LIVRE II, CHAPITRE III. Il

Les autres nations qui habitaient ces contrées septentrionales furent subjuguées par les Mongols. De ce nombre étaient: les Bourtasses et les Mokschas ou Moi douaiis, de race iiiioisey dont les territoires avoisinaient au sud-ouest celui des Boulgares; les Circasses, et un peuple que rhistorien Baschid appelle Vézofînak. Les Saxines étaient déjà soumis. Maîtres des régions situées au nord de la Mer Caspienne et du Caucase, les princes mongols tinrent un couriltaï , où ils résolurent d'envahir la Russie (i).

Les Mongols se présentèrent, dans le mois de décembre laSy, sur la frontière du grand-

(i) S^Jami ui-'Tépankh* — Garpia fait mentioii de trois villes qui furent conquises par les Mongols sous Batou , avant leur invasion en Russie. La première est Barthra (var. Barchin) , dont il n'indique pas la situation , noa plus que de la seconde, appellée selon lui Jakint (var. Sarguit); la troisième Orna ^ ville riclie, liabitée prin*cipalement par des Chrétiens, Gazares, Russiens, Alaîns et antres, et où il y avait aussi quelques Sarasins, ëtait située près de remltouchure du Don; « c'était un port « célèbre y d'un grand abord et conmierce de Sarasins et t d'autres. Les Tatares voyant qu'il était difficile de la « prendre de force, s'avisèrent d'arrêter la rivière qui « passe par cette ville , et ainsi la submergèrent avec « tout ce qui était dedans. De là ib entrèrent dans le « f9js de Russie, etc. (Art. V).

I]4 HISTÔIBE i>£S MO.^GOL!».

duché de Vladimir, qui était borné, au nord et à l'ouest, par les territoires de Novgorod et de Smolensk; à l'est , un peu au-delà de Nijneï-Novgoroil , par le pays des Boulgares ; et au midi , par les plaines des Kiptchacs ou P(>> loTtsis. Ils sommèrent les princes de Bazan, Koman et George, qui étaient frères, de leur prêter obéissance et de leur livrer le dixième de leius sujets et de leurs biens. Ces princes demandèrent du secours au grand-duc Geoi^e, qui leur répondit avoir besoin de ses troupes pour déientlre son propre territoire. Trop faibles pour tenir la campagne , Roman et George s'enfermèrent, l'un dans la ville de Colomna, l'autre, dans celle de Razan. Cette dermere fut investie par les Mongols, qui l'entourèrent d'une palissade , firent jouer leurs balistes, continuèrent l'attaque sans relâche, prirent la ville au bout de sept jours, et en passèrent les habitants au fil de 1 épée. Le prince George, sa femme et d'autres princesses périrent dans le massacre géiuriil. Après avoir pillé Razan, les Mongols y mirent le feu et se portèrent sur Colomna.

Le grand-duc de Vladimir s'était enfin déteiminé à envoyer son fils Vséyolod avec quelques troupes au secours de Razan; Vsévolod apprit en route que déjà cette ville

UVA£ Il 9 CHAPllAE m. ai5

n'existait plus, et alla se joindre à Roman dans Golomna. Ce prince, étant sorti de la ville pour en défendre les approches, périt diuis le combat. Vsevoiod se sauva par une prompte fuite et retourna à Vladimir. Colomna fut prise. Moscou , qui était alors une viUe peu considérable , ne fit guère de résis* tance. Ses habitants forent égorgés ou traînés en captivité; au nombre des prisonniers se trouva le prince Vladimir, fils du grand-duc George, qui défendait la place.

Alarmé par les nouvelles de ces désastres qui se succédaient avec sapidité, le grand» duc sortit de Vladimir pour hâter Tarrivée des secours quHl avait demandés aux autres princes apanagés, confiant la défense de sa capitale à ses deux fils, Vsévolod et Mestislavv. n alla poser son camp sur le bord de la Sitti, qui se jette dans la Mologa, et attendit en ce lieu les troupes de ses frères Yaroslaw et Sviatoslaw.

Les Mo niçois parurent devant Vladimir le a fevrier ia3d, et sommèrent la ville de se ren^

(Ire, montrant au pied de ses murs le. prince Vladimir leur prisonnier. Pendant qu'ils travaillaient à Finvestir, un autre corps msrdba sur Souzdal, la prit et la livra aux flammes; une partie de ses habitants fut égorgée, Tau-

1l6 HISTOIRE DKS MUXGOLS.

tre réduite à Fesclavage. Ces troupes allèrent

se joindre à celles qui assiégeaient Vladimir, dont les habitants, sans espoir de salut, se préparaient à al mort. Les plus notables d'entre eux, les princes et les princesses, voyant Tenr nemi prêt à donner l'assaut, se réfugièrent dans les églises, et selon Fesprit du temps, se firent tonsurer pour mourir dans Tétai mona- SféT. cal. Les Mongols escaladèrent le mur, et lurent bientôt maîtres de la ville, où Us couuuirent leurs atrocités ordinaires. Les deux jeunes jiiiiices périrent dans le massacre général. La femme du grand-duc et les princesses de sa famille s'étaient enfermées, avec Tévéque et beaucoup de personnes de distinction, dans le chœur de la cathédrale; les Mongols ayant abattu les portes de cet édifice sacré, et tué tous les individus qui remplissaient la nef, crièrent à ceux qui étaient dans le choeur de se rendre, assurant quil ne leur serait fait aucun mal; mais voyant qu'ils ne se fiaient pas à leur parole, ils mirent le feu à Téglise, et les ûrent périr dans les flammes. La ville fut enfin pillée et brûlée.

• Ensuite rarniée mongole, divisée en plusieurs corps, saccagea, dans le courant de février, les villes de Rostow, Yaroslavl, Gorodetz, Youriew, Pereslavl, Dmitrew, Tver, Caschin,