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aV is de la résolution de son maître , soit qti’cn effet il fût malade, supplia le Grand - Seigneur de le vouloir excuser pour ce jour-ià. Ce refus augmenta l’irritation du Sultan , et fut cause qu’il ne se rendit pas h la mosquée pour savoir s’il était re'ellement malade et le lieu où il était. Lè Grand-Seigneur lui envoya un médecin avec des sirops et des confitures. Le médecin trouva Nassouf chez lui, et lui dit de quelle part il venait le voit. Nassouf lui donna une bourse de cinq cents sequins. Le médecin alla faire son rapport au Sultan. Sur le soir, le prince dit qu’il voulait aller a la mosquée seul avec ses eunuques. On tendît comme b l’ordinaire des toiles dans les rues par où il devait passer * et la maison de Nassouf , joignant la mosquée , se trouva ainsi tonte eh^ ceinte de toiles, et gardée.

Cependant le Grand- Seignevjr envoya demander au ki ler-agn par qui il ferait étrangler Nassouf. L’aga proposa le bostangîdîassi. Celui-ci fut mandé, et reçut aussitôt deux chatf-htimàiott , e’ésî-‘a-dire deux ordres écrits de la main dit Sultan: L’on était pour redemander b Nassouf le sceau de l'Empire, et l’autre pour lui demander sa télé. Le bostangî-^hassi alla , avec cés deux billets', chez Nassouf, qui fît dire qu’il était malade, et de plus uvég la Sultane. Il ajou'tà qn’îLtenait la visite pour faite, et priait le bostangî-bnssi de s’en re'ourncr. Le bostangi-bassi insista r en disant qU’il né pouvait s’en retourner sans lui ntoir parlé' j et qu’il a vait ordre exprès du'Grand-Seigtieur de lè voir,' et do rendre compte ati juste de l’état de Sb Sarité. IC prohiit de ne pas retenir long-temps Nassouf. Le vizir, qui ne croyait pas sa fin

Di<

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si proche, Di qu’elle dût être annoncée par le bostangibassi , qui n’avait qu’un muet avec lui et cinq ou six de ses bostangis, renvoya ses femmes, et ordonna de faire entrer le bostaugi-bassi et sa suite.

Celui-ci entra donc, et demanda au vizir l’état de sa santé; puis voyant quelques eunuques noirs qui étaient restés dans la chambre, il leur fit signe de se retirer. Ces eunuques ne voulaient pas obéir; le bostangi-bassi s’en offensa, et leur commanda avec injures de sortir , ce qti’ils firent. Les autres bostangis fermèrent aussitôt la porte sur eux. Nassouf commença a se troubler, et demanda au bostangi-bassi s’il avait un ordre dé mort. Non , dit-il , mais j’ai ordre de vous demander te sceau; et il présenta le premier chati - bumaion. Le Grand-Seigneur, reprit alors Nassouf, a-t-il trouvé un héSnme plus capable que moi de gouverner U È alpin ? Et en disant cela , il prit le sceau, le mit dans un mouchoir, le scella et le donna au bostangi-bassi; qui montra aussitôt l’autre chati - hnmaion , ainsi conçu : Toi qui es mon bostangi- hassi. , va et étrangle Nas*souf , mon nourricier ; c’est ainsi que le Grand-Seigneur a coutume d'appeler le premier vizir. Lorsque Nassouf eut jeté les yeux sur ce billet, il s’écria : Estil écrit, bostangi- babsi, que je doive mourir par tes mains? J'ai toujours bien cru que le Grand-Seigneur me ferait mourir, mais je ne pensais pas que c'était par vos mains. Je consens à ne plus vivre , puisqu'il veut que je meure. Mais qu’ai -je fait ? quelle est ma faute ? Permettez que je lui parte encore une fois. Il n est frths temps, répondit bos-

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tangi-bassi , de lui parler. Je ne sais rien de voire faute ; j'ai seulement ordre de vous faire mourir. Priez Dieu et vous y préparez. Nassouf demanda alors qu'on le laissât aller dans une chambre voisine pour s’y laver; car les Turcs croient qu’en se lavant, leurs péchés s'en vont avec les ordures du corps. Mais le bostaugi-bassi re'pondit que Nassouf était assez propre. Venez donc, s’écria Nassouf en colère aux bostangis, faites votre devoir. Et ôtant lui-même son turban et sa robe, il présenta son cou. 11 était si gros et si gras que les bostangis ne purent l’étrangler. 11 fallut qu’un d’eux lui coupât la gorge. Pendant ce temps-là les gens de Nassouf, effrayés du bruit qui se faisait dans la chambre , vinrent a la porte et essayèrent de l’ouvrir. Comme les bostangis la tenaient fermée, ils passèrent leurs épées au travers des fentes et blessèrent un bostangi ^mais, * voyant que leurs efforts étaient inutiles et que leur maître était mort, ils s’enfuirent. Quelques-uns échappèrent, d’autres furent pris par les vizirs qui se trouvèrent aux environs <lu sérail de Nassouf, avec trois ce:.ts bostangis qu’on y avait aussi envoyés.

Le Grand-Seigneur, ayant appris que son vizir était mort, voulut voir le corps tel qu’il était. Il se le fit apporter dans un mauvais tapis. En le voyant , il commauda qu’on lui coupât la tête, de peur, dit-il , que ce chien de mécréant ne ressuscite. Il fit porter ce corps dans l’égout de son sérail, et ensuite ordonna qu’on le jetât dans la mer. On dit que sa fille, femme du mort, supplia son père de permettre qu’il fût enterré dans une maison qu’il avait à Scuriaret, et que le Grand-Seigneur

lui répondit : Je ne veuv pas meme que mort il paste en Asie. Toutefois il lit retirer le corps «le la uter, et le lit euleircr, s'ms aucune espèce de cérémonie , dans un cimetière public pauui les pauvres. La nuit un des siens mit un morceau de marbre sur une d«s extréuii.és de la tombe, afin qu’on pût la re cou naît 1e. Le Çiand- Seigneur en fut offensé, üt ô er le matbie et rechercher celui qui l’avait mis, pour te punir exemplairement.

Les Turcs, les Juifs et les Chiéiieus, tons témoignèrent uue joie extrême de cette mort. Personne ne regretta Nassouf, tant il était insolent et sou gouveruemeut insupportable.