HERMAPHRODISME

L’élymologie d’hermaphrodite se trouve dans ce mythe célèbre de l’antiquité païenne.

La nymphe Samalcis devint éperdument amoureuse du fils de Mercure ( Hermès ) et de Vénus ( Aphrodite ) ; après s’être longtemps consumée en vains désirs, cette nymphe s’aperçut qu’elle n’obtenait qu’indilTérence et froideur en échange de son ardent amour ; alors elle pria les dieux de l’unir si étroitement à celui qu’elle adorait, que leurs deux corps n’en for-

massent désormais qu’iin seul : sa prière fiil exaucée.

L’hermaphrodisme est donc la réunion des deux sexes sur le môme individu, avec la faculté d’engendrer sans un concours étranger ; mais cette organisation n’existe que chez les plantes, et chez quelques êtres placés au pied de l’échelle animale : les zoophites , les oursins, les holoturies, les mollusques, etc. L’hermaphrodisme disparaît entièrement lorsqu’on arrive aux êtres d’un ordre supérieur.

Cependant, il est des cas où cette forme bisexuelle se présente, dans l’espèce humaine, avec des traits si distincts, qu’il y aurait à s’y méprendre, si l’anatomie n’avait démontré que cet état dépendait d’un vice de conformation des parties génitales ; en effet , les individus ainsi conformés sont presque tous impuissants ou stériles. On cite , néanmoins , plusieurs sujets chez qui les organes mêles et femelles existaient dans toute leur intégrité, et des hommes de l’art a'onV

pas craint d’avancer que ces sujets ofliaient la possibilité de se féconder eux-mêmes et de procréer.

Nous allons mettre sous les yeux du lecteur, les hermaphrodites les plus célèbres, observés et analysés par des hommes de science, au jugement desquels on peut s’en rapporter.

Vers le milieu du dix-huitième siècle, la nommée Anne Grandjean fit grand bruit dans la cité de Lyon; elle se faisait passer publiquement pour homme et pour femme à la fois. Le grand nombre des curieux qui vinrent la visiter avouèrent , en sortant , qu’Anne Grandjean portait sur sa personne les deux sexes très distincts ; mais un mémoire, publié par M. Verneuil, qui la visita plus attentivement, prouva que cet hermaphrodite n’était autre qu’une femme, dont les parties olfraient un prolongement anormal , comme autrefois les femmes de Lesbos.

Handy visita, en 1807, à Lisbonne, un hermaphrodite complet : les parties de l’homme

élaieni, parfaitement développées, et celles de la femme ne laissaient rien à désirer, quanta leur élasticité et à leur fraîcheur. Cet hermaphrodite, portant barbe au menton , éprouvait la sensation érotique par l’un et l’autre sexe. Il fut fécondé trois fois , et trois fois l’avortement eut lieu au troisième mois. Les médecins qui l’accouchèrent purent s’assurer que c’était une femme mal constituée, sous le rapport sexuel.

Plusieurs cas d’hermaphrodisme se sont présentés, où les parties femelles semblaient si apparentes, que des enfants inscrits sur le registre des naissances comme appartenant au sexe féminin, sont devenus hommes plus tard et ont été reconnus pour tels. L’exemple suivant, tiré du Dictionnaire"' de Médecine , en fournira une preuve.

<r Le dix-neuf janvier 1792 , d’après l’examen d’une sage-femme, le curé de la paroisse de lîu constata la naissance d’une lille qu’on lui jiréscnlait, et lui donna les noms do Mario-

Marguerite. Cet entant parvint jus(|u’à l’Age de ([uatorze ans sans que rien de particulier n’eùt fixé l’attention de ses parents. Il couchait dans le même lit que sa sœur, moins âgée que lui, et grandissait au milieu d’autres jeunes personnes, dont il partageait l’éducation, les plaisirs et les jeux.

A cette époque de la vie où les organes de la génération sortent de leur nullité, se perfectionnent pour être aptes au grand œuvre de la reproduction , Marie se plaignit d’une douleur à l’aine droite : une tumeur s’était manifestée à cette région. Le chirurgien du village pensa que c’était une hernie , et fournit un bandage , qu’abandonna bientôt la jeune personne , à cause de la gêne qu’il lui causait. Quelques mois écoulés, le côté gauche ollrit les mêmes phénomènes. A cette double hernie , le chirurgien opposa un double brayer ; ce moyen, n’étant pas supportable, fut promptement rejeté ; on re-

noiiça toul-à-fail au moyen de contenir les descentes.

Marie atteignait déjà seize ans ; blonde, fraîche, bonne ménagère, elle inspira de l’amour au fils d’un fermier voisin; des raisons d’intérêt firent manquer ce mariage. Un autre parti se présenta deux ans après, et n’eut pas un meilleur résultat.

Cependant, à mesure que Marie avançait en âge, ses grâces disparaissaient, sa démarche avait quelque chose d’étrange ; de jour en jour, ses goûts changeaient : elle aimait mieux conduire la charrue , la voiture , que de s’acquitter des soins du ménage. Ces dispositions viriles , les propos du chirurgien, qui publiait que Marie ;était blessée de manière à ne pouvoir jamais se marier, n’empéchèrentpas à un troisième amatil de se présenter. Le mariage allait avoir lieu, lorsque les parents de Marie se rappelèrent qu’elle n’éiait point faite comme les autres lill(s et n’avait jamais été réglée. Pour ne point abu-

ser lelils d’un vieil ami, ils se décidèrent à la faire visiter par un médecin consciencieux et éclairé. Quel furentla surprise.le désappointement peutêtre, des personnes intéressées à ce mariage, lorsqu’on vint leur apprendre que Marie ne pouvait se marier comme femme, attendu qu’elle était homme.

Marie versa des larmes; il fallut plusieurs mois pour l’habituer à l’idée qu’elle n’était plus femme. Enfin Marie prit un jour la résolution de se faire proclamer homme; il fit donc son entrée virile dans le village dont les habitants ne l’avaient encore vu que sous les habits féminins. Après ce coup décisif, protégé par celui qui était son amant, Marie se rendit dans les lieux fréquentés par les jeunes gens de son ûge et partagea leurs divertissements.

Marie perdit bientôt toutes les habitudes féminines; mais ne pouvant contracter mariage à cause de son imperfection physique , il employa sa jeunesse cl son activité à l’étude pratûjue de

l’agriculture. Aujourd’hui Marie est uu excellent agronome qui éclaire de ses conseils les paysans de son village.

Adélaïde Préville fut mariée à dix-huit ans, à un jeune homme très amoureux d’elle, et s’acquitta toujours fort bien de ses devoirs conjugaux. Elle mourut dans un âge assez avancé à l’Hôtel-Dieu de Paris. Son cadavre, ayant été examiné par les chirurgiens de l’hôpital, fut reconnu pour appartenir au sexe masculin.

Les cas les plus remarquables d’hermaphrodisme complet que possède la science, sont, sans contredit, les deux suivants :

Le nommé Hubert (Jean-Pierre) mort, le 25 octobre 1767, à l’hôpital de Bourbonnc-les-Bains , oiïiit à l’analyse anatomique les deux sexes, incomplets à la vérité, mais très distincts. Le sexe masculin était représenté par une verge imperforéc, un testicule et une vésicule séminale pleine 5 le sexe fé-

minin par un canal vaginal une trompe et un ovaire.

En 1754, Jean Dupin, entré à l’IIôtel-Dieu (le Paris, dans la salle des hommes, succomba, ^quelques jours après, à une maladie aiguë. Le chirurgien de service, surpris de voir à ce cadavre des mamelles aussi grosses que celles d’une femme, éprouva la curiosité d’examiner les parties sexuelles. Au premier coup d’œil, il trouva les parties génitales des deux sexes , situées l’une au-dessous de l’autre et parfaitement conformés. En haut les parties viriles, en bas celles de la femme. Le chirurgien procéda aussit(>t à la dissection des organes intérieurs : il trouva, à droite, un canal déférent qui, partant du testicule, allait s’ouvrir dans une vésicule séminale, également située au côté droit ; cette vésicule communiquait avec l’urètre et, par un petit canal de deux pouces, avec une matrice (jvale, aplatie, située sous la vessie. La matrice était pourvue d’une trompe, terminée par un

morceau frangé, d’un ovaire et d’un ligament large.

En face de cette organisation androgj ne , si frappante , les médecins et les chirurgiens de l’établissement avouèrent qu’ils ne voyaient aucune impossibilité à ce que Jean Dupin eût pu se féconder lui-même, sans le concours d’un autre individu.

Dorothée Perrier, née en Prusse, en 1780, est un des hermaphrodites qui aient fixé l’attention d’un plus grand nombre de médecins. 11 fut d’abord baptisé comme fille, et eut , à l’époque de la puberté, un écoulement menslruel qui se renouvela trois fois. Le célèbre llufeland rayant scrupuleusement examiné, en 1801 , sc prononça pour le sexe féminin. Après un examen non moins scrupuleux, un célèbre anatomiste avoua qu’il penchait pour le sexe masculin. Dorothée Perrier parcourut successivement la France, rAllemagne et l’Anglelcrre, se mon-

trant à tous les hommes de l’art qui désiraient le voir. Les uns le déclarèrent mâle , les autres femelle. Les avis furent sans cesse partagés , ce qui est une preuve que les deux sexes se trouvaient parfaitement distincts. Cet hermaphrodite mourut à Bonn , en 1835; son autopsie fut faite par le professeur Meyer, qui constata dans le système osseux un mélange bizarre des caractères des deux sexes. Les organes génitaux se composaient d’une verge , d’une prostate et d’un testicule droit , pour le sexe masculin , — d’un utérus avec deux trompes , d’un ovaire gauche, et d’un canal vaginal, pour le sexe féminin. — Les deux sexes étaient incomplets; mais très distincts, et auraient pu fonctionner.

Ici se termine l’histoire abrégée des monstruosités humaines. L’hermaphrodisme , que plusieurs philosophes de l’antiquité ont regardé comme un des attributs de la divinité , n’est , selon les physiologistes , qu’une im|)erfcction » une défectuosité dans, lea organes de la géné-v

ration, et les êtres exceptionnels qui appartiennent à cette classe , sont généralement frappés de stérilité.