NAISSANCES PRÉCOCES ET TARDIVES

D’après la loi civile, les naissances précoces d’enfants viables sont fixées à six mois , les naissances tardives à dix mois. Les physiolo-

gistes voient des exceptions à cette règle générale; c’est surtout la question des naissances tardives qui a été vivement agitée par eux.

— Schneider cite des grossesses de onze et douze mois.

— Le fameux médecin-légiste Zacchias en cite de douze et treize mois.

— Félix Platérus donne l’histoire d’un enfant resté quinze mois dans le ventre de sa mère.

Un médecin d’Aix écrivait, en 1764, à un professeur de la Faculté de Paris :

« Il est des bizarreries de la nature que la science n’a encore pu expliquer. Ce qu’il y a de certain, c’est que ma femme porte ses garçons pendant neuf mois complets, et ses filles jusqu’au dixième mois, et même au-delà. Cette observation a été toujours constante et la môme dans sept grossesses, savoir : de trois garçons et de quatre filles, n’ayant eu d ailleurs, dans ces dilTérentes grossesses, que les incommodités ordinaires, v

Une femme de Dôle , en Franche-Comté, éprouva , au neuvième mois de sa grossesse , tous les symptômes d’un accouchement prochain : rupture des membranes , sortie des eaux, etc. Les symptômes ayant disparu sans que la parturition s’elfectuât , cette femme reprit ses travaux habituels et garda vingt-huit ans le fœtus dans son sein; ce ne fut que vers cette époque, étant âgée de cinquante ans, que parurent de nouveaux symptômes d’enfantement, à la suite desquels elle succomba.

Millin a trouvé, dans la matrice d’une vieille femme, un fœtus entièrement ossifié.

On montrait , il y a peu d’années , en Angleterre, un fœtus ossifié contenu dans la matrice presque cartilagineuse d’une femme de soixante ans, morte après avoir offert tous les symptômes de l’enfantement.

Dans ces deux cas, on a évalué le séjour du fœtus dans la matrice au moins à quinze ans.

Beaucoup de médecins se refusent à croire à de pareils faits ; d’autres , au contraire , les regardent comme possibles.