LIVRE il, CUA.P1TKE II

division. Pilé s'avance; les deux champions se mesurent des yeux, et se saisissent au corps. Le mongol a l'adresse de renverser son adversaire et tombe sur lui. a Tiens-moi bien, lui dit Pilé, en plaisantant, prend garde que je n'échappe;» au même instant il Tenlève, et le jette à terre si rudement qu'on entend craquer ses os. Âlors l'empereur s'élançant de sa place, dit à Pilé: « Tiens-le ferme, » puis se tournant vers Iltchidaii, il lui dit: « £h bien , a-t-il gasjné son salaire ?» et il exigea du générai le paiement de la gageure. Pilé reçut beaucoup de présents avec une somme de cinq cents balisclis.

Ogotai avait donné au même athlète une jeune fille d'une grande beauté ; quelque temps après, il lui demanda, en riant, comment elle avait trouvé le tazik; car les Persans avaient, sous certain rapport, de la réputation pai mi les Mongols. Cette iille donna à entendre qu'ils ne vivaient pas ensemble. Ogotai en demanda la raison à Pilé, qui allégua pour excuse ^ qu'ayant acquis de la célébrité à la cour du Caan , et n'ayant jamais été A^aincu, il voulait conserver ses forces pour continuer à mériter les bonnes grâces du prince. Ogota! hu dit qu'il voulait avoir de sa race, et qu'il le dispensait de combattre.

C)d HlSiOIAE DES MONGOLS.

On rapporte aassi un trait de sévérité remarquable de la part d'Ogotaï. Le bruit s'était répandu parmi les Ouîrates que le Gaan voulait mai ier leurs filles aux hommes d'une autre tribu. Dans la crainte de révénement, les Outrâtes se hâtèrent de se promettre mutuellement leurs biles, et il y eut même plusieurs mariages conclus. Ogotm^ instruit de ce fait, ordonna de réunir toutes les filles de cette tribu qui étaient âgées de plus de sept ans, et toutes les femmes qui avaient été mariées dans le courant de laïuiée. Elles furent rangées sur deux lignes , au nombre de quatre mille. L'empereur choisit les plus belles pour son palais; il en donna un grand nombre aux officiers de sa cour; il en envoya d'autres dans des maisons publiques et des hôtelleries, et il permit à tous ceux qui étaient présents d'enlever celles qui restaient. Cette scène se passait sous les yeux des pères, des frères , des maris de ces femmes i et personne n'osait en murmurer.

Un Mongol venait de raconter à Ogotaï qu'un loup avait, la nuit précédente, détruit son troupeau, lorsque des athlètes musulmans amenèrent à ses pieds un animal de cette espè* ce, quHls avaient pris dans les environs. L'em* pereur Tacheta mille balischs, ût donner au

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Mongol lin troupeau de moutons, et voulut qu'on mit le loup en liberté , a afin^ dit-il, qu'il « allât avertir ses compagnons du danger qu'il a avait couru y et les engageât à quitter le pays; » mais à peine le loup eût-il été relâché, qu'il fut assailli par une meute de chiens et mis en pièces. Ogotaî parut consterné de cet événement; il rentra, Tair morne, dans son pavillon; après avoir long-temps gardé le silence, il dit à ceux qui Tentouraient: « Ma santé « s'affaiblit, et en sauvant cet être de la mort, « je pensais qu'il plairait peut-être au ciel de « prolonger ma vie ; il n'a pu échapper à sa « destinée; c'est pour moi un triste présage.» En effet I ce prince mourut peu de jours après.

Ogotai eut plusieurs épouses et soixante concubines (coumas), La première de ses femmes en rang était Tourakina, de la tribu Ouhouse-Merkite, dont il eut cinq fils, Couyouc , Cou tan , Coutchou , Carad jar et Caschi. Ses deux autres fik Cadau-Ugotd et Mélik étaient nés de deux concubines.

Après la mort d'Ogotaï, tous les yeux se tournèrent vers le prince Tchagataî, le seul des fils de Tchinguiz*kfaan qui vécût encore, n était d'autant plus respecté que Ton connaissait la tendresse et la confiance de Tem-

lOO HISTOIRK DES MONGOLS.

pereur pour son frère. Ogotaï n'entreprenait rien d'important sans le consulter , et lorsque Tchagataî se trouvait dans le pays des Ouïgouis, où il a\ait coutume de résider, il lui envoyait iréquemment des officiers pour lui demander son avis (i). Tchagataî était d'un caractère sévère j il tenait la uiaia à la stricte observation des lois de Tchinguia> khan; aussi, le conquérant mongol, qui connaissait la rigidité de son second fils, lavait-il spécialement chargé de veiller au maintien de ses statuts. Les musulmans se |)laignaient avec amertume de la rigueur avec laquelle il faisait exécuter cfans ses domaines, qui s'étendaient depuis les monts Canghaï jusqu'au Djihoun, les ordonnances de Tchinguizrkhan les plus vexatoires pour les gens de leur religion, telles que la défense, sous peine de mort, d'égorger les animaux dont on mange la chair, de se baigner, de jour, dans une eau courante, et d'autres du même genre, qui forçaient les sectateurs do Mahomet de violer les préceptes de leur loi (2). On cite un trait de ce prince, qui prouve combien U était

(1) Tarihh Djihanhuschaï, tom. I.

(2) Djami ut^Tévarikh,