ANIMAUX DES TEMPLES EN CHINE ET AU JAPON

est loin d’être aussi grande que dans le sud de l'Asie, bien qu'il y ait encore un fond naturaliste et des survivances de totémisme dans les religions nationales de ces pays. En Chine, par exemple, les pagodes et les cimetières offrent un abri inviolable aux hérons communs et même aux aigrettes dont le plumage est pourtant si convoité. Au Japon, chez les shintoïstes, beaucoup d'animaux, comme le cheval albinos, le renard, le chien, le rat, le coq, sont restés les attributs de divinités, et la déesse solaire, dont les mikados disent descendre, est symbolisée par un oiseau:.

Cependant c’est dans les entourages des temples boudhistes de ce pays que l’on a encore le plus de chances de trouver des animaux sauvages gardés en captivité; à Osaka, par exemple, le temple de Shitennoji nourrit des milliers de petites tortues qui sont considérées comme un emblème de longue vie”, et, à Nara, le vieux parc du temple de Kasuga renferme environ 500 cerfs qui « viennent quêter de leurs museaux humides les pâtes feuilletées que débitent de place en place les éventaires des marchands* ».

1 S, Reinach, b, p. 222.

> The illustr. London News, aug. 8, 1908, t. 133, p. 205.

De même, à Java, le comte de Beauvoir voyait, en 1866, une tortue sacrée « blanche comme l'ivoire et longue d’un mètre » venir ouvrir sa gueule devant des fidèles qui l’'emplissaient religieusement de petites boulettes de pâte préparées par les prêtres (p. 128).

3 Gaston Migeon.