ARCHITECTURE DES MÉNAGERIES ANCIENNES

dans l'herbe des figurines de ces animaux faites en poterie vernissée et couverte d’émaux.

Les idées de Bernard Palissy firent pendant un temps leur chemin ; elles furent réalisées, en partie, par le seigneur de Chaulnes en Picardie, et par la comtesse de Bedford dans le pare de Moor, en Angleterre ; à Paris même, Bernard obtenait de Catherine de Médicis la commande d’une « grotte rustique » pour le Jardin des Tuileries, mais, peu après, il était arrêté comme appartenant à la « faction huguenote » ét il mourait en prison, en 1590, à l’âge de quatre-vingts ans. Ses idées ne disparaissaient pas avec lui ; elles étaient reprises et amplement développées dans un sens plus nettement zoologique, trente ans après, par le chancelier François Bacon. Le moment paraissait bien choisi. Shakespeare était déjà venu révéler aux Anglais ‘le sentiment profondde la nature, l'amour et même la pitié des bêtes, toutes choses inconnues avant lui, et Milton, après Bacon, allait chanter, dans son Paradis perdu, la beauté des jardins naturels. Pourtant le Jardin zoologique de la « Nouvelle Atlantide » dont nous avons parlé dans notre. second volume, fut considéré et resta comme un rêve irréalisable.

C’est que la mode qui dirigeait alors l'architecture des jardins ne se prêtait guère à un tel assemblage d'arbres, de pelouses, de fleurs et d'animaux. À cette époque, en Europe du moins, les parcs et les jardins des grandes résidences royales et seigneuriales étaient toujours dessinés à la mode antique qui consistait à couper d'’allées droites une surface plane, à disposer les arbres de façon à leur faire représenter des motifs d'architecture, à tailler les bosquets dans des formes régulières et à donner aux arbustes l’aspect de quadrupèdes, d'oiseaux, d'animaux

! Par exemple, dans Comme il vous plaira (As you like it), un de.ses chefs-d'œuvre qui fut publié en 1599.

fantastiques, quelquefois même à leur faire dire le nom du propriétaire.

II. La gloire de Louis XIV ne tardait pas du reste à venir rayonner sur le monde et l’on sait que sous son règne, ce fut, dans l’art des jardins, le triomphe du style classique. Pourtant le grand roi, en réunissant dans un même lieu de son parc de Versailles, d’abord les différentes espèces de quadrupèdes paisibles et les oiseaux, puis, par la suppression de la maison des lions de Vincennes, les animaux féroces, fut le premier à créer une ménagerie, au sens où on entend ce mot aujourd’hui. La ménagerie de Versailles fut une réunion de loges et de maisonnettes de refuge pour les animaux, de grands enclos à air libre, de volières, de bassins et même d'arbres, d’arbustes et de fleurs, ces dernières étant, il est vrai, en grande partie réunies en un ou plusieurs jardins d'agrément. C'était donc là, dans cet assemblage des diverses productions de la nature animée, un progrès sur la disposition des ménageries anciennes, et ce fut un type d’architecture qui se répandit un peu partout, en son temps, dans toutes les cours d'Europe. Mais là, tout le luxe était réservé à l’élégant pavillon ou même au petit château où pouvait se reposer le prince lorsqu'il honorait la ménagerie de sa visite. Dans la plupart des ménageries de ce temps, et parfois même à Versailles, les animaux étaient placés généralement dans des fosses profondes, dans des cages ou dans des maisonnettes étroites.

C’est encore le même esprit que l’on voit régner, à la

1 Voir sur l'Architecture des Jardins anciens : Homère décrivant le verger d’Alcinoüs dans son septième chant de l'Odyssée, Pline le Jeune décrivant sa villa du Laurentium, Fortunat décrivant le beau jardin de Childebert et de la reine Ultrogothe à Paris, les Capitulaires de Charlemagne, surtout le De Villis, ete. ; mieux encore, aller voir les jardins reconstitués de Pompéi.

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