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MAIO, 1

GRAND-AMIRAL DE SICILE, SOUS GUILLAUME î< r , SURNOMMÉ LE MECHANT. (ll53.)

Guillaume I», fils de Roger, Roi de Sicile, s’acquit, .

. dans les commencemens de son règne , le surnom de Grand, par ses conquêtes, ses grandes actions et son courage. Mais la longue paix dout il jouit efisuite fit reconnaître en lui des vices énormes, une infâme avarice et de barbares cruautés. L’Italie le surnomma alors le Méchant. Ce Roi se laissa gouverner par un nommé . Maio, le plus méchant homme de son royaume. Cet homme était fils d’un vendeur d’huile, de la ville de Barri, dans Ja Pouille. Il fut d’abord notaire du palais, puis chancelier, et enfin grand-amiral. Il avait heaucoup*d’esprit, était très-e'loquent, fort dissimulé, adonné h toutes sortes de vices , et surtout aux femmes. Soh plus grand jjlatsfc était de faire enlever les filles ét! lès femmes des plus illustres maisons du royaume. Maio, se voyant au-dessus de tous les grands et très-puissant auprès de son Roi*, eut une telle confiance dans sa laveur et dans ses artifices, qu’il s'imagina pouvoir parvenir è la royàùté. Il communiqué ‘Une partie de son dessein h Hugues, archevêque de ‘Païenne , homme d’un grand esprit et fort artificieux. Il l’attira dans son infidélité» Tons detfx contractèrent une -sorte d’alliance qu’ils jurèrent sur la sainte

hostie, qu’ils partagèrent entre eux, suivant la coutume du temps et du pays. L’archevêque fut dès lors appelé au service du Roi , et employé près de sa personne. La première chose qu’ils jugèrent convenable de faire fut d?exterftiioer totiB les grands qui pourraient entraver leur desseia. Le» seigneurs les plus h craindre étaient les comtes de Loritello, cousin du Roi, de Policastro et de Squillace. Maio résolut de commencer par eux l’exécution de sa conjuration. Le Roi était allé h Messin è , et de là, passant la mer, il vint à Salerue, où le comte de Loritello et les autres barous se rendirent pour le saluer. Maio, sachant leur arrivée, prépara contre eux j’esjqrit du Roi , et fit si bien que le prince ne les voulat point voir. Le comte se retira indigné de èet affront. Quelques jours après, le Roi retourna h. Païenne de si mauvaise humeur, qu’il ne voulut {dus voir personne que Maio- et l’archevêque. R' ne fut pas plutôt arrivé en Sicile, qu’il eut avis- qu’il y avait dgus la Grèce une armée jftéparée pour envahir la Potiüle. Tout le* pays en fut étonné, et l’ambition extraordinaire de Maio fit craindre une guerre civile et «ne guerre étrangère. Le chancelier et le copte *d® Policastro «oaftnandàient, pour le Roi, une puissante armée destinée à empêcher la descente des ennemis dans la Pouille , et. h contenir le peuple dans le ^oir. -ÇjeHe, circonstance servit à Maio pour persuader gu BUu que Robert, comte de Lorite'lo, aspirait à fi». npyaoté, et se vantait que le Roi Roger, son ppfile j l’avait choisi poqr lui succéder, en cas que son.g^ se rendît .indigne de la couronne. Il dit qu’il kjjjj^aller au-devant, 4^ desseins, «LÛfrpauder, par

le Roi , au chancelier d’attirer h Gapoue le comte de Loritello, de 1 arrêter et de l’envoyer, sons bonne garde, h Païenne. Le comte connaissait les artifices de Maio; mais , rassuré par la bonne volonté du peuple , il alla jusqu’aux portes de Capoue. La, ayant eu avis des desseins formés sur sa personne, il s’en retourna dans la Ponille. Peu après Maio parvint, par ses menées, 'a diviser les troupes du chancelier et du comte de Poli — Castro. Il espérait ruiner ce comte, et semer la mésintelligence parmi les chefs; et il réussit si bien, que le chancelier lui écrivit que le comte de Policastro était l’auteur de toutes les séditions; que le comte de Loritello, sur l’avis de Policastro, s’était échappé; qu’il y avait entre eux de grandes menées contre l’Etat, et du danger h leur confier le commandement d’une armée. Maio présenta au Roi ces accusations sous un jour enoorc plus odieux : il lui dit qu’il ne fallait plus douter que ces deux comtes ne fussent criminels de lèse-innjesté. Il lui fut d’autant plus facile de persuader le Roi, que Guillaume, en parvenant h la couronne, avait conçu, contre ses proches et ses alliés , des soupçons dont il n’était pas encore guéri. Le comte de Policastro fut donc mandé par le Roi , remplacé h Panuée par un autre seigneur, et mis en prison. Après cela, le Roi se renferma dans son palais, et y resta plusieurs mois, sans communiquer avec d’autres que Maio et l’archevêque. Ce genre de vie extraordinaire donna lien à quelques séditions et au bruit qui courut en Sicile et dans lu Pouiile, que le Roi était mort. Sur ce bruit, le comte de Loritello se rendit maître de quelques places ruari-