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après leur entrée sur le territoire mongol, près du Dnieper. Ces religieux furent admis à l'audience de Gouyouc , à la fin d'août , quel* ques jouis après son élévation au trône, en même temps que plusieurs princes et ambassadeurs , dont les noms furent lus à haute voix par le chancelier Tchincaî. Tous fléchirent quatre fois le genou gauche (i); on les

(t) Ici, comme à l'occasion de son audience cbez Bâton,

le frère Jean Carpin ne parle que de génuflexions; mais, selon Tctiquette mongole , qui ayait san& doute été em« fmmtée du cérémonial chinois, et à laquelle on ne dérogeait ni pour les ambassadeurs y ni pour les grands vassaux, quiconque se présentait derant le grand kban, un prince régnant de sa famille , et même un de ses Kentenants-généraux , devait le saluer par trois proster^ nations et neuf battements de téte, en se mettant à genoux, firappant la terre trois fois de son front, et se rderant pour recommencer. « L'oncle du prince d'Alep « et le frère du sultan de Moussoid , dit Simon de Saint- « Quentin, revenant de la cour de Couyouc, arrivèrent « an camp de son général Baîdjou en Perse , peu de jours « avant le départ des religieux dominicains que le pape « avait envoyés auprès de cette armée tatare. Les deux • princes firent de beaux présents à Baîdjou , ipsumqae « cum trina genuum fiexLone^ capitumqae in terrain alli- « «MMtf, tecundum mandatam CAnani, odorantes, Relation de Simon dans Vincentit Spec. Hùt., Ub. XXXI, cap. 5o. Les plus grands persomiages, lorsqu'ils par-

ai8 HiSToiaE x>£$ moitgols.

fouilla fioigneuflement pour voir sHk ne portaient point de couteaux y et ou les avertit de ufe pas toucher en entrant la pièce de bois qui était sur le seuil de la poi ie. Ces personnages avaient offert à l'empereur une immense cfuantilé de présents, qui consistaient principalement en riches étoffes, en ceintures de tissu soie et or , en fourrures précieuses; il y avait aussi des chevaux et des mules bavdé& de fer ou de cuin On demanda aux envoyés du pape quels présents ils apportaient; ils répondirent qu ils ne possédaient plus rien.

Quelque temps après cette première audience, l'empereur fit dire aux religieux, par l'organe de Tchincaî, de mettre par écrit l'objet de leur mission. Avant de répondre aux lettres du pape, on leur denirnKla s'il y avait auprès de leur maître quelqu'un qui comprit le mongol, le russe ou l'arabe; ils répondirent négativement. Peu de jours après (il novembre), Cadac, intendant de l'em-

lalcnt à rciiipereur , et pendant qu'il leur adressait la pai.oie, restaient à genoux; mais, selon Orpin, jamais le grand khan n'adressait la parole directement à un étranger, quelque élevé qu'il fût par son rang (cap. 33). Sur ce dernier point le missioanaire se trompe.

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pire, ïchincaï et Bela, accompagnés de plusieurs secrétaii*eSy se rendirent auprès deuK et leur interprétèrent la réponse du khan au pape, que les missionnaires écrivirent en latin. Les offîciers de Tempereur araient soin de se faire expliquer chac[ue mot que les religieux écrivaient^ pour s'assurer qu'ils avaient bien compris; néanmoins, en leur remettant les lettres originales de l'empereur , scellées de son sceau ^ ils y joignirent une traduction en langue arabe (i). Deux jours après les

(i) On ne coimait pas le contenu de cette réponse aux lettres du pape; mais comme les Mongols se croyaient de droit les maitres de la terre , qu'ils ne voyaient dans les ambassades qne des actes d*homniage , et qu'ils n'ima- Sinaîent pas qu'il pût y aroir d*autre rapport entre eux et les nations étrangères que celm de suzerain à Tassai, il n'est pas douteux que la lettre de Coiiyouc ne contînt une sommation au pape de se soumettre à sa puissance 9 et de lui rendre hommage. On pourrait citer, à Tappui cette conjecture, le passage suivant d*Qne lettre que ^ rot de Chypre aTaît reçue du connétable d'Arménie , et (jii'ii coiiiiiiuriiqua à Louis IX pciicidiit le séjour de ce prince à Mcosie, vers la fin de l'année 1248.

« Sachez aussi que notre seigneur le Pape a envoyé «un ambassadeur audit Caan, lui fiiisant demander s'ît ^ était chrétien, et pourquoi il envoyait les gens dè sa

iiatiun poui^ fouler aux . pieds et déU'uire l'univers. A

220 HISTOIRE il£S MONGOLS.

religieux forent conduits à Taudience de Fimpératrice-mère, qui donna à chacun d'eux une pdisse de renard avec le poil en dehors, et une robe d'étoffe. Ils partirent, en novembre, de la ré«dence impériale (i)^ mais ils n'arrivèrent à la cour de Batou que vers la fin de mai de Tannée suivante (1247)- Ayant demandé à ce prince sa réponse au pape, ils apprirent que Batou n'avait pas autre chose à mander que ce qui était contenu dans les lettres de Vempereur, et les

« quoi le Caan a répondu , que Dieu avait ordonné à « ses aUux et à lui-même d'enpofer son peuple pont « exterminer les méchantes nations ; nais quant k k « question s'il était chrétien, il répondît : que JHeu b « savait , et que si le Pape voulait le savoir , il n'avait « quh venir et voir, « Voyez Vincentius^ Spec» Mist»^ Ub. XXXI, cap. 9a.

(x)' Pendant un mois que ces religieux reAètmt à k cour impériale, ils fiiillirent mourir d'inanition ; car lu vivres qu'on leur distribuait pour quatre jours suffisaient à peine pour lui, et ils ne pouvaient rien aclieter, k marché étant à nne trop grande distance. Hgttroaa—ilBt ils forent assistés dans lenr besoin de provisîmia put wk orfèvre russe, nommé Corne, qui était ma. aaBfiw il Couyouc, et bien vu de ce prince. (Voyes BdaL dt Çarpm, cap. 37}. , .