LA MÉNAGERIE DU CHATEAU DES PAPES A AVIGNON

âge, dans les châteaux des seigneurs de Hollande et de Belgique. C'était le plus souvent des ours qu'on y trouvait, animaux plus faciles à se procurer et moins coûteux à nourrir que les lions, etencore les comtes prélevaient-ils parfois, sur leurs sujets, pour l'entretien de ces animaux, un droit annuel aussi onéreux pour les pauvres gens qu'il était désagréable aux riches’. Les évêques eux-mêmes, du moins ceux de Liège et de Tournai, qui étaient les seigneurs des principautés importantes de ces deux villes, eurent aussi leur ménagerie. L'on vit même l’évêque de Tournai se faire accompagner de son ours dans ses voyages ; un jour de l’année 1399 qu'il était allé à Lille, il y perdit sa bête qui se mit à errer librement par les rues de la ville, au grand effroi des habitants ?.

Les évêques avaient, du reste, un haut exemple dans la papauté elle-même. En 1309, les papes étaient venus demeurer au château d'Avignon, que leur céda définitivement plus tard le comte de Provence, et là on les vit entretenir une ménagerie de lions. Après leur retour à Rome, en 1377, cette ménagerie d'Avignon dura, entre les mains de leurs légats, au moins jusqu’au xvi° siècle’,

1 Voir Le Glay, t. I, p. 425.

? Enlart, b,t. II, p. 205.

3 Archives du Vatican, 1346, reg. 248, fol, 172, Voir p. 269 de ce volume.