LIVRE lly CHAPITEI VI

« lies lettres de la part du roi de France, mon « souverain seigneur/ qui m'avait envoyé vers «lui, dont il devait savoir le motif. Ayant « oui cela y il me &t lever , s'enquit du nom « de votre majesté (la relation de Rubruquis « est adressée à saint Louis), de ceux de mes « compagnons et de moi, et mon interprète « les lui fit mettre par écrit. Il me dit encore « qu'il avait étendu que V. M. était sortie « de son pays avec line armée pour faire la « guerre. Je lui répondis qu'il était vrai ; mais « que c'était pour la fidre aux Sarasins, qui « occupaient la sainte cité de Jérusalem, et « profanaient la maison de Dieu. Il me detf manda aussi si jamais vous lui aviés envoyé' « des ambassadeurs, et lui dis que non. Alors « il nous fit seoir et donner de leur lait & a boire, ce qu'ils réputent à grande faveur, « quand il fait boire du coumiz en sa maison « avec lui. Comme je regardais fixement en « terre , il ne commanda de lever les yeux. « Après cela nous sortîmes. »

A Tissue de cette audience, Eubruquis fut informé- que le prince Batou n'osait pas lui permettre de demeurer dans le pays ; qu'il fallait l'autorisation de l'empereur Mangou, et que Rubruquis devait se rendre à sa cour pour la soUiciteTé Après avoir suivi, avec a 19

tiiSTOIKE 1>£S MUKiGOLS.

leiirs chariots, la coin iln l>;itou, pendant six •emaines, le long du Volga ^ les cleux religieux partirent à cheval le 1 5 de septembre avec le (ifs d'un chef de mille que Batou avait chargé de les conduire, et ils passèrent en route plus de trois mois, a 11 est impossible de dire, « écrit Rubruquis, combien, en tout ce che- «t min, nous ^dur&mes de Êiim, de soif, de s tf iroid et de lassitude. )> Ils traversèrent les vastes plaines qui, avant la conquête des Mongols ; ioruiaient le territoire des Cancalist puis le Turkustan ou Gara Khitaï, le pays des Oiiïgours , celui des Naïraans, et arrivèrent le 27 de décembre à la cour du grand Uian, qui était alors à cpielques journées au midi de Claracouroum. Dans ce voyage, les vivres, les chevaux et les chariots leur étaient fournis gratuitement en tous lieux, par voie de réquisition, suivant la règle établie; car les personnes expédiées par les princes du sang étaient, de même que les envoyés de l'empereur, défrayées sur leur route, aux dépens des sujets. Partout on rendait des honneurs à l'officier de Batou; on sortait des villes à sa rencontre, avec des mets et des boissons, et des gens venaient chajtter devant lui en battant des mains.

Les deux religieux furent aussitôt interrogés

LIVRC II, CHAPITRE Vf. agi

sur le inotii de leur voyage, et malgré tout ce qu^ils purent dire, les officiers de l'empereur restèrent persuadés qu'ils étaient envoyés pour demander la paix et ofïnr la soumission de leur maître. Rubruquis leur répétait qu'il n était pas ambassadeur du roi de France , mais un missionnaire muni de lettres de recommandation de ce souverain pour ie prince Sartac, qu'il avait cru chrétien; car Louis IX, sachant alors que Tenvoi ci' une ambassade était regardée par les Tartares comme un acte de soumission, avait recommandé au frère Guillaume de ne pas laisser croire qu'il fut son ambassadeur (i). Les missionnaires furent admis, le 4 janvier ia54j à l'audience du grand khan. « Le feutre qui était devant la porte « du palais étant levé, nous y entrâmes, dit «.BubruquiSf et comme nous étions encore au f temps de Noël, nous commençâmes k enton- « ner l'hymne A solù ortus cardme, etc. Lors*

(i) « lis sont si iicrs et si orgueilleux, ajoute Rubruqotfy « qu'ils eroyent fue tout ]« iDoncle doit désirer leur bonne m graoe. Ils s'encpiéraient de nous s'il y ayaît dans no- « tre pays force bœufs , moutons et eberaux , comme s'ils

• cassent été tout prêts d'v venir et emmener tout. » La même question lui avait été laite plusieurs fois par les gens de Sartac et de BatoiL (Cbap« Sa).

u que nous eûmes achevé, ils se mirent à nous a fouiller partout, pour voir si nous ne por- « fions point de couteaux cachés et contrai- « gnirent notre intrepréte même de laisser sa « ceinture et son couteau au portier. A Ten-* « trée de ce lieu il y avait un banc, et des- « sus du coumiz; auprès de là ils firent met* <c tre notre intcrpiète tout debout , et nous « ûrent asseoir sur un banc vis^-vis des da- « mes. Ce lieu était tout tapissé de toiles d'or ; « au milieu il y avait un réchaud plein de « feu, fait d'épines et de racines d'absinthe, « qui croit là eu abondance ; ce feu était allumé « avec de la fiente de boeuf. Le grand khan « était assis sur un petit lit, vétii d'une riche « robe fourrée et fort lustrée, comme la peau « d'un veau marin« Cétait un homme de « moyenne stature , d'un nez un peu plat et « rabattu 9 âgé d'environ 4^ ans. Sa femme, Cl qui était jeune et assez belle, était assise a auprès de lui, avec une de ses filles , nom- « mée Cyrina, prête à marier et assez laide; « plusieurs petits enfants se reposaient sur un k autre lit proche de là. Le khan nous fit « demander ce que nous voulions boire | du a vin y ou de la terasine, qui est un breuvage « fait de riz, ou du cara cownizy qui est du « lait de vache tout pur ou du bail y qui est

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ce fait de miel; car ils usent l'hiver de ces- « quatre sortes de boissons. A cela je répon- « dis que nous n'étions pas gens qui se plûs- « sent beaucoup à boire; que toutefois nous « nous contenterions de tout ce qu'il plairait « à Sa Grandeur de nous faire donner. Alors « il commanda de nous donner de cette léa rasine, faite de ris, qui était aussi claire « et douce que du vin blanc , dont je goûtai et un peu pour lui obéir; mais notre inler- « prête, à notre grand déplaisir , s'était accosté «t du sommelier 9 qui l'avait tant fait boire, a qu'il ne savait ce qu'il fesait et disait. Après « cela, le khan se fit apporter plusieurs sortes « d'oiseaux de proie , qu'il mit sur le poing, c les considérant fort assez longtemps. Puis, ff il nous commanda de parler. Il avait pour a son interprète un nestorien ; nous avions « aussi le nôtre, comme j'ai dit, fort mal « accomodé du vin. Nous étant donc mis a « genoux, » je lui dis : Que nous rendions grâces à Dieu de ce quil lui avait plu nous amener de si loin pour venir voir et saluer le grand Mangu-khan , à qui il anfoit donné uné grofide puissance sur la terre , mais que nous suppliions aussi la mène bonté de notre Seigneur Jésus Christ y par qui nous vi\'ions et mourions tous y qu'il lui plût donner à Sa Majesté heu-

294 HISÏOIHE DES MONGOLS.

reuse et langue vie (car c'est toat ce qu'ils désirent, qu on prie pour eux , afin de leur obtenir une longue vie). J'ajoutai à cela que

nous m ions ouï dire en notre pays que Sar* tiCUih était chrétien^ dont tous les ç/iréétens avaient été jort réjouis , et spécialement k roi de France, qui sur cela nous aj^ait erwoyé vers luif an^ec des lettres de paix et d'asmiié, pour lui reiulre témoignage quelles gens nous étions, à ce quU voulut nous permettre de nous arr^er en son pajs; d* autant que nous étions obligés, par les statuts de notre ordre, d^enseigner aux hommes eomsnent U femt imte selon la loi de Dieu, Que Sartach sur cela nous aidait em^oyés vers son père BaatMj, et Baatu , vers sa majesté impériale, à ItiqueXIe puisque JJieu amit donné un grand rojaium sur la terre , nous le suppliions aussi bien kum* blementy quil plût à Sa Grandeur de nousper^ mettre la demeure sur les terres de ^sa dlf^amith tion, afin dy faire faire les commamdemenU et le service de Dieu, et prier pour lui, pour ses fmmes et ses enfants^ Que noue^ nieeti/ttÊ ni or , ni argent , ni pierres précieases i mais seulement notre service et nos prières, ftse mm ferions continuellement à noire Dieu pour lui ; mais çu au moins nous le supplmas -da pms j}ou¥oir arr^ là tant que la nguemr du