LIVRE II, CHAPITRE IV

missionnaires poursuivirent leur route, pour

sa rendre auprès du souverain pontife (i). • Le frère Anselme et ses compagnons, qui avaient reçu Tordre de se rendre à Tannée tartare la plus proche, arrivèrent, en 1247, au camp du général Baidjou, en Perse (a), avec une lettre du pape où ce pontife exhortait les Xartares à ne pas renouveler leurs

(1) Relation de Jean de Plan Garpin, dans Yincentit

Sj^eeuium Historiale, lib. XXXI, cap. 19 à a5, 3o et 3i , 33 à 39. Ce moine franciscain , et Simon de Saint- Quentin, de Tordre de saint Dominique, furent les premieis qui donnèrent en Europe quelques détails sur les Mongols. Jean de Planocarpio ou Planoeavpîno , avait été disciple de saint François. Il fut d*abord custode en Saxe, pms prortncial d'Allemagne; il propagea son ordre en Bohême , en Ilonp^rie , en Norvège , en Dacie, en Lorraine, et remplit une mission eu Espagne dans Tannée 12^5. (Vaddingus, Annales Minorum, t. I» p. 64 1). K son retour de Tartane 9 il fut très-bien accueilli x>ar le pape Innocent IV, qui le garda auprès de loi trois mois, et le fît évéque d*Antiyari. (Pa<^o Pansa, Vita del gran pontijîec Innorcncio IV. INapuli , î598 , in-/»** , p. 45).

(2) Ce camp était ^ selon le frère Simon, près du château de Sitiens » que Ton disait à la distance de cinquante-neuf journées de Saint-Jean-d'Acre. Nous ignorons où était situé ce cliAtean, dont le nom est sans doute altéré.

Ol'XOl HISTOI&E DK» KOV60L6.

ravages dans les pays chrétieiis et à se repentir de ceux qu'ils avaient commis. Ces frères dominicains ayant témoigné le désir d'être admis devant Baîdjou, poar s'acquitter de h commission dont ils étaient chargés, furent interrogés par les officiers de ce général sur le lien d'où ils venaient. Ils se dirent les envoyés du pape, que les chrétiens regardaient comme supérieur à tous les autres hommes, et révéraient comme leur père et leur maître. Ces paroles causèrent une vive indignation aux officiers mongols, qui demandèrent k ces étrangers, comment ils avaient l'insolence de prétendre que celui qui les envoyait fut au-dessus de tous les autres hommes. « sait-il pas, dirent-ils, votre « maître, que le khan est le fila de Bien} « que BaidjoLi iioyan est sou lieutenant? Leurs flc noms doivent être connus en tous Ueaz. » Le frère Anselme^ chef de la mission y répondit que le pape ignorait qui était le khani qui était Baïdjou, et qu'il n'avait jamaift tendu pwmoncep leurs noms; qu'il avait seulement ouï dire qu'une nation , appelée Tai^ tare, sortie des confins de rOrimt , * «fiit subjugué beaucoup de contrées et fait périr une multitude d'hommes innombrable^ qiis si le pape eût connil les noms du klm «I

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de flon lieutenant y il n'aurait pas omis de

les écrire dans les lettres dont il les avait cfaargésf que ce pontife, affligé de tant de carnage et principalement du meurtre des chrétiens y leur avait ordonné, de Tavis de ses frères les cardinaux, de se rendre promptement au premier camp tartare qu'ils pourraient rencontrer, pour exhorter, en son nom, le chef de cette armée et tous ceux qui lui obéissaient, à s'abstenir désormais dégorger les hommes, suitout les chrétiens, et à expier par la pénitence leurs en ait s atroces, comme la teneur même des lettres le leur ferait connaitré plus par&itement.

Les oiEciers de Baitljou et les interprètes allèrent rendre à ce général les paroles du frère Anselme, et revinrent au bout de quelques instants pour demander aux missionnaires s'ils apportaient des présents de la part du pape. Le frère Anselme répondit qu'ils n'apportaient rien, parce que le pape n'était pas dans i usage d'envoyer des présents; qu'il recevait, au contraire, des ofiârandes de la part des chrétiens et même des infidèles. Les officiers mongols retournèrent encore à la tente de leur maître et ne tardèrent pas à revenir: « Comment , dirent-ils aux niissioimaires, vou- « lez-vous paraître devant notre maître les

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IL maios vides ; personne encore ne Ta fait. » Anselme répondit que s'ib ne pouvaient pas être admis devant le général, sans présentai ils leur donneraient les lettres du pape pour les lui remettre.

Les officiers allèrent encore prendre les orr dres de leur chef; à chaque message ils avaient soin de changer d'habits. De retour, ils déclarèrent aux religieux que s'ils voulaient présenter eux-mêmes les lettres du pape au noyan Baïdjou^ il fallait qu'ils l adorassent par trois génuflexions., comme s'ils étaient devant son souverain j le fils de Dieu et le maître la terre. Les religieux, pensant que cette es* pèce d'adoration pourrait être regardée comme un signe de soumission de la part du pape et de Téglise chrétienne envers Femp^reur moii^ gol, ce qui' donnerait un sujet de trk>m|ih< à tous les ennemis de l'Église en Asie, rduserent d'y consentir, et déclarèrent qu'ik iâmmÊL prêts à saluer le général, puisqu'il représentait le khan, de la même manière qu'ils sa» luaient leur propre maître; que la profodHoA qu'on leur faisait était ignominieuse à la religion chrétienne et qu'ils souffrindent Ift. JMt plutôt que de s'y soumettre; mais C[ue po«r inoutrer qu'ils n'étaient pas animés dauft^lfiiur refus par un sentiment d'oi^gncâl, ib Im Ml^