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de 1816 à 1822, visita les Indes ; de Quoy et Gaimard qui firent en 1826 une croisière fructueuse sous les ordres de Dumont d’Urville parti à la recherche de Lapérouse ; enfin de Gaimard seul qui repartit en 1836 pour l'Islande.

Il n’y eut pas, à cette époque, que des voyageurs officiels qui fournirent à la ménagerie les animaux dont elle avait besoin. Il y eut encore des amis de la ménagerie, voyageant dans les pays étrangers pour leur plaisir ou pour leurs affaires, et des personnes résidant habituellement dans les colonies et pour lesquelles l'administration du Muséum rédigea des instructions*.

En tête de la liste de ces donateurs, il faut placer M. J. Dussumier, riche négociant de Bordeaux qui, à cinq reprises différentes au moins, rapporta, de ses voyages en Chine et dans les Indes, des animaux conservés, pour les collections du Muséum, ou des animaux vivants pour la ménagerie. C’est à lui que nous devons particulièrement l'introduction, en Europe, de l'ours à grandes lèvres, de l’hémione, du cerf d’Aristote, du cerf de Malabar, du cerf-cochon, des cerfs muntjacs, de l’antilope chickaria ; il rapporta aussi des gazelles, des singes, des sangliers, des moutons sauvages et un grand nombre de tortues.

mation, j'avais eu la précaution de planter un grand nombre de touffes de cet arbuste.

Enfin je nourrissais dans ma cour jusqu’à des tortues d’eau et de terre, et surtout une espèce que j'avais rencontrée faisant la chasse aux loirs et aux mulots : celles d’eau s'étaient tellement apprivoisées, qu'elles pondaient devant moi » (p. x1).

En l’espace de cinq ans, Milbert put ainsi envoyer en France :

49 mammifères vivants : ours, cougouars, élans, bisons, cerfs, opossums, etc.

70 oiseaux : vautours, aigles, grand-ducs, tetras, gelinottes, oies, canards sauvages, etc.

26 tortues et même des poissons vivants, destinés à être jetés dans l’embouchure de la Seine, mais qui périrent tous à l’arrivée.

1 « Instructions pour les voyageurs et pour les employés dans les colonies.. rédigées par l'Administration du Muséum royal d'Histoire naturelle, 1824.»

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Au nom de Dussumier, il faut joindre ceux de Montigny qui introduisit chez nous le nandou et la grue de Chine, de Lefrançois qui donna un troupeau de rennes domestiques venant de Laponie, de Delalandre, de Diard, de Duvaucel, etc.

Enfin, la ménagerie reçut un certain nombre d’animaux étrangers donnés gracieusement par de modestes citoyens dont le nom est conservé dans les archives du Muséum, par des personnages officiels tels que : Hassenfratz qui offrit un couple de marmottes des Alpes, le maréchal Lefebvre qui offrit un aigle pygargue, le général de Rochambeau qui envoya de Saint-Domingue un jaguar, le Premier Consul qui offrit un dromadaire et même Me Bonaparte qui donna, entre autres, une autruche, une biche de Barbarie, un cerf axis, un gnou, un zèbre, un cougouar et trois panthères.

D'autre part, les souverains africains recommencèrent à faire de ces cadeaux d'animaux qui avaient fait autrefois une partie de la fortune de la ménagerie royale de Versailles. Le dey d'Alger envoya au Premier Consul trois lions ‘ : l'empereur du Maroc fit plusieurs envois importants dont, en 1832, un lion et une panthère qui arrivèrent au Jardin des Plantes couverts de chaînes, un bubale, un couple de gazelles et deux autruches; enfin le pacha d'Égypte, Mohammed (Méhémet-Ali) envoya au roi, en 1826, une girafe, la première qui ait jamais paru vivante en France et qui fut le grand événement de tout le pays, à cette époque.

Cette girafe était une femelle du Kordofan, âgée d’environ deux ans, dont la hauteur atteignait presque 4 mètres (11 pieds 6 pouces) jusqu’au sommet de la tête. Elle fut embarquée à Alexandrie portant au cou une

4? En 1830, il fut obligé de livrer aux Français toute sa ménagerie : un gué- Pard, des lions et des lionnes qui prirent le chemin de Paris.

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bande de parchemin sur laquelle étaient écrits plusieurs passages du Coran ; c'était une amulette qui devait la préserver de toute espèce de maladie, spécialement de celles causées par les maléfices et les enchantements. On embarqua avec elle trois vaches destinées à fournir du lait pour la nourrir et quatre Arabes pour la conduire. Elle débarqua à Marseille, le 14 novembre 1826, et arriva à Paris seulement au mois de juin de l’année suivante. Elle fut présentée d’abord au roi Charles X, qui demeurait alors au château de Saint-Cloud, puis ramenée à la ménagerie où elle détermina une grande affluence de monde. Tout le monde voulut la voir, toute la presse s’en occupa ; on lui consacra des articles et des chansons, et la mode, cette autre dispensatrice de la gloire, s’empara de ses formes et de ses couleurs, pour créer la robe à la girafe, le chapeau à la girafe, le peigne à la girafe. Nevers eut des faïences polychromes, Épinal des images enluminées, sm. représentaient la célèbre bête. La politique même s'en mêla, et quelques amateurs possèdent dans leurs tiroirs une médaille de bronze où la girafe, s'adressant au pays, presque dans les mêmes termes que Monsieur, comte d'Artois, en 1814, prononce ces mots historiques : « Il n’y a rien de changé en France, il n'y a qu'une bête de plus'. »

Les Parisiens s’habituèrent peu à peu à la girafe, qui devait vivre près de vingt ans avec eux, et la ménagerie ne recevait plus que ses visiteurs habituels quand, en 1828, une éléphante des Indes vint tenir compagnie à l'unique éléphant qui était alors au Jardin des Plantes. Le couple jouit, paraît-il, d’une popularité égale à celle de la girafe, car on espéra un moment qu'il ferait souche au Jardin, mais hélas, cette fois encore, l'attente fut

+ Hamy, a, p. 131.

déçue et les poètes du temps en furent réduits à chanter l’orgueilleuse pudeur de la « fille de Golconde ».

La collection des animaux de la ménagerie alla donc en augmentant d'intérêt pendant cette période; elle augmenta en même temps en nombre d'individus, comme le montrent trois recensements : celui de 1813 qui nous donne 383 animaux seulement, celui de 1828 qui nous en donne 403, et celui du 25 juillet 1831, 427.

C'est, on peut le dire, l’époque de sa plus grande splendeur, non par le nombre d'animaux qui a été beaucoup dépassé depuis, mais autant par l'intérêt des espèces exotiques qu'elle contenait que par les travaux scientifiques et les œuvres d’art qui en sortaient. On put même espérer à un certain moment qu'elle allait devenir un véritable établissement de zoologie, et dè psychologie expérimentale, quand les professeurs du Muséum la retirèrent, en 1837, du service de la chaire de zoologie pour la rattacher à la chaire nouvelle de « Physiologie comparée » qui venait d'être créée pour Frédéric Cuvier. Malheureusement ce savant mourait un an après et la ménagerie faisait retour à la chaire de zoologie qui était toujours occupée par Étienne Geoffroy Saint-Hilaire.

C’est à ce moment que la collection de reptiles en fut détachée pour être attribuée au service de la chaire d’herpétologie, à la tête duquel était un homme très actif, Constant Duméril. Cette collection forma dès lors une petite ménagerie, à direction distincte, qui se développa beaucoup sous l'impulsion particulièrement féconde que lui communiqua son nouveau directeur. Les voyageurs reçurent des /nstructions spéciales écrites par lui pour recueillir et rapporter de l'étranger de nouveaux animaux et, dès 1839, 80 reptiles de 24 espèces différentes pouvaient être exposés dans le vieux bâtiment de l'ancienne singerie; des batraciens, des poissons et

même des insectes y furent placés et ce terrarium, création nouvelle dans l’histoire des ménageries, devint bientôt un exemple et un stimulant pour la plupart des autres grands jardins zoologiques d'Europe.

L'ancienne ménagerie, celle des mammifères et des oiseaux, que l’on distinguera désormais sous le nom de Grande Ménagerie, fut d’abord administrée, de 1838 à 1862, par les Geoffroy Saint-Hilaire, Isidore ayant succédé à son père, comme professeur, en 1841. Pendant ces vingt-quatre années, la ménagerie continua à prospérer par vitesse acquise. En fait de nouveaux logements, on ne construisit que les enclos situés le long du quai Saint-Bernard et les seuls envois importants furent : en 1840, une collection d'animaux que le duc d'Orléans rapporta d’un voyage à l’étranger; en 1849, des animaux que Florent Prévost, l’aide naturaliste chargé de la ménagerie, alla acheter à Londres; en 1853, un hippopotame, le premier animal de cette espèce qui parut au Jardin des Plantes et que le vice-roi d'Égypte avait envoyé à l’empereur Napoléon III; enfin, en 1855, un second hippopotame qui provenait de la même source. On continuait toujours, avec succès, les expériences de croisement et les essais d’acclimatation qu'on avait entrepris dès le début à la ménagerie ; et, en 1849 et en 1851, le Muséum put fournir des animaux acclimatés aux domaines de l’État.

La ménagerie se présentait donc comme un établissement répondant de plus en plus au but pour lequel il avait été créé ; aussi le Muséum pouvait-il en obtenir l’agrandissement. Le 7 juillet 1860, en effet, une loi lui attribuait, comme annexe de sa ménagerie, une partie du bois de Vincennes. C'était lui donner le moyen, non seulement d'étendre les genres de travaux qui lui avaient si bien réussi jusqu ici, « de répandre en France, par les sociétés

d'agriculture et d'acclimatation et par les comices agricoles, les espèces utiles dont il aurait suffisamment assuré la conservation et multiplié les individus », mais aussi, en obtenant de plus nombreux produits, de pratiquer plus largement qu'elle ne le pouvait alors un système d'échanges réciproquement avantageux avec les jardins zoologiques français et étrangers. Malheureusement cette annexe resta et demeura toujours inutilisée par l'administration de la ménagerie, non pas tant seulement par faute de crédits suffisants, que par manque d'initiative et d'organisation.

Après la mort d’Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, en 1861, la grande ménagerie fut administrée par Henri Milne- Edwards qui essaya de remédier aux mauvaises conditions du logement des grands carnivores ; en 1866, il fit construire, devant la loge d’une lionne, un enclos à air libre où cet animal pouvait venir goûter tout à son aise, au soleil, à la pluie et même à la neige, familière aux lions de l’Asie ; mais cet essai intéressant ne fut pas continué et, pendant vingt ans, on ne fit rien d'important à la ménagerie. Les grandes constructions reprirent d’abord à la ménagerie des reptiles, par la construction, en 1870-1874, d’un pavillon dont le plan avait été fait sur les indications d'Émile Blanchard, alors professeur par intérim !. ;

C'était, et c’est encore aujourd’hui, la construction la plus belle et la mieux comprise de la ménagerie, bien qu’elle soit mal aérée. Ce pavillon se présente sous l'aspect d’une maisonnette basse, longue de 30 mètres, dont la facade, presque entièrement vitrée, est exposée au sud-est. À l’intérieur, aux deux extrémités, on trouve des vestibules, renfermant des petites espèces de lézards,

1 Le successeur d’Auguste Duméril fut, en 1875, le professeur Vaillant qui a pris sa retraite en 1910.