CHAPITRE XXIII

CLOVIS ni, ROI DE BOIRCOOXE ET DE NEVSTEIE ; PLPIN , MAIRE ET l'RliNCE d'aCSTUASIE.

Règne court et obscur de Clovis III. — Tenue du roi dans l'assemble'e des Francs. — Mort de Clovis.

vjLovis n'eut, comme son père, que la décora- Rt-s'"^'^ou.i

et til)stiir de

tion de la royauté; il vécut de même dans lacioMsiu. retraite et ne se montra qu'une fois par an au champ de Mars.

Le temps nous a conservé le cérémonial de Tenu. <iu

^ roidaiis l'as-

l'assemblée des Francs tenue a Valenciennes *. scmi.ice<ks

Francs.

Le roi y portait un manteau blanc et bleu, en forme de dalmatiquc , court sur les côtés , long par-devant jusqu'aux pieds, et traînant beaucoup par derrière; sa tète était ornée d'une couronne; il tcnail lo sceptre dans sa main; un cercle d'or orné de deux ran.gs de pierreries formait cette couronne; son sceptre était une

5i6 CLOvis m.

verge d'or de six pieds et courbée comme une crosse; suivant l'usajje antique, il n'avait pour trône qu'un tabouret sans bras ni dossier, comme pour avertir le prince qu'il devait se soutenir par lui-même.

Il était entouré de grands, nommés alors majores ou optimales : on donnait au roi les titres de sérénissime , d'illustre , de glorieux , très pieux, très clément, très excellent; car, par une contradiction constante, l'histoire, dans presque tous les temps, ne trouve à peindre que des vices, quand les formules ne rappellent que des vertus.

Une nouvelle guerre et de nouvelles victoires, peut-être ignorées par le roi au nom duquel on combattait et on triomphait, furent le seul événement qui signala la courte apparition de Clovis sur le trône. Pépin s'étant ouvertement déclaré souverain d'Austrasie, les ducs allemands, aquitains et bretons imitèrent son exemple; mais les Francs, pendant quatre années, sous les ordres de leur vaillant chef, les combattirent et les vainquirent. Cependant ces défaites ne firent que les comprimer sans les subjuguer totalement.

]Mort Clovis 111 mourut * : l'histoire ne nous fait

de Clovis. Il-

guère connaître que son nom ; le heu de sa sé-

cLovis III. Siy

pulture même resta aussi ignoré que son règne. Nortbert, son gardien, termina ses jours à la même t'poque, et fut remplacé , avec le titre de maire de Neustrie, par Grimoald, second fils de Pépin; Childehert III, frère de Clovis, lui succéda.