LE MARECHAL D’ANCRE

SOIJS LOUIS XIII.

Concini o»i Concino, connu sous le nom de maréchal d’ Ancre, était fils d’un simple notaire de Florence, qui devint secrétaire-d’Etat. Marie deMédicîs, femme de Henri 1 Y , l’amena en Franee en 1600. Il fut d’abord gentilhomme ordinaire de cette princesse , et par le crédit de sa femme, Galigaï, qui était fille de la nourrice de Marie de Médicîs , il s’éleva à la plus haute faveur. Ce fut sans doute un malheur pour lui d’avoir uni son sort a cette femme insolente et insatiable : car , suivant les historiens contemporains , Concini n’était pas sans mérite et sans qualités : il avait un bon jugement, un cœur généreux j il était de bonne compagnie et d’un accès facile. Sa Conversation était pleine de saillie et de gaîté. Dans les comraencemens il se fit aimer du peuple , par les spectacles , les fêtes , lestournois, les carrousels, qu’il donna, et dans lesquels, il brillait, parce qu’il était beau cavalier et adroit h tous ces exercices.

Après la mort d’Henri IV, il acheta le marquisat d’Ancre, fut fait premier gentilhomme de la chambre, et obtint le gouvernement de Normandie. Peu de temps après il lut fait maréchal de France, sans avoir jamais

LE MARECHAL D’ANCRE. 5j5 lire l’épée, et il devint ministre sans connaître les lois du royaume. Cette haute fortune enfla son cœur, et fit naître la jalousie des principaux seigneurs. Gali— gaï, sa femme, montra encore plus d’insolence et de bizarrerie dans son humeur. Elle refusait sa porte aux princes, aux princesses et aux plus grands du royaume. Concini leva sept mille hommes a ses dépens, pour maintenir contre les mécontens. , que la conduite de Sa femme et la sienne avait suscites , l’autorité du Roi ou plutôt celle qu’il exerçait sous le nom d’un prince encore tout jeune.

La crainte qu’il avait que son pouvoir, déjh si bien établi par la confiance que la Reine-mère avait en lui, ne vînt à diminuer, l’engagea 'a éloigner tous les anciens ministres du feu Iloi; et il mit h leurs places d’autres personnes intéressées h servir son ambition. Ce n’était pas assez de chasser ces vieux conseillers , il détacha des gardes du Roi les compagnies qu’il jugeait lui être le plus. affectionnées, et les brigades mêmes des Chevau-légérs , et il ne laissa auprès du prince que ceux doàt l’espérance de quelque bienfait de sa part lui assurait le dévôiiemént. Par ce moyen, la personne du Roi se trouva entre ses mains et a sa disposition, comme l’était déjh le reste du royaume. .

L’éloignement des princes suivit de près celui des ministres. Comme ils pouvaient être un obstacle h sa grandeur, il suscita divers moyens de rendre leur conduite criminelle, et les ayant ainsi contraints de se jeter dans quelques places éloignées , il jouit paisiblement de l’autorité qu’il avait usurpée. Mais autant son ambition

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lui faisait concevoir d’espérance , autant le mécontentement qu’il voyait naître partout lui donnait de crainte. Il appréhendait surtout que le Roi ne se portât h quelque résolution qui lui fût désavantageuse, et la défiance qui accompagne ordinairement les mauvaises consciences, agitant son esprit de mille inquiétudes, le détermina h s’assurer de la personne du Roi, en lui ôtant la liberté qu’il avait d’aller visiter ses belles maisons des environs de Paris, et en réduisant ses divertissemens a la seule promenade des Tuileries.

Un traitement si extraordinaire donna au Roi de grands soupçons. 11 commença a tout craindre d’une personne qui tentait tout pour s’agrandir. Comme il se voyait peu en état de beaucoup entreprendre, il parut céder avec complaisance dans les choses où il ne pouvait résister, et De pensant qu’h sa liberté qu’il avait perdue, il tâcha de la recouvrer par des actions qui ne pussent donner ombrage. Une conduite si innocente aurait dû produire dans l’esprit du maréchal de justes sentimens de repentir, et lui faire perdre l’opinion que le Roi, pour éviter l’oppression dont il était menacé, pourrait s’aller jeter dans les bras des grands de son royaume : vile ne servit, au contraire, qu’h accroître davantage ses soupçons et sa surveillance. Louis XIII se voyant donc esclave au milieu de ses Etats, et craignant que des desseins si violeus jie menaçassent sa vie, résolut de sortir de Paris pour aller b Amboise. Cette résolution lui fut dictée par M. de Luynes, un de ceux en qui il avait le plus de confiance. Ce seigneur avait toujours consçrvé une intelligence particulière avec les prince*

» LE MARECHAL D’ANCRE. 3, 7 que la tyrannie du maréchal avait chassés de la cour, et il espera que le Roi , en se rendant h Amboise , dont il avait le gouvernement, les y verrait bientôt arriver, pour lui renouveler les vœux de leur fidélité et de leur obéissance. Comme on n’osait, pour l’exécution de ce dessein , se servir des troupes mêmes qui gardaient le Roi, on obligea M. de Chaulnes, un des frères de M. de Luynes, de demander au maréchal que la compagnie des Chevau-légers et une des gardes, qu’il commandait , et qui étaient a Amboise, pussent aller servir dans l’armée. Par là on espérait que le Roi, sous prétexte d’aller voir ces compagnies lorsqu’elles passeraient près de Paris, pourrait s’en servir pour se faire accompagner. Mais , soit que le maréchal eût eu quelque avis, soit qu’il eût quelque défiance, le projet ne put s’exécuter. Le Roi pensa alors à faire arrêter le maréchal dans sa chambre , par son capitaine des gardes, h le faire conduire à la Bastille, et h ordonner au parlement d’instruire son procès. Mais ce dessein parut faible et incertain. La Reine-inère était trop intéressée dans cette affaire, pour espérer qu’elle consentît à la perte d’une de ses créatures, quelle avait élevée si haut. Comme il était très-dangereux d’entreprendre ce projet sans 1 exécuter , le Roi, pour mettre, sa vie eu sûreté et son royaume en repos, craignant d’ailleurs que tout autre moyen dont l’exécution serait difficile, venant k la connaissance du maréchal, ne le portât à quelque violente extrémité coutresa personne, prit une dernière résolution. Ce fut que, lorsque Concini viendrait visiter le Roi , H le mènerait dans le cabinet de ses armes, et

5i8 LE MARECHAL D’ANCRE, que, sous prétexte d’o:donuer au baron de Vilry f capitaine des gardes-du-corps , de lui faire voir le plan de la ville de Soissons, qui était assiégée, il exécuterait sur sa personne l'ordre qu’on lui donnerait.

Cette résolution, qui ne fut prise qu’entre le Roi et M. de Luynes, et dont la suite pouvait être fort incertaine, tant b cause de la jeunesse du Roi, qu’a raison du pouvoir de la Reine-mère , n’avait pour tout fondement que la seule autorité légitime qui réside essentiellement dans la personne du Roi. Comme on ne prit aucune précaution contre les accidens qui pouvaient survenir , Louis XIII s’en remit b laProvidençe. M. de Luynes, qui n’avait personne auprès de lui a qui il pût confier les ordres, dans une affaire de cette impor-Z tance, manda b M. de Chaulnes , qui était a Amboise, de venir en diligence. Dès que celui-ci fiit arrivé, le Roi l’instruisit de sa résolution , et il fut convenu que le baron de Vitry serait chargé de l’exécuter.

Tout ayant été arrangé et le jour pris, le baron de Vitry plaça dans le Louvre diverses personnes aux aguets, pour l’avertir de l’arrivée du maréchal. Pour lui, il resta long-temps dans la salle des Suisses, assis sur un coffre, et ne faisant semblant de rien. Sur les dix heures, on vint lui dire que le maréchal sortait de sa maison , et venait accompagné de cinquante h soixante personnes. Il sortit aussitôt de la salle des Suisses, et alla b la porte, où quinze hommes a ses ordres l’accompagnèrent. Quand ie maréchal eut traversé le passage qui était entre la basse-cour et le pont-levis, et fut arrivé a l’entrée du pont-dormant

LE MARECHAL D’ANCRE. 3, g du Louvre , le baron de Vitvy se trouvant à côté de lui, lui porta la main sur le bras droit, et lui dit; Le Roi m'a ordonné de me saisir de votre personne . Le maréchal, qui lisait alors une lettre, témoigna un grand étonnement , et faisant un pas eu arrière, voulut mettre la main sur la garde de son épée, et dit : A moi ? Oui , à vous , répartit Vitry j et l’empoignant de plus près, il fit signe h ceux qui le suivaient de charger. Tous lâchèrent en même temps leurs pistolets , dont un porta à la tête, un autre au cou, et un troisième h la joue du maréchal. D’autres lui donnèrent des coups d’épée , et il tomba sur les genoux , appuyé contre la barrière du pont. Vitry cria aussitôt ; Vive le Roi, et lui dotina un coup de pied qui l’étendit par terre. Aussitôt la porte du Louvre fut fermée, et les gardes mises en bataille. Quelques- uns,, de ceux qui avaient' accompagné le maréchal , mirent l’épée h la main , et peicèrent le mauteau de \itry; mais quand on leur eut dit que c était les ordies du Roi qu’on venait d’exécuter, ils reculèrent et demandèrent pardon. Cet évér neuient arriva le 24 avril 1617.

Le cadavre de Concini fut enlevé et enterré sans cérémonie j mais quelques joursaprès, la populace furieuse l’exhuma et le traîna par les rues jusqu’au bout du Pont-Neuf j Jk on le pendit par les pieds k une des potences qu’il avait fait dresser pour ceux qui parleraient mal de lui. Ou le traîna ensuite k la Grève, et en d’autre# lieux ; on le fc^baen mille pièces; on jeta ses entraillés dans la nvtère, et ses restes sanglans furent brûlés devant la statue de ÇenrîW. 0 n vendit ses cendres un

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Ô2o LE MARECHAL D’ANCRE, quart d’écu l’once. La fureur de la vengeance alla si loin qu’un homme lui arracha le cœur, le brûla sur des charbons et le mangea publiquement.

Le Parlement procéda contre sa me'moire ; sa femme fut condamnée à perdre la tête et leur fils déclaré incapable de tenir aucun élat dans le royaume. On trouva, dans les poches deConcini, la valeur de 1,985,000 livres en papier , et dans sa petite maison pour 2,200,000 liv. d’autres rescriptions. Galigaï avoua qu’elle avait pour plus de 120,000 écus de pierreries; elle fut condamnée comme sorcière, a être brûlée, au lieu d’être jugée comme concussionnaire. L’arrêt fut exécuté le 8 juillet de la même année. On la traîna dans un tombereau £1 la Grève, comme une femme de la lie du peuple : toute la grâce qu’on lui fit fut de lui couper la tête avant de livrer son corps aux flammes. Cette malheureuse Italienne et son jépoux ne furent ni soutenus ni regrettés par aucun courtisan.

NASSOUF-BASSA,