PIÉMONTAIS

SOUS MARIE D’ÉCOSSR.

Marie, Reine d’Ecosse, mère de Jacques I”, Roi d’Angleterre , avait parmi ses domestiques un nommé David Riz, Piémontais d’origine, et de basse naissance. Son père n’avaif eu pour entretenir sa famille , qui était nombreuse, d’autre ressource que d’enseigner les élémens de la musique, et n’avait laissé à ses enfans d’autres biens que son art. David Riz avait la plus belle voix. Aussi son père âvait-ü mis en lui toute son espérance; et jugeant qu’il parviendrait b quelque haute fortune , fl lui avait donné une éducation plus soignée qu’aux autres. 11,1’avait envoyé à Nice, où était la cour du duc de Savoie. David n’y ayant pas reçu l’accueil qu’il avait espéré) était entré, comme par désespoir, au service du comte de Morette, nommé ambassadeur en Ecosse. Le comte, qui n’avait pas une grande fortune, étant arrivé dans ce pays, dit à David qu’il ne luiétait pas utile dans sa maison^ il lui conseilla de chercher quelque parti h la cour de la Reine } et , pour l’y déterminer, il lui apprit que Marie aimait beaucoup la musique, et qu’elle y était même habile. David , s’étant lié avec les musiciens de cette princesse, gui étaient tous Français, eut occasion de

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lapprocber, et le bonheur de sc faire entendre seul deux fois. La Reine fut si cliarnie'e de sa voix , qu’elle l’admit dans sa musique. David était fin et adroit : il ne fut pas long-temps sans connaître les incb'nalions de la Reine ; et, soit en la flattant, soit en calomniant ceux qui l’approchaient, il gagtm ses bonnes grâces et s’attira en même temps la haine de ses domestiques. Il ne s’en tint pas la. Voyaut que la fortune lui tendait les bras, après avoir desservi ses égaux et éloigné les autres par mille artifices odieux, il en vint h traiter les plus grandes affaires; et la Reine, afin de pouvoir l’entretenir souvent et secrètement j le nomma son secrétaire.

Cette intimité donna, comme on s'en doute bien, matière h discourir. On ne parlait que de l’étranger qui, réduit à la mendicité, s'était élevé tout h coup a unè fortune supérieure a son mérité, se montrait arrogant et dédaigneux avec ses égaux, et allait de pair avec les grands. Il est vrai que ceux-ci l’entretenaient dans sa folie, eu le flattant, en recherchant son amitié, en le courtisant servilement , en épiant toutes les occasions de lui plaire par les plus basses soumissions. Il n’y eut dans toute cette cour, que le comte de Mot-ray, fière bâtard de la Reine, qui eût assez de fierté pour ne pas courtiser ce favori, et pour lui faire voir, au contraire, qn grand mépris de sa pèrsoune. La Reine ne témoigna pas moins de déplaisir de cette conduite que David même. Celui-ci travailla h préveuir les effets d’une haine qui commençait a naître, et qui pouvait éclater un jour. Il ernt faire beaucoup que d’attirer dans" son parti Henri Stuart d’Arlay,' fils du comte -de-Lenox, gentilhomme

Digitizec

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jeune et beau , que la Reine avait dessein d’épouser. Il n’oublia rien pour se faire aimer de lui. Il lui communiqua tout ce qu’il savait j il l’admit dans les entretiens secrets qn’il avait avec la Reine , et lui fit sentir que ce n’était que par son moyen qu’il participait k une si grande faveur et que la Reine lui faisait bonne mine. Il fut aisé, après cela, à David de semer la division et la défiance entre ce jeune seigneur et le comte de Morrayj et il se persuada que celui-ci n’étant plus h la cour, tout lui serait facile.

Le comte, qui entendait les mauvais bruits qui couraient k la cour, non seulement sur le futur mariage de la Reine et sur les privautés qu’elle laissait prendre h Henri, mais encore sur la trop grande familiarité qui existait entre elle et David, résolut de se retirer, ne voulant pas par sa présence paraître approuver tout ce ' qui se passait. Il jugea bien que la Reine dont il se montrait le trop sévère censeur, ne serait pas fâchée de sa re* traite, surtout dans un temps où elle tramait une ligue contre lui : car elle venait de rappeler de France Bothuel, qui avait été banui d’Ecosse, et George Gourdon comte de Sunlherland qui était en Flandre. Elle venait de délivrer de prison le fils du comte de Huntltey et lui avait rendu sa première dignité. Le comte de Morray ne tarda pas k poursuivre Bothuel qu’il accusa d’avoir nouvellement conspiré contre lui. Quelques gentilshommes français avaient été témoins de cette entreprise. La chose alla si loin que la Reine pria son frère de cesser cette poursuite ; mais après l’éclat qü k il ' avait fait , il y allait de son honneur de ne pas cédeh

BO

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L’action de Bothuel était si méchante, et les gens de bien étaient si puissamment ligués contre lui , que pressé par sa conscience et poursuivi par la voix publique qui le condamnait , il n’osa se pre'sentçr au jour

assigne. • /

L’affection qu’on montrait pour le comte de Mor/ay, offensa tellement la Reine qu’elle résolut d’avancer sa perte qu’elle méditait depuis long-temps : elle lui mande donc de venir a Perthe où elle se trouverait ; le sei-

gneur d’Arlay devait s’y entretenir avec lui; et comme le comte parlerait librement , h son ordinaire, ils viendraient a des paroles vives et offensantes; alors David lui porterait le premier coup et les autres achèveraient de le lyer. ‘ . V

Le comte averti de ce complot, n’en partit pas moins; il avançait , lorsqu’il lui vint, de la part de Rethwin, un avis qui le fît arrêter dans une de ses maisons, où il tomba malade. Quelques-uns de ses amis vinrent l’y voir, et aussitôt il courut un bruit qir’il s’était arrêté dans ce lieu avec un grand nombre dé personnes intimes, pour se saisir de la Reine et de d’Àrlaÿ ; ce bruit les fit retourner h Edimbourg, et la Reine, quoique l’avis fût reconnu faux , se retira en toute hâte et fort effrayée.

Cependant, elle voulait conclure son mariage, et comme elle désirait qu’il y intervînt quelque consentement public, elle assembja une bonne partie de la noblesse à Sterliu, surtout ceux qui devaient consentir li-

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brement Ou qui n’oseraient contredire ses volontés. Plusieurs de ces députés consentirent en. effet, â condi-

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tion qu’il ne serait rien innové dans la religion du pays. D’autres ne mirent pas cette condition. Le comie de Morray' voulut qu’on demandât l’avis et le consentement de la Reine d’Angleterre , et qu’on observât pour ce mariage certaines règles par dessus lesquelles on voulait passer ; mais on n’eut aucun égard a ses représentations non plus qu’a celles des deux ambassadeurs de la Reine d’Angleterre qui s’étonnait qu’on précipitât tant une affaire si importante , et qui ordonnait sous peine de bannissement au comte de Lenox et h son fils le future époux de s’en retourner chez eux. Rien n’arrêta Marie, qui avait résolu de passer outre. Pour qu’on ne lui objectât pas la grande inégalité qui existait entre elle , Reine, possédant un royaume, et veuve d’un grand et puissant Roi, et lui simple gentilhomme, qu’aucune dignité n’élevait au-dessus du commun , elle le déclara duc de Rhetezau et comte de Rossan. David, qui la gouvernait absolument et qui se promettait par ce mariage un grand appui pour sa fortune et une grande protection pour les catholiques du royaume, pressa l’accomplissement de ce mariage : malgré les incertitudes de la Reine il fut consommé, et les proclamations en faveur du nouveau Roi furent publiées. Ceux qui désapprouvaient cette union y trouvèient plusieurs grands défauts; ce qui augmenta leur censure fat l’absence des principaux seigneurs, entre autres du comte de Morray : ces grands,. sommés de venir et ne comparaissant pas, furent bannis du pays : leurs ennemis furent rappelés â la cour, ce qui fut la source des grand# troubles qui agitèrent ce royaume.

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David Riz ne s’endormit pas ; voyant la cour délivrée des grands et des principaux de l’Etat , il chercha h augmenter son autorité. Il fit entendre h la Reine et au Roi qu’il fallait réduire ces seigneurs , qui s’étaient retirés dans de mauvaises intentions ; qu’ils étaient rebelles , et qu’en punissant le chef, on rangerait les autres au devoir et à l’obéissance. Pensant que les Gardes Ecossaises de la Reine ne se porteraient pas volontiers a la ruine de la noblesse du pays , il lui conseilla de les changer : il fit appeler à leur place des Italiens sur lesquels il comptait beaucoup , tant parce qu’ils étaient de son pays , que parce qu’ils étaient pauvres et misérables, biais, pour que ce changement se fît sans éclat , il les fit venir peu h peu , et les uns après les autres. Le mépris de la Reine pour son mari augmenta en proportion que l’autorité et le crédit de David croissaient auprès d’elle : car , comme Marie avait fait ce mariage fort légèrement , elle s’en repentit aussitôt , et ne s’en cacha point. Dans la première proclamation qu’elle avait faite , elle avait placé le nom du Roi avant le sien; mais ensuite, pour lui ôter l’autorité dont elle l’avait honoré d’abord , elle eut soin de se faire nommer la première : sous prétexte que les affaires languiraient pendant qu’il se livrerait au plaisir de la chasse et a d’autres passetemps , elle fit décider qu’elle seule répondrait pour eux deux h toutes les requêtes. Ce Roi imaginaire se vit donc ainsi dépouillé de toute l’autorité , sans en faire paraître aucun ressentiment; ce qui enhardit a aller plus loin. Pour les plus légères causes, on lui ordonnait

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de se retirer dans ses maisons , afin de lui ôter toute espèce de connaissance des affaires, et d’en laisser tout le soin a la Reine. Mais ce qui fut plus avilissant pour lui, ce fut de voir David Riz substitué a sa place parle moyen d’une griffe du Roi qu’il apposait a toutesles lettres qu’il devait signer. Ce pauvre priuce , privé de tout pouvoir , fut h la fin relégué dans un château avec peu de suite ; il y fut réduit h de grandes extrémités : sans le secours d’un de ses amis , il aurait été en danger de mourir de faim , à cause des neiges, qui empêchèrent, pendant plusieurs jours , le transport des vivres qui lui étaient nécessaires.

La Reine , qui recherchait toutes les occasions d’éle- ' ver David , après avoir ainsi rabaisse' son mari , s’avisa pour faire manger son favori avec elle , sans exciter trop de murmures , d’y faire manger plusieurs personnes : voulant aussi le rendre capable d’assister aux Etats du pays, et d’y avoir suffrage , elle le combla de toutes sortes de biens et de dignités , et pensa k lui donner des immeubles. Elle voulut contraindre quelques gentilshommes k lui vendre leurs terres qui étaient près d’Edimbourg j ils la refusèrent , et la Reine et David s’eu tinrent offensés. La noblesse supporta impatiemment de se voir ainsi forcée a enrichir de ses dépouilles un homme si indignement élevé. Le peuple murmurait d’un avancement si extraordinaire, et de ce que la Reine montrait de jour en jour plus de familiarité avec son favori ; ces murmures vinrent jusqu’aux oreilles du Roi, qui croyait une partie de ce qu’on disait , mais qui voulut en être le témoin lui-même' Un jour, ayant eu avis que David

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tétait dans la chambre de'lk Reine , il se présenta pour ’ y entrer, et , contre la coutume, îl trouva la porte fermée en dedans; ft frappa îjèijrx outrols fois , sans qu’on vînt ouvrir : dès ce moment , il résolut de se venger de David. TV fît part de son prijet à ses plus secrets confidèns ; C'ar f,1 plupart de ses domestiques étaient corrompes par la Reine. La résolution fpt prise , mais i’exécueîi parut difficile. Queiques-uns , qui n’étaieut pas 9aus lé secret, soupçonnèrent ce qui se tramait, eu donnèrent avis h la Reine, et s’engagèrent a faire surprendre le Roj avec ceux b qüî il avait communiqué sou dessein.

Ce qui se fit ainsi ; la Reine , faisant semblanjt d’aller dans sa chambre , entra dans une salle ou le Roi était avec ses confidens ; ils furent si surpris et si. confus , f > qu’ils ! *nè purent faire aucufae e*éuse , et la Reine, au contraire, parla au Roi avec aîgrçur et rudesse ; elle lui déclara qu’telle savait son desseiu, et qu’elle y avait mis Bon ordre. ■ •

* u leHoi , se voyant ainsi maltraité, fit part h son père de l’état où il était réduit ; farts deux jugèrent qu’ils n’avaient d’antre moyen de fait e changer de face aux affaires , que d’apaiser la noblesse mécontente , et de rappeler ceux qui étaient bannis : mais il fallait se hâter; le temps où la Reine avait résolu de condamner les absens e'tait proche. Dans ce même moment, il vint de la part de la Reine d’Angleterre , des lettres remplies de bons avis sur la manière dont Marie devait se gouverner. Cette princesse , pour contenter la noblesse , voulut lire les lettres en assemblée ; elle n’eut pas plutôt commencé , que David lui arracha les lettres des mains , et l’empê-

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cha d’aller plus avant. Cette arrogance extrême fut remarquée, de tous, et fit croire ce qu’on disait dans le public de l’autorité et de l’empire que David avait sur la Reine. , Cependant , le favori visitait ceux qui devaient juger les bannis ; il intimidait les uns qu’il savait contraires k ses desseins, et fortifiait les autrès qui s’y montraient favorables. Le Roi , sentant le mal croître de jour en jour ,. communiqua k Douglas et a Liodeson, ses proches paréos, le dessein qu’il Rivait : pour l’exécuter, ils appelèrent Patrie Rethwin, parent du Roi , gentilhomme courageux et hardi , mais alors très-faible , parce qu’il relevait de maladie. Le Roi reconnut devant ces seigneurs' la faute qu’il avait faite de souffrir que ce méchant David Riz chassât de la cçur ses parens et ses amis ; ce qui avait été la cause de son prodigieux avancement. La conférence se termina par la > promesse que leur donna le Roi de ne rien faire à l’avenir sans l’avis de la noblesse; mais comme on connaissait son humeur et le pouvoir que la beauté et les altraiisdela Reine sa femme avaient sur son esprit , on lui fit signer trois articles, l’un, pour le maintien de la religion du pays; le second , pour le rappel des bannis ; et le troisième., pour la mort de David, dont le Roi devait se reconnaître l’auteur .Après ravoir aipsi lié., ces seigneurs résolurent d’exécuter l’entreprise ; ils choisirent le temps oit David et la femme du comte d’Argatbel dînaient k, l’ordinaire dans le cabinet de la Reine , qui ne tenait que peu de personnes. Douglas et le comte de Morton, accompagnés d’un bon nombre de domestiques , sp promenaient dans l’antichambre ; le Roi > sortant de sa chambre , monta

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dans celle de la Reine : il était suivi de Rethwin , qui était bien armé et accompagné de quatre ou cinq hommes déterminés. Us entrèrent ainsi dans le cabinet où la Reine dînait : étonnée k la vue de liethwin, encore tout pâle et défait de sa maladie , mais résolu h exécuter l’entreprise , elle lui demanda ce qu’il y avait de nouveau : car a le voir , on eût cru qu’il avait la fièvre et l’esprit troublé. Rethwin , sans répondre , commanda h David de se lever de table et 'dé le suivre, parce que ce n’était pas lh le lieu où il devait être. La Reine se leva aussitôt ét se mit au-devant de ceux qui le voulaient enlever; le Roi embrassa la Reine, l’assura qu’elle n’aurait aucun mal , et lui dit qu’il avait résolu de faire mourir ce méchant, cet infâme, et rien de plus. David fut donc tiré de force du cabinet, puis tué dans l’antichambre où était Douglas, qui ne put l’empêcher: car l’intention du Rioi était de le faire pendre publiquement. Ceux qui voulurent accourir au bruit, furent arrêtés par lei gefis apostés en bas, et la chose se passa sans autre violence.

Rethwin j exécuteur de cette entreprise , voyant David par terre , retourna daus la chambre où était la Reine ; et comme, par suite de sa maladie, les forces lui manquaient, il fut contraint de s’asseoir, et demanda a boire. La Reine , en fureur , lui dit tout ce que la colère et la rage pouvaient lui inspirer; elle lui reptocha le peu de respect qu’il lui portait , en s’asseyant en sa présence. Rethwin s’excusa sur sa faiblesse, et exhorta la Reine a prendre dorénavant , dans les affaires de l’Etat^ l’avis de sa noblesse, plutôt que d’çtran-

DAVID RIZ

gers infâmes et méchans , qui n’avaienl rien pour répondre de leur fidélité.

Quand cette exécution fut sue par la ville, le peuple prit les armes et accourut au palais. Le Roi se présenta à la fenêtre , assura au peuple que la Reine n’avait point de mal ; que rien n’avait été fait que par son ordre , et qu’on saurait bientôt ce qui s’était passé. Le peuple se retira. La Reine reprit ses esprits; et feignant de vouloir suivre une autre conduite pour l’avenir, elle obtint une plus grande liberté : elle en usa pour communiquer avec ses confideus intimes. Ils résolurent de la sortir d'Edimbourg. Elle emmena de foi ce le Roi avec elle, menaçant de le tuer, s’il voulait faire résistance. Quand elle se vit en pleine liberté et avec quelques troupes, elle ne pensa qu’k se venger de ceux qui avaient fait mourir David Riz ; elle fit exécuter les plus coupables , et bannit les autres. Elle déposa tous ceux d’entre les magistrats qui avaient su la moindre chose de cette entreprise ; elle fit défendre, sous de grandes peines, que personne dît que le Roi eût été instruit de la mort de David, ou y eût participé. Enfin, passant toutes les bornes de la modestie, et laissant croire d’elle tout ce qui peut s’imaginer de plus honteux, elle fit déterrer le corps de David , et le fit porter de nuit dans le tombeau du feu Roi sou père. Ce fut un grand sujet de scandale de voir qu’un misérable étranger , qui avait mis le désordre dans le royaume, fût placé, après sa mort, avec des Rois , et reçut les mêmes honneurs.

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5i4 LE MARECHAL D’ANCRE.

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