LIVRB VI, CHAPITRE IX

laient pas le quart de la somme pour laquelle ils étaient portés en compte. L'armée man« quait du nécessaire. Cependant les gens d'honaeur, dans les classes élevées ^ quoique exposés aux avanies de ces hommes pervers de la lie du peuple , ne voulaient jamais de ces pbces de finances. I^es sages ont dit qu'un État tombe en décadence ^ lorsque les hom* mes les plus dignes des fonctions publiques s'en éloignent. »

tf Sous le ministère de Sadr Tchaoyi, les emprunts à gros intérêts furent portés à un excès qu'on aura peine à croire; mais, puisque nous touchons cette matière , nous devons dire un mot de cet administrateur. De son temps, les fermiers des provinces étaient les plus vils des hommes; et comme ils connaissaient son usage de vendre le bœuf pour son oreille , lorsqu'ils avaient emprunté une grosse somme d'argent, ils l'employaient à lui faire un présent; ce qui valait dix dinars, ils le prenaient pour vingt, et le lui donnaient pour trente. Sadr acceptait le présent et disait au fermier: Le fisc a besoin d'argenL Celui-ci r^ondait qu'il avait eu toutes les peines du monde à s'en procurer pour acheter le présent qu'il lui avait offert .-i^A bien y disait le vézir, c^ que vous n'y perdiez rien , vous porterez les

effets en compte pour ce quils vous auront coûté. Le fermier empruntait des valeurs et donnait son obligation pour le capital et les intérêts; ce qui valait dix, il le prenait pour trente et le passait à quarante; il y gagnait donc dix dinars. Ensuite , lorsque Sadr-uddin était pressé d'argent, ses employés lui disaient: Tels effets valent dix dinars , néanr moins on n*en veut donner que six y et ils gardaient pour eux quatre dinars; de façon que de quarante dinars censés payés au trésor, il n'y entrait réellement que six dinars; c'est ainsi qu'il administrait les finances du royaume. Nous citerons maintenant l'une de ses opérations pour son propre compte. H avait fait acheter quelques milliers de moutons, à cinq dinars par tête, payables dans deux mois. A l'échéance, il n'avait pas de fonds ; la plupart de ces moutons étaient de* venus maigres, et il en était mort un certain nombre; il les fit tous vendre à bas prix, pour payer les intérêts de deux mois, et l'obligation fut maintenue au terme de deux autres mois. »

« Ces emprunts usuraires ruinaient les fi* nances de l'État. De toutes les ordonnances sur le trésor que fit délivrer Gaïkhatou^ à titre de libéralités, jamais il ne fat payé