I.IVHE lily CHAPITRE IV

canal y qui aboutissait, près de renibouchure de la rivière Pay dans le golphe du Pe« tche-Iiy à la petite ville de Thian-tsin, d^où le cours d'autres rivières conduisait dans le grand canal impérial qui traverse le Schantoung , et mettait la capitale en communication avec le midi de la Chine (i). Coubilaï habitait Ta-tou pendant les mois de décembre, janvier et février. L'enceinte de son palais formait un carré dont les côtés avaient un mille de long. A chaque angle et au milieu de chaque mur s élevait un superbe édiâce, où l'on conservait les instruments de guerre* Un second mui intérieur était également flanqué €le huit bâtiments qui renfermaient les trésors de Tempereur. Les murs de ces deux enceintes représentaient des batailles et d'autres sujets, peints des plus vives couleurs, parmi lesquelles on voyait briller l'or et TargLiit. Au centre du second carré s'élevait le palais impérial, dont la cour contenait une table à laquelle six mille hommes pouvaient se placer pour prendre leur repas; dans l'espace compris entre les deux murailles étaient des vergers, un parc rempli de bétes iauves et des viviers où Ton

(i) Mailla y ibidt pag..4Sg«<r- Gavbîl, pag. aïo.

nourrissait les poissons les plus délicats (i).

Lorsque Tempereuri dans les jours solemnels, donuait un grand £estin, sa table particulière était placée devant son trône sur une estrade élevée , et il était assis le visage tourné vers le midi, ayant à sa gauche riin*pératrice (2). A sa droite siégeaient les prmces ses fils et les autres princes du sang, sur des estrades moins élevées, de sorte que leurs têtes étaient au niveau des pieds de Tempereur; d'autres tables, graduellement plus basses, servaient aux seigneurs et aux chefe militaires. A la gauche de l'empereur étaient assises, à des tables de différentes hauteurs, les princesses du sang, les femmes des seigneurs et des officiers. Beaucoup de personnés de marque qui ne pouvaient pas être placées à ces tables, prenaient leurs repas assis sur les tapis. Les grands officiers qui servaient l'empereur, avaient la bouche couverte d'une fine étoffe de soie, afin que les mets et les boissons ne fussent pas exposés au contact de leur haleine. Chaque fois que le monarque levait la coupe pour boire,

(1) Marco Polo, liv. II , chap. 6, pag. 287.

(2) Selon Aboul-Gazi , la gauche , le côté du cœur était la place d'honneur clie:^ le» Mongols.

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rorchestre se faisait entendre et tout le monde se mettait à genoux. Au milieu de la salle, un buffet carré, richement doré et chargé de sculptures représentant divers animaux, contenait une superbe cuve pleine de vin , qui était entourée de quatre vases moins grands où Ton puisait du lait de ju« ment et d'autres boissons. De larges coupes d'argent ou de vermeil, remplies de ces liqueurs, étaient placées sur les tables $ il y en avait une pour deux convives; chacun avait devant lui une grande cuillère avec laquelle il puisait dans ce vase, et portait la liqueur à sa bouche. Après le repas, on introduisait des comédiens, des jongleurs, des balekurs, qui exerçaient leurs talents devant le souverain. Deux ofûciers, d'une taille gigantesque, le bâton à la main, étaient postés à chaque porte de la salle, pour veiller à ce que personne n^en touchât le seuil des pieds, contact regardé comme un maléfice; ceux qui commettaient une pareille inadvertance étaient dépouillés de leurs vêtements par les huissiers, à moins qu'ils n aimassent mieux recevoir un certain nombre de coups de bâton (i).

(i) llarco Éolo, Uv. Il, cliap. lo, p. 3t8. — r Rubnta Sa

Les principales lètes étaient le premier jour de Fan, qui tombait au 6 de février, et Fanniversaire de la naissance de Coubilaï. A cette dernière occasion Fempereur recevait de riches présents des princes et des seigneurs , et Ton pnaïC pour lui dans les temples des divers cultes. Le premier jour de Fan, les princes , les Grands et les officiers, vêtus de blanc, se rendaient au palais, dès Fauroi*e, et, s'étant rangés suivant leurs grades , à un certain signal, ils tombaient tous à genoux pour saluer le monarque par quatre prosternations; après cet acte d^omnia» ge, ils allaient brûler de Fencens sur un autel placé au milieu de la cour, devant un tableau qui présentait le nom de Coubilaï. Il était d'usage que les commandants des villes et les gouverneurs des provinces fissent offrir, en ce jour , des chevaux blancs à Fempereur. On célébrait dans Fannée douze autres fêtes, à roccasion desquelles Coubilaï

quis raconte qu'en sortant du pavillon de Tempercur Mangou, son compagnon, le frère Barthélemi, eut la maladresse de heurter du pied le seuil de la porte, et qu'il fut arrêté. par les gardes; mais qu'on ne tarda pas à le relâcher, en considération de ce qa*il était étranger.

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donnait aux Graxids de sa cour des habits brodés d'or et garnis de perles et de pierres précieuses (i).

Ce prince passait les mois de juin, juiUet et août à Caï-ping-fou , surnommée ChangtoUf dans un palais qu'il avait fait bâtir , à rextrémité de cette ville de sa fondation , le* quel était décoré des plus beaux marbres, et dominait sur un parc d*environ seize milles de circuit où il prenait souvent le pbîsir de la chasse. Il retournait à Ta-tou^ dans le mois de septembre; usage que suivirent les empereurs mongols^ ses successeurs {^).

(t) Marco Polo , Uv. chap. xa, pag. 828. — Le frère Odorioo d*l7diiiey parlant de ces fêtes du grand Khan , dit : « Nel loco piu basso di tutti stanno quattro « scrittori che scriyano tutto quello che parla il signore « finche sta nella scdia. »

(a) Idem, liv. I, chap. 56, pag. 25o. — Gaubii p. 144. ^ J. de MandeviUe (chap. 87) » et Haïton (chap. 19), rapportent qoe hi TiUe de Chao|^ou était plna grande que Rome. — Selon Ganbîl (pag. 11 5), elle était située, lat. 42" 25', longit. 10 ou 12^ à Toueit de Pékin. Raschid dit (pie Caï-ping-fou était à 5o fersenks de Ta-tou. — Nous donnons 1 dans la note IV à la fin de ee ▼olnme^ la traduction des articles du Djami uÈ-Té^ankk oà il est lait mention des deux résidences de Couhilaîy de Tétenduc de son empire , de sa division en

5oO HISXOIEE DES MONGOLS.

Il entretenait deux corps de chasseurs, chacun de dix mille hommes; les uns, vêtus de rouge, les autres, de bleu, sons les ordres de deux grands veneurs, qui étaient allemands. On employait ces corps dans les grandes battues. Loi'sque l'empereur s'amusait à chasser avec les oiseaux de proie, il se plaçait dans une maison portée par quatre éléphants (i).

Coubilai avait plusieurs femmes et un grand nombre de concubines* Celle de ses épouses qui tenait le premier rang et quMl aimait le plus était Djamboui ivhatoun, Me du noyan Utchi, l'un des chefs de la tribu mongole des Councoiu aUs. Llle hii donna quatre fils : Dordji, Tchingkim, Mauggala et Noumougan (a).

grands gouYernements , et des autorités admiuistratiTes à Xa*-tou.

(i) Harco Polo^ liy, II, chap. i3 à i6«

(i) Djami iU~Tévankh. — Kasdûd dît que, quoique Coubilaï eut douze fils , les quatre princes , nés de i>a grande épouse , qu'il appelle Bjanoui Kliatouii eurent, comme les quatre âls de Bourta Fotchin (la première des femmes de Tchîiigiiis-k]ian)| une supériorité denng bien manpiée sur les autres. Bfr. J. J. Schmidt nom apprend que Dordji est un nom tib^ain qui signUie sceptre; que xMang^^ala veut dire, en sanscrit, bonheur, et Nomogan, en mongol, débonnaire. Il ignore ce que signifie Tchingkim. Voy. la note 21 > p. S999 à la suite

de Geschiehte der Ost^mo/^lené