LIVRE VI, CHAPITRE II

cadeaux, des raretés, des images de diverses couleurs du pays des Francs, nous t*en saurons bon gré, par la puissance de

Dieu et la fortune du

Khagan. Notre lettre est écrite à Coundoulen (i), le sixième jour du premier mois d'été de Tannée du bœuf (a).

(i) Nous ignorons où est situé CoandotUen ; Çc'est un nom mongol.

[i) «c Cette ambassade d*Argonn, dit M. Abel Rémusat, dans ses intéressants Mémoires sur les relations politiques des princes chrétiens et particulièrement des rois de France avec les empereurs mongols ^ p. 104 , n'était connue que par une seule pièce émanée de la cour pontificale; c'est la bulle (Acta Jijrmer, t. II , p. 529) , adressée au roi d'Angleterre, Edouard I*', pour l'avertir que le roî des Tartares est préparé à venir au secours de la Terre- Sainte . . . Nous n'en saurions pas davantage , si le hasard n'eut conservé dans les archives du roi de France , deux pièces originales relatives à cette négociation , et qui n'ont été jusqu'ici ni publiées ni méine indiquées dans aucun recueil . . . L'une est la lettre originale d'Argoun au roi de France. Elle a la forme d'un rouleau de près de six pieds et demi de long , sur dix pouces de haut , en papier de coton. Elle ofifre, d'un seul côté trente-quatre lignes d'écriture noire , et l'empreinte , répétée trois fois , d'un sceau de cinq pouces et demie en carré, imprimé en rouge. La lettre est écrite en langue mongole et en caractères ouîgours , formant des lignes qui se lisent \er-

74 HISTOIHfi DfiS MOlCGOI«S.

Buscarell remit , avec la lettre d'Argouu , que personne sans doute ne sut lire à la

« tioalement. Le sceau ofire six caractères chinois antiques , « les premiers peut-être qu'on eût encore vus en Ëui*ope, « et bien certainement les plus anciens de ceux qui s'y « sont conservés. . . L'autre pièce , jointe à celle dont je « viens de parler , et qui a rapport au même objet , est « une note diplomatique en français , qui dut être remise « par l'ambassadeur y pour expliquer la lettre d'Argoun et « en faire connaître le contenu ... La lettre d'Argoun « offre le plus ancien monument connu de la langue mon- « gole , conservé soit en orient , soit en occident ... Le « sceau en caractères chinois , dut être envoyé par le grand n Khan à Argoun, en même temps que sa patente d'inves- « titure ; c'était la marque de la dignité qui lui était con- « féi'ée . . . L'inscription en caractères chinois , de l'espèce « de ceux qu'on nomme Tchhouan et qui servent pour le» « sceaux et les cachets, ne donne pas une haute idée du « rôle que le roi de Perse jouait à la cour impériale de « KJianr-balikh ; elle signifie Sceau du ministre d" État ^ paci- « ficateur des peuples. »

M. Abel Rémusat nous a fait connaître la substance de la lettre d'Argoun; mais cette lettre a été traduite d'après le iac-simile qu'en a publié M. Abel Kémusat» par M. le docteur Is. Jac. Schmidt, qui a fait imprimer le texte et la traduction dans un petit ouvrage intitulé : PIuioiogisch-Âràische Zugabe zu eien von H, Abel Rémusat bekannt gemachten ztveî MongoUschen Originaà Briefen der Kœniçe von Persien Argun und QEldschaàu, an PhUipp tien Schœnen. St. Pétersb. 1814$ in- ta. La

LlVRfi VI, CHAPITRE Jl. 7^

cour de France, une note où il développait les propositions de son maître (i). En voici la substance: Argoun fait savoir au roi de France, qu'il est prêt à marcher avec son armée, de concert avec lui, à la conquête de la Terre-Sainte; que si le roi vient en personne, Argoun se fera accompagner de deux rois chrétiens de la Géorgie, qui sont ses vassaux, et qui pourront amener vingt mille hommes de cavalerie et même plus; que, considérant combien il serait difficile au roi de France et à ses barons de faire passer la mer au grand nombre de chevaux dont ils ont besoin » Argoun leur fournira vingt ou trente mille chevaux, soit à titre

tradaction allemande verbale de M. Schmidt a été rendue par nous en finançais; nous croyons en avoir bien saisi le sens, qui, dans un on deux endroits, n'est pas clair. Dans notre version les lignes sont disposées comme dans Toriginaly où l'on observe, entre autres particularités, que les noms Dieu et Kfaagan, tontes les fois qu'ib reviennent, commencent une nouvelle ligne | et sont même placés un peu plus haut.

(i) Cette note , dont l'original est conservé aux archives royales de France, a été publiée par M. Abel Rémusat, dans ses Mémoires ^ que nous venons de citer, p. 172, n®. VIII. Elle commence par : Ci est Ut messagerie de Busquarell y etc.

76 IlISTOmE DES MONGOLS.

de don, soit à un prix convenable; qu'Argoun pourra aussi faire préparer des vivres eu Turquie (dans le Roum), et qu'il leur sera livré, par ses ordres, du gros et du menu bétail, des chameaux, des grains, de la fa* rine, et toutes autres provisions qu'on pourra se procurer. Il finit par témoigner qu'Argoun avait été surpris de ce que les ambassadeurs du roi de France avaient refusé de le saluer de la manière prescrite par l'étiquette mongole, alléguant qu'ils ne pouvaient pas s^agenouiller devant lui, parce qu'il n'était pas Chrétien. Il dit qu'Argoun les fit inviter trois fois, par ses grands officiers, de remplir cette formalité, et que voyant qu'ils n'en voulaient rien faire, il les admit néanmoins en sa présence et les accueillit bien; mais qu'Argoun priait le roi de France, s'il lui envoyait dorénavant des ambassadeurs, de leur ordonner quils fis-sent telle révérence et honneur œmnie cou» tume et usage est en sa cour, sans passer feu.

11 faut que Buscarell ait fait un second voyage en Angleterre, car il existe une bulle, de. Nicolas adressée au roi d'Edouard, sous la date du 10 décembre 1290, de la teneur suivante: « Lorsque nos chers fils, les hom-