AQUARIUM DE BRIGHTON

dans tous les bassins, par une bonde de fond qu'on peut fermer à volonté. Une vanne de décharge permet de vider chaque bassin isolément.

Le fond des bassins est garni de gravier pour les salmonides et de terre battue pour les carpes et les tanches. Sur les parois rocheuses, dans des cavités ménagées à cet effet, poussent des plantes aquatiques formant des paysages variés. Mais le volume de ces bassins est trop considérable pour la limpidité de l’eau qui n'est pas parfaite. D'un autre côté, l’eau ne paraît pas suffisamment renouvelée, son courant n’est pas assez rapide et elle n’est pas assez aérée ; enfin elle apporte avec elle quantité de parasites : des sangsués, des crustacés et des infusoires qui se fixent sur la peau des poissons, particulièrement sur celle des truites, sans que ceux-ci puissent arriver à s’en débarrasser comme ils le font dans la nature. Les fosses des bassins s'ouvrent à ciel ouvert, dans un jardin planté autrefois d'espèces rares et aujourd'hui fort négligé.

VIL. Aquarium de Brighton. — Cet aquarium, ouvert au public en 1872, est une longue construction en contre- bas, située au bord de la mer. Sa longueur est de 218 mètres et sa plus grande largeur de 30*,50 ; sa contenance totale est de 2.300 mètres cubes; le renouvellement d'oxygène s'opère dans les bacs au moyen d'air comprimé qu'on chasse à l’intérieur par des tubes en caoutchouc vulcanisé.

On y descend par un grand escalier qui conduit dans une cour à ciel ouvert où un ours brun, qui vit ici depuis plus de vingt ans, voisine avec une salle de restaurant. On entre ensuite, de plain-pied, dans un hall d'exposition et de vente où se trouvent quelques petits aquariums mobiles pour poissons d’eau douce et batraciens. De ce hall partent perpendiculairement : du côté droit une

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pente douce qui conduit à une grande terrasse de plein air sur laquelle prennent jour les différents bacs de l'aquarium proprement dit; de l’autre côté, une longue salle de style gothique où se trouvent ces bacs. Il y a là, sur les parois, 37 bassins où se trouvent non seulement des poissons ‘, des crustacés, des mollusques, etc., mais encore des phoques, des mouettes, des cormorans, des guillemots. Au delà de cette partie, se trouvent une grande salle de concert, et une charmante serre chaude où l’on retrouve des poissons, d'énormes alligators et des tortues, dont un alligator du Mississipi qui, reçu en 1877, quand il avait 5 pouces de long a aujourd’hui une longueur de 8 pieds, et une énorme tortue de Temminck qui vit ici depuis 1879. Enfin l'établissement se termine par un petit réduit, mal éclairé, où vivent une douzaine de singes.

VIII. Aquarium de Westminster. — Cet aquarium, aujourd'hui détruit, se trouvait à Londres, près de la célèbre abbaye qui lui donnait son nom. Son souvenir mérite d’être conservé par ses exhibitions, en 1877, d’un jeune gorille venu de l’aquarium de Berlin et d’une jeune baleine franche qui avait été prise sur les côtes du Labrador. Cette dernière bête”, avait été envoyée par l'aquarium de New-York ; elle avait fait le voyage à bord d’un paquebot du Llyod allemand et avait débarqué à Southampton, d’où elle avait été conduite à Londres par le South-Western Railway. Elle mourut du reste, au bout de quelques jours, d'une congestion pulmonaire, mais elle fut remplacée, l’année suivante, par un individu de la même espèce et de taille un peu plus grande qui venait de Québec. Celle-ci

{ En particulier 3 sterlets qui étaient âgés, en 1909, d'au moins 36 ans.

* Deux autres baleines franches furent exposées à la même époque, en Angleterre : l’une à Liverpool, l’autre à Blackpool.