MÉNAGERIES ROYALES D'ANGLETERRE

des nilgaus, des wapitis, des cerfs d’Aristote, des cerfs communs, des daims et des chevreuils. Cependant des maladies décimèrent peu à peu ces troupeaux ‘ et, aujourd’hui, on n'y trouve plus que des bouquetins et des chamois, sans compter les cerfs, les daims, les chevreuils et les coqs de bruyère qui y pullulent toujours comme autrefois.

Le roi Victor-Emmanuel III ne paraît pas s'intéresser aux animaux de ménagerie autant que son illustre grandpère. Cependant, en 1909, les deux réserves de chasse qu’il possède dans le Piémont renfermaient environ 5.000 chamois et 3.000 bouquetins ; son Parc de Castel Porziano nourrissait plus de 300 nilgaus, en même temps que de nombreux porcs-épics, des cerfs, des chevreuils et des sangliers ; enfin, sa ferme de San Rossore, qui lui est venue des Salviati, élève toujours les dromadaires que le grand-duc de Toscane y avait introduits *. Ces animaux vivent là en liberté, au milieu des pins maritimes, en compagnie de bœufs et de vaches vivant aussi à l’état sauvage ; il n'y a guère à San-Rossore, en réalité, que les dromadaires mâles dont quelques-uns sont employés à l'exploitation des forêts de pins; les dromadaires femelles, qui ne sont guère utilisées que pour la reproduction, errent librement dans la forêt voisine du Mugello.

IV. Les anciennes ménageries royales d'Angleterre et d'Allemagne ont disparu, comme celles de France et de Hollande, mais pour d’autres raisons. Elles ont disparu parce que les princes de ces pays, après la grande poussée révolutionnaire, éprouvèrent le besoin de démo-

! En particulier les wapitis, qui y avaient parfaitement prospéré, furent décimés par une plante vénéneuse, l’euphorbe épurge (Euphorbia lathyris), qu’ils avaient pris la malheureuse habitude de manger. (V. Comsa.)

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cratiser tout jusqu à leurs ménageries ; du reste, ces établissements vécurent encore une partie du xix° siècle.

La ménagerie de la Tour de Londres resta jusqu'en 1822 dans l’état où nous avons vu Édouard IV la réformer ‘ ; elle comprenait, à cette date, une première cour contenant une double rangée de cages grillagées et une seconde cour dans laquelle s'élevait une construction demi-circulaire en briques qui semblait être le reste de l’ancienne Tour des Lions. Mais, depuis longtemps, les rois d'Angleterre ne s’'intéressaient plus à leur ménagerie ; aussi tout avait été peu à peu négligé, les logements d'animaux étaient devenus malsains et les bêtes n’y vivaient pas longtemps ; en 1822, il n’y avait plus qu'un éléphant, un ours grizzly et quelques oiseaux”.

C'est alors que le roi Georges IV mit à sa tête Alfred Copes qui fit d’abord remettre le tout en grand état de propreté et d'hygiène, ajouta aux deux cours anciennes une vaste salle de 70 pieds de long pour les mammifères granivores .et les oiseaux, et s’occupa

de reconstituer la collection d'animaux. En ‘1839) cette

collection comprenait 6o spécimens des grandes espèces de mammifères et d'oiseaux, avec, en plus, beaucoup de singes et de serpents ; elle fut décrite et ses animaux figurés par E.-T. Bennett et par W. Harwey; mais une partie des animaux appartenait au gardien qui tirait grand bénéfice des nombreux visiteurs. La ménagerie de la Tour de Londres paraissait donc devoir reprendre une nouvelle vie quand le roi Georges mourut l’année swvante.

Son frère, le duc de Clarence, qui prenait alors le

+ Voirt. L'D:21x

? Une vue mtérieure de cette ménagerie, faite vers cette époque, se trouve dans Thornbury (t. II, p. 60).