LIVRE VI, CHAPITRE IX

moyennant un présent pour prix de siletice ^ des assignations sur les revenus des provinces. Ceux qui étaient parvenus à s'enrichir par un semblable moyen prêtaient de l'argent à d'autres y et il y eut alors beaucoup de gens qui firent métier de prêter à intérêts, non-seulement de l'or, mais aussi des meubles, des vêtements et toutes sortes d'effets. Ces fripons , qui se disaient commerçants et facteurs , se procuraient quelqu'un qui savait écrire en mongol , lui disaient dresser une assignation comme ils la voulaient, puis contrefaire la marque d'un émir, et allaient présenter cette pièce aux Bitiktchis. Us convenaient avec eux de leur donner tant de dinars par iouman (ou somme de dix mille dinars) , pour l'expédition d'un jrarlig ou d'une assignation; munis de cette pièce, ils réclamaient le montant du Divan, et adressaient leurs prétentions au souverain lui-même. Ils avaient entre leurs mains tant de reçus {yajté) et de bons, que tout l'or et l'argent du monde joint à ce qu'en recèlent les entrailles de la terre , n'aurait pas su£B pour les acquitter. »

Supposons qu'on entasse sur le sol mille armures complètes, on en fera comme un mont, et cent magasins ne pourront les contenir; il faut une plaine pour dix mille che-

Sqo histoire des mongols.

vaux; comment deux ou trois cent mille ar» mures y cent ou deux cent mille chevaux pourraient'ils y tenir; cependant ces gens prétendaient en avoir fourni le centuple et avaient en mains des ordonnances et des assignations pour en recouvrer le prix. Abaca Khan demandait où ils avaient remis ^ à quelles troupes avaient été livrées , dans quel arsenal avaient été déposées tant d'armes; dans quelles prairies on avait conduit tant de chevaux. Les officiers, compromis eux* mêmes par les cadeaux qu'ils avaient reçus pour se taire, ne pouvaient pas remédier à tes abus. D'ailleurs chacun de ces fripons obtenait la protection d'un Émir , d'une Kha« toune, moyennant un petit présent ^ le don d'im mouton , d'une bouteille de vin. En ou* tre, les intendants de province, empressés de donner, par exemple, pour trente ou quarante dinars, des effets qui n'en valaient que dix, prétextant qu'ils devaient satisfaire le fisc en espèces sonnantes, payaient les assignations de ces gens avec des ceintures garnies de pierreries, des perles et d'autres objets, évalués à un prix excessif, et ceux-ci s'en contentaient ; car , n'eussent-ils reçu pour ce qu'ils avaient fourni que des pierres on de la poterie, ils les auraient encore eues