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survécurent à ce grand roi ; on trouve, en effet, en 1269, un mandement de Charles [°° d'Anjou relatif à la nourriture des animaux de sa ménagerie (voir P. Durrieu, a) ; et c'est à Naples, apparemment, que Pétrarque, un siècle plus tard, apprit à connaître les guépards quand il fut envoyé en ambassade près de la reine Jeanne‘. Ces animaux commençaient alors à se répandre en Italie chez les princes, et peut-être même encore chez tous les riches, comme autrefois chez les anciens Romains. Un jour, en effet, vers l’année 1245, un moine mendiant, étant à Pise, entrait dans la cour intérieure d’une habitation et là, sous des pampres qui donnaient une ombre délicieuse, il voyait des jeunes filles et des jeunes garcons, couverts de beaux vêtements et à la figure aimable, qui jouaient des airs très doux sur des vielles ou des cythares, pendant que d’autres personnes les écoutaient en silence, et que des léopards et de nombreuses autres bêtes d'outre-mer reposaient tranquillement à côté d'eux°.

Un siècle après ce gracieux petit tableau de la vie intime de cette époque, à Milan, à la cour des Visconti, c'était dans un grand diner d’apparat* que les léopards du prince paraissaient. Après le premier service, on vit arriver, dans la salle du festin, deux léopards tenus en laisse par des cordes de soie attachées à des colliers de velours ornés de boucles dorées : c'était là, peut-être, une attention aimable et délicate 4 3. Camus, c, p. 36.

? Fra Salimbene de Adam Parmensis ordinis minorum Chronica. Parme, 1857, p. 17.

Camus, qui cite le passage en entier, croit trouver là une scène de la cour de Frédéric II qui vint à Pise au mois d'août de l’année 1244. Emile Gebhart y voit au contraire, une scène de la vie des riches Pisans,

? Le diner de noce de Violante, fille de Galéas II Visconti, avec Lionel, duc de Clarence, fils du roi d'Angleterre Edouard III, Ce diner, qui eut lieu le 5 juin 1368, a été décrit par Bonamente Aliprandi, dans sa Chronique de Mantoue (Muratori Antiquitates Italicæ,t. V, col. 1188). Noir aussi Camus, c, p. 30.

envers le duc Lionel car nous verrons que ces fauves représentaient, depuis le premier des Plantagenet, le principal emblème des armes d’Angleterre : après les léopards, défilèrent, de la même facon, douze couples de lévriers ou de limiers.

A Rome, c’est également avec des léopards que l’on voit réapparaître les ménageries; nous le savons par une note intéressante de M. P. Fedele‘, sur un texte du xur° siècle où il est question d’une femme qui fut étranglée par un léopard, dans la maison de Cencio Frangipane. Les Frangipani étaient alors de ces puissants barons les derniers consuls romains, qui se partagèrent au moyen âge, avec le Pape, le pouvoir à Rome; ils s'étaient fortifñiés sur l’arc de Titus, sur le Palatin, et dans le Colisée où eut lieu, au mois de septembre 1332, une course de taureaux, dans laquelle les plus riches citoyens de la ville vinrent se distinguer. « Tous les barons des environs y furent invités, trois grandes dames y eurent l'office de conduire les dames de la ville à leurs places. On connaît même les noms des champions qui furent désignés par le sort, ainsi que leurs couleurs et leurs devises. Dix-huit de ces champions restèrent sur le carreau; neuf autres furent blessés et il y eut onze taureaux de tués. Les corps des paladins tombés dans le combat furent inhumés en grande pompe, au milieu du concours général de la population, dans les églises de Sainte-Marie-Majeure et de Saint-Jean-de- Latran”, »

A la même époque, et depuis l’an 1100, au moins”, il

1 Arch. d. Soc. Romana di Storia patria, XX VIIL 208, cité par Camus, c, p. 30.

2? Friedländer, t. II, p. 189, d'après Marangoni, Delle memorie sacre e profane dell'anfiteatro Flavio (1746), p. 53-55. Voir aussi Gregorovius qui discute l'authenticité de cette histoire (t. III, p. 662).

5 Honoré d’Autun, cité par Picca.

y avait, au pied du Capitole, une fosse à lions qui avait été, quelques années auparavant, le siège d’une scène cruelle. Un jour, en l’an 1328, Louis IV de Bavière, depuis longtemps en lutte avec le Pape, entrait à Rome en vainqueur et, bien qu’excommunié, faisait sonner les cloches en son honneur dans toutes les églises de la ville ; un moine ayant osé lui résister, l'empereur fit attacher le pauvre religieux à l’extrémité d'une poutre basculante que l’on descendit tout doucement dans la fosse aux lions ; un spectateur raconte que les bêtes affamées se lançaient pour tâcher de saisir au plus vite la proie vivante qu’on leur offrait ; il nous les montre s'agrippant aux vêtements et à la chair du pauvre moine puis retombant brusquement à terre en emportant avec eux des morceaux du martyre‘. Le dernier lion du Capitole fut tué en 1414; il s'était échappé de sa cage et avait déchiré un enfant”; et, pendant des siècles, on ne vit plus sur le célèbre mont que des bandes de chèvres, de cochons et d’oies.

A Florence, la coutume de garder des bêtes féroces en captivité remontait peut-être aux jeux annuels que les Florentins de l’an 18 avaient institués en l’honneur de Livie, d'Auguste et de Tibère, mais la première date exacte que nous ayons de cette coutume remonte seulement aux Missi dominici, ou Podestats, que l’empereur Frédéric 1* Barberousse installa à Florence, pour y représenter son autorité souveraine. C’est en effet près du palais du Podestat, le Bargello, que l’on voit pour la première fois, dans la seconde moitié du xmr° siècle, l'indication de bêtes féroces à Florence * ; c'était toujours des guépards ou léopards de chasse que la République

1 Ægidius Vilerbensis, cité par Papencordt, p. 367, en note. ? Antonio di Pietro, cité par Picca.

3 Le Consulte, t. I, p. 257.

achetait, en 1290, au prix de 50 florins la bête et pour lesquels elle faisait construire une petite maison‘. Au siècle Suivant, c’est une ourse que l’on trouve chez le Podestat de Florence, et qui nous vaut cette plaisante histoire racontée par le vieux chroniqueur Franco Sacchetti?. Un soir de novembre, des jeunes gens soupaient Joyeusement dans le cloître d’une église de Florence, quand ils reçurent la visite de l’ourse du Podestat; c'était une bête de mœurs affables, qui se mit à rôder doucement autour de la table en quémandant quelque reste du festin. L'un des convives eut alors cette idée : « Emmenons l’ourse à Santa-Maria-in-Campo dont la porte n'est jamais verrouillée. Nous attacherons l'animal par les pattes de devant aux cordes des deux cloches, puis nous filerons vite et vous verrez alors un beau spectacle. » Aussitôt dit, aussitôt fait. L’ourse exaspérée sonne à grandes volées et le cri : Au feu! au feu! vient réveiller en sursaut tous les habitants du voisinage. Déjà le curé, le premier debout, a envoyé son clere, muni d’un cierge bénit, au campanile pour prendre des renseignements près du sonneur; bientôt l’église de La Badia répond par son tocsin, qui met sur pied tout Part de la laine ; la foule des /anajuoli s’agite éperdument autour du prêtre, demandant : « Où est le feu ? où est le feu ? » quand le jeune clerc revient en courant, se précipite, les cheveux tout droits aux pieds du prêtre, et s’écrie : « /n manus ! Mon père, le diable est dans l’église et sonne les cloches. — Comment, le diable? Prends vite l’eau bénite. » Mais, au lieu de marcher vers l’infernal sonneur, nos deux braves se sauvent dans la rue. Et le populaire qui continuait à accourir, de demander toujours : « Où

1 Le Consulte, t. II, p. 19, 20, 21, 22, 23, 26, 69, 91, 106.

? Nous prenons cette histoire dans Emile Gebhardt (b, p. 259 et suivantes), que nous citons ici presque textuellement.

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est le feu, prêtre? » Le pauvre curé pouvait à peine répondre, car il « avait le tremblement de la mort ». Enfin, d'une voix flûtée et chevrotante : « Il n’y a pas d'incendie et je ne sais qui sonne les cloches; mon clerc est allé voir; il croit que c’est une chose diabolique. » On s’approcha avec des lanternes et l’ourse sonnant apparut en toute sa simplicité. L'aventure finit par un immense éclat de rire.

C’est également dans la seconde moitié du xmr° siècle que les lions de Florence entrent pour la première fois dans l’histoire. Ils y apparaissent par un trait de dévouement maternel que tout le monde connaît, mais dont nous avons été longtemps à trouver la source. C’est le vieux chroniqueur Giovanni Villani ‘ qui nous raconte qu'en son temps, vers l’année 1273, il fut donné à la ville un lion très beau, mais très féroce, qui fut enfermé dans la ménagerie de la place San Giovanni; or, un jour que son gardien avait mal fermé sa loge, le lion sortit et parcourut la ville, traversant les rues et sautant les murs, au grand effroi des populations. Il arriva ainsi dans le jardin de Saint-Michel où jouait un petit enfant; d’un bond il est sur l’enfant, le saisit entre ses puissantes mâchoires et va l’emporter. Mais la mère, qui était dans sa maison, entend des cris; elle accourt, se précipite sur la bête féroce, lui arrache son enfant de la gueule et est assez heureuse pour le rapporter chez elle sans qu'il ait eu d’autre mal que la peur. Au même moment des gens armés de filets accouraient et parvenaient à se saisir du lion pour le ramener dans sa loge*.

* Éd. de 1537. Liv. VI, chap. Lxx1 ; éd. de 1823, liv. VI, chap. zxux.

? Cette histoire du lion de Florence a été racontée souvent depuis, mais altérée dans son récit et placée à des dates diverses. Eugène Muller, par exemple, dans Les Animaux célèbres (p. 11), la place à la fin du xvn® siècle ét fait tenir à la mère, agenouillée devant le lion, une longue prière à laquelle la pauvre femme n'avait certes pas eu le temps de penser.

A partir de cette époque, on entend très souvent parler de la ménagerie de Florence. En 1290, ce sont les Consulte' qui nous font connaître le nom du gardien des lions et le salaire qu'il recevait; en 1293, une nouvelle maison des lions fut construite ? et comme, cinq ans après, le gouvernement de la ville était transporté dans un nouveau palais, le Palazzo Vecchio, c’est là, derrière ce palais, longé encore aujourd’hui par une via dei leoni, que l’on installa la ménagerie des lions. Voici comment un contemporain la décrit au xrv° siècle* : « C’est une grande maison avec une grande cour où il y a toujours des lions qui font des petits chaque année. Aujourd’hui, il y en a vingt-quatre qui sont soignés par trois hommes habillés par la ville et payés chacun 12 fior. par mois ; ces hommes donnent à manger aux lions une fois par jour dans la matinée; chaque bête doit recevoir 12 livres de mouton. »

Les Florentins tenaient beaucoup à leurs lions, non seulement parce que ces bêtes étaient comme le témoignage vivant de leur puissance, mais encore parce qu'ils attachaient une signification quelque peu superstitieuse à leur présence dans la ville. La mort d’un lion était signe de malheur ; la naissance de lionceaux, au contraire, était d’un bon augure pour la grandeur de la cité. Cet événement venait en même temps leur apprendre, comme le fait remarquer Matteo Villani*, queleslions pouvaientse reproduire en Italie, contrairement à l'opinion commune, et que les lionceaux nouveau-nés ne prenaient pas vie au souffle de leurs parents, comme le croyaient les anciens, mais bien naissaient de la même façon que les petits chiens.

4 Tome I, p. 376, 423 et 433.

2? Ibid., t. I, p. 419, 421, 424, 427, b92, 597.

8 G. Dati, p. 116.

#* Liv. ILE, chap. xc, p. 119 (éd. 1537, Liv. X, chap. cLxxxvn, p. 210).

OR ER RNA ON ER TE A EE ess LT SCA CR ++ 4 4 À 2.

Les chroniqueurs parlent souvent de ces naissances, de sorte que Florence eut sans doute la plus belle collection de lions qui existât alors dans les ménageries. Elle faisait cadeau de ses lionceaux aux condottières qui combattaient pour elle, à des seigneurs alliés ou amis, et même au Pape. De son côté, elle reçut de semblables cadeaux de la République de Venise, du bey de Tunis, du seigneur de Sassari et du Pape‘. La Seigneurie utilisait du reste les bêtes pour donner au peuple des spectacles de combats d'animaux, à l'exemple des anciens Romains. L'on garda longtemps, à Florence, le souvenir de ce pauvre lion, donné par Boniface VIII, qui avait été tué par le coup de pied d’un âne”; mais c'est au xv° siècle que nous verrons la ménagerie de Florence et ses spectacles prendre tout leur développement.

Les Pisans eurent aussi, à cette époque, leurs animaux curieux parmi lesquels on voit apparaître”, dès le milieu du xrv° siècle, le faisan doré qu’on croyait n'avoir été apporté de Chine qu’au siècle suivant.

III. Si nous avons commencé notre histoire des ménageries du moyen âge par l'Orient et par l'Italie, c'est parce que ces pays nous ont présenté la continuation directe de la tradition antique; en réalité, c’est en Angleterre que la première grande ménagerie du moyen âge

1 Voir Villani, Cron. VIII, 62, X, 185 et XI, 66. — Archives d'Etat de Florence. Spoglio Strozziano, fol. 341 (citées par E. Muntz, I, p. 327).

Lastri, Osservatore fiorentino, 3° éd. 1, p. 129-139; — Burckhardt, IL, p. 18; — Cronache dei secoli XIII e XIV, Firenze, 1876, p. 392, 453, 471, 538. — Archivio Veneto, XXXVI (1888), p. 247 ; — Miscellanea fiorentina, I, p. 30. Ces deux dernières références sont prises à Volpi, p. 19.

? Voir Villani (Giovanni), t. III, p. 106.

3 Dans une des plus célèbres fresques du Campo-santo, le Triomphe de la mort, attribuée par la critique moderne à un peintre qui vivait à Pise vers 1350 et non à Andrea Orcagna, comme le voulait Vasari. Le faisan en question se trouve représenté dans la partie droite de la fresque, sur le chemin des ermites.

semble avoir été formée. Déjà, au premier siècle avant notre ère, Jules César avait observé en Grande-Bretagne, que les riches propriétaires de ce pays avaient coutume de garder, dans des parcs fermés : des lièvres, des oïes et des poulets, non pas pour s’en nourrir mais comme simple amusement, ainsi que le fait bien remarquer César‘, Les seigneurs normands, qui accompagnèrent Guillaume le Conquérant dans son expédition de 1066, s’emparèrent de ces parcs, continuèrent à y entretenir des animaux et formèrent de grandes réserves de chasses telles que celles de Chillingham, de Cadzow et de Chartley, qui sont parvenues jusqu’à nous et que nous retrouverons dans notre troisième volume. Quant à Guillaume, il prit pour résidence habituelle le château de Woodstock, où l’on vit bientôt les nouveaux rois d'Angleterre faire nourrir des animaux rares et des bêtes féroces. La première indication de la ménagerie de Woodstock est donnée par le chroniqueur Lambert d’Ardre, qui parle d’un ours que son maître reçut en cadeau de Guillaume le Roux, fils et successeur du Conquérant ; puis c’est Guillaume de Malesbury * qui nous apprend qu’Henri [°', le successeur de Guillaume IT, avait dans ce château : des lions, des léopards, des Iynx, des chameaux, un hibou rare, cadeau de Guillaume de Montpellier, et d’autres animaux que nous verrons bientôt défiler dans les rues de Caen, quand ce prince envahira les États de son frère, le duc de Normandie. C'est de ce roi, grand amateur d'animaux d'Orient, ou du moins de son gendre le comte d'Anjou, Geoffroy Plantagenet, que date l’emblème héraldique des léopards ; dès lors, on trouve souvent

1 Commentaires, N, 3.

? Cité par Enlart, II, p. 204. Pour les autres sources concernant les anciennes ménageries anglaises, voir : Britton et E.-W. Brayley, Stow, Bennett, Harvey.

des léopards vivant à la cour d'Angleterre. En 1251, cette cour recut un ours blane, que le roi Henri HI fit nourrir par la ville de Londres ; pour cela, les shériffs allouèrent quatre sous par jour pour l'animal et son gardien : c'était peu, mais ce dernier conduisait l’animal dans la Tamise pour chercher sa nourriture lui-même ; ce fut encore la ville qui dut payer la chaîne de fer et la muselière dont on l’affublait alors et la longue corde épaisse avec laquelle on le tenait quand il pêchait. Trois ans après, en 1254, Henri recevait de son beau-frère, le roi de France Louis IX, un éléphant, le premier animal de cette espèce qui paraît en Angleterre. Aussi tout le monde vint-il le voir dans la maison (de 40 pieds de long sur 20 de large), que la ville fut encore obligée de faire construire, à ses frais, pour le loger.

Cette obligation, pour la ville, d'entretenir les animaux du Roi dura au moins jusqu’au xiv* siècle, car nous voyons, en 1314, Édouard II donner l’ordre aux shériffs de fournir chaque jour un quart de mouton pour son lion, qui était alors logé à la Tour, et de payer 3 sous par jour au gardien de l’animal. Au temps d'Édouard II, la ménagerie s'était sans doute augmentée, car le gardien, un nommé Béranger Candrer, recevait alors 12 sous par jour pour ses appointements et 2 shellings 1 penny pour l'entretien des bêtes’. Les animaux furent-ils mieux soignés ? Il est permis d’en douter car, vers l’année 1436, tous les lions moururent. Nous verrons, plus loin, comment la ménagerie de la Cour fut reconstituée. Mais, pour ne pas empiéter sur le cours des siècles, et pour en finir avec les ménageries du moyen âge, il nous faut revenir sur

4 Edouard III avait un important service de Fauconnerie. Froissart nous apprend, en effet, que lorsqu'il descendit au pays de France, ce roi se fit accompagner de trente fauconniers à cheval. En Angleterre, on citait encore son parc de bêtes de chasse de Kitt (Du Cange, Glossarium.… art. Salvaticus).

le continent et voir ce qui se passait alors chez les seigneurs de Hollande, de Belgique et de France.

IV. Les Pays-Bas étaient divisés, au moyen âge, en un grand nombre de petites seigneuries qui avaient à leur tête un prince indépendant. Toutes avaient sans doute aussi une ménagerie. La première dont parle l’histoire est une maison de lions que le comte de Hollande fit construire en 1344, dans son château de La Haye, et d’où il envoyait, six ans plus tard, à la duchesse de Gueldre, un jeune lionceau*.

Dans les années suivantes, la maison des lions du chàteau de La Haye s'agrandit; on y trouva, en plus des lions, un ours, puis un dromadaire*; à partir de 1364, on n'entend plus parler de cette ménagerie. Celle des ducs de Gueldre, qui avait peut-être commencé par le cadeau de la jeune lionne fait à la duchesse, prenait alors, au contraire, un grand développement. A la vérité, les ducs de Gueldre avaient des bêtes féroces dans deux de leurs résidences. C'était d’abord, dans le château de Rosendaal, situé près de la jolie petite ville d'Arnhem, et dont l’importante tour moyenâgeuse existe encore aujourd’hui. Les comptes de ce domaine * nous apprennent, en effet, que, dans les cinq derniers mois de l’année 1384, on tua, dans la forêt voisine, deux cents loups pour donner à manger aux bêtes de la ménagerie ; un autre compte nous apprend qu'en 1398, il fallait deux

{ Nous avons à remercier ici l’archiviste général des Pays-Bas, M. Th.- H.-F. van Riemsdijk, qui a bien voulu consulter pour nous les Comptes du receveur de Nordholland où il trouva les renseignements ci-dessus. Nous avons puisé d’autre part dans les mémoires de Hamaker, t. XXIV, p. 112, 195, 197; de G.-G. Calkoen, p. 52, et de Riemer, t. I, p. 75.

? «S’Gravenhage onder de regeering der Graven uit de huizen van Holland, Henegouwen en Beyeren. Mededeelingen van de Vereeniging ter beoefening der geschiedenis van s'Gravenhage », t. 1, p. 278.

3 Van Hasselt, c, p. 55 à 60, 67 et 77.

cent soixante moutons pour nourrir les lions pendant six mois. Le gardien de ces animaux était alors un nommé Arnt van Assel qui portait des habits aux couleurs du prince ; en 1400, le « maître des lions » était un nommé Herman qui fit sans doute souche de gardiens de ménagerie, car, au commencement du xvir° siècle, en 1518, c'est toujours un Herman qui a soin des animaux du château de Rosendaal ; on y trouvait alors : des lions, des perroquets et des singes".

Une autre résidence des ducs de Gueldre fut le vieux château de Nimègue appelé Valkhof. Mais ici on ne voyait que quelques lions logés dans une des tours du chàteau. À la mort du dernier duc, Charles d'Egmont, en 1538, le couple de lions qui s’y trouvait fut envoyé au landgrave de Hesse, Philippe*.

La dernière ménagerie hollandaise du moyen âge est celle d'Amsterdam. Cette ville avait recu en 1340, du comte Guillaume IV, une constitution municipale, et c’est sans doute pour affirmer leur souveraineté que les échevins

firent nourrir des lions dans la ville. C’étaient, du reste, des animaux que leur apportaient en cadeau de riches marchands venus de pays étrangers : par exemple, en 1477, des lions arrivés d’Espagne, et en 1483, d’autres lions provenant du Portugal. Nous ne savons où était placée alors la maison des lions d'Amsterdam ; mais il faut croire que cette maison se trouvait dans de bonnes conditions d'hygiène, car les lions s’y reproduisaient fréquemment. Ceci permit à la municipalité de faire, à son tour, des cadeaux de lions ; un jour, par exemple, elle envoya

à la ville de Lubeck cinq ou six lionceaux.

1 Van Hasselt, a, IV; 237 et 239, et Geldersch Maandwerk, t. II, p. 287 et

2 Voir : van Hasselt, b, p. 7, 8, 14, 30; — van Slichtenhorst, Geldersche geschiedenissen, p. 345; — Witkamp, De diergaarden.…, p. v. (Dans ce dernier travail, ilest parlé encore de lions au château ducal de Grave, en 1389).

Dans les Pays-Bas du Sud, l’un des seigneurs les plus puissants était le comte de Flandre qui avait fait construire à Gand, sur les bords de la Lys, le puissant château féodal qui existe encore aujourd'hui. Il y avait là aussi une ménagerie, qui semble n’avoir jamais compté qu’un seul lion. Un examen attentif, fait sur place, des diverses parties de ce château, de même que la consultation de documents écrits, nous a montré que la bête féroce devait être attachée à l’une des colonnes de la vaste crypte monumentale que l’on trouve à droite, en entrant, dans l’avant-cour du château. Cette pièce servit en effet d’écurie jusqu’au milieu du xiv° siècle‘; or nous savons que lorsque les bêtes féroces n'étaient pas à demeure dans un château, comme cela paraît avoir été le cas à Gand, on ne creusait pas de fosse pour elles; on les attachait simplement à l'écurie où elles avaient suffisamment chaud pendant l'hiver et où les chevaux finissaient par s’habituer à leur présence. Nous ne connaissons, du reste, le lion des comtes de Gand que par le pourboire de 20 à 5o escalins que la municipalité donna à son gardien chaque année, de 1330 à 1337°. A la fin du siècle, la Flandre était passée aux mains des ducs de Bourgogne, qui avaient établi alors leur résidence au château de Bruges. Ils y avaient transporté aussi un lion, comme nous le savons par le cadeau que Jean sans Peur fit de cet animal à la duchesse de Bretagne*.

La présence de bêtes féroces fut générale, au moyen

4 De Waele et van Werveke, p. 11 et br.

2? Item den cnape, die den liebaert achterwaerd up s'Graven Steen, in ovescheden, 20 S. (Cartulaire de la ville de Gand, I, 778, 832, 891, 996. Comptes de la ville, 1330-1331. Zbidem). :

3 La chronique dit que ce lion fut pris à l’ « Hostel de Bruges ». Cette expression d’« hostel » ne paraît pas s’appliquer au vieux château fort de

cette ville et pourtant cen'’est qu’en 1429 qu'un nouveau palais ducal, da « Cour

du Prince », sera construit à Bruges, par Philippe le Bon.