CONSTANT!» MESOPOTAMIE

ompatibles. Alexis, qui ne pouvait se passer de lui, contraiguit le patriarche de le mettre au-dessus des canons, en Fautoi'isaoi de servir tout a la fois Dieu et l'empereur.

Peu de temps après, Constantin fut fait archevêque de Thessalonique, dignité qui le pouvait mettre k couvert de toutes sortes de poursuites s’il se fut retiré du maniement des affaires. Mais sou esprit ambitieux, ennemi du repos et avare k l’excès, ne lui permit pas de rester dans les bornes de sa charge ecclésiastique : il croyait qu ? il ne serait plus rien s’il n’avait d’un côté l’église, et de l’autre le palais de l’Empereur, pour dominer les deux ensemble. Comme il était obligé de se trouver aux assemblées ecclésiastiques et aux offices de l’église, qui lui emportaient une bonne partie de son temps, et qju’ii ne pouvait être auprès de l’Empereur, il chargea ses deux frères de ne pas le perdre de vue afin que pendant son absence , personne ne s’insinuât dans les bonnes grâces de ce prince, très-inconstant dans ses affections. A son retour de Thessalonique, il gouverna l’Empereur si absolument , que rieD ne lui était impossible. Sa faveur augmenta encore par les mesures qu’il prit pour assoupir la révolte de quelques grauds. Les ennemis de Constantin , qu’il avait chassés de la cour, et traités depuis comme esclaves, crurent que sa faveur , quelque grande qu’ elle fût , était comme une habitude du corps qui ne peut pas rester long-temps la même. S’étant donc unis en assez bon nombre, ils allèrent trouver l’Empereur, auquel ils représentèrent le tort que lui faisait Constantin son favori ; quoique leur discours fût appuyé sur d’assez faibles

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raison*, il De laissa pas «le faire impression sur l’esprit du prince. Ils se servirent d'un nommé Michel Stryphinus, officier de mer, le plus avaie de tout l’empire, que Constantin avait fort persécuté , en lui retranchant beaucoup de droits de sa charge, sur lesquelles il faisait de grands profits. La violence de cet accusateur fut telle que l’Empereur abandonna Constantin , sans trop vérifier les accusations; on alla même jusqu’à délibérer si on ne le destituerait pas de son archevêché sans l’entendre. Le patriarche de Constantinople, soit par ordre de l’Empereur , soit par la haine qu’il portait h Constantin , le fit déclarer dans une assemblée de prélats, indigne de l’archevêché de Thessalonique, et en fit dresser un acte qu’il remit au gouverneur de cette ville pour l’exécuter. Cette action, quoique injuste et sans fondement légitime, touruah la gloire de ceux qui en étaient les auteurs, tant la haine que l’on portait ’a Constantin était grande. Ses ennemis après ce rude coup n’eurent pas de peine à consommer sa ruine; aussi en peu de temps lui et ses deux frères furent-ils honteusement chassés; leurs biens leur fufent ôtés , et ils se virent réduits a un misérable état.

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