ET DES MOYENS EMPLOYÉS POUR LA RECONNAITRE
Jusqu’ici les hommes de l’arf ont indiqué comme tels :
La rigidité cadavérique.
l/insensibililé générale.
La cessation des battements du cœur et de la respiration.
{.'entier refroidissement du corps.
L'affaissement des pupilles.
La face hippocratique ou cadavéreuse, etc.
Mais ces signes sont incertains et trompeurs ; en effet, si l'on consulte certains exemples fournis par le régne animal, on s’étonnera (le la prodigieuse ténacité de la vie, dans dos cmrps entièrement inanimés, en apparence, cl de l’état d’engourdissement, de torpeur nécroïde qui résiste aux moyens les plus violents. — Les animaux hihernanis, c’est-à-dire qui
dormenl. duranl toute la saison d’hiver, oli'reiit un exemple frappant de mort apparente; chez eux, la respiration et la circulation sont inappréciables, la chaleur est nulle, le mouvement et la sensibilité n’existent plus; on peut les écorcher, les disséquer en détail sans qu’ils donnent aucun signe de douleur; cependant ils vivent! Il en est de même chez l’espèce humaine , dans certaines affections léthargiques. — D’où il faut conclure que les signes indiqués plus haut, comme propres à constater la mort, ne fournissent point le degré de certitude voulu pour porter un jugement aussi grave. Mais une épreuve irréfragable, un signe infaillible de la mort absolue, c’est la Pdtré- FACTiON. Ce signe ne trompe jamais; c’est le véritable cachet de la mort.
Parmi ces moyens on donne les suivants, comme étant moins sujets à erreurs :
1 1“ Placer une glace devant la bouche ; après
quelques instants, selon qu’elle se ternit ou ■ 17 .
conserve sa purelé, on juge de la vie ou de la mort. — La flamme d’une bougie, un léger duvet placé devant les voies aériennes, par leur agitation ou leur immobilité servent à établir le môme jugement.
2® Laisser tomber sur l’épigastre , une goutte de cire à cacheter incandescente; s’il se forme un cercle rosé autour de la goutte de cire refroidie, on doit espérer que la vie n’est pas éteinte; au contraire, si au bout d’un certain temps, la peau ne change pas de couleur, il n’y a plus d’espoir.
5° Les scarilications, les incisions, la brûlure par l’eau bouillante, le fer rouge ou le moxa.
4" La commotion électrique.
Lorsque le sujet reste insensible à l’action de ces divers procédés, il n’y a presque plus de chances de retour à la vie; cependant, nous le répétons encore, ces moyens peuvent être infidèles. attendu qu’il est des cas de mort appa-
renie où la sensibilité est complètement éleinle, et que portes un jugement de mort absolue, à la suite de l’infructueux emploi de ces moyens, serait une imprévoyance aussi coupable que peu sage.
AGOXIE
