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vache bufflée, un taureau anglais, un bouc et des «chèvres de Juida », quatre à cinq daims d’origine anglaise, des cerfs, des perroquets, un ara rouge, etc., dans le parc du Rainey. Ce dernier domaine appartenait au duc d'Orléans, prince qui fut obligé, un peu avant son arrestation et sa mort, de laisser quelques-uns de ses créanciers renir se payer aux dépens des animaux du Raincy. Les daims, à l’exception de 5e des plus beaux, furent tués alors ; puis, le domaine étant devenu domaine national, le représentant du peuple Crassous prit, le 4 germinal an II (24 mars 1794), un arrêté par lequel tous les animaux restant devaient être vendus. C’est alors que deux professeurs du Muséum, Lamarck et Geoffroy de Saint-Hilaire, furent envoyés au Raincy pour sauver les animaux les plus intéressants et c'est dans le rapport qu'ils firent de leur mission que nous avons trouvé les détails que nous relatons 1c1'.

Du reste, à la fin de la Révolution, les garennes, comme tout ce qui rappelait un régime abhorré, étaient devenues suspectes. « Citoyens, s’écriait à Provins, en 1794, le citoyen Ruffier, nous avons terrassé le fanatisme, nous avons écrasé l'aristocratie. Mais il subsiste encore des restes de la féodalité qui absorbent en partie les récoltes des cultivateurs. Ce sont les garennes, qui, faites pour le plaisir des ci-devants, ne produisent rien et renferment des animaux qui s’engraissent de nos meilleures productions..….*» Il est donc bien probable que beaucoup de réserves de province subirent le sort des animaux du Raincy.

chez M, de Réaumur ; d’un lynx du Mississipi chez l'abbé Aubry, curé de Saint- Louis ; d'une civette chez M. Bertin, ministre d'Etat, etc.

! Archives du Museum (an IT). Voir également Chavard et Stemler, et notre tome III, p. 33 et 127.

? Discours prononcé à la Société Populaire et Montagnarde de Provins, le 10 pluviôse an IT, 29 janvier 17994. (J. Bellanger, p. 186.)

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IV. Les ménageries foraines se développèrent, à cette époque, parallèlement aux ménageries des grands. Ce fut d’abord, tout au début du xvni° siècle, un troupeau d’autruches, les premières sans doute qui soient venues vivantes en France, que le propriétaire installa à Paris et dont il vendait les plumes aux seigneurs, pour en faire des «pennaches » ‘. Puis ce furent des montreurs de bêtes, des bateleurs, des diseurs de bonne aventure qui parcouraient toujours les provinces de France, en compagnie de singes, de marmottes, d'ours ou de bêtes féroces. Au mois d'octobre 1615, dans la « chambre ovale » du chàteau de Fontainebleau, par exemple, un Anglais fit combattre, devant le jeune Louis XIII, « des dogues fort furieux et des ours” »; un autre jour, à Saint-Martin-des- Champs, un montreur de bêtes vient donner à l'enfant royal le spectacle d’un combat d'un lion contre un sanglier ; mais, cette fois, le petit roi s’y opposa craignant que le sanglier ne tuàt le lion. « Ce serait dommage », disait-il gentiment comme raison, « car ces pauvres gens y gagnent leur vie* ».

Quelques années après, en :626, un Hollandais, nommé Sevender, amena un éléphant à Paris; la bête, partout où elle passa, exeita la curiosité des populations, à un tel point que l’on vit le gouverneur de Montreuil ordonner d'élever des « barricades » autour d'elle, de facon à la garder plus longtemps dans la ville“. C’est ce même éléphant que l’on retrouva à Rouen en 1627 et à Toulon en 1631. Fabri de Peiresc, l’un des savants les plus renommés de l’époque, qui demeurait à Aïx, vint le voir et le 26 décembre 163: il écrivait à son ami Dupuy :

! Artus Thomas, sieur d'Embry (livre III, chap. xv, p. 7or).

? Journal de Héroard, 1, p. 83.

bd... IE, p. 10:

* Discours apologétique en faveur de l'instinct et naturel admirable de l'éléphant. Rouen, 1627, p. 30 (cité par Franklin, IL, p. 103).

« Jene sçaysi je ne vousay poinct mandé que j'eus la curiosité de voir cet éléphant que vous avez veu là (à Paris) quelques années y a, lequel on ramenoit d'Italie. Il vint passer par icy, où il y fut troys jours, durant lesquels je le considéray bien à mon aise et avec grand plaisir, ne l'ayant pas laissé eschapper de mes mains ou despaïser que je ne l’aye faict peser, contre six vingt boullets de canon. Il me cognoissoit desja quasi comme son gouverneur, et je me laissay porter jusques à ce poinct de curiosité ou (pour mieux dire) de follie, que de luy mettre ma main dans la bouche et de luy manyer et empoigner une de ses dents maxillaires pour en mieux recognoistre la forme, et ne les ayant pas assez bien peu voir sans les toucher, à cause qu’en ouvrant la gueulle, il les entrecouvroit avec sa langue’... »

Les montreurs d'ours étaient toujours aussi communs qu'autrefois. Ils parcouraient les rues avec leurs animaux, s’arrêtant surles places pour les faire danser, etse prêtant même, avec leurs bêtes, aux farces que l’on faisait à l’hôtel de Rambouillet. Un jour, en effet, Voiture, qui était le boute-en-train de l'hôtel, ayant trouvé deux meneurs d'ours dans la rue Saint-Thomas, avec leurs bestes muselées, les fait entrer tout doucement dans une chambre où Mme de Rambouillet lisait, le dos tourné aux paravents. Sur un geste ces animaux grimpent sur ces paravents ; la marquise entend du bruit, se tourne, et voit deux museaux d'ours sur sa teste. « N'était-ce pas pour guérir de la fièvre, si elle l’eust eue? » ajoute Tallemant qui nous raconte cette histoire *.

Au siècle suivant ce sont des bêtes plus curieuses ou plus rares que le peuple et même les princes et les prin-

1 Tamizey de Larroque. Lettres de Peiresc, t. I], p. 293. Voir, sur le séjour de cet éléphant à Belgentier, Gassendi, L IV, p. 308.

2 Tallemant, tome III, p. 53.

PRINCES, SEIGNEURS, BOURGEOIS, FORAINS 277 cesses vont considérer dans les ménageries ambulantes. «.… Je fus hier voir le lion qui est icy [à Fontainebleau, écrit M°e d'Aumale le 4 juillet 1708], il est fort beau, fort fier et fort doux, il baise son maître qui lui met le doigt dans la geule, (sic) et qui le retire quand il lui commande ; il a sept ans, il mange 25 livres de mouton par iour, son maitre mettoit sa teste dans sa gueule, mais le Roy ayant apris qu’il devenait pasle comme un linge avant que de ly mettre lui a fait deffendre... » M‘! d'Aumale avait été voir le lion en compagnie de M”* la duchesse d’'Elbeuf, de M"* de Dangeau et de M" de Coursillon : elle en informait ainsi une de ses compagnes de Saint-Cyr, ME de la Jonchapt qui, retenue au couvent et pourtant très désireuse de voir le curieux animal, écrivait à une autre de leurs compagnes, M" de Penchrée, qui se trouvait aussi à Fontainebleau, pour lui demander de lui en faire le portrait : « Je vous remercie, Mademoiselle, répondait la jeune saint-cyrienne le 13 juillet suivant, de l'honneur que vous me faites de me choisir pour vous faire le portrait du lion ; il a sept ans et baille pour recevoir la compagnie ; quand son maître veut lui donner la majesté du lion, 1l lui met une couronne sur la teste, il est fort doux pour un tel animal. Voicy les exercises (sic) qu'il fait, quand son maître lui dit, il se couche à terre, il se lève, montre ses pieds et baise son maitre.

« Sa fraise [sans doute la partie de la crinière qui entoure la tête] n’est pas frisée, il a des fleurs de lis aux pieds. Quand il mange il est bien furieux, les plus timides s’en vont bien loin.

«Il est grand comme un gros cochon, il est haut comme moy, il a les jambes courtes et grosses... Il a le poil gris et noir, sa queue est fort grande, elle vient sur son dos en se frisant. Ses rugissements m'ont pensé faire évanouir, il est pourtant moins sauvage qu'un autre;:sa teste est

fort grosse. et à mesure qu'il vieillira il deviendra plus beau et plus furieux.

Je vous assure, Mademoiselle, que je vous aime la mieux des noires”... »

Les tigres étaient, dans ces ménageries ambulantes, moins nombreux que les lions, mais ils y paraissaient tout aussi bien apprivoisés. Un auteur anonyme, dont nous possédons le manuscrit inédit, voit, en 1787, au manège d'Artois, à Lunéville, par exemple, un tigre du Bengale attaché avec une corde à la ceinture de son maître, se laisser caresser par lui et vouloir lécher la main qui l'avait enchaîné. Quelque temps après, le même écrivain parle d’un couple de tigres du Bengale que l’on voyait à Clermont et qui, ni muselés, ni enchaïînés, se laissaient caresseret jouaient tous deux avec leur maître, sans jamais lui faire aucun mal.

Les singes avaient toujours aussi beaucoup de succès, surtout un chimpanzé âgé de deux ans qui fut montré à Paris par un sieur Nonfoux et que Buffon vint étudier”. De même les montreuses de marmottes, c'étaient surtout des jeunes filles piémontaises ou savoyardes, devinrent st nombreuses que les parisiennes s’engouèrent un moment du petit mouchoir qui encadrait gentiment leur figure et, dès lors, la « coiffure à la marmotte » devint à la mode”. Mais lanimal qui causa alors le plus d’étonnement en France fut ce rhinocéros de Hollande dont nous avons parlé plus haut‘ et qui arriva à Reims à la fin de l’année 1748 « dans une loge construite sur un fort chariot traîné par vingt chevaux ». L'animal, qui venait de Stutt-

! Ces deux lettres, que nous croyons inédites, se trouvent dans la collection Barret de Beaupré, à Versailles.

? Il en parle dans son Histoire naturelle à l'article Orangs-Outangs, sous le nom de Jocko (édit. Lanessan, X, mr-112).

$ A. Franklin, b, art. Marmottes et Vielleurs, p. 469 et 730. FAVOIT p.06:

gart, quitta Reims le lundi 30 décembre 1748 pour aller

directement à Versailles. Louis XV voulut l'acheter pour sa ménagerie mais il recula devant le prix énorme qu'en demanda son propriétaire, 100.000 écus. C’est alors que lPanimal vint à Paris où il fut exposé à la foire Saint- Germain. Là, en même temps que l’estampe dont nous avons parlé et qui coùtait « trente sols », son maître vendait à ceux qui venaient le voir une petite brochure de 34 pages qui avait été écrite, sous le voile de Fanonymat, par un bibliothécaire de ia Sorbonne nommé Ladvocat'. Natureilement une pareille bête, qui n'avait jamais été vue en France depuis le temps de Francois [*, fit courir tout Paris; elle fut peinte par Oudry qui exposa son tableau au salon de l’année suivante; elle fut gravée par Charpentier et dessinée en frontispice de la brochure de Ladvocat; elle eut autant de succès auprès des dames, et, pour un temps, les modes de la cour furent à la rhinocéros. « Nous portions, en 1750, écrit en effet la comtesse Dash, des modes et des attifages singulièrement nommés. C’étaient des manchons à la maréchale, des palatines à la parmesane.…. des rubans à la rhinocéros. Ce vilain animal se fourrait partout, tout était à la rhinocéros, à cause de celui qui venait d'arriver au Jardin du Roïi?; les petitsmaîtres avaient même inventé les harnais à la rhinocéros. Ne fit-on pas, je ne sais quel gratte-papier, un poème épique sur le rhinocéros ? »

De Paris, l’animal prit le chemin du midi. Il séjourna quelque temps à Lyon où l’on fit courir le bruit qu'il était mort de « chaleur d'amour » ; il passa ensuite en Italie et, de là encore, vint à Paris le bruit de sa mort. « Le gros

1 Ce nom d'auteur nous est donné par le Dictionnaire de Richelet au mot Rhinocérot.

? La comtesse fait sans doute confusion avec le parc de Versailles, car nous n'avons trouvé aucun document qui parlât de la présence de cet animal au Jardin du Foi, à Paris.

rhinocéros que nous avons vu l'hiver dernier, dit d’Argenson‘, à la foire Saint-Germain, vient de périr par les mêmes causes (mauvais temps), avec son maître et plusieurs passagers allant de Rome à Naples par mer, et tout l'argent qu'il avait gagné à son propriétaire est tombé au fond de la mer. » Il est probable que c'était là encore une fausse nouvelle, car le rhinocéros que nous avons vu au carnaval de Venise de 1751 * paraît bien être la même bête.

Pour en revenir à Paris, c’est toujours à la foire Saint- Germain que nous voyons des troupes d'animaux dressés connues alors sous le nom d’Académie; il y avait par exemple : une « Académie de Pigeons disciplinés », une « Académie de petits chiens et de singes qui font toutes sortes de tours », une « Académie de singes montés sur de gros chiens qui font le manège d'une facon surprenante », etc°., puis c’étaient deux lions et un tigre, qui obéissaient au commandement de leur maître comme font les chiens les plus dociles* ; ou encore une antilope et un jeune chimpanzé que l’on présentait au public dans les termes suivants :

L'un de ces « animaux amené de la montagne déserte de la Barbarie, estengendré par deuxrares animaux de différentes espèces. Sa tête est fort grosse, tirant sur le mouton eten dos d'âne comme celle d’un cheval d’Espagne. Il à de fort belles cornes, des oreilles de biche, le visage et le col d’un cerf, les barbillons d’une chèvre,

! D'Argenson éerit le 21 novembre 1749 ; ce serait donc en 1748 que le Rhinocéros serait venu à Paris, contrairement à tous les autres documents qui s’accordent pour l’année 1749.

SIVOir prit:

% A. Heulhard, p. 132-137. J. B. Oudry représente l’intérieur d’une de ces Académies de singes dans un de ses deux dessins pour l'illustration de la fable de La Fontaine : Le singe et le léopard (édit. in-fol. 1755-1759) fable CLXX I] ; l’autre dessin représente la sortie d'une Académie de léopards.

* Les Affiches de Paris, n° du 9 février 1950, citées par Franklin, II, p. 139.

le poitrail d'une biche, le dessus des épaules chargé d’un bouquet de laine fine comme de la soie, le dos d’un chameau, la moitié du corps d’une biche, la croupe d’un cheval, la queue d’un chien, les pieds de devant d'un veau et ceux de derrière d’une biche. Il a six pieds de hauteur et, portant son cavalier sur le dos, il court aussi vite qu'un cheval. C'est une chose admirable. L'autre animal sauvage vient des côtes de Guinée. Il a deux pieds et demi de hauteur et représente en quelque facon la figure humaine, particulièrement la tête et les pieds. On lhabille comme une personne. Il fait quantité de tours surprenants, Sa figure est risible et grotesque. Il marche debout et droit. Il est habile sauteur et fait toute sorte d'équilibre. Il fait l'exercice comme un soldat et est bon cavalier. Il monte sur le grand animal et ensuite sur des chiens de Turquie que représentent l’Académie des chevaux... »°

En 17970, ce fut un éléphant, le premier animal de cette espèce paru en France depuis l’époque de Louis XIV, qui attira les Parisiens à la foire. Son portrait fut gravé par Duchesne, d’après un dessin de Louis-Joseph Watteau, en une estampe qui porte la légende suivante :

« Sans peine je quitte l'Asie Et sans regret, renonce à ma Patrie

Pour vivre à jamais sous les Loix Du plus puissant, du plus aimé des Rois. »

Et entre les deux distiques de ce quatrain, en caractères plus petits, ces mots : « Cet éléphant est arrivé à Paris le 27 décembre 1770, sous la conduite des S" le Gagneurs et Trevisang. Cet animalest d'autant plus curieux à voir qu'il y a 103 ans qu’on n’a (sic) à vu en France*. »

4 A. Heulhard, p. 136-137.

? C’est au Cabinet des Estampes de Bruxelles que nous avons trouvé cette gravure, signalée déjà du reste par les auteurs.

282 TEMPS MODERNES (xvIr° ET XVII SIÈCLES)

Quatre à cinq ans après le passage de cet animal, c’est un autre éléphant que Louis XVI fait acheter à la foire Saint- Germain pour la Ménagerie de Versailles; puis, en 1782, c'est « un bœuf extra-ordinaire venant des états du prince de Dourlack» qui paraît à la même foire ‘; enfin, en 1754, on peut voir à la foire Saint-Laurent des phoques ou des otaries évoluer au milieu d’un immense bassin d’eau salée*,

Mais le spectacle d'animaux le plus à la mode alors était le « combat du taureau »; on appelait ainsi en France, au début du xvi siècle, une sorte d'arène ou de cirque où l'on faisait se mesurer des taureaux ou des vaches contre des chiens et des animaux féroces. C'est à la foire Saint-Laurent de l’année 1709° que nous entendons désigner, pour la première fois, par ce nom, un genre de spectacle qui, nous l'avons vu, n'avait jamais été abandonné complètement depuis le temps des Romains. Quatre ans après, une Ménagerie foraine venait s'établir près de la Porte Saint-Martin” et faisait distribuer dans la rue le prospectus suivant :