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nécessairement un personnel assez nombreux ; on y trouvait : un valet pour les chiens et pour les sangliers, des « gardes pour les tourterelles », des « nourrisseurs de rossignols », des employés spéciaux « pour faire pondre et couver et nourrir oiseaulx en cage » ; enfin un « gouverneur des lions », qui était payé par trimestre ‘, « 120 francs d’or du coing du Roi ». Elle fut visitée à cette époque, en 1318, par le roi Wenceslas qui y était venu surtout pour voir les lions *.

Après la mort de Charles V, son fils Charles VI et la jeune reine Isabeau héritèrent des goûts de ce prince pour les domaines de Vincennes et de Saint-Pol et pour les animaux qui s’y trouvaient. Isabeau de Bavière avait été élevée au château de Ludwisburg, à Munich, passant les loisirs que lui laissaient l’étude et les pieuses cérémonies, à chanter les lieds populaires qui célébraient les aventures de Parsifal, à cultiver des fleurs et à élever des oiseaux. Elle fut mariée à Amiens, à l’âge de quinze ans, et entra dans sa bonne ville de Paris, le 22 août 1389. Les Parisiens lui firent une réception magnifique ; quand elle arriva sur la place du Châtelet, elle y trouva un jardin construit en son honneur et, dans ce jardin, recouvert d’un treillis de métal, des lièvres et des connins qui couraient et quantité de petits oisillons qui voletaient*.

La jeune reine vint demeurer à l'hôtel Saint-Pol, où la démence de son mari lui laissa bientôt toute la direction de la maison. Elle fit faire d'importants travaux aux jardins, entretint en bon état la ménagerie laissée par Charles V, fit même construire une nouvelle grande volière et augmenta le nombre des logements d'animaux.

4 Hoffbauer, VI, 401.

? Grandes chroniques, VI, p. 401.

3 Thibault, a, p. 144; Enlart, b, voir p. 386. Ce dernier auteur ajoute que les jardins peuplés d'animaux, construits sur le trajet d'un parcours royal, étaient un des spectacles les plus fréquents du moyen âge.

La ménagerie de Saint-Pol n’était pas visible pour le public', mais, de partout, on apportait au pauvre roi des bêtes variées pour tâcher de le distraire de sa folie. Les serviteurs de l'hôtel surtout s’ingéniaient à ce pieux soin : un jour, c'était un officier de la fruiterie qui lui offrait deux petits singes et deux poules d'Inde ; un autre jour, c’étaient les garçons de la cuisine qui allaient chercher pour lui plaire vingt-deux choves ; ou encore : un valet qui lui apportait une rareté, un chardonneret tout blanc ; deux garconnets qui lui amenaient à grand’peineun loup vivant; des bateleurs qui venaient faire danser des ours devant lui, au son du basson, etc. La reine Isabeau leur faisait bon accueil et, à tous, elle donnait de l’argent?. Elle avait du reste elle-même un grand amour de la nature. En 1398, elle s'était fait acheter par son mari, à Saint- Ouen, une maison de campagne qu'elle transforma en une sorte de villa romaine avec : étable, bergerie, poulailler, colombier et grand pourpris (jardin)*. À Paris, elle avait pour elle-même, comme animaux familiers : une « liéparde », femelle de léopard que lui avait envoyée de Compiègne son fils Jean, duc de Guyenne‘; un smge qu’elle avait harnaché d’une « robe fourrée de gris », d’un collier de cuir rouge garni de laiton doré et d’une chaînette avec boule de bois « tournant en un serele de fers »; un petit écureuil qui portait au cou un collier brodé de perles, fermé par une boucle avec mordant en

1 Du moins Guillebert de Metz, un scribe du duc de Bourgogne qui visita et écrivit Paris, à cette époque, n’en parle pas, alors qu'il cite les bêtes fauves du parc de Vincennes,

? Mémoriaux de la Cour des comptes, cités par Hoffbauer, t. II, n° 3, p. 18. Nous verrons plus loin qu’en 1411, le roi d'Espagne envoyait en cadeau, à Charles VI, un couple de lions et deux autruches.

3 Thibault, a, p. 264.

* Jean Chartier, t. III, p. 274.

5 Jean Chartier, t. III, p. 283.

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| or“; un « chahuyant », pour la nourriture duquel M"° de Giac, sans doute une dame d’honneur de la Reine, payait les poules au prix de deux sous pièce. On peut ajouter, à cette petite ménagerie d’Isabeau, un marsouin que son mari lui envoyait de Normandie, dans un moment de lucidité, le 13 mars 1417°. Mais surtout la reine de France aimait avoir près d'elle quantité de petits oiseaux chanteurs dont elle semblait ne pouvoir se passer. En effet, quand elle quittait Saint-Pol pour aller passer quelques jours à Vincennes ou à Saint-Germain, par exemple, elle se faisait apporter ses cages, et, quand elle vint demeurer à Troyes, en 1420, un de ses premiers soins fut de faire prendre, dans les environs : des chardonnerets, des lmottes, des tarins, des pinsons et autres « petits oisellés chantans masles etfemelles * ». On saitqu'Isabeau, régente de France depuis la folie de Charles VI, était venue à Troyes pour marier sa fille au roi d'Angleterre Henri V, et qu’elle avait fait, de ce prince étranger, l’héritier du trône de France. Elle rentrait alors triomphalement à Paris avec les jeunes époux, mais deux ans après, en 1422, son mari mourait, et dès lors, en lutte contre son fils Charles VII, qui avait pris le titre de roi de France et s'était fait couronner à Poitiers, elle se cloîtrait désormais dans son hôtel Saint-Pol où elle vécut encore treize ans.

V. Quand Charles VII put rentrer à Paris, en 1439, quatre ans après la mort de sa mère, il trouva encore, à l'hôtel Saint-Pol, des lions dont il donna la garde à une « damoiselle Marie Padbon * »; mais il vint demeurer

4 Franklin, t. I, p. 324.

? Thibault, a, p. 120.

# Jean Chartier, p. 274, 277, 283 et 287.

* Cette dame recevait du Roi, pour la nourriture des lions, 250 livres par an. (Sauval, t. III, p. 369.)

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à l'hôtel des Tournelles, maison royale voisine qui avait servi de résidence au duc de Bedford, le régent du roi d'Angleterre en France. Cet hôtel possédait déjà un colombier, avec une grande volière ornée de neuf miroirs ; Charles VII y fit ajouter une cage octogone pour son « pape-gaut » (perroquet) et des cages peintes en vert, treillissées en fil d’archal'. En même temps il four nissait abondamment de rossignols les cages des jardins du manoir de Beauté, qu'il venait de donner à sa maîtresse, la belle Agnès Sorel”; enfin, tout à côté, dans le parc de Vincennes, il faisait nourrir des daims, des cerfs, des chèvres sauvages, des lièvres et une multitude de lapins”*.

La ménagerie de l'hôtel Saint-Pol dura jusqu’à la fin du xv® siècle, mais comme les renseignements que nous possédons sur elle, pendant cette dernière période, sont peu nombreux, nous continuerons et terminerons ici la fin de son histoire.

Le fils et successeur de Charles VII, Louis XI, ne vint guère à Paris qu’en passant, comme nous le verrons plus loin; pourtant il conserva la ménagerie de Saint-Pol, tout en donnant l’ordre de faire figurer dorénavant ses dépenses sur les comptes de la ville de Paris, et non sur les propres revenus du domaine royal, comme on l'avait fait jusqu'ici*.

Charles VIII délaissa également Paris pour les rives fleuries de la Loire, non toutefois sans se préoccuper de la conservation des lions de Saint-Pol. En 1487, par exemple, il fit remettre à neuf leur maison, et c'est grâce à cette circonstance que nous pouvons connaître

1 Sauval, t. II, p. 282.

2 Vallet de Viriville, t. IIE, p. 29.

3 Franklin, t. I, p. 5.

# De Mandrot, a, p. 226. C’est à cet auteur que nous prenons aussi l'histoire du procès que nous racontons plus bas,

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