DE LA SEXUALITÉ ET DE SES CAUSES PRÉSUMÉES

Cette question, une des plus complexes, et peut-être la plus impénétrable de la physiologie animale, se résume dans ces trois propositions :

i® Existe-t-il ou non des œufs mâles et des œufs femelles ?

2° En cas d’affirmation, les ovaires contiennent-ils indistinctement des œufs de l’un et de l’autre sexe? ou bien y a-t>-il un ovaire pour les œufs mâles et un ovaire pour les œufs femelles?

" 3® Tous les œufs contenus dans les deux ovaires sont-ils absolument les mêmes, quant à leur composition intime, c’est-à-dire sans distinction de sexe, et la sexualité de l’être futur ne dépendrait-elle que du plus ou moins de vitalité imprimé à l’œuf au moment de la fécondation?

La première proposition a réuni do tout temps le plus grand nombre de suffrages.

La seconde proposition trouve les savants divisés en deux camps. Les uns pensent qu’il existe des œufs mâles et des œufs femelles dans le môme ovaire ; ils s’appuient sur des expériences faites sur des femelles d’animaux qui ont procréé les deux sexes, après l’ablation d’un ovaire. Le môme cas se serait présenté chez plusieurs femmes, également après la perte d’un ovaire.

Les savants du camp opposé nient l’authenticité de ces faits, alléguant que les expériences ont été mal faites , ou que ces femelles appartenaient à la catégorie des monstres par renvcrsesement d’organes, décrits à l’article Monstruosités; ils soutiennent que les œufs mâles souj contenus dans l’ovaire droit ; les œufs femelles dans l’ovaire gauche. C’était l’opinion d’IIippocrate, dont le génie sert encore de flambeau dans les sentiers ténébreux delà science. — Démocritc, Pline, Columello, et plusieurs expérimentateurs modernes ont enlevé un ovaire à de?

femelles d’animaux ; après guérison , ces femelles ayant été soumises à la fécondation, il en est constamment résulté l’absence du sexe correspondant à l’ovaire. — Dans l’espèce humaine, les choses se passeraient exactement de même. Beaucoup de faits militeraient en faveur de cette opinion.

En certaines contrées de l’Inde et d’Afrique, on [)ratique V eunuchisme chez la femme, en lui enlevant les ovaires; il est arrivé souvent que, par le défaut d’adresse de l’opérateur, un ovaire a échappé à la mutilation ; ces femmes, devenues enceintes plusieurs fois, auraient exclusivement procréé le sexe correspondant à l’ovaire oublié.

M. Dubois cite une femme qui accoucha neuf fois et n’eut que des (illes. A sa mort, on trouva l’ovaire droit squirrheux , et par consé(pieiU impropre à dotiner des œufs inAles.

Eue autre femme accoucha successivement de sept (illes, sans avoir de garçon; sa né-

cropsie démontra l’atrophie de l’ovaire droit.

C’est sur cette base qu’ont été bâties les théories de la procréation des sexes à volonté, dont l’origine se perd dans la nuit des temps.

— Le centaure Chiron enseignait quelque chose de semblable aux femmes de Thessalie; —

Le fameux Rhasès, médecin arabe , qui vivait au IX® siècle, nous a laissé quelques fragments sur V Art de faire des filles ou des garçons;

— Venette, non moins fameux par son Tableau de V Amour conjugal; — Claude Quillet, par sa Callipédie; — Jean Iluarte, et Robert par leur Mégalantropogénésie ; — Millol et Procope, parleur Art de procréer les sexes à volonté; — enfin , bon nombre de physiologistes, hommes de mérite, partagent cette opinion,

(pi’il y U un ovaire pour chaque sexe. — La chose n’est pas impossible, mais elle n a pas encore été physiologi(picment démontrée.

Cette troisième proposition : Tous les œufs ^ sont absolument les mêmes, quant à leur coin-

position intime, et la sexualité de l’étre futur ne dépend que du plus ou du moins de vitalité imprimé à l’œuf au moment de la fécondation ; cette troisième proposition, disons-nous, est la négation des deux j)remières, et nécessite une nouvelle théorie de la génération.

D’après les expériences du chimiste Liebig, un végétal privé d’azote produit des feuilles, mais point de graines; il demeure stérile. — Chez les ovi[)ares, si le mêle n’a point fécondé la femelle, celle-ci pond des œufs neutres qui se pourrissent au bout d'un certain temps sans fournir de petits. — Le sexe n’existe point préalablement dans les œufs fécondés ; il n’es^ déterminé (|ue par la qualité de la liqueur du mêle, c’est-à-dire par le degré de fécondation. — M. Duméril a démontré que la qualité de nourriture dévelop|)e les organes sexuels chez les abeilles, et que l’homme peut, au moyen de l’alimentation, et du degré de lumière, changer à volonté les larves de femelles en neutres et de

neutres en femelles. — Spallanzani a expérimenlé <}ue la sexualité (léjjendail du mode de féeoiulaliüu. Selon la quantité et la qualité de la liqueur séminale qu’il injectait dans l’utérus de.s laj)iues, il obtenait à volonté des mâles ou des femelles.

Déjà plusieurs plnsioloyistesdistinpiiésavaien^ avancé que le sexe de l’enfant pouvait dépendre de la jmépondérance que le père ou la mère exerçait sûr sa formation ; ils voyaient cette prépondérance, ou dans la force et l’énergie de la constitution , ou dans la vigueur déployée au milieu de rembrassement. Ainsi, dans un mariage, l’homme se trouvait-il être d’une fonslitution plus robuste ou plus amoureuse qjic celle de la femme, le fruit naissait mâle; au contraire, était-ce la femme (jiii l’emportait sur l’bomme, l’accouchement donnait unelille.

Quoique trop exclusive et |teu conforme aujï résultats, cette théorie a néanmoins ses vérités.

Des Iravaux récents sur l’embryogénie ont démontré que l’embryon offre les éléments des (leux sexes à la fois, et que sa sexualité ii’esl définitivement déterminée que par la prépondérance qu’acquiert un sexe sur l’autre. D’où vient cette prédominance? C’est une question qui n’a |)as encore été vidée. D’après notre système, elle provient naturellement d’un plus haut degré de vitalité imprimé à Poeuf, lors de la fécondation , et l’expérience des faits le prouve chaque jour.

Il est d’observation constante que les mariages contractés é un âge trop tendre, restent stériles pendant les premières années , ou nedonnent que des fruits faibles et particulière-' ment des filles. — Chez les époux usés par des excès, ou d’une constitution molle, flasque, le môme phénomène a lieu. — Les personnes irop avancées en <lge n’engendrent également que des filles ou des êtres débiles (|ui arrivent rarement à l’âge de puberté. Dans ces diffé-

renls cas, il esl donc à présumer que la liqueur prolifique élanl , ou trop pauvre ou mal élaborée, ne contient pas les principes nécessaires pour pousser l’œuf à l’évolution mâle. Le résultat opposé a lieu chez les individus robustes, sages et menant une vie régulière; ils engendrent presque toujours des enfants mâles.

Il existerait donc trois modes de fécondation, en rapport avec les degrés de vitalité de la semence. — La fécondation mâle comprendrait le premier mode, comme étant le jtlus énergique; — La fécondation femelle aiiparliendrait au second mode; — le troisième mode ou le plus imparfait, ne produirait que des embryons, des fœtus expulsés avant le terme, ou reconnus non viables.

IMais on fera l’objection (pie, s’il en était ainsi, les hommes vigoureux ne procréeraient que des garçons, tandis que les hommes faibles se verraient condamnés â n’engendrer que des filles ou des avortons?

— il5 —

Cette objection n’est point aussi forte qu’on pourrait d’abord le croire ; elle tombera d’ellemême, si l’on veut tenir compte des mille et mille circonstances qui peuvent iniluer sur la qualité et la quantité de la liqueur prolifique.

1®'' exemple : Un homme très robuste, très vigoureux, qui aujourd’hui aurait pu procréer un garçon, après-demain n’eugendrera qu’une fille , parce que sa, semence aura perdu de sa qualité, soit par des excès physiijues ou intellectuels, soit par un dérangement sourd dans ses fonctions organicpies.

2® exemple : La fécondation avant eu fieu au deuxième mode, la prédominance de la mère s’établit; le fruit sera femelle; et, selon que la femme sera sage, saine et robuste, la fille héritera de ces qualités; au contraire, l’enfant sera d’autant plus chétif que la mère aura plus abusé» et que sa constitution sera plus délicate.

5® exemple : Le troisième mode de fécondation ne produit que des êtres plus ou moins dé-

biles, el encore l'aut-il que la femme soit clouée (l’une assez bonne constitution; car, lorsque cette condition manque, le fruit n’est ordinairement qu’un avorton , un être imparfait qui n’arrive point à terme.

Enlin, si l’homme et la femme sont tous les deux fatigués, épuisés, dans un état qu’on pourrait nommer agénésiaque, la fécondation n’aura point lieu, c’est-à-dire que la coj)ulation s’opérera sans aucun résultat.

D’après tout ce qui précède, on peut conclure ([lie la sexualité, la bonne ou mauvaise conformation de l’embryon, sa beauté, sa force ou sa faiblesse dépendent de la difl’érence dans les qualités de la semence, d’où résultent nécessairement les différoiils modes de fécondation.

En outre, il existe des nuances inlormédiaires à ces modes, nuances dilTiciles à saisir, et qui sont probableineni la sonn'o îles différenles idiosyncrasic's ipi’on remarque dans les familles nombreuses.

A celte théorie fondamentale se joint une circonstance importante qui en est le corollaire ; je veux parler des divers degrés d’absorption des molécules fécondantes par les organes génitaux de la femme. Cette dernière démonstration expliquera pourquoi les individus bien conformés et d’un tempérament robuste restent quelquefois stériles ou ne procréent que des êtres cbélifs.

La femelle joue ici le rôle principal ; ses organes sont doués de facultés contractiles et absorbantes plus ou moins grandes qui coïncident avec les différents modes de fécondation dont nous venons de parler.

Au moment de l’acte sexuel, l’utérus doit entrer en action et aspirer la liqueur spermatique ; puis les trompes doivent se dilater pour laisser monter aux ovaires la molécule fécondante :

1'’ Ces deux mouvements étant convenablement exécutés, la fécondation a lieu.

2^ Dans le casoû l’aspiralion deTulérus el la dilatation des trompes ne s’opère qu’iraparfaitement, la lécondation est incomplète; l’œuf n’ayant point reçu le degré de vitalité nécessaire donnera un embryon chétif; quelquefois difforme qui, le plus souvent, n’arrivera point à terme.

3® Si la matrice dépourvue d’énergie, de force contractile , laisse tomber la semence aussitôt qu’elle l’a reçue ; ou si, péchant par un excès contraire , son col reste contracté et fermé pendant l’intromission de la semence, ou enfin si les trompes se refusent à livrer passage à la molécule fécondante ; rcmbrassement restera stérile.

En résumant tout ce qui précède, on arrive à cette conséquence :

Si la sexualité de l’être futur dépend du mode de fécondation, autrement dit des quai lés de la semence virile , la bonne conformation du fœtus, sa vitalité, sa force el sa beauté dépendent aussi

du mode d’absorption des organes génitaux de la femme.

sons LES RIDEAUX.

Ce chapitre, dont nous ne donnons que le résumé, est spécialement consacré à indiquer aux époux les conditions dans lesquelles ils doivent se trouver pour avoir des enfants beaux et bien constitués. Nous dirons aussi un mot sur la procréation des sexes à volonté.

Si l’acte de la génération est regardé par les jeunes gens comme une sensation de plaisir et de volupté, l’homme mûr devrait le considérer comme un acte de plus haute importance ; car, nous le répétons, la bonne ou mauvaise constitution de la progéniture dépend, en grande partie, des conditions morales et physiques dans lesquelles il se trouve en consommant cet acte.

Ainsi que nous l’avons fait observer plus haut, l’homme malade, l’homme exténué par des fatigues morales ou physiques, doit fuir les

embrassements de sa femme et attendre pour se rapprocher d’elle qu’un régime convenable ait réparé les désordres de son économie. Des embrassements trop multipliés sont toujours nuisibles aux époux, et si la fécondation est opérée par le dernier embrassement, alors quel’bomme est épuisé, que la femme est fatiguée, le fruit se ressentira nécessairement de cette faiblesse. Au contraire, deux époux qui se verraient après quinze jours d’un régime confortant, auraient toutes les chances pour engendrer un être vigoureux.

Une ardeur excessive en amour, des transports délirants , fougueux , accompagnés de contractions musculaires et de spasme, retardent l’absorption utérine et souvent l’arrêtent complètement. — L’état opposé est également contraire aux fonctions génératrices ; plusieurs physiologistes ont attribué la mauvaise conformation, la débilité de l’enfant, à la froideur, à In nonchalance avec laquelle certains époux

Méditent l’acte sexuel, et ils citent à l’appui de leur opinion , l’exemple des enfants de l’amour qui sont généralement forts et vivaces. Cela prouverait que toutes les facultés de l’individu doivent être employées à cette grande fonction, et que l’unio'n sexuelle demande un profond recueillement.

Le bain chaud est recommandé aux femmes à constitution sèche, bilieuse, à imagination ardente, qui ne procréent que des êtres chétifs, et souvent restent stériles ; après que le bain aura détendu, assoupli leurs parties, l’absorption sera plus facile et partant la fécondation. — Pour les individus à constitution éminemment lymphatique, l’usage modéré des stimulants est indiqué; ils devront se soumettre au régime dont il sera parlédansle chapitre suivant. L’exécution de ces sages préceptes doit nécessairement influer sur la progéniture.

Tous les jours ne sont point également propres à la procréation, et il n’csl pas indid'érent

aux époux de se rapprocher de leurs femmes à telle ou telle époque du mois; car, il résulte des recherches de plusieurs physiologistes que la conception est d’autant moins facile que la femme est plus éloignée de l’époque de ses règles; au contraire, la fécondation est presque certaine lorsque l’embrassement a lieu avant ou après leur écoulement. Partant de ce principe qui repose, dit-on, sur une observation constante, les époux qui désirent procréer doivent choisir les quatre jours qui précèdent le üux menstruel ou les quatre jours qui le suivent : Jes époux, dont l’intention n’est point d’avoir des enfants, ne se rapprocheront qu’après ces époques. Si ce dernier moyen était généralement connu et pratiqué par les feuunes, il éviterait bien des tourments, bien des chagrins amers; il pré>iendrait de bien funestes conséquences.

Avant de terminer, disons un mot sur l'art prétendu do procréer les sexes à volonté. Cet art, comme nous l’avons fait remarquer plus

haul, reposerait sur la manière de féconder Tovaire droit pour obtenir des garçons, l’ovaire gauche pour avoir des filles. Quoique peu de personnes sérieuses ajoutent foi à ce procédé, il est si simple, qu’on peut très facilement et sans aucun inconvénient le mettre en pratique ; s’il réussit tant mieux, s’il ne réussit point, on n’en est ni plus ni moins avancé. Millot, qui a rédigé la procréation à volonté en théorie, cite un bon nombre d’exemples de femmes qui, embrassées par leurs maris dans une position penchée à droite, procréaient toujours des garçons par la raison que l’ovaire droit était fécondé, tandis que d’autres femmes, fécondées dans la position inverse, faisaient toujours des filles, par la raison que la molécule fécondante arrivait à l’ovaire gauche. Cet auteur a écrit un gros volume pour prouver par des faits la vérité de sa théorie ; quelle soit vraie ou fausse, nous dirons aux incrédules : essayez! il en coûte si peu.

Quant à la Mégalantkropogénésie ou art de

faire de beaux enfants, des enfants sains de corps et d’esprit, on doit y ajouter foi jusqu’à un certain point; et dans cet ouvrage les conseils donnés aux époux pour bien procréer, pourraient prendre le nom de conseils mégalanthro-

pogénésiques : car, aujourd’hui personne ne nie les influences morales et physiques des père et mère sur le fruit. L’homme et la femme d’une santé robuste , d’un moral calme , ouvert , exempts de toute passion triste ou violente, procréeront des êtres mieux constitués que l’homme et la femme qui se trouveront dans des conditions opposées. C’est sur cette base et sur le croisement des tempéraments que repose l’amélioration des races.

Nous avons vu que l’imagination de la mère pouvait influer sur son fruit ; nous verrons plus loin, que les Grecs durent en partie leur beauté physique, si fameuse dans l’antiquité, aux peintures et sculptures , représentant la forme humaine dans scs perfections, qui frappaient sans

cesse les yeux des femmes enceintes. On ne saurait donc trop recommander aux femmes grosses d’orner leurs appartements d’images riantes, gracieuses, afin (jue l’esprit soit égayé et l’imagination séduite. Il est inutile de répéter que, durant sa grossesse, la femme doit éviter toute espèce de fatigue, toute impression vive et désagréable, enfin les excès en tous genres. A l’époque de la grossesse, les organes génitaux étant le siège d’une plus grande vitalité, le centre d’une sensibilité excessive, le moindre dérangement dans l’économie, la plus petite contraction utérine, peut retarder, entraver le développement du fœtus, ou lui imprimer une modification vicieuse. Les femmes sujettes à une grossesse laborieuse, à des dérangements de santé, devraient, à l’exemple de la mère des Gracques , s’éloigner de leur mari aussitôt qu’elles se sentent enceintes, et ne s’en rapprocher que deux mois après les relevailles ; bien certainement alors, les dillbrmités congéniales

seraient moins fréquentes , l’accouchement serait accompagné et suivi de moins d’accidents , la mère et l’enfant s’en trouveraient beaucoup mieux.

ÉDUCATION PHYSIQüR ET MORALE. — NUTRITION. — ENTRAINEMENT.

L’homme et la femme ont procréé ; un enfant vient de naître : sur lui désormais doit se porter toute la sollicitude des parents pour donner à la société un membre qui puisse lui êtreutile. Le plan d’éducation physique à su ivre pour arriver à ce grand résultat se résume dans les lignes suivantes :

Prendre l’être humain à sa naissance; favoriser la nature dans sa marche normale, la réprimer dans ses tendances vicieuses; régler, distribuer la nutrition de manière à perfectionner les instruments de la vie; suivre les préceptes hygiéniques fruits d’une sage expérience, alin d’assurer h l’homme le développe-

ment complet de ses facultés physiques et morales : tel est le but vers lequel les parents et les instituteurs devraient diriger tous leurs efforts.

Celte éducation de la vie animale n’est point une utopie, ainsi qu’on pourrait le croire ; c’est une vérité désormais démontrée. •

En commençant par le règne végétal, ne voyons-nous pas les fleurs des champs devenir doubles, triples dans nos jardins; des arbres donner des fruits plus gros, plus savoureux ; des plantes acquérir d’énormes dimensions, au moyen de certains procédés dont s’est enrichie l’horticulture. M. Puvis a fait constater que des melons arrosés avec du purin, selon sa méthode, étaient arrivés à un poids de 35 à 40 livres, sans qu’ils eussent rien perdu de leur délicatesse et de leurs parfums.

Si nous passons au règne animal, nous verrons aussi que le développement de la forme est toujours dû au mode de nutrition et à

l’hygiène instinctive. Bien plus, le savant Duméril a démontré que la sexualité, chez les abeilles, dépendait de l’alimentation et de la quantité d’air. Milne Edwards est parvenu à s’opposer à la métamorphose des têtards en crapauds, en les privant d’air et de lumière, et à leur faire acquérir, sous la même forme, des dimensions énormes. Les œufs d’oies, de poules, etc., qu’on fait éclore par des moyens artificiels , produisent des monstruosités de telle ou telle partie, calculées sur l’application de la chaleur pendant la période d’incubation.

A mesure que l’être s’élève dans la série, ces faits acquièrent une plus grande importance.

Les peuples grossiers des temps antiques avaient obtenu par leur système d’éducation physique, la vigueur, le courage, le mépris de la douleur, même de la mort ! Les anciens Hellènes possédaient, entre tous les peuples, la beauté du corps au plus haut degré; et cepen-

dant leurs ancêtres les Ég)'ptiens et les Pélages étaient loin d’offrir cette eumorpliie si célèbre dans l’antiquité. Les Grecs, d’après Hérodote, auraient dû cette beauté physique à une loi de Codrus, relative à l’âge, au tempérament et au choix des individus, dans l’union des sexes. Plus tard les peintures, les statues représentant la créature humaine sous les formes les plus élégantes, ne furent point étrangères à l’amélioration de la race; leur profusion sur les places, dans les édifices publics et les maisons particulières, impressionna ce peuple d’artistes et agit vivement sur l’imagination des femmes enceintes.

Les Turcs, qui se font admirer de nos jours par leur physionomie régulière et leur robuste charpente, descendent cependant, en ligne directe, des Tartares dont la prosopopie ne s’éloigne guère du type chinois. L’amélioration de la race turque provient de son croisement avec les femmes (Caucasiennes et sur-

tout avec les femmes Grecques, alors que l’esclavage pesait sur leur beau pays.

Certaines peuplades d’Afrique, d’Amérique et de l’Océanie avaient, dans le principe, l’habitude de comprimer le crâne des nouveaunés de manière à développer la partie postérieure au détriment de l’antérieure. Quoique celte pratique soit aujourd’hui abandonnée, la conformation de la tôle est restée allongée en melon : ce qui tendrait à prouver qu’une forme factice d’abord, deviendrait naturelle ensuite.

Partout, sur le globe, l’intelligence et la main de l’homme se reconnaissent. A force d’interroger la nature dans ses secrets, il est parvenu à découvrir quelques lois de la matière vivante, et peut, à son gré, arrêter ou précipiter la vie ; rendre l’élre vigoureux ou l’étioler. Nous sommes témoins chaque jour dos améliorations de races et des modilicalions de formes qu’on obtient chez les animaux domestiques.

Les résultats obtenus |>ar le eélèbre Bakw el

sont trop importants pour ne pas en dire quelques mots : Après quinze ans d’essais et d’expériences raisonnés, cet homme de génie parvint à diriger sur tel ou tel organe les sucs nutritifs et à en priver tel ou tel organe. Ainsi, les bœufs qu’il élevait pour la boucherie présentaient des jambes courtes, une panse étroite, de petits os, la peau mince, tandis que la poitrine et l’intervalle compris entre les deux hanches étaient larges, profonds et énormément charnus ; la masse musculaire formait les deux tiers du poids de l’animal. Bakwel, jugeant les cornes inutiles aux bœufs qu'on élève pour tuer, créa une race bovine sans cornes. C’est à ce fermier, justement célèbre, ([ue l’Angleterre doit ses bœufs énormes, ses gros chevaux de trait , ses coureurs et ses plus beaux moutons.

La méthode de Bakwel est devenue européenne ; l’art du régime des bestiaux so perfectionne de jour en jour. On sait quelles

conditions organiques doivent présenter les animaux pour être engraissés, dégraissés ou emmusclés, et quels sont les aliments qui conviennent le mieux à ces différents genres de nutrition. Cette méthode a reçu le nom à' entraînement, et peut fort bien s’appliquer à l’homme; les Anglais eux-mêmes nous en fourni ssent une preuve dans leurs boxeurs et leurs jockeis. Les premiers acquièrent un développement presque monstrueux du système musculaire ; les seconds sont dégraissés , de façon à être réduits à la moitié de leur poids.

Le régime de l’entraînement ne borne pas son action au tissu graisseux et musculaire; il modifie tous les organes , toutes les parties de l’individu : le cœur, le poumon, le sang, etc. 11 porte aussi son influence sur toutes les fonctions de l’économie. Nous indiquerons sommairement les divers modes A' entraînement .

Le régime pour cmmnaclcr , c’est-à-dire pour développer les parties charnues , consiste

dans l’usage d’aliments qui, sous un petit volume , contiennent des principes essentiellement réparateurs ; des viandes rôties, des consommés de viande, etc... Quelques purgatifs sont donnés de temj)S à autre, dans le double but de nettoyer les muqueuses gastro-intestinales , et d’exciter l’appétit. En outre , le sujet est soum-s à une gymnastique journalière, d’abord, peu fatigante, mais qui s’élève graduellement et d’une manière insensible, jusqu’à permettre les contractions musculaires les plus puissantes.

Le régime pour dégraisser doit être excitant et peu substantiel. La nourriture, prise en très petite quantité , se composera de viandes blanches dépourvues de toute graisse et bien condimentées ; de légumes cuits à l’eau , sans beurre ni substances grasses; des fruits, des boissons acidulées, diurétiques ; les vins blancs, le café noir, etc... A cette alimentation on joint les sudorifiques et les purgatifs salins

à des intervalles ménagés. La gymnastique , longtemps soutenue , est ici indispensable. On recommande l’exercice du cheval et de la voiture , l’escrime, la danse , la natation ; enfin, les promenades prolongées , la course jusqu’à la fatigue. Ce régime, bien suivi, fait ren- • trer le plus gros ventre, efface l’obésité. Le docteur anglais Wadd parle d’une jeune dame obèse , que deux mois de ce régime dégraissèrent de 97 livres.

Lorsque la maigreur ne dépend point d’une affection organique, 1a méthode pour engraisser consiste à diriger les sucs nutritifs sur le tissu cellulaire. Des expériences récentes ont démontré que les matières grasses des aliments allaient s’interposer, molécule à molécule, dans | les aréoles du tissu cellulaire ; or , les viandes | grasses , le beurre , l’huile , les farineux et fé- ' culents , préparés avec force graisse , devront exclusivement composer la nourriture des personnes qui désirent engraisser. Pour boisson,

la bierre, le cidre nouveau, le lait, l’hydromel. Les bains chauds; le repas au sortir du bain; le sommeil au lit, aussi longtemps que l’on pourra dormir ; quelques petites saignées faites à propos ; de temps en temps , des purgatifs pour exciter l’estomac et réveiller l’appétit; enfin peu d’exercice et beaucoup de repos. Le même docteur anglais cite une autre dame qui, au moyen de ce traitement, d’éti-

!que et d'anguleuse qu’elle était, devint ronde comme boule.

Il reste donc comme fait désormais avéré, D| que l’alimentation exerce son influence sur K toutes les parties de l’économie vivante, et B; qu’on peut diriger les sucs nutritifs sur tel ou 1* tel système, au détriment de tel ou tel autre.

Relativement aux enfants à la mamelle, 'des 0 hommes spéciaux ont fait ressortir le danger des bouillies et autres aliments du même ' genre, pour suppléer à l’insulTisance du lait de

I la nourrice. Une foule d’enfants succombent à

Id

— io6 —

ccüc nourrilure, el ceux qui en (échappent, olTrent [)cndant longtemps des marques évi— dcnles d’une conslilulion détériorée. Il a été, en outre, démontré que, dans bien des cas, le rachitisme dépendait de ce mode d’alimentation. La meilleure nourriture à donner à l’enfant, lorsque le lait de la nourrice ne peut plus lui suffire, est une panade faite avec de la mie de pain et de l’eau sucrée. On remplace l’eau sucrée par dubouillon, lorsque l’enfant a besoin d’étre abondamment nourri.

Maintenant qu’on a saisi toute l’importance i d’une alimen ation en rapport avec les forces digestives, avec les pertes et les réparations;^ maintenant qu on connaît les transformations | miraculeuses opérées par le régime et la g}mnaslique réunis, jetons un coup d’œil sur certains phénomènes qu’oITrc souvent l’homme dans les derniers moments de son existence. ^