SOUS ASSUÉRUS

Au livre à'Etther, chap. III, IY, Y, VI, YH.

« Assuérus éleva Aman, fils d’Aniadatb , qui était de la race d’ Agag , et le trône sur lequel il le fit asseoir était au-dessus de tous les princes qu’il avait. près de sa . personne. — Et tous les serviteurs du Roi qui étaient a la porte du palais fléchissaient les genoux devant Aman et l’adoraient, parce que l’Empereur le leur avait commandé. Il n’y avait que Mardochée qui ne fléchissait point les genoux devant lui, et qui ne l’adorait point.

— Et les serviteurs du Roi qui commandaient h la porte du palais lui dirent : « Pourquoi n’obéissez-vous point * au commandement du Roi comme tous les.autres? »

— Et après lui avoir dit cela fort souvent, voyant qu’il ne voulait point Jes écouter, ils en avertirent Aman, . voulant savoir s’il demeurerait toujours dans cette ré-

suérus,en ia manière qu’Aman l’avait commandée , à tous les satrapes du Roi , aux jüges des provinces et des différentes nations, en diverses langues, selon qu’elle pouvait être lue et entendue par chaque peuple; et la lettre fut scellée avec l’anneau du Roi , et envoyée, par les Courriers du Roi , b toutes les provinces , afin qu’oii tuât et qu’on exterminât tous les Juifs, depuis les plus jeunes jusqu’aux plus vieux, jusqu'aux femmes et aux petits enfans, en un même jour, c’est-'a-dire le treizième jour du douzième mois, appelé adar, et qu’on pillât tous leurs biens. — C’est ce que contenait cette lettre du Roi , afin que toutes les provinces sussent son intention , et qu’elles se tinssent prêtes pour, ce même jour. — Les courriers envoyés par le Roi allaient en grande -hâte, de tous cotés, pour accomplir sou commandement. Aussitôt cet édit fut affiché dans Suze; Je Roi et Aman étant en festin, et tous les Juifs qui étaieut dans la ville fondant en larmes. 1

« Mardochée, ayant appris ceci, déchira ses vêtemens, se revêtit d’un sac , et couvrit sa tète de cendres. 11 criait b haute voix au milieu de la place delà ville, et faisait paraître l’amertume de son cœur, — Il vint, en pleurant, jusqu’à la porte du palais; car il u’élait pas permis d’entrer dans le palais du Roi étant revêtir d’un sac. — Dans toutes les provinces, les villes et les lieux où ce cruel édit du Roi avait été envoyé, les Juifs faisaient *un grand deuil parmi les jeûnes, les cris et les larmes, plusieurs se servant de sac et de cendre au lieu de lit. — En même temps, les filles d’Esfber et ses eunuques vinrent lui en apporter la nouvelle; et elle fin

tonte consternée en l’apprenant. Elle envoya une robe a Mardochée, afin qu’il la prît au lieu du sac dont il était revêtu j mais il ne voulut point la recevoir. — Elle appela donc Atach, eunuque que le Roi lui avait donné pour Ja servir, et lui commanda d’aller trouver Ma rdochée, et de savoir de lui pourquoi il faisait cela. — Atach alla aussitôt vers Mardochée, qui était dans la place de la ville, devant la porte du palais. — Et Mardochée lui découvrit tout ce qui était arrivé, et de quelle sorte Aman avait promis de porter beaucoup d’argent dans les tlrésorsdu Roi, pour la mort des Juifs. — Il lui donna aussi un exemplaire de l’édit qui était affiché dans Suze, pour le faire voir' 'a la Reine, et pour l’avertir d’aller trouver le Roi, afin d’intercéder pour son peuple. — Atach étant retourné, rapporta h Esther tout ce que Mardo- / chée lui avait dit. — Esther, pour réponse , lui ordonna de dire ceci à Mardochée : « Tous les serviteurs du Roi « et toutes les provinces de sou empire savent que qui « que ce soit, homme ou femme, qui entre dans la salle « intérieure du Roi, sans y avoir été appelé par sou « ordre, est mis a mort infailliblement à la même heure, « a moins que le Roi u’étende vers lui sou sceptre d’or, « pour une marque de clémence, et qui lui sauve ainsi «la vie. Gomment donc puis- je , maintenant, aller « trouver le Roi , puisqu’il y a déj'a trente jours -qu’il ne « m'a fait appeler? » — Mardochée, ayant entendu cette réponse , envoya encore dire ceci a Esther t « Ne croyez « pas qu’h cause que vous êtes dans la maison du Roi , « vous pourriez sauver seule votre vie, si tous les Juifs « périssaient ; car si vous demeurez maintenant dans le

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« silence, Dieu trouvera quelque autre moyen pour dé- ' « livrer les Juifs, et vous périrez tous, vous et la maison « de votre père. Et qui sait si ce n’est point pour cela « même que vous avez été élevée k la dignité royale, « afin d’être prête a agir en un temps comme celui-ci?» — Esther envoya faire cette réponse k Mardochée : « Allez, assemblez tous les Juifs que vous trouverez dans « Suze , et priez pour moi. Ne mangez point et ne buvez « point pendant trois jours et pendant trois nuits, et je « jeûnerai de même avec les femmes qui me servent ; « et après cela, j’irai trouver le Roi, contre la loi qui « le défend , et sans y être appelée, en m’abandonnant « au péril et k la mort. )> — Mardochée alla aussitôt exécuter ce qu’Esther lui avait ordonné.

« Le troisième jour, Esther se vêtit de ses habits royaux, et étant allée dans la salle intérieure de l’appartement du Roi, qui était devant sa chambre-, elle s’y arrêta. Il était assis sur son trône, daris l'alcove de sa chambre, tout vis-k-vis de la porte même de sa chambre. — Et ayant vu paraître la Reine Esther, elle plut a ses yeux, et il étendit vers elle le sceptre d’or qu’il avait a la main. Esther, s’approchant , baisa le bout du sceptre d’or; et le Roi lui dit : «Que voulez-vous, Reine Es- « tlier? Que demandez-vous? Quand vous me deman- « deriez la moitié de mon royaume, je vous la donne- « rais, t» — Esther lui répondit : « Je supplie le Roi de « venir aujourd’hui, s’il lui plaît, avec Aman, au festin « que je lui ai préparé. — Qu’on appelle Aman, » dit le Roi aussitôt, « afin qu’il obéisse a la volonté de la « Reine. » Le Roi et Aman vinrent donc au festin que

fe AMAN,

la Reine avait pre'paré. — Et le Roi lui dit, après avoir Lu beaucoup de vin : « Que désirez-vous que je vous « donne , et que me demandez-vous? Quand vous me <( demanderiez la moitié de mon royaume, je vous la « donnerais. » — Esthcr lui répondit : « La demande et « la prière que je vous fais est : que si j’ai trouvé grâce « devant le Roi, et s'il lui plaît de m’accorder ce que « je demande* et de faire ce que je désire, le Roi vienne « encore , avec Aman , au festin que je leur ai préparé, « et demain je déclarerai au Roi ce que je souhaite. >* — Aman sortit donc, ce jour-lh , fort content et pleiu de joie; et ayant vu que Mardochée, qui était assis devant la porte du palais, non-seulement ne s’était pas levé pour lui faire honneur, mais ne s’était pas même remué de la place où il était, il en conçut une grande indignation; et dissimulant la colère où il était, il retourna chez lui et fit assembler ses amis avec sa femme Zarès; et après leur avoir représenté quelle était la grandeur de ses richesses, le grand nombre de ses eufaus, et cette haute gloire où le Roi l’avait élevé audessus de tous les grauds de sa cour et de tous ses officiers, il ajouta : « La Reine Eslher n’en a point aussi « invité d’autres que moi pour être du festin qu’elle a « fait au Roi ; et je dois encore^, demain , dîner chez elle « avec le Roi. Mais, quoique j’aie tons ces avantages, « je croirai n’avoir rien fait, tant que je verrai le Juil « Mardochée demeurer assis devant la porte du palais « du Roi. >> — Zarès, sa femme, et tous ses amis, lui répondirent recommandez qu’on dresse une potence fort « élevée, qui ait cinquante coudées de haut, et dites au

AWN. f

« Roi , demain au matin , qu’il y fasse pendre Mardo- « chée; et vous irez ainsi plein de joie au festin avec le" « Roi. » Ce conseil lui plut, et il commanda qu’on préparât cette haute potence.

« Le Roi passa celte nuit-là sans dormir, et ii commanda qu’on lui apportât les histoires et les annales des années précédentes; et lorsqu’on les lisait devaut lui, on tomba sur l’endroit où il était écrit de quel Iq sorte Mardochée avait donné avis de la conspiration de Bagathan et de Tharès, eunuques , qui avaient voulu assassiner le Roi Assoérus. — Ce que le Roi ayant entendu, il dit : « Quel honneur et quelle récompense Mardochée « a-t-il reçus pour cçtte fidélité qu’il m’a témoignée?» Ses serviteurs et ses officiers lui dirent : « Il n’en a reçu « aucune récompense.» — Le Roi ajouta en même temps:

« Qui est dans la salle du palais? » Or, Aman était entré dans la salle intérieure du palais du Roi, pour le prier de commander que Mardochée fût attaché a la potence qu’il lui avait préparée Ses officiers lui ré-

pondirent : « Aman est dans la salle. » Le Roi dit :

« Qu’il entre. » Aman étanl entré, le Roi lui dit : «Que « doit-on faire pour honorer un homme que le Roi dé- « sire de combler d’honneurs? » Aman pensant en luimême et s'imaginant que le Roi n’en voulait point honorer d’autre que lui, lui répondit : « Tl faut que l’homme « que le Roi veut honorer, soit vêtu des habits royaux, qu il monte sur le mèiqe cheval que le Roi mante,

« qu’il ait le diadème royal sur sa tète, et que le prête mier des princes et des grands de la cour du Roi tienne « son cheval par les rênes $ et que marchant par la place

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« de la ville, il crie : « C’est ainsi que sera honoré celui « qu’il plaira au Roi d’honorcr. » — Le Roi lui répondit : « Hatez-vous donc ; prenez une robe et un cheval , « et faites tout ce que vous avez dit a Mardochée, Juif, « qui est devant la porte du palais. Prenez bien garde « de ne rien oublier de tout ce que vous venez de dire. » — Aman prit donc une robe royale et un cheval ; et ayant fait prendre la robe h Mardochée, dans la place de la ville, et Payant fait monter sur le cheval, il allait devant lui et criait : « C’est ainsi que mérite d’èlre ho- « noré celui qu’il plaira au Roi d’honorer. » Mardochée revint aussitôt k la porte du palais, et Aman s’en retourna chez lui en grande hâte, étant tout affligé et ayant la tête couverte. — Il raconta h Zarès, sa femme, et à ses amis, tout ce qui lui était arrivé; et les sages dont il prenait conseil, et sa femme, lui répondirent : c Si ce « Mardoche'e, devant lequel vous avez commencé de « tomber, est de la race des Juifs, vous ne pourrez lui « résister, mais tomberez devant lui. » — Lorsqu’ils lui parlaient encçre, les eunuques du Roi survinrent et le forcèrent de venir aussitôt au festin que la Reine avait pre'paré.

« Le Roi vint donc avec Aman pourboire avec la Reine. — Et le Roi lui dit encore, ce second jour, dans la chaleur du vin qu'il avait bu : « Que me demandez- « vous, Esther, et que désirez-vous que je fasse? Quand « vous me demanderiez la moitié de mon royaume, je « vous la donnerais. » — Esther lui répondit : « O Roi . « si j’ai trouve grâce devant vos yeux, je vous conjure « de m’accorder, s’il vous plaît, ma propre vie et celle

« Je mon peuple, pour lequel j'implore votre clémence; « car nous avons été* livres, moi et mon peuple, pot r « etre foulés aux pieds, pour être égorgés et exterminés. « Et plut a Dieu qu’on nous vendît au moins, et hommes « et femmes, comine des esclaves ! Ce mal serait suppor- « table, en quelque sorte, et je me tairais, en me con- « tentant de gémir; mais maintenant nous avons un « ennemi impitoyable, dont la cruauté retombe sur le « Roi même. » — I.e Roi Assttérus lui répondit : « Qui « est cclui-la , et qui est assez puissant pour oser faiie « ce que vous dites ? » — Esther lui répondit : « C’est « cet Aman que vous voyez , qui est notre cruel adver- « saire et notre ennemi mortel. » Aman entendant ceci, demeura tout interdît, ne pouvant tfipporter les regards ni du Roi, ni de la Reine. — Le Roi, en même temps, se leva tout en colère; et étant sorti du lieu du festin, il entra dans un jardin planté d’arbres. Aman se leva aussi de table, pour supplier la Reine Esiherde lui sauver la vie, parce qu’il avait bien vu que le Roi voulait le perdre. — Assuérus étant revenu du jardin planté d arbres, et étant rentré dans le lieu du festin, trouva qn’Aman s’était jeté sur le lit où était Esther; et il dit:

« Comment ! il veut faire violence h la Reine, même en « ma présence et dans ma maison ! » A peine cette pa-' rôle était sortie de la bouche du Roi, qu’on lui couvrit le visage.-— Et Harhona, 1 un des eunuques qui servaient d’ordinaire le Roi, lui dit : « Il y a une potence de cin- « quante coudées de haut dans la maison d’Aman, qu’il « avait fait préparer pour Mardochée, qui a donné un « avis salutaire au Roi. » Le Roi dit : « Qu'il y soit

« pendu tout h cette heure. '» — Et Aman fut pendu a la potence qu’il avait pre'parée h Mardochée,et la colère du, Roi s'apaisa. »

La fin d’Aman devrait être, pour tous les ministres favoris, quelque puissans qu’ils soient, une terrible leçon ; et Racine, dans sa tragédie d 'Eatlier, a eu raison de mettre dans la bouche deMardochée ces beaux vers qui sont si vrais et si justement admirés s

Que peuvent contre lui (contre Dieu) tous les Rois de la En vain ils s’uniraient pour lui faire la guerre :

Pour dissiper leur ligue , il n’a qu’à se montrer ;

Il parle , et dans la poudre il les fait tous rentrer.

Au seul son de sa voix , la mer fuit , le ciel tremble Il voit comme un néant tout l’univers ensemble r Et les faibles mortels , vains jouets du trépas ,

Sont tous , devant'ses yeux , comme s’ils notaient pas. S’il a permis d’Aman l’audace criminelle ,

Sans doute qu’il voulait éprouver votre zèle.

C’est lui qui , m’excitant à vous oser chercher ,

Devant moi , chère Esther, a bien voulu marcher.

Et s’il faut que sa voix frappe eu vain vos oreilles , Nous n’en verrons pas moins éclater ses merveilles.

Il peut confondre Aman , il peut briser nos fers Par la plus faible main qui soit dams l’univers.

terre ;

Nous aurons souvent lieu de remarquer, dans 1 histoire des favoris, que leur chute estémênée par les moyens mêmes sur lesquels ils croient davantage appuyei leur pouvoir. ^

SOUS PHILIPPE, Avant- DERNIER ROI DR MACÉDOINE.

Démétrius , Roi de Macédoine, avait laissé, en mourant, son fils Philippe, encore enfant. Ce jeune prince fut confié a Antigone, qui avait épousé sa mère, et qui gouverna l’Etat avec toute la justice et la générosité qu’on pouvait attendre de lui. Mais Antigone mourut, laissant Philippe âgé de quatorze ans, auquel il nomma plusieurs tuteurs, parmi lesquels se trouva un nommé Apelles. Cet homme, abusant de la faveur de son maî're, entreprit, contre les traités d’alliance qu’ils avaient faits avec le Roi, de réduire les Achéens h la même condition que les Tbessaliens , qui se gouvernaient, en apparence, selon leurs lois, mais qui, dans le fait, étaient soumis à celles de Macédoine, et forcés d’obéir aux ordres des grands et des courtisans. 11 commença par mettre â l’épreuve la patience de ce peuple , en permettant aux Macédoniens d’ôter à ceux des Achéens qui étaient dans l’armée, le butin qu’ils pouvaient faire sur les ennemis,' et de les faite sortir de leurs logemens, lorsqu’ils y trouveraient leur commodité. Lui-mêitie les faisait châtier, sur les moindres plaintes qu’il eu recevait, et souffrait impatiemment qu’on voulut parler en leur faveur. Il s’imaginait qu’accoutumés h souffrir ses injus-

i» * APELLE5.

tices sans pouvoir hû résister, ils endureraient facilement tojrt ce qu’il plairait au Roi de leur ordonner; mais une troupe de* jeunes Ache’ens, indignés de sa tyrannie, alla trouver Aratus, et lui découvrit le dessein d’Apelles. Aratus, dans l’intention de prévenir le mal, s’adressa au Roi , et lui présenta les plaintes de ce peuple. Le Roi promit d’y mettre ordre, et défendit de rien faire, concernant les Achéens,saDS l’avis de leur magistrat. Mais Apelles, se voyant traversé par Aratus et son frère, qui avaient un grand crédit parmi les Achéens, et qui étaient favorisés du Roi , résolut de les perdre. Pour cela, il chercha dans l’Etat ceux qui leur voulaient du mal et qui avaient des sentimens contraires aux leurs, en matière de politique. Il les attira par toutes sortes de moyens, les insinua dans les bonnes grâces du prince, auquel il fit comprendre qu’en s’attachant si fort à Aratus, il serait obligé de s'en tenir au traité qu’il avait fait avec les Achéens, et qu’au contraire, en le laissant agir lui-même, et en s’assurant de ceux qu’il avait fait veuir de tous côtés, il ferait ce qu’il jugerait le plus avantageux a l’Etat. Le Roi se laissa persuader. Apelles, pour éloigner Aratus, proposa et vint h bout de faire élire un de ses amis pour commander aux Achéens. Il travailla ensuite a la ruine des deux Aratus par les moyens suivans :

AmphîJamns, capitaine des Eléens, avait été fait prisonnier de guerre a Thalamis. Ayant été amené, avec les autres prisonniers, à Olympia, il demanda à parler au Roi. Il lui proposa de rendre les Eléens ses amis et ses confédérés. Le Roi le crut, et le laissant aller sans

A PELLE S. i$,

rançon, le chargea de dire aux Eléens que, s’ils vourlaient faire un traité d’alliance avec lui, il délivrerait tous leurs prisonniers, garantirait leurs terres des rarvages des gens de guerre , et leur conserverait leurs libertés et leurs biens exempts de toute charge. Les Elcens rejetèrent ces propositions. Apelles en prit occasion de calomnier Aratus. Il l’accusa, aupiès du Roi, d’être la cause de l’insoleute réponse des Eléens, de les avoir séduits et de les avoir détournés du dessein qu’Arophidainus leur avait proposé.

Philippe, irrité, fit venir les deux Aratus, et chargea Apelles de leur reprocher leur conduite. Aratus supplia le Roi de ne point croire a de faux rapports; il dit que le devoir d’un prince juste et bon était d’entendre les accusations, mais aussi de se mettre en garde contre les accusateurs; qu’il était de toute justice de faire venir ceux qui avaient entendu parler de la trahison dont on les accusait, et qu’Apelles devait produire celui qui les avait calomniés. Le Roi promit de ne rien précipiter et de, s’informer de tout, avant de rien conclure.

Il se passa quelques jours sans qu’Apelles avançât rien qui pût fortifier son accusation , et un événement imprévu servit a faire reconnaître l’innocence d'Aratus. Pendant que Philippe ravageait le pays des Eléens, Ainphidamus leur devint suspect; ils résolurent de l’arrêter et de l’envoyer en Etolie. Celui -ci, en ayant eu avis, se retira d’abord h Olympia , et de là alla trouver le Roi. Aratus, apprenant qu’Amphidamus s’était échappé, vint, tout joyeux, supplier Philippe d’interroger Amphidamus sur la vérité du fait dont il était accusé.

i.4 APELLES.

Le Roi trouva cette proposition fort juste, fit appeler Amphidainus , et reconnut la calomnie d’Apelles. Il rendit tonte son affection a Aratus, et, dès ce jour, Apelles vit de'cliner son crédit auprès du Roi. Cepen- < dant la crainte de troubler la tranquillité publique, et la graude autorité que ce. favori avait usurpée dans son Etat, forcèrent Philippe a le ménager et à céder en beaucoup de choses.

De son côté, Apelles, malgré la découverte de sa fourberie, n’en poursuivit pas moins le dessein qu’il avait formé d’éloigner du prince tous ceux qui pouvaient lui nuire. Taurion, qui avait une charge dans le Péloponèsc, lui faisait ombrage. 11 s’y prit, pour le perdre, d’une façon toute contraire : il ne cessa de faire son éloge auprès du Roi , et lui conseilla de lui donner un emploi dans son armée, où il le servirait encore mieux. Apelles fut cru, et disposa ainsi de 1 importante charge qu’avait Taurion. Il essaya de faire ôter aussi a Alexandre la charge de capitaine des Gardes, pour en pourvoir un de ses amis} et il y eut réussi, s il n eut point mal à propos entrepris de nouveau de perdre Aratus.

Le Roi , qui manquait d’argent et de vivres pour son armée, assembla le conseil des Achéens, et se servit

d’ Aratus pour en obtenir tout ce qui lui était nécessaire, rejetant sur Apelles tout ce qui avait été fait contre eux. (ie moyen lui réussit, et il reçut de la part des Achéens de grands témoignages d’affection. Il s’occupa alors de lever une année de mer. Apelles, qui ne pouvait s y opposer, et qui ne pouvait souffrir la diminution de sa grandeur, et moins encore le mépris que le Roi faisait

de lui, se ligua avec Léontius, commandant desRondeliers(i), et Mégaléas,un des premiers secrétaires du Roi, pour traverser ses desseins.il s’engagea, lui, d’allçr, sons quelque prétexte, dans la Chalcidc, empêcher que les vivres ne fussent portés au camp du Roi. Ce qu’il fit, en effet, et ce qui réduisit Philippe h une telle extrémité, qu’il fut contraint d’engager sa vaisselle d’argent.

Léontius, corrompu par Apelle9, pour hâter la ruine de son maître, ne s’endormit pas non plus. Le Roi lui ayant commandé, au siège de Céphalemia , de faire entrer ses Rondeliers dans la ville par la brèche, il empêcha la prise de cette place, en corrompant, a son tour, les principaux de ceux qui commandaient sous lui; ce qui obligea le Roi de se retirer avec honte et dommage.

Cependant , malgré les artifices d’Apelles et de ses complices, le Roi, aidé de ses alliés, vint h bout de trèsgrandes entreprises; et, ponr rendre grâces aux Dieux de tant de prospérité , il donna un festin général aux chefs de son armée. Mégaléas et Lontius n’y montrèrent aucun signe de joie, et ne laissèrent pas d’y boire comme les autres. Au sortir du festin , ils attaquèrent Aratus de paroles, puis lui jetèrent des pierres et en vinrent aux armes; ce qui mit le trouble dans le camp. Le Roi, ayant ouï le bruit, envoya pour apaiser la sédition, et savoir ce que c’était. Aratus vint le lui dire, et d’autres le lui confirmèrent. Philippe en témoigna un grand ressentiment. Léontius se retira; mais le Roi fit venir Mégdléas etCrinon, et leur reprocha vivement leur insolence. Ceux-ci , loin d’en demander pardon , dirent qu’ils ne

(l) Soldats arme» de petits boucliers ronds.

cesseraient qu’ils ne fussent vengés d'Aratus; ce qui mit le Roi en line telle colère, qu’il leur fit payer sur-le-champ une amende de vingt talens, et les envova en prison.

Léontius , averti de la disgrâce de Mégaléas, viut insolemment trouver le Roi a la tête de ses Rondeliers , et lui demanda qui ayait été assez hardi pour mettre la ^ main sur Mégaléas. Philippe, d’un ton ferme, répondit que rien n’avait été fait sans son commandement. Léonlius se retira, tout étonne de voir le Roi plus résolu qu’il ne se l’était imaginé.

Philippe , ne pouvant plus souffrir l’insolence de ces hommes, fit juger Mégaléas. Aratus représenta aux juges les trahisons de l’accusé et de ses complices ; il rappela leurs crimes, la conjuration d’Apclles,et mille infâmes perfidies, dont il donna de si fortes preuves, que Mégaléas et les autres criminels , n’ayant pu répondre, furent tous condamnés, ürinon fut retenu en prison, et Mégaléas fut délivré, après que Léontius eut répoudu pour lui.

Quoique traités trop favorablement , Léontius et Mégaléas ne perdirent pas de vue leurs trahisons. Ils voulaient faire connaître au Roi le pouvoir qu’ils avaient de le troubler, et faire croire aux soldats qu’ils étaient innocens de ce dont on les avait accusés. Leurs ^partisans eurent soin de remontrer aux Rondeliers qu’ils étaient seuls exposés, tous les jours, a la mort, pour la conservation du reste de l’armée; qu’ils ne pouvaient plus, désormais, après la disgrâce de leurs chefs, espérer aucune récompense, .et que le butin même leur était ravi: ce qui ne se pratiquait chez aucune nation.

Ces discour* et d’autres semblables échauffèrent telle-

APE LL ES» ij

meul les esprits des soldats, qu’ils se divisèrent en troupes et allèrent, en armes, faire violence aux principales maisons du Roi, brisèrent les partes du palais , et commirent mille autres excès. La ville fut toute troublée. Le Roi accourut en diligence apaiser cette sédition militaire. Leontius, qui vit échouer tous ses artifices, et qu’il n’ÿ avait plus de sûreté pour lui auprès du Roi, se retira vers Apelles, après lui avoir envoyé plusieurs de ses’ confidens pour l’engager a venir k la cbur. Apelles n r avait pas cru pouvoir y être en sûreté; irihis if faisait dans la Chalcide tout ce Ijü’il pouvait imaginer pour augmenter son autorité, dont il prévoyait Ifi ruine. 11 faisait croire aux peuples de ce pays que le Rdi ne faisait rieri que par son ordre, et qu’il ne prenait aucune connaissance de ses affaires; espérant ainsi établir partout I opinion qu’il était le seul ministre agissant dans I Etat. II y réussit en partie; car tous ceux qui exerçaient les principales charges dans la Macédoine et laThessalie^ ne commüniqnaièht qn’aveé lui, et ne recevaient d'ordre que de lui. Il y a plus, les villes de la Grèce, dans leurs decrets, otf dans la nomination de leurs magistrats, considéraient fort peu la personne et les intérêts du Roi, mais bien Apelles et sa grandeur : tant il avait imprimé dans tous les esprits qu’il était le seul ministre qui pou- ■'ait tout. Aratus ne manquait pas d’avertir ifouvent le Roi des entreprises d’Apellés ; et ce prince sentait toute la conséquence des outrages qu’il en recevait ; mais il lésolut de dissimuler quelque temps, et de ne découvrir ses desseins à personne. Apelles, iguorant ce que le Roi voulait faire, ne douta plus que rien ne IuL serait plus

i8 A PELLES,

difficile, lorsqu'il serait auprès du Roi. Il partit de la Chalcide pour, venir k la cour assister Léontius. Lorsqu’il arriva a Corinthe, Léontius, Ptolomée et Mégaléas, qui avaieut les principaux commandemens dans l’armée , firent tant} qu’une partie de la milice alla au-devant de lui, comme elle aurait pu faire pour le Roi. Quand il fut entré dans la ville, il alla h la cour, et crut être, suivant sa cputume, reçu dans le cabinet le plus secret du Roij uia/s un huissier eut ordre de lui dire d’attendre dans une ai>fj-chambie, parce que le Roi ne pouvait le recevoir, ^ejjes, troublé de cette nouveauté, voulut se retirer. Céutx qui l’avaient accompagné s’éloignèrent peu à peu, et ÿ p’avait plus que ses esclaves quand il alla chez lui.. Cependant Apelles. s’approcha du Roi, niais par honneqr; feulement, et le prince ne lui tint que .des discours onjinaiçcs; car, dès qu’il était question d'affaires importante^, il avait ordre de se retirer.Toutefois le Roi, . avant une expédition à faire dans la Phocide, Je mena avec lui n moùl$.pour s’en servir que pour l’empêcher de mal faire. Megaléas quitta Ip, cour, abapdonnanyLéontius, qui épnt sa caution envers le Roi, alla ù Athènes,}, où l’on ne,voulut pas. le recevoir, et se retira a, XJk^ùbes.

Le RjOijj s’etant rqndu par mer a Sicyopç, alla voir Ara lus, avec lequel il passait, les jours entiers, 11 ordonna a Apelles (J’atlçr à Corinthe;, et ayant appris Ja fuite de Mégaléas envoya les Rondeliers que coipmaudait^ Léontius, k Tryphila , et sitôt qu’ils furent partis, il f\t arrêter Léontius lui-même, et lui commanda de payer les vingt talensdont il était caution pour Megaléas. Les Rondeliers, instruits de la détention de leur capitaine,

envoyèrent vers le Roi lui dire que si Léontius avait été arrêté pour quelque crime, ils le suppliaient de ne le pas juger en ieur absence ; qu’aulrement ils ne le pourraient pas souffrir; mais que si c’était pour la caution de Mégaléas, ils étaient prêts b se cotiser pour le délivrer.

Cette affection trop passionnée des soldats pour Léontius offensa justement le Roi, et hâta le supplice de ce commandant. En ce moment, les Rhodiens faisaient une trêve avec Philippe, et les Etoliens traitaient de la paix avec lui. Pendant les négociations, ori lui apporta une lettre de Mégaléas qui exhortait ces derniers 4 à ne point traiter; il leur disait que les affaires du Roi étaient en désordre, et qu’il n’avait aucun moyen de soutenir la guerre. Il ajoutait h cela quelques injures qui montraient son animosité contre la personne du prince.

Philippe, étonné de ces lettres, dit qu’il fallait s’adressera l’auteur de tout le mal, qui était Apelles. Aussitôt il le fit arrêter, lui, son fils et un jeune garçon qui servait 'a ses plaisirs, et il les fit conduire sûrement h Corinthe. Il fit poursuivre Mégaléas , qui , averti et prévoyant sa ruine, se tua lui-même. Peu de jours apres, Apelles, son fils et le jeune garçon furent étranglés en prison. Ploloinée, qui restait seul de cette cabale, fut jugé par les Macédoniens, condamné 'a mort et exécuté.

C’est ainsi que ce Roi, après avoir tant différé, se défit de ces brouillons qui entretenaient le trouble dans ses Etats, et cela pour ce misérable Apelles, qui, ne pouvant souffrir de compagnons de sa faveur, s’embarrassa dans des factious où lui et ses amis trouvèrent leur ruine. • V