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animaux domestiques. En dehors des restes de l’amphithéâtre de Paris, on sait, en effet, que Clotaire I (534- 628) en-possédait dans ses armées ; c’est sur le dos d’un de ces animaux qu'il exposa la reine Brunehaut, avant de la faire attacher à la queue d’un cheval indompté.

La dernière mention des amphithéâtres gallo-romains, que l’on trouve chez les anciens historiens de la France, est celle qui a trait à deux combats d'animaux qui eurent lieu au temps du premier roi Carlovingien : l’un pendant lequel Pépin le Bref fit tuer un seigneur du nom de Magnovald!, l’autre où l’on vit le Roi descendre lui-même dan l'arène et fendre de son épée la tête à un taureau et à un non”*.

IT. Le fils de Pépin le Bref, Charlemagne, paraît avoir voulu ramener un peu du luxe des anciens empereurs romains dans la coutume d’avoir des animaux rares. En l’an 797, il reçut, sur sa demande, du calife de Bagdad, le célèbre Abasside Haroun-er-Reschid, un éléphant et des singes, en même temps que des parfums et des épices. L'éléphant (c'était une bête apprivoisée qui s'appelait Aboul-Abas), débarqua à Pise et rejoignit Charlemagne, entre Vecelli et Ivrée, petites villes de la Lombardie; ül passa les Alpes avec son nouveau maître et le survit sans doute dans ses voyages, car nous le retrouvons, treize ans plus tard, à Lippeham, en Allemagne, où il mourut subitement. L'une de ses défenses servit à faire l'énorme

1 Grégoire de Tours. Histoire, liv. VITI, ch. xxxvr.

2? Le moine de Saint-Gall, I, 23. Ce combat eut lieu à l'abbaye bénédictine de Ferrières en Gâtinais (Loiret).

Une autre scène de combat de Pépin le Bref avec un lion est représentée en miniature dans un manuscrit datant de la fin du x siècle (Arsenal, n° 3142, fol. 120%). Ce lion, raconte le trouvère Adenès li Rois, s'était échappé d'une cage du Palais, à Paris, où Charles Martel nourrissait des lions, suivant une coutume qui datait déjà, dit Adenès, d'un temps immémorial. La même scène

se trouve figurée par un artiste flamand du xv® siècle, Loyset (n° 7 fol. 59" du manuscrit ; pl. 54 du fac-similé).

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cor de chasse que l’on voit encore aujourd’hui dans la basilique d’Aix-la-Chapelle.

Un peu après les envoyés d'Haroun, Charlemagne recevait une autre ambassade, celle de l’émir de Kairoan, qui lui apportait un lion de Marmarie (?) et un ours numidien ‘. Ces bêtes furent placées dans une des résidences somptueuses que Charlemagne possédait à Aiïx-la-Chapelle, à Nimègue et à Ingelheim, ou bien encore dans un de ces grands domaines provinciaux qu’on appelait tou-

jours villas, et où l'Empereur faisait nourrir, pour l’orne-

ment de ses jardins : des paons, des faisans, des canards, des pigeons, des perdrix, des tourterelles et autres « oiseaux singuliers*® ». En même temps, il faisait établir de grands parcs de réserve de cerfs et de daims pour la chasse *.

Comme il est impossible, à cette époque, de séparer la France de l'Europe centrale, nous dirons ici que le monastère de Saint-Gall, en Suisse, alors l’un des principaux centres de la vie intellectuelle et scientifique du monde, renfermait toute une ménagerie composée de blaïreaux, marmottes, ours, hérons, faisans argentés, et nombre d’autres animaux rares ou curieux qui provenaient de cadeaux faits aux moines. Un plan de ce couvent, établi au 1x° siècle, montre une ferme avec « un curieux système divisionnaire et pour ainsi dire cellulaire, plus analogue à celui de nos jardins zoologiques qu’aux dispositions des fermes plus récentes : chaque étable y a sa cour spéciale et est accompagnée du logement d’un gardien. Les oiseaux sont renfermés dans des parcs circulaires. Le

1 Voir sur ces animaux : Pouqueville, p. 529. — Le Grand d’Aussy, a, I, p- 422; — Des Michels, IE, p. 103 et 104; — et Franklin, Il, p. 102. 2 Capitulaire de Vills.

# D'après un poème ancien, analysé par Amédée Thierry. Revue des Deux Mondes, 15 février 1856.

jardin, méthodiquement divisé, fait penser, de son côté, à un jardin botanique; il alimentait du reste la pharmacie autant que la table des moines!

Les moines de France avaient, eux fins leurs ménageries ; on citait, par exemple, les « alouettes et autres oisillons » des dames de l’abbaye de la Trinité à Caen*°; et surtout, au xrrr° siècle, les ours, les cerfs, les singes, les corbeaux et autres animaux des chanoines de l’église Notre-Dame à Paris”. Ces ménageries monacales, inspirées sans doute des Bestiaires, déplaisaient du reste aux évêques, qui s’efforcèrent de les faire disparaître‘. Au xiv° siècle, on ne trouvait plus guère, dans les couvents, que des basses-cours et de grands viviers où l’on faisait de la pisciculture; dom Pinchon, en particulier, moine de l’abbaye de Réome, pratiquait cet art avec grand succès, et cela d’après un procédé particulier qui fut décrit en 1420.

Dans les châteaux féodaux, on trouvait aussi des volières et des viviers'; et, avec la fauconnerie, la chasse au léopard et le « gieu des ours et des lions »' étaient un des passe-temps favoris des seigneurs°. Ces jeux

{ Enlart, qui reproduit le plan de Saint-Gall, b, t. IL, fig. 2, frontispice, et p. 13 et 213. Ce plan est également reproduit par la Grande Encyclopédie, art. Abbaye, t. I, p. 40. Voir aussi Stricker.

2 L.-V. Delisle.

3 Cartulaire de Notre-Dame de Paris, t. Il, p. 406 (cité par Franklin, +. 1,257):

* Voir Delisle et le Cartulaire cités ci-dessus.

5 Dans un manuscrit qu'a fait connaître M. de Montgaudry, petit-neveu de Buffon. (Bulletin de la Société d'acclimatation, t. I, p. 80.)

6 Une des fresques qui viennent d'être découvertes au châteaud’Avignon représente un de ces viviers avec une sarcelle nageant et un cygne sur les bords.

7 Aye d'Avignon, cité par L. Gautier, a, p. 652. Voir aussi l'album de Villard de Honnecourt, un architecte du xin° siècle, qui représente, dessinés d'après nature : un ours, un lion enchaîné, deux perruches sur un perchoir et un cygne (éd. Lassus, Paris, 1858, 4°, pl. VI, XLVI et L).

8 Leurs animaux pouvaient s'échapper de leurs loges et répandre la terreur

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