SOUS EDOUARD II, ROI D’ANGLETERRE

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Edouard II , succédant h son père Edouard 1 er , Roi d’Angleterre , se montra peu religieux observateur des ordres qu’il en avait reçus en mourant ; car il rappela près de lui Pierre Gaverston , qui avait été banni du royaume. Ce Gaverston était fils d’un gentilhomme de Gascogne , qui avait bien servi Edouard dans de grandes occasions. Le Roi , en re-

(i) C’est par erreur que l’article de Thomas Wolsey se trouve placé en cet endroit ; il doit l'étre après celui dePiEHEK Landais, à la date de 1 609.

PIERRE DE GAVERSTON. 117 connaissance , avait fait nourrir et élever son fils , dont nous avons k parler, auprès du jeune Edouard, qui devait lui succéder. Pierre Gaverston acquit tant de pouvoir sur le fils du Roi, soit que ses vices lui plussent , soit pour d’autres raisons , que le petit prince méprisa les autres enfans des grands , et n’aima que lui seul. Cette affection prit de si profondes racines dans son âme , qu’il ne fut jamais possible de l’en détourner : elle le porta , comme c’est la coutume des princes , à le combler de biens , et â lui donner les meubles les plus précieux de la couronne, qu’il recevait du Roi son père , et que Gaverston envoya hors du royaume , les croyant plus en sûreté qu’auprès de son maître. Un historien du temps , parlant de Gaverston , dit qu’il était d’une belle taille , d’un jugement vif , fort posé et courageux ; ce qui parut en Ecosse , où le Roi l’envoya commander une armée , et où il réprima l’audace des Ecossais. Ses ennemis furent si jaloux de ses succès , qu’ils le firent révoquer. Les faveurs extraordinaires du jeune prince, non encore élevé a la royauté , furent cause que le ’Roi Edouard , par les instances des grands. d’Angleterre , bannit Gaverston à perpétuité , et qu’à sa mort , il défendit k son fils de jamais le rappeler ; mais , soit qu’il fit peu de cas des conseils de son père, soit que sa passion pour cet homme fut la plu « forte , Edouard ne fut pas plutôt élevé h la couronne, qu’il passa en France , où il épousa Isabelle , fille du Roi Philippe-le-Bel , et en ramena Gaverston.

A son retour , il lui donna de grandes sommes ,

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que le feu Roi sou père avait destinées à la défense de la Terre-Sainte , et l’investit du comté de Cornouailles et de Pile de Man , qui étaient du domaine. Les seigneurs anglais , le jour même du couronnement du nouveau Roi , demandèrent avec instance que Gaverston fut chassé du royaume : Edouard n’y voulut point consentir j mais il promit qu’au prochain Parlement , il les contenterait ; et ils n’insistèrent pas davantage. Dans la solennité du couronnement , le chancelier et le grand- trésorier avaient coutume , en Angleterre , de porter devant le Roi le calice et la patène de saiut Edouard , quand ils étaient prêtres : il en fut encore ainsi dans cette cérémonie ; mais , quant aux autres ornemens de la royauté, la croix, le sceptre , la verge, les éperons, et les deux épées , le Roi les fit porter par d’autres que par ceux a qui appartenait ce droit , et il donna a Gaverston la couronne de saint Edouard, avec laquelle les Rois d’Angleterre ont coutume de se faire couronner. Les grands et le clergé furent très-offensés de voir entre les mains profanes de cet homme une si précieuse relique.

La haine des principaux de la cour ne rendit pas Gaverston plus modéré. Il fit publier un tournoi près du château de Walingford : il s’y trouva un si grand nombre de geus de guerre qui vinrent pour lui faire honneur , qu’il obscurcit alors la gloire de la plupart de la noblesse. Parmi les principaux qui s’y distinguèrent , étaient le comte de Lancastre, Huinfrid d’Herfort , Aimeric de Pembrock, et Jean de Varenne. L’arrogance de ce favori devint de plus

PIÉRRE DE GAVERSTON. 119 én plus insupportable à la noblesse , qui recevait de lui tous les jours de nouvelles insultes. Les grands , voyant que le Roi ne se plaisait qu’avec lui , ne youlait d’autre compagnie que la sienne , et que le royaume était gouverné non - seulement par lui , mais qu’il ne se faisait aucune affaire d'importance, qu’elle ne passât par ses mains, résolurent de le perdre. Ils vinrent trouver secrètement le Roi , et le supplièrent de traiter h l’avenir les affaires del’Etat par les conseils de ses barons, s’il voulait en empêcher la ruine et la désolation. Le Roi remit à en délibérer au prochain Parlement : les grands s’y rendirent, et demandèrent permission de proposer librement quelques articles utiles à l’Etat , h sa personne et â l’église d’Angleterre. Le Roi, qui se doutait bien que Gaverston serait compris dans ces articles, refusa long-temps cette demande ; toutefois, se voyant pressé par les Etats , il consentit qu’ils proposassent ce qu’ils avaient !i lui remontrer, et jura qu’il aurait agréable tout ce qu’ils ordonneraient. Les barons choisirent six évêques et d’autres membres du clergé et des communes , pour rédiger par écrit les remontrances. Gaverston , appuyé de la faveur du Roi , n’était pas plus modéré; il appelait publiquement le comte de Lancastre bateleur ; le comte de Perabrock , Joseph Juif, parce qu’il était pâle; le comte de Warwick , chien d’Ardennes , parce qu’il était basané , et ainsi des autres. Les seigneurs supportaient patiemment ces injures , pour prendre le temps de se venger à propos, et pour des causes plus importantes que celles -la. L’avarice tourmentait tellement Gaverston, que l’argen

PIERRE DE G AVERSION, pouvait to.;t sur lui , et le jnérite lien. L’argent qu’il arrfassait , il le donnait à des marchands étrangers, qui le transportaient hors du royaume j et cela fut porté si loin , qu’on craignit queGaverston n’établît dans l’Etat tles étrangers qui renverseraient les lois, et chasseraient les naturels du pays.

Le Parlemeut étant assemblé , les articles furent proposés au Roi, qui fut contraint, par importunité, de les confirmer. Après cela , l’archevêque de Cantorbery prononça la sentence d’excommunication contre tous ceux qui contreviendraient à ces articles, et la lecture en fut faite eu public. Il y en avait un , entre autres , qui portait que le Roi chasserait les étrangers de sa cour et du royaume, comme le feu Roi son père l’avait ordonné h sa mort ; qu’il éloignerait de lui tous les conseillers pernicieux , et qu’à l’avenir, il administrerait les affaires de l’avis des prélats et des grands du royaume. Edouard vit bien où tendaient ces articles, qui lui furent rendus plus clairs par les instances qu’on lui fit de chasser GaverstoD comme étranger. Le Roi se vit forcé de le reléguer en Irlande.

Mais il s’ennuya bientôt de l’absence de son favori : il communiqua a ses plus confidens le dessein qu’il avait de le rappeler. Ils lui dirent qu’ils ne connaissaient pas de plus sûr moyen pour cela que de lui Faire épouser la sœur du comte de Glocestre , fort aimé des grands du royaume , et que ce serait un acheminement pour le mettre dans les bonnes grâces de la noblesse. Le Roi embrassa ce couseii d’autant plus chaudement , que le comte était de sa garde , et qu’il lui était facile de le

PIÈRRË DE GAVERSTON.

faire consentir b tout ce qli’iljpourrait désirer. Il fit doue, avertir Gaverston de ce dessein. Gaverston revint b la cour , épousa la sœur du comte , et aussitôt après ses noces, il devint plus orgueilleux qu’il n’avait jamais été', méprisant la noblesse , volant l’argent du Roi avec tant de rapacité , que souvent il n’avait pas pour fournir aux dépenses de sa uiaison ; réduisant même la Reiue Isabelle b une telle nécessité , qu’elle fut obligée de s’en plaindre au Roi Philippe— le-Bel , son père. Ce qui offensa davantage toute l’Angleterre , ce fut que , depuis son retour , le Roi manqua b tout ce qu’il avait promis au Parlement.

Les violences et l’orgueil de Gaverston réveillèrent de nouveau les barons. Ils pensèrent que leur silence serait la cause de la ruine de l’Etat ; mais leur zèle les emporta aii-delb du respect dû au Roi j car , en accumulant tous leurs griefs contre le favori , ils allèrent jusqu'il dire au Roi , ou qu’il eût a le chasser de la cour, et b exécuter ce qu’il avait promis , ou qu’ils étaient prêts b se soulever contre lui , comme contre un parjure. Le Roi trouva cette résolution fort extraordinaire. Il avait b combattre l’amour excessif qu’il portait b son favori , et prévoyait une rude tempête de la part de la noblesse : d’un côté , il voyait sou épargne épuisée et le peu de pouvoir qu’il avait dans l’Etat ; de l’aqtre , les grands biens que possédaient les barons et les forces de la noblesse. Dans l’embarras où il se trouvait , on lui conseilla de céder pour un temps. Il commanda donc 'a Gaverston de sortir d’Angleterre , et accorda aux grands que si on le trouvait dans le

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pays , il pourrait être arrêté et condamné comme ennemi du repos public. Gaverston passa en France , emportant tous les regrets de son maître : mais la France ne lui fut pas une retraite plus sûre que l’Angleterre ; car Philippe— le— Bel , averti de son passage, envoya l’ordre de l’arrêter. Gaverston en eut avis , et se retira en Flandre ; mais , ne s’y trouvant pas en sûreté , il résolut de retourner en Angleterre , se confiant dans l’amitié de son maître et dans l’alliance du comte de Glocestre. Il passa donc , accompagné de quelques étrangers , et se présenta , le jour de Noël , au Roi , qui le reçut k bras ouverts , sans considérer ce qu’il avait promis , et les sermens qu’il avait faits. Il le fit demeurer près de lui avec toute sa famille , et passé quelques jours à Yorck avec lui. La Reine , les grands et tout le peuple étaient dans l’étonnement et la tristesse. Les grands s’assemblèrent : le seul respect qu’ils portaient au Roi les retenait j toutefois, ils se décidèrent à endurer toutes sortes d’extrémités, plutôt que de se voir davantage méprisés par cet étranger. Ils disaient entr’eux que , tant que ce favori serait auprès du Roi, la paix ne serait jamais dans le royaume, que le Roi serait pauvre , et la Reine jamais aimée du Roi. Ils élurent donc , pour chef de leur ligue, Thomas, comte de Lancastre , que sa noblesse , ses biens , sa valeur et sa prudence élevaient au-dessus de tous les autres. Ce prince attira h lui tous les grands , hors le comte de Lancastre , qui , étant né de la sœur du Roi , ne voulut pas l’offenser par sa révolte. Les barons envoyèrent au Roi , qui s’était enfermé dans Yorck , poiu

PIERRE DE GAVERSTON. iî 5 le supplier de leur livrer Gaverston , ou de commander, suivant la résolution du Parlement , qu’il eût k quitter le royaume. Le Roi , méprisant cette demande, se retira dans un lieu de sûreté, et alla h grandes journées k Newcastle sur la Tyne , où il resta quelques mois. Les grands , irrités de se voir frustrés dans leur attente, firent un corps d’armée , et marchèrent droit k Newcastle , non pour attaquer le Roi , mais pour se saisir du favori , et le juger selon les lois du royaume.

Au premier effort , ils entrèrent dans le château. Le Roi fut si ému , que , sans égard pour la Reine sa femme , qu’il laissait dans la misère , il embarqua Gaverston avec lui , et se fit conduire en diligence k Scarhouroug , place forte , mais dépourvue de munitions. Le Roi fit ouvrir les portes k Gaverston , et ravitailler promptement la place , pendant qu’il se rendait pour quelques jours k Warwick. Les grands , avertis de la fuite de Gaverston , entrèrent dans Newcastle , arrêtèrent les chevaux , les armes et les meubles du favori, les mirent en lieu de sûreté, et résolurent de le poursuivre en quelque lieu qu’il pût être. Arrivés devant Scarhouroug , ils l’assiégèrent. Les comtes de Pembrock et de Vareune pressèrent tellement les assiégés , qu’eu peu de jours , ils amenèrent la place k composition. Gaverston , ne voyant plus moyen d’échapper , se rendit , k condition qu’il obéirait absolument k l’ordonnance de la noblesse : il ne demanda d’autre grâce que de parler une fois au Roi, Ce prince , ayant été informé de cette prise , fit la même demande , et supplia de sauver la vie k ce mi-

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sérable , promenant de satisfaire les barons sur tout le reste. Le comte de JPembrock accepta la promesse du Roi , et engagea les grands a ne pas le désavouer. Il s’obligea envers le Roi , sous peine de confiscation de mutes ses terres , de conserv r la vie à Gaverston; et en effet il le prit sous sa garde : mais ce ne fut pas pour long teuips ; car , pendant qu’il le faisait conduire à Dathington , entre Oxford et Warwick , le comte de ce nom en ayant été averti , survint de nuit avec quelques gens de guerre , tira Gaverston d’entre les mains de ses gardes , et le transporta dans un autre «bâteau. Les autres barons furent informés de cet enlèvement. Les comtes de Leicestre , de Warwick et de Hertford délibérèrent sur ce qu’il en fallait faire, et s’il était plus utile de le punir promptement que de le réserver h la volonté du Roi. Il y en ent un dont l’avis entraîna tons les autres : il dit qu’ils seraient blâmés par tout le monde , s’ils laissaient échapper la proie qu’ils avaient si long-temps poursuivie ; qu’il fallait penser aux maux que Gaverston avait faits , et b ceux qu’ils avaient soufferts à son occasion ; et qu’il était d’avis de le faire mourir sans retard. Gaverston, suivant cette résolution, eut la tète tranchée b Blakelonne. Son corps fut porté aux Jacobius d’Oxford , et gardé plus de deux ans dans f église , jusqu’’» ce que le Roi se souvenant de PalFection qu’il avait eue pour lui , le fit transporter en sa maison de Langley , où il fond:, à cause de lui un couvent <ie Jacobins.

Après la mort de Gaverston , les grands demandèrent au Roi justice sur plusieurs choses qui ne leur

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araient pas été accordées selon la première convention. Comme il n’y avait plus aucun sujet de révolte, ils s’accommodèrent avec Edouard , et lui restituèrent les armes, les meubles et le trésor de Gaverston , trouvé» k Newcastle. L’affliction qu’eut le Roi de la mort de son favori , fut modérée par la naissance d’un fils. Geï événement fit sur lui une impression telle , qu’il oublia les injures qu^il avait reçues de sa noblesse , et qu’il lui accorda une grande partie de ses demandes.

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