PIERRE BROSSE

Roi, qui soupçonna quelques princes et courtisans et lion pas Brosse. Mais il arriva qu’un moine, chargé d’un paquet enfermé dans une boîte, tomba malade dans une abbaye, où il s’était retiré comme un passant. Se voyant près de mourir, il pria l’abbé de le venir voir, et de ne remettre qu’au Roi le paquet dont il était chargé. Le Ro i reçut cette boîte , et ne voulut l’ouvrir qu’en présence de son conseil. On y trouva un paquet de lettres cachetées du sceau de Pierre Brosse. Les historiens ne

disent rien de ce que contenaient ces lettres; mais ils remarquent que le Roi, qui était alors h Melun, retourna aussitôt à Paris , et assembla son conseil 'a Vincennes; il fit arrêter Brosse, le fit conduire h Paris, et de là à Janviile , dans une forte tour. Son cousin , Pévêque de Bayenx, se relira aussitôt près du pape, qui le prit sous sa protection. Brosse ne fut pas long-temps h Janviile; il fut ramené k Paris, où son procès fut fait. Quelques barons y furent mandés , pour ouïr les charges dont il était accusé. Il fut condamné à être pendu; ses biens furent acquis et confisqués au Roi. Brosse fut conduit au gibet par le duc de Bourgogne, le duc dé Brabant, le comte d’Artois, plusieurs barons et gentilshommes , qui se réjouirent de sa mort k cause de la .malignité de cet homme, qui leur avait rendu de trèsmauvais offices auprès du Roi. Tous ceux qui avaient

été avancés k la cour par son moyen, furent ignominieusement traités et chassés.

idMNr ' --'.i •= -, 4*. #•*«<*

CARDINAL -ARCHEVÊQUE d’yORCK, SOUS HENRI VIII, ROI D’ANGLETERRE.

Thomas Wolsey, né, de très-basse condition, au village d’Jpswic,dans lecomtédeSuffolk, fut élevé au coU îége d’Qxford , dont il devint par la suite principal. Lb, on lui confia l’institution des enfans du marquis d’Orset, et, en reconnaissance de ses soins pour eux, on lui donna un bénéfice assez médiocre^!! ne fut pas sitôt entré en jouissance de ce bénéfice , qu’il reçut une très-grande injure de milord Paulet, son voisin. On ne sait pas bien quelle fut cette injure; mais, lorsque Wolsey fut parvenu b sa grande fortune, il en eut tin ressentiment si vif, que milord Paulet fut contraint de demeurer b Londres, et de chercher b mériter l’amitié de Wolâey par toutes sortes de services. Soit qu’il ne voulût plus paraître dans le pays après cette injure, soit que son vsprit le portât b de grandes choses, Wolsey laissa ce petit bénéfice, et se mit au service d’un chevalier, par qui il se fit connaître b Richard Fox, évêque de Wincestre, principal miuistre d’Etat du Roi Henri VH. Cet évêque, qui avait un grand discernement, remarqua dans Wolsey un savoir exquis et une admirable dexté-

96 THOMAS W O LS EŸ. ^

rite h traiter les affaires. Il le recommanda si fortement an Roi , qu’il le fit employer dans les choses les pins implantes. Wolsçy y réussit si bien, qu’il s’avança à la Cour, fut fait doyen de Lincoln et aumônier du Roi. Mais ce qui augmenta son crédit fut un. voyage qu’il fit en Flandre pour traiter, de la part du Roi, avec lVm- pereur. Le Rot avait l’affaire fort k cœur, et cherchait quelqu’un capable deTafairek son gré. W olsey l’entreprit et l'exécuta en si peu de temps, qu’il fut de retour au bout de quatre jours, chose qui parut incroyable. Le Rpi , en le voyant, et croyant qu’il n’était pas encore parti , se fâcha de sa longueur ; mais Wojsey lui ayant montré comment il avait négocié et le tmjté qu’il avait fçit selon son désir, il admira sa diligence , sa dextérité et sa prudence, et depuis il eut une très-grande estime pour lui. \ ;

Lorsque Henri VIII fut parvenu r t la couronne , Wolsey se rendit fort puissant auprès de lui, en lui conseillant de ne se livrer qu’aux douceurs de la vie. Les grands étaient d’avis que le jeune Roi prit connaissance de ses affaires et assistât â ses conseils, Wolsey seul fut d’un autre avis; il lui dit que son âge ue pourrait pas supporter ce travail d’esprit qui était grand; que les âges de l’homme avaient leur temps et leurs inclinations; qu’il ne fallait pas écouter ceux qui lui persuadaient de se gouverner en vieillard; qu’il fallait qu’il .suivit son inclination ; que la chasse et toutes sortes de plaisirs lui étaient permis, bienséans et utiles; qu’un de ses ministres-confidens lui en dirait plus tous les soirs, dans une heure , en matière d’Etat , qu’il n’en pourrait ap-

prendre } en beaucoup d’années, avec mille contentions et inquiétudes.

Ce discours , qui était si conforme a l’humeur de Henri, lui fut fort agréable ; il prit Wolsey en grande affection , et lui accorda bientôt tout pouvoir. Ce fut Wolsey seul qui parlait de la part du Roi h tous ses sujets , et qui rapportait au Roi toutes leurs requêtes. Les biens , depuis ce temps, lui vinrent en abondance.; le Roi lui donna l'administration de l’évêché de Tournay , et le fit successivement évêque de Lincoln , archevêque d’Yorck , chancelier d’Augleterre , puis cardinal et légat à latere : h ces dignités , il joignit l’abbaye de St. - Alban , l’évêché de Bath , que Wolsey résigna ensuite pour celui de Dublin , qu’il quitta aussi pour celui de Wincestre , alors le plus riche évêché d’Angleterre. Wolsey prétendit encore plus : il demanda h l’Empereur Charles V l’archevêché de Tolède. Ces avaucemens si grands et si extraordinaires , qui se firent néanmoins par degrés , firent murmurer les principaux de l’Angleterre : ils déclarèrent qu’ils ne pouvaient voir un homme nouveau tenir les premières charges de l’Etat , et qu’ils étaient résolus de quitter la cour. L’archevêque de Cantorbery et l’évêque de Wincestre se retirèrent dans leurs diocèses: mais auparavant ils supplièrent le Roi de ne pas souffrir que le serviteur fût plus grand que le maître , et s’élevât présomptueusement au-dessus de lui. Le Roi , qui jugea qu’pn voulait parler du chancelier Wolsey , répondit qu’il tiendrait soigneusement la ntaiu à ce que le serviteur obéît at

9 8 THOMAS WOLSEÏ,

ne se mêlât point de commander , ni de faire la loi. Thomas , duo de Norfolk, le chevalier Lovel et le duc de Snffolk se 1 retirèrent aussi : le dernier, pour n’avoir pu obtenir le remboursement d’une partie des grandes dépenses qu’il avait faites dans son voyage de France , en accompagnant la reine Marie.

L’année suivante , Wolsey fit paraître son grand esprit dans la bonne conduite des affaires. Voyant le Roi sans argent , il rechercha si rigoureusement ceux qui avaient manié les finances, sans avoir égaid h la qualité de quelques-uns , qu’il remplit les coffres du Roi , soulagea le peuple d’une infinité de médians qui l’opprimaient , et fit plusieurs beaux règlemens de justice qui s’observent encore en Angleterre. Dans cette même année , le pape Léon X envoya le cardinal Campeggio , en qualité de légat , en Angleterre , pour demander des secours dans la guerre contre les Turcs. Wolsey , qui ne pouvait souffrir la qualité d’un légat en Angleterre , écrivit au car* dinal Campeggio , et lui promit de grands présens , s’il voulait faire en sorte qu’il fût adjoint h sa légation ; qn’autrement , il aurait peine a être reçu en Angleterre. Le cardinal Câmpeggk) , espérant quelque grand avancement, s’il parvenait h faire lever cette d.fficullé, ne passa pas Calais : il écrivit au Pape de ,omdre Wolsey h sa légation , s’il voulait qu’d réussit dans son voyage. Le Pape accorda facilement ce qu'il dfr* mandait , et Campeggio vint en Angleterre , on .1 ut reçu avec une pompe fastueuse par Wolsey , qui alla au-devant de lui jusqu’* Douvres. Les deux légats

Digiti

THOMAS WÔLS'EY. ij9

vinrent trouver le Roi, qui , en présence de Campeggio , remit h Wolsey tout ce qu’il y avait b traiter dans cette légation 1 . Le cardinal romain , jugeant que l’autorité de son collègue étouffait la sienne , et que son séjour était inutile, on plutôt honteux, en Angleterre 5 persuadé , d’ailleurs, par les présens du cardinal Wolsey , qu’il importait , pour leur bien commun , qu’il fût près du Pape , s’en retourna h Rome. Ainsi, Wolsey demeura seul légat, avec une autorité telle , qu’avec celle dont le Roi Pavait revêtu , il raDgea sous lui le clergé et les grands du royaume.

^ La paix , que le Roi d’Angleterre fit avec le Roi biançois l or , en i5i8 , et l’entrevue de ces deux princes, furent l’ouvrage de Wolsey. Il fut présent h tous les conseils , comme principal ministre , et ce fut alors qu’il commença h avoir des ennemis : ils parurent dans l’affaire du duc de Buckingam , dont J exécution , trouvée fort injuste , fut imputée h Wolsey , qui savait le mépris que ce duc avait fait de lui, plutôt qu a aucune offense commise contre le Roi.

Il avait fallu faire de grands préparatifs pour cette entreyue , qui eut lien en France , entre Ardres et Çuines. Le Roi d’Angleterre avait mandé les grands h Londres , pour aviser à cette dépense : ceux - ci murimuèienl d’un dessein qui avait été résolu sans eux. Buckingham , fier et altier , parla hautement , et dit qu'il ne voyait point de raison de faire une si grande et si vaine dépense , et qu’il leur était insupportable d’obeir à un homme aussi vil et d abjecte extraction.' Ce discours fut rapporté

Wolsey , qui le rendit incontinent au Roi, et re'solut de se venger par toutes sortes de moyens. Il fit emprisonner le chevalier Goliner , qui s’était donné au duc sans la permission du Roi , et fit que le Roi en reprit fort aigrement le duc. Wolsey crut que, pour affaiblir davantage son .crédit , il fallait éloigner l’amiral Havert, son gendre : d’ailleurs, il voulait mal & l’amiral , qui l’avait menacé , h l’occasion de quelques crimes dont il l'avait autrefois voulu charger. Il trouva donc moyen d’envoyer l’amiral , en qualité de gouverneur , en Irlande. Comme il crut que le comte de Northumberland pourrait s’opposer a l’oppression du duc, il le compromit avec le Roi, pour le droit de garde, le fit condamner à une prison de quelques années , et remit la garde entre les mains du monarque. Cela réussit tellement h Wolsey, que le comte tint h très-grande faveur detre échappé de ses mains.

Le cardinal pensait avoir assuré sa fortune en écartant ainsi les grands d’auprès du Roi ; mais les princes et barons qui restèrent , s’assemblèrent a Londres : le duc de Bucldngam s’y trouva , avec la résolution de nuire a Wolsey. Wolsey usa d’une si profonde dissimulation par ses caresses , qu’il fit oublier a cet homme peu fin les injures passées ; et ayant trouvé moyen d’attirer k lui un nommé Knevet , serviteur et chassé de son service pour ses méchancetés , il s’enquit fort curieusement de la vie du duc. Cet homme lui découvrit ce que Buckingam avait coutume de dire h ses plus confidens : par exemple , que , si le Roi

venait a mourir sans enfans , il chercherait h se rendre maître du royaume , et qu’il ferait une sévère justice de Wolsey, son ennemi capital. Ce rapport enflamma le ministre, et l’excita davantage a la ruine du duc. En faisant d’autres questions k Knevet , il appiit que le duc avait résolu la mort du Roi , sur l’espérance qu’on lui avait donnée qu’il parviendrait un jour k la couronne. Wolsey , réunissant tous ces crimes , alla trouver le Roi , lui représenta le danger où il était et les desseins du duc contre sa personne. Le Roi le manda : il parut k la cour, où Knevet l’accusa des crimes de lèse - majesté. Le duc plaida lui-mcme sa cause fort courageusement : mais ses juges l’ayant trouvé coupable, le condamnèrent 'a mourir ; ce qui fut promptement exécuté.

L’évêché de Wincestre était tenu par Richard Fox , qui avait avancé le cardinal auprès du Roi. Wolsey, désirant avoir ce grand bénéfice , fit dire k Fox que son âge ne lui permettait plus de remplir les fonctions épiscopales , et qu’étant aveugle , il devait se contenter d’une pension et résigner son évêché. Fox répondit k Wolsey que son avarice , son ambition et surtout son ingratitude, lui étaient insupportables ; que , quoique âgé et privé de la vue , il avait assez de jugement pour discerner le bien et le mal , le blanc du noir ; que , lorsqu’il avait deux yeirs clairvoyans , il n’gvait pas bien reconnu son infâme ingratitude ; qu’k présent , il la voyait des yen» de l’esprit ; qu’au reste , il devait bien prendre g/rde à lui, et ne pas se mêler de trop d’affaireé' j que,

voulant tout faire et tout avoir , il avait besoin de plus

de prudence. Fox ne se contenta pas de cette réponse sévère ; il se plaignit de Wolsey à tout le monde î sa plainte alla jusqu’au Koi , qui l’aimait. Cet évêque avait h son service un nommé Jean Cok , diffamé pour sts impostufes et ses voleries , mais çonnu pour dire librement de bons mots. Cok pi it ïi cœur l’injure faite 'J son maître : il la Conta au Roi en détail. Il s’iu-

forma de la vie privée de Wosley , et sut de sou chirurgien qu’il avait un œil dont il ne voyait pas , parce qu’il avait été mal traité d’une maladie hon-t teuse. Cok eut grand soin de relever cette circonstance , et en fit des risées a la cour : il l’écrivit même h son maître ; mais la lettre fut interceptée parles émissaires de Wolsey, qui fit aussitôt arrêter Cok, et informer contre lui. Cet homme, noirci .de eritnes aurait été condamné a mort , sans le crédit de % an maître, qui s’employa pour lui. Wolsey ne vait être attaqué par un homme plus méchant et fins audacieux ; car ayant été traduit par - devant livferi juges , il se défendit avec tant d’assurance , en

déclarant effrontément tout ce qu'il savait du cardinal,

-, : ‘ *2 ... J vr.l

ign’ii ne fut pas puni comme on s’y attendait. Wolsey, tjpî ù’avw rîeri senti plus vivement que les injures

de cet impudent , fut si offensé du jugement, qu’il fit informer de nouveau contre lui : mais le pressé, par les amis de l’évêque de VVincestre , fit publier des lettres d’abolition en faveur de Cok; * Wolsey ne put l’empêcher. Quand il vit Cok ainsi délivré , il lui fit parler , et le prit à son fervice. A

peu de temps de Ut , Févèque de Winçestre mourut j WoLsêy , par le moyen de Cok , eut son testament, qu’il supprima, afin de aie rendre maître de tout son bien.

L’autorité de Wolsey devint si grande de jour en jour, que les vois et les : princes voisins les plus puissans lui faisaient la cour. Le Bol d’Angleterre» nommé arbitre per l’Empereur Charles V et par le Roi François 1 er , pour terminer plusieurs différends très-importans , députa le cardfttal Wolsey pour ouïr les parties; mats de, nouveaux sujets de discorde étant survends «titre ces deux princes , le bardioal ne put lien terminer. La conférence finie , il ilia en Flandre voir l’Etiipereur , avec une stfite de gentilshommes richement paTés , si nombreuse , que le Roi de Danémarck et autres princes qui étaient alors à la cour de l’Empereur , en furent émerveillés. La dépense qu’il fit dans ce voyage fut extraordinaire : elle avait pour but de loi concilier la bienveillance de rEiupe~ reur , dont il espérait l’appui pour arriver au souverain pontificat , dans le caè où le pape Léon viendrait è mourir ; ce qui eut lieu en effet bientôt après. Le cardinal envoya sur-le-champ a Rome le doyen de Londres , chargé de voir quelques cardinaux de ses amis : mais ce doyen apprit en chemin que le pape Adrien était élu. Le cardinal ne perdit pas, pour cela , l’espoir ; il jugea qu’ Adrien , qui était décrépit , ne vivrait pas long-temps , et que la fortune lui donnait du temps pour faire sa brigue. Dans cette jdée , il persuada a sot» maître d’aider l’Empereur

io4 ÏHOMASt WOLSEY.

contre le Roi de Fiance : mais l’Empereur, de son côte' , n’avait d’antre dessein que de flatter et de caresser le cardinal , et il se sentait fort importuné de ses demandes. Lorsqu’il passa en Angleterre pour faire un nouveau traité contre la France , il fil ce qu’il put pour persuader b Henri de manier lui-même 8es affaires , sans se laisser gouverner par un prêtre, lui qui n’était plus enfant. Le cardiual était allé au-devant de l’Empereur, suivi de deux comtes, de dix évêques , d’autant d’abbés , de trente chevaliers, de cent gentilshommes, de trente prêtres, et de sept cents de ses domestiques. Ce voyage servit a brouiller les affaires de France , et non k ruiner le cardinal j car l’Empereur lui promit, par le traité qui eut lieu, une pension pareille k celle que lui faisait le Roi de France. Quelques historiens ont remarqué que le cardiual a été l’auteur de tous les troubles de la chrétienté pendant sa faveur. Il tint en perpétuelle jalousie l’Empereur Charles V, le RoideFrance et son maître , qu’il faisait incliner du côté qu’il voulait , tantôt pour Charles-Quint , tantôt pour François I er . Ces princes jugeaient bien que le cardinal était celui qui fomentait leurs divisions : ils le firent dire au Roi d’Angleterre ; et cependant ils croyaient avoir beaucoup fait pour leurs affaires, s’ils pouvaient le gagner k leur parti : Wolsey se vil donc avec des pouvoirs absolus de son maître , pour décider , d’après lui seul, des différends de l’Empereur et du Roi de France , et juger de leurs prétentions.

Eu i 532, il fit dénoncer la guerre au roi de France. Il avait besoin d’argent pour entretenir les deux armées

* Digitizë

THOMAS WOLSEY. io5

qu’il fit lever, afin de soutenir rette entreprise. 11 sc chargea de trouver cet argent; mais il se servit de moyens si violens, qu’il aliéna de lui toute l’Angleterre : car il exigea le cinquantième du bien de chacun, et exigea, par un serment très -sévère, la déclaration de la vraie valeur du bien. Le Clergé fut aussi mécontent que les autres Ordres; car il fit informer des facultés de chaque ecclésiastique, et fit rompre un synode qui avait été assemblé, selon toutes les formes, h cet effet ; et Wolsey, contre les lois, commanda, comme légat , h tous les évêques, de se trouver h Westminster, où il présida, et fit arrêter un subside pour le Roi. La mort du pape Adrien arriva dans ce temps. Le cardinal reprit sa brigue, tant envers l’empereur, qu’auprès du Roi son maître, pour être élu pape; mais le crédit et l’autorité de l’empereur furent pour Clément VII , de la maison de Médicis. Le cardinal en fut si irrité, qu’il jura de s’en venger. Il rappela aussitôt les troupes que l’Angleterre avait en Fiauce, en vertu du traité fait avec l’empereur; il traita sous main, et a l’insu de son maître, avec François I Lr . Il envoy'a en France Winterus, son bâtard, comme un gage de son affection , pour y être instruit a la cour, et y apprendre la langue et les manières de la nation. Pour tompre entièrement avec l’empereur, il se servit, auprès du roi, d’un moyen qui eut de tristes suites.

Henri avait épousé, par dispense do pape, Catherine, veuve de son frère Artur, et tante de l’empeieur.

Le cardinal savait que ce mariage ne s’était pu faire ca- • noniquement : il mit ce scrupule dans l’esprit d’Henri,- -

106 THOMAS W.OLSEY.

et il l'augmenta , autant qu’il fut possible, par des exemples. Il se servit en outre d’un artifice délestrble. Il fit croire au Roi que François I er ava l eu dess. in de s’allier avec madame Marie , sa fille; mais que le premier président de Paris , qui s était trouvé an conseil lorsqu’on en parla , avait dit qu’il n’était pas honorable pour le Roi d’épouser Marie, issue d’iiu mariage iili*cite, le roi d’Angleterre n’ayant pu canoniquement épouser la veuve de son fière, et que la succession du royaume serait contestée 'a cette princesse. Le cardinal avait inventé ce discours, pour poiter davantage Henri à la dissolution de son mariage. Le Roi, pour assurer sa conscience, consulta son confesseur, l’évêque de Lincoln , docteur eu théologie, et en grande estime. Il lui proposa cette quest iou : Est-il permis, par le droit divin, a un frère d’épouser la veuve de son frère? L’évêque demauda deux jours pour étudier cette question. Le cardiual l’instruisit à fond de l’affaire, et lui proposa la difficulté formée dans le conseil du roi de France. Le docteur répondit donc que ce second mariage était illicite, et qu’il conseillait au Roi de répudier sa femme pour en épouser une autre, dont il tût des eufans, afin d'assurer la succession du royaume.

Daus ce moment , le duc de Bourbon , général de l’armée de l'Empereur, prenoit Rome, où le pape et tous ses cardinaux furent misérablement traités. Le carcfinal Wolsey saisit cette occasion de déclamer contre l’Empereur. Il alla trouver Henri, et, d’une voix lamentable, lui représenta que c’était à lui, qui était défenseur de la foi, a venger cette injure; qu’il valait

mieux rompre entièrement avec l’Empereur, que d'abandonner l’Eglise a la violence de sou armée. Le Roi, ému, chargea son ambassadeur de dire a l’Empereur qu’il lui dénoncerait la guerre, s’il ne lui donnait la moitié du butin fait a Rome, et s’il ne délivrait le pape et le duc d’Orléans. L’Empereur répondit tranquillement que la prise de Rome avait été faite sans sou commandement; que, du reste, il satisferait le roi d Angleterre.

Le cardinal , voyant que cela n’allait pas si vite qu’il le désirait , écrivit , à l’insu de sou maître , au roi d'armes Clarence, comme de la part du Roi, qu’il eût a dénoncer la guerre a l’Empereur; et il lut ensuite assez hardi pour proposer h Henri un second mariage, avant la dissolution du premier. Il lui dit que madame xVlarguerite, sœur du roi de France, belle et vertueuse princesse; méritait de lui faire entreprendre une si grande affaire; que la reine Catherine, quoique sage et d’une grande maison, n’était plus en âge d’avoir des enfaps; que sa gravité espagnole, qui Jui faisait fuir toutes sortes de plaisirs, la rendait trop sévère.

Wolsey persuada aussi à Henri de fournir de l’argent à Françqis I er , pour mener une armée en Italie, et il alla lui-même en France avec tout ce qui était nécessaire pour un si grand desseiu, mais avec un faste extraordinaire. 11 était accompagné de neuf çentsclievaux , de plusieurs grands d’Angleterre, et d’un bon nombre de noblesse. Le cardinal, pour fournira cette dépense excessive, leva uue grande contribution sur l’ Angleterre; mais les deniers en furent divertis. Sut les plaintes

io8 THOMASWÔLSET*

des grands et du peuple, le Roi tint une assemblée, où il avoua qu i! avait bien su quelque chose de cette imposition : toutefois le cardinal fut contraint de confesser qu'il en était l'auteur, mais qu’il n’avait eu d’autre intention que le profit du Roi et le bien de l’Etat.

L’Empereur, sachant que Wolsey était l’auteur de tout ce qui se faisait contre lui tant en France qu’en Angleterre, le traita d’une autre façon. Avant la bataille de Pavie , il avait coutume de mettre aux souscriptions des lettres qu’il lui écrivait, votre fils et cousin Charles; depuis cette bataille, il se servit d’un secrétaire, et ne mit au bas de ses lettres que son nom simplement, ce qui piqua fort le cardinal. Ouand celui-ci fut de retour en Angleterre, François 1 er y envoya M. de Montmorency. Cet ambassadeur fut reçu par le Roi et le cardinal, a Greenvrick, avec une très-grande magnificence. Le cardinal y fut honoré comme le Roi même , étant toujours assis a sa droite ; ses armes étoient mises sur le même rang que celles du Roi. La ligue que les deux rois formèrent, par son entremise, le fit penser a de hautes entreprises. Il envoya a Rome un de ses pro-» tonotaires, chargé d’obtenir du pape la charge de vicairegénéral dans la France et l’Angleterre , afin de le récompenser d’avoir été le principal auteur de la ligue formée pour la délivrance du pape. Le pontife remit à accorder cette demande , lorsqu’il serait en liberté.

Malgré toutes ces faveurs, le Roi, pendant que le cardinal avait été en France, s’était vu obsédé par diverses personnes, qui trouvaient que la dissolution de son mariage était difficile k obtenir, et l’exécution de la

'ÇHOMAS WOLSEY. 109

guerre de'nonce'e h l’Empereur, presque impraticable. A son retour, le cardinal avait trouvé le Roi un peu refroidi sur l’article de la guerre. Comme Henri lui imputait ce conseil , Wolsey voulut impudemment en rejeter la faute sur le roi d’armes, et dit qu’il le fallait faire pendre aussitôt qu’il serait de retour. Clarence fut averti de cette résolution , et que le cardinal avait donné ordre de l’arrêter k son arrivée au port. Clarence vint en Angleterre, travesti, et trouva moyen de parler au Roi : il lui montra trois lettres du cardinal, qui le menaçaient de mort, s’il ne dénonçait la guerre k l’Empereur, et dit qu’après cela il n’avait pas osé désobéir. Le Roi , ému de cette imposture, dit que jusqu’alors il n’avait point été roi , et que Wolsey en avait fait la charge.

Le cardinal , en proposant au Roi la dissolution de son mariage , avait bien eu le pouvoir de l’y faire résoudre , mais non pas de lui faire épouser la princesse de France. Henri devint amoureux d’Anne de Boulen, fille d’un chevalier anglais. Le cardinal en fut si étonné qu’il se refroidit dans la poursuite du divorce. Le Roi , au contraire , qui supportait impatiemment les délais dans cette affaire, pressa lé cardinal d’envoyer k Rome pour avoir une décision. Le pape , quoiqu’alors fort mal avec l’Empereur, et très-bien avec le Roi d’Angleterre qui l’avait secouru lorsqu’il était assiégé par les troupes de Charles Y, ne voulut pourtant pas consentir, les yeux baissés, k ce divorce. Il est vraisemblable aussi qu’il ne voulut pas s’ôter par lk tout moyen de réconciliation avec PEmpereur. 11 se décida k envoyer deux légats en Angleterre potq' connaître de l’affaire ; ces

S 10 TH 0 MAS WOLS EŸ.

légats furent le cardinal Wolsey , et le cardinal Campeggio, italien, pourvu de l’évêché de Salbhury que le Roi lui avait donné. I.e pape, en dépêchant le cardinal Campeggio, lui remit une bulle qu’if avait fait expédier fort secrètement. Il y déclarait nul le mariage d’entre le Roi d’Angleterre et la Reine Catherine; mais il enjoignit ait cardinal de la tenir secrète, et de ne la communiquer qu'au Roi et a Wolsey, sans la publier qu’après une longue procédure et un nouvel ordre de sa part. Il jugea devoir en user ainsi , afin de prendre du temps j>our se fortifier contre l’Empereur. Le légat , arrivé en Angleterre, fit voir cette bulle suivant l’ordrç qu’il en avait. Il ajouta que Je Pape avait dessein de contenter le Roi ; mais qu’il fallait observér quelques formalités, sans lesquelles on ne pouvait rien faire de bien assuré. Henri acquiesça à ce que lui dirent les légats; il les pria dé voir la Reine pour lui exposer l’affaire. La Reine , offensée d’une si infirme poursuite, après vingt ans d’un mariage fait a la sollicitation dn Roi son mari, dont elle avait des eDfans,dit franchement au cardinal de Wolsey qu’il était lui seul cause de tout son mal , parce qu’elle n’avait pu supporter son orgueil audacieux , ses sales voluptés et sa tyrauuiç; que la haine qu’il portait h l’Empereur son neveu avait rejailli sur elle; que celte haine ne procédait que de. son ambition effrénée. Le cardinal voulut répondre et représenter qu’il n’était dan6 cette affaire que simple ministre du Pape; la Reine ne daigua pas l’euteudre et lui tourna le dos. Les légats, suivant l’ordie qu’ils avaient

THOMAS WOLSKY.

du Pape, travailleront lentement an procès de la dissolution. Le Roi pressait impatiemment; In Reine, au contraire, faisait ce qu’elle pouvait pour montrer l’injustice de cette poursuite. Le cardinal Wolsey avait une raison toute particulière pour différer la prononciation de la sentence, car il voyait qtie son pouvoir, quoique grand auprès du Roi, n’était pas néanmoins capable $e le détourner de l’affection qu’il poil ait h Anne de Boulen,et qu’en cela son crédit pai attrait fort diminué. Dans ce moment, on apprit en Angleterre que Clément Vil était mort, on du moins fort malade. Le cardinal se mit encore dans l’esprit qu’il pourrait parvenir au pontificat; et le voilà qui cherche à persuader au Roi que le moyen le plus sur pour obtenir la sentence de dissolution, était de le fane élire pape, et qu’il y parviendrait facilement, tant par lui-même que par le roi de France, l'Empereur étant haï de tout le collège des cardinaux. Le Roi le crut, et , pour réussir, il le chargea de mettre tout en œuvre, à Rome, auprès des cardinaux, dons, promesses, et autres artifices; mais le cardinal se servit d’un très-mauvais moyen : ce fut de persuader secrètement aux membre du sacré collège, que , s'ils ne faisaient pas ce que le roi d’Angleterre désirait , il se joindrait contre eux avec l’Empereur, et que tous deux achèveraient ensemble de les ruiner ; mais , toutes les menées du cardinal furent vaines, le pape - • étant revenu en convalescence.

Cependant le Roi, ennuyé de la longue procédure des t légats, envoya à Bologne, où était Clément VII, pour le prier de faire terminer l’affairé sans plus tarder, et il

(U dire a l’Empereur qu’il ne pouvait trouver mauvais que J’affairte lut jugée suivant l’avis de* théologien». Le pape, craignant l’Empereur, qui était eu Italie, ue voulait pus se hâter, et remit la décision du différent h son retour a Rome. Henri s’aperçut des motifs du pape, et lit sommer les légats de juger le procès : ceux-ci diffé- — rèreut aussi par des considérations ridicules. Néanmoins le Roi eut la patience d'attendre les longs délais qu’ils fixèrent. Pendant ce temps, le cardinal Wolsey écrivit au pape, pour le prier de se bien donner de garde d'en venir h la décision, parce que le mal qui en résulterait était certain; et le pape rappela le cardinal Campeggio. lieuri ne tarda pas â découvrir la perfidie de Wolsey : alor9, n’espérant plus rien du côté de Rome, il commanda â ses ambassadeurs, qui y étaient, de revenir, et de ne plus parler de son affaire, et il jura qu’il u’aurait plus de repos qu’il n’eût ruiné le cardinal. Peu de jours» après, il loi envoya les ducs de Norfolk et de Suffulk lui redemander les sceaux. Wolsey refusa de les remettre, avant de parler au Roi. Henri lui écrivit aussitôt d’obéir, ce qu’il fit, et Thomas Morus lui succéda dans la charge de chancelier. • J •’ I

Le cardinal n’eut pas plutôt rendu les sceaux , qu’il fut accusé en plein parlement du crime de lèse majesté. L’accusation fut si vive et si grave, qu’il allait être condamné sans être entendu ; mais il y avait dans ce parlement un des confidens du cardinal, nommé Cromwell, qui lui donnait ponctuellement avis de ce dont il était accusé. Le cardinal l’instruisait aussitôt de ce qu i I avait a dire pour sa défense; et Cromwell le défendit en

effet si bien , qu’il détourna l’orage de dessus sa tête.

Il s’acquit par là un honneur qui le porla ensuite a de grandes charges. Mais les ennemis du Cardinal ne lâchèrent pas prise pour cela. Us s’avisèrent de lui appliquer une loi qui le condamnait à la perle de tous ses biens. II fut donc chassé de sa maison , ses biens furent saisis par les officiers du Roi , et il fut réduit â demander de quoi vivre à ses amis. On lui donna deux juges pour l’interroger sur les crimes .dont il était accusé. C’était d’abord d’avoir été longtemps Légat en Angleterre , sans permission du Roi ; ensuite de s’être toujours nommé avant le Roi dans toutes les lettres qu’il avait écrites au Pape et aux Princes étrangers} d’avoir emporté le sceau du Royaume en allant en Flandre traiter avec l’Empereur ; xl’pvoir, â l’insu du Roi , dénoncé la guerre à l’Empereur par un héraut ; d’avoir aussi, ’a l’insu du Roi , député en Italie pour faire de nouvelles alliances avec le duc de Ferrare } enfin d’avoir envoyé beaucoup d’argent a Rome pour corrompre les cardinaux, pendant qu’il briguait le pontificat. Dans sa réponse â ces chefs d’accusation , le cardinal ne se défendit que sur sa légation. Il soutint qu’il avait eu des lettres du Roi qui l’autorisaient a porter le titre de légat^ , et prétendit que ces lettres ayant été saisies avec tout ce qu’il possédait , il ne pouvait plus les produire , et que , les eut-il encore , il ne les produirait pas. Sur le reste de l’accusaiion il ne voulut rien dire , il s’en remit ’a la justice du Roi qu’il avait servi si fidèlement pendant tant d’années. Il se reconnut coupa-

n4 THOMAS WOLSET.

ble puisqu’on voulait qu’il le fut $ niais il en appela b la clémence divine pour prendre soin de son innocence. Aussitôt qu’il eut achevé de parler, il fut condamné a mort. On réserva toutefois la prison perpétuelle, en laquelle on pourrait convertir la peine capitale. Ses immeubles, qui se montaient b plus de 12,000 livres sterling de rentes, furent confisques et appliqués b des collèges. Quoique le Roi eût bien re'solti de le faire mourir, il le laissa toutefois un an entier dans un état violent d’incertitude. 11 envoyait souvent le visiter, mais de nuit et en cachette, pour l’assurer de ses bonnes grâces, et il lui faisait donner quelques anneaux, avec l’espérance d’être bientôt en aussi grande faveur qu’auparavant. Dans cette grande infortune, Wolsey tomba malade. Le Roi lui envoya son médecin, qui lui rapporta que s’il avait désiré la mort du cardinal , il allait être bientôt content ; que dans trois jours il ne serait plus. Le Roi, étonné de cette nouvelle, dit qu’il aimerait mieux avoir perdu 20,000 liv. sterling que le cardinal ; et soudain il renvoya son médecin et tous ceux de la cour pour le traiter. Comme on lui dit ensui^ que l’esprit était plus malade que le corps, il lui envoya un gentilhomme avec un anneau , pour lui dire que sa colère était passée , qu’il se repentait d avoir prêté 1 oreille a ses ennemis , et qu’il serait en peu de jours près de lui et dans ses bonnes grâces. Ces paroles rétablirent le cardinal, et furent le seul remède b son mal.

Les courtisans qui tenaient auprès du Roi la place que Wolsey avait si longtemps occupée, craignant une . réconciliation, travaillèrent pour le faire chasser de

tHOMAS WOLSEY. * ii5 Londres, où il n’avait plus rien h faire. Ils ne voulurent pas l’envoyer dans le diocèse de Wincestre , dont il était administrateur, parce que c’était trop près de la capitale ; mais ils le firent aller dans son archevêché d’Yorck. Le conseil lui assigna une Fort petite somme par jour, que le Roi augmenta du tiers. Il u’avait pour vivre que le revenu de l’archevêché, qui était de i3,ooo écus, somme bien modique, eu égard h ce qu’il avait avant sa disgrâce.Wolsey se conduisit, dans son diocèse, avec tant de douceur et de justice, qu’il gagna tous les cœurs. 11 fit paraître dans cette retraite un grand contentement, et parut avoir renoncé h la cour et h toutes les vanités du monde. Pourtant la moindre espérance de retour le faisait penser b changer cette vie privée pour celle qu’il avait menée si long-temps.

Plusieurs écrivains ont pensé que le Roi , par cette alternative de promesses et de froideurs, voulait amener le cardinal b donner sur son divorce une sentence pareille a celle que donna depuis Thomas Cranmer, archevêque de Cantorbery j mais qu’ayant perdu l’espoir de l’y amener, il résolut de l’accuser d’un crime tel que, suivant les lois de l’Etat, il dut être puni de mort. On envoya donc le comte de Northumberland pour l’arrêter et le mener a Londres. Mais Wolsey tomba malade en chemin et mourut.

Jamais l’Angleterre, ni même l’Europe , ne vit un ecclésiastique aussi puissant , après le Pape. Sa famille était composée de plus de deux mille personnes, qui vivaient b ses dépens. Il y avait un comte, plusieurs barons, neuf chevaliers, et grand nombre de gentils—

n6 PIERRE DE GAVERSTON.

hommes. II avait soixante-trois officiers de chapelle, un doyen et un sous-doyen, Irente-cinq chantres, une grande musique, composée de treize clercs, douze laïcs et dix* enfans de chœur; seize aumôniers des plus doctes du clergé, et autres. Mais il n’y a rien où sa grandeur paraisse davantage que les palais magnifiques qu’il fit bâtir, tels que Westminster et le château d’Hamptoncourt, le plus beau du royaume, qu’il meubla royalement, et dont il fit présent â Henri. L’Angleterre lui doit aussi deux collèges et une chapelle â Windsor, où est le superbe et riche sépulcre d’Henri III , fait en bronze, aux dépens du cardinal, et qui est resté imparfait (i).

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PIERRE DE GAVERSTON,