DIVISIONS DU SUJET

Avant d’entrer en matière, disons un mot sur la manière dontnous allons exposer cette histoire : notre travail sera divisé en deux chapitres.

Dans le premier nous parlerons de l’instrument, en tant qu’instrument.

Le chapitre comprendra plusieurs paragraphes.

Toutd’obord nous ferons l’histoire des microscopes simples et composés depuis leur découverte jusqu’à celle de l’achromatisme ; ce sera là notre premier paragraphe.

Dans un second nous dirons un mot de la fabrication des anciennes lentilles et nous exposerons en détailla question d’achromatisme, qui, à notre sens, marque la principale étape dans l’histoire de la construction des microscopes.

Dans un troisième, nous exposerons l’histoire des microscopes depuis cette découverte, jusqu’à nos jours ; enfin dans un quatrième, nous nous occuperons des accessoires qui en sont comme le complément.

Nous laisserons de côté tout ce qui a trait à la; technique microscopique nous ne retracerons pas non plus la marche des rayons lumineux dans les microscopes simples et com posés.

Ces deux questions sont envisagées avec détails dans tous les ouvrages traitant de technique microscopique, voire dans les manuels, et la dernière est indiquée dans tous les

traités de physique. D’ailleurs l’une et l’autre ne touchent que trop indirectement à notre sujet pour que le cadre que nous nous sommes imposé nous permette de les retracer.

Dans le second chapitre, nous donnerons un aperçu de ce dont la médecine est redevable au microscope.

Bien entendu nous n’avons pas la prétention d’écrire un traité même succinct d’histologie, nous sommes loin d’avoir qualité pour cela ; les questions que nous exposerons ne seront là que pour témoigner en faveur de notre cause qui consiste à faire ressortir les services rendus à la science par cet instrument.

Nous nous efforcerons dans les exposés de nos exemples, de suivre l’ordre chronologique et d'attribuer à chaque découverte et sa date et le nom de son auteur. Bien des noms y seront oubliés, la liste des travailleurs est longue tant en France qu’à l’étranger ; nous ferons néanmoins nos efforts pour ne pas négliger les principaux.

Ce chapitre sera divisé en trois paragrrphes qui comprendront: l’un, les découvertes anciennes antérieures à Schwanu (1839), qui pour nous peut être considéré comme le créateur de l’histologie proprement dite ; l’autre, les découvertes postérieures à cette date qui englobent l’histologie normale et pathologique, les services rendus par le microscope au physiologiste, au clinicien et au médecin légiste.

Un troisième paragraphe sera consacré aux découvertes les plus récentes, celles qui ont en grande partie transformé la médecine pendant ces dernières années et qui constituent comme l’avenir de cette science ; je veux parler de la bactériologie.

Enfin un dernier offrira comme un résumé de ce travail et en exposera les conclusions.

Nous avons dessiné nous môme une planche et (ait graver d'après elle les modèles anciens de microscopes delà collection de M. Nachet qui nous ont paru les plus curieux et les plus propres à donner une idée de ces vieux instruments. Nous assignons à quelques-uns le nom de leur fabricant et la date de leur construction.

Quelques autres ne sont ni datés ni signés.