STYLE RUSTIQUE DES MÉNAGERIES

On reconnaît là l'influence du sentimentalisme de J.-J. Rousseau, de cette sensiblerie même qui faisait encore dire, à la même époque, au prince de Ligne : « Dans un jardim, je permets les volières ; mais que ce ne soit pas pour faire des malheureux... Je voudrais qu'il y eût des arbres, et qu’elles fussent assez étendues, pour que les oiseaux y fissent entendre des concerts de joie, car je n’ai entendu jusqu'à présent que des gémissements. Peu de tourterelles, elles sont trop dans le genre malheureux ; que rien n’en offre l’image, que rien seulement n’en ait l'apparence‘. » Ce furent ces'idées qui présidèrent en France, à la fin du xvrm° siècle et au commencement du x1x°, dans la création des ménageries de Trianon et de la Malmaison, et dans les nombreux projets d’une ménagerie nationale au Jardin du Roi et au Muséum dont nous avons parlé plus haut *.

Ces derniers projets ne furent pas réalisés, comme nous le savons, mais, si la ménagerie du Muséum vint rappeler trop encore, en quelques points, ce qu'avaient été les ménageries anciennes, du moins elle donnait, au plan de l’ensemble, le tracé d’un jardin anglais et elle inaugurait, dans ses chalets et maisonnettes pour animaux, un style rustique qui a été celui de tous les jardins : zoologiques, pendant la plus grande partie du xix° siècle. C'était vraiment un style charmant qui, dans sa simplicité, paraissait bien approprié au but que lon se proposait d'entourer les maisons d'animaux de pelouses, de bosquets, de massifs, de plates-bandes fleuries et de ruisseaux limpides. Il avait encore cet avantage de coûter relativement peu cher, comme cons-

« les fleurs les plus choisies à des ménageries d'animaux rares ». Voir p. 37-39, 101, 102 et 147.

4 Charles-Joseph de Ligne, p. 109-110.

? Voir t. II, p: 315 et suiv:

truction et comme entretien, et de supporter, mieux que tout autre, les injures du temps ; chez lui une lézarde, des plätras tombés, quelque saleté desséchée même, sont presque dans la règle, alors que la moindre tache fait le plus déplorable effet sur les murs d’un simulacre de palais indien ou de temple égyptien, tels que nous allons en voir introduire dans les ménageries.

Les premiers jardins zoologiques qui furent construits à l'exemple de la ménagerie du Muséum de Paris : ceux de Londres en 1829, d'Amsterdam en 1838, d'Anvers en 1848, de Berlin en 1844, développèrent peu à peu la grandeur des pelouses, des parterres, des bosquets, des ruisseaux et des étangs, en même temps qu’ils donnaient une importance de plus en plus grande à l'architecture des logements d'animaux. Le style de ces derniers fut d’abord un style sobre et sans caractère bien particulier: mais, à partir de 1870, le Jardin zoologique de Berlin inaugura, pour ses logements d'animaux, ces constructions massives de styles variés qui rappellent les temples, les palais, les riches habitations des divers pays d’origine des animaux. Ce fut le commencement d’une ère nouvelle qui s’est étendue un peu partout, dans l’Europe centrale et même dans l’Amérique du Sud, et dont nous avons retrouvé l'influence jusque dans les plus petits jardins zoologiques.

Cette idée de loger les animaux dans des constructions grandioses et à caractère artistique a beaucoup de succès auprès du peuple en général. Pour nous, nous avouons que cette profusion d’art, dans un pareil lieu, nous a plus étonné que ravi; nous admirions, certes, les palais et les temples, mais lorsque nos regards se reportaient sur les animaux qu'ils renfermaient, nous trouvions qu'il y avait là une disproportion un peu choquante entre la grandeur et la richesse de ces