qu'à l’ordinaire. Pendant la nuit, il se remua beaucoup et fit grand bruit; vers quatre heures du matin, il poussa quelques cris aigus et, vers les six heures, il tomba mort?. Sa femelle qu'on avait fait entrer dans la même loge, et qui paraissait fort affectée des souffrances qu'’endurait son compagnon, chercha alors à le relever du heu où 1l était tombé; elle versait des larmes abondantes et Jetait des cris tout à fait différents de ceux qu'elle avait fait entendre jusqu'à ce moment. On la sépara alors du cadavre pour la rentrer dans sa loge où elle se mit du reste à manger, mais en regardant souvent du côté de l'endroit qu'elle venait de quitter. Les jours suivants, elle continua à montrer une telle tristesse qu'on craignit qu'elle ne tombât malade. L’Assemblée des professeurs l’examina et délibéra sur son cas; on conclut que sa maladie n'était que chagrin et qu'il fallait à tout prix lui trouver un autre compagnon: mais, Comme on n'avait pas d'éléphant sous la main,

! Arch. du Museum. Assemblée de professeurs du 17 nivôse, an X,

? L'autopsie de son corps, qui fut faite par Cuvier, dura plus de quarante jours ; elle montra qu'il avait succombé à une péripneumonie (Houel).

on lui donna... un chameau, Hélas! quelque doux que fût le nouvel arrivant, il ne sut faire oublier le cher disparu et l'éléphante Maigrissait toujours. On résolut donc de faire tout pour lui trouver un Compagnon de Son espèce. Au mois de juillet 1803, le Museum achetait, à la foire de Rouen. un éléphant male pour le prix de 16000 francs; mais il était irop tard; la femelle continua à dépérir et elle mourut de CONSOmptiOn au mois d'août de l’année suivante.

VI. In’y eût pas seulement que des ménageries princières, dans les Pays-Bas au xvn° et au xvine siecle. La prospérité générale créée par un commerce florissant, le goût naturel que les Hollandais avaient pour l'élevage des animaux domestiques, leur esprit curieux et les facilités qu'ils avaient de communiquer avec les Indes, avec l'Afrique et avec le Brésil. firent que chaque riche citoyen rivalisa de zèle, à cette époque, pour orner son « cabinet d'histoire naturelle », de choses rares, et son jardin de bêtes curieuses ou utiles. Des perroquets se voyaient dans toutes les demeures ; des hoccos, des pénelopes, des éperonniers, des pauxis, des faisans exotiques, des sarcelles à éventail de la Chine, des canards de la Louisiane étaient acclimatés au point de produire régulièrement dans ce climat froid, et de facon à pouvoir paraître sur les tables des riches.

L'ornithologiste Temminck qui nous raconte ces faits + avait lui-même une volière célèbre qui fit l'admiration de Le Vaillant, quand ce voyageur français vint sembarquer en Hollande pour son premier voyage dans l’intérieur de l'Afrique, « C'est là, écrit-il dans la relation de son voyage, qu'il est permis à l'œil enchanté d'admirer, vivans, les individus les plus beaux et les moins connus ; c'est là

1 Temminck. Hist. nat des Pigeons et des Gallinacés, t. 1 et t. IT, p. 458.