MÉNAGERIE DU ROI LOUIS-NAPOLÉON

en royaume et avait mis à sa tête son frère Louis. Ce prince, qui régna sous le nom de Louis-Napoléon, voulut unir les coutumes fastueuses de l’ancien régime aux principes démocratiques nouveaux, sans lesquels il n’était plus possible de gouverner les peuples ; il créa deux ordres de chevalerie, forma une nouvelle noblesse, et enfin, en 1808, créa une ménagerie royale. Il se contenta d'abord de rétablir la vieille ménagerie du château de Soestdijk, dans la province d'Utrecht ‘; pour cela, il acheta une collection d'animaux à un nommé Alpy, et plaça à la tête du nouvel établissement Vrolik l’ainé et Reinwardt. Quelque temps plus tard, il transférait sa ménagerie dans les jardins d’une maison de campagne appelée Le Pavillon (Paviljoen) qui se trouve à l’entrée du bois de Harlem ; enfin, en 1909, il la transformait une seconde fois et la plaçait dans l'Hortus botanicus d'Amsterdam. C'était son dernier avatar ; l’année suivante, Louis- Napoléon abdiquait, poussé à bout par son trop puissant frère, et la Hollande devenait purement et simplement province française. La ménagerie du Jardin botanique fut peut-être mise en vente à cette époque, comme le dit Stricker (c) et pourtant, le 21 juillet 1810, Napoléon faisait demander aux professeurs du Museum quels étaient les animaux de cette ménagerie qu'il leur conviendrait d'avoir. Ils répondirent qu’ils mettraient le plus grand prix à les avoir tous, à l’exception toutefois de l’ours d'Amérique et du loup qu'ils possédaient déjà ; et c'est ainsi que, le 30 septembre de la même année, 26 animaux de 18 espèces différentes quittaient Amsterdam pour se diriger vers la ménagerie du Museum où ils arrivèrent à la fin du mois suivant*.

1 Voir t. II, p. 31. Les renseignements concernant la ménagerie de Louis- Napoléon sont en partie inédits, et en partie pris à Witkamp. ? Arch. nat. F'F, carton 1132 et Arch. du Museum, Assemblée des professeurs, septembre 1810.

Depuis cette époque, il ne s’est plus formé de ménagerie royale en Hollande. Seul le château du Loo, qui est toujours la résidence d'été des souverains de ce pays, possède encore une grande et belle héronnière.

III. La plus grande ménagerie princière d'Italie fut également créée sous l'égide, pour ainsi dire, de la maison impériale de France; elle le fut par un Russe, Anatole Nicolaiévitch Demidov qui avait épousé la princesse Mathilde, fille du roi Jérôme, et que le grand-duc de Toscane avait fait prince de San Donato. C’est dans la villa de ce nom, en effet, aux portes même de Florence, que ce mécène « aussi intelligent que prodigue » fonda, au milieu du xix° siècle, une grande ménagerie ou plutôt un parc d’acclimatation où l’on vit reproduire, pour la première fois en Europe, des autruches, et où il éleva des nilgaus, des mouflons, des kangourous, etc.

A la même époque, le château royal de Stuppinigi, à Racconigi, près Turin, possédait une autre belle ménagerie dont les reproductions de kangourous suffirent alors pour répandre ces curieux animaux dans toutes les ménageries d'Europe. Gette ménagerie, qui est connue sous le nom de « Jardin zoologique de Turin », était dans toute sa splendeur en 1872 ; mais, à partir de cette époque, où Victor-Emmanuel II fit de Rome sa capitale, elle entra en décadence et disparut.

Victor-Emmanuel, grand amateur de chasse, avait fait encore, dans son Parc de La Mandria, près de Turin, de nombreux essais d’acclimatation. Ce magnifique parc forme un enclos de 4.800 hectares entouré de murs; son terrain est ondulé de riantes collines entre lesquelles se trouvent des vallées aux aspects variés ; de charmantes rivières y forment quelques lacs et ses nombreux bois, ses buissons et ses prairies donnaient asile, en 1872, à