LIVRE I, CHAPiTKiE viî. aig

et tandis que ces deux divisions s'emparaient des places situées au bord du Sihoun , Tchinguiz-khan marcha, avec le centre de soi! armée , sur Bokhara , pour couper Mohammed de la Transoxiane et Tempêcher de secourir les villes assiégées.

Otrar fut investi. On avait réparé à la hâte les fortifications de cette ville et de sa citadelle, et on les avait bien pourvues de vivres. Gaïr-khan (i) y commandait une nomr breuse garnison, qui venait d'être renforcée par dix mille cavaliers sous les ordres de Caradja-khan. Après cinq mois de siège, les militaires et les bourgeois étant découragés, ce général fut d'avis qu'il fallait se rendre | mais le gouverneur ne pouvait pas espérer de quartier; c'était lui qui avait fait tuer les marchands venus de la Tartarie à Otrar j il déclara qu'il resterait fidèle à son souverain jusqu'à la mort. Caradja, le voyant ferme dans cette résolution, profita des ténèbres de la nuit pour sortir de la ville avec l'élite de sa troupe. Cette tentative ne fut pas heureuse ;

(i) Les souverains du KJborazUi donnaient le titre de khan à leurs généraux.

aao HISTOIRE DES M0K60L5.

il tomba au pouvoir des Mongols. Caradja voulut racheter sa vie par l'offre d'entrer au service de Tchinguiz«khan ; les princes lui répondirent que puisqu'il manquait de fidélité à son maître , on ne pouvait pas compter sur lui, et ils le firent périr avec tous les siens, après l'avoir interrogé sur l'état de la place qu'il venait d'abandonner

Les Mongols prirent Otrar ; ils en chassèrent toute la population dans la plaine, afin de piller la ville plus librement. Le gouverneur, qui s'était retiré dans la citadelle avec le reste de ses troupes, s'y défendit pendant un mois. Il avait perdu presque tout son monde, les Mongols étaient entrés dans la place, et il continuait à combattre avec le courage du désespoir. Pressé de toutes parts, il se retira sur un toit en terrasse, suivi de deux soldats qu'il vit bientôt périr à ses côtés. Manquant de flèches, il lançait des briques que des femmes lui tendaient du haut des murs; mais il ne put pas long-temps écarter les Mongols, qui avaient ordre de le saisir vivant; accablé par le nombre, après s'être débattu comme un furieux, et avoir encore étendu plusieurs ennemis à ses pieds, il fut pris et garotté. On le conduisit au camp du souverain mongol , qui était alors devant Samarcand. Ce prince

LIVnE I9 CHAPITRE YII. «Il

se Tétant fait amener , ordonna qu'on lui coulât de l'argent fondu dans les yeux et les oreilles , pour venger la mort des malheureux marchands qui avaient été les victimes de sa cupidité. La citadelle d'Otrar fiit rasée ^ et les Mongols emmenèrent devant Bokhara les habitants échappés au carnage (i).

Djoutchi marchant sur Djend, s^arrêta près de la ville de Signac, au bord du Sihoun, et y députa un musulman nommé Hassan Hadji ou le pèlerin y pour la sommer d'ouvrir ses portes. Ce musulman s'était laissé engager au service de Tchinguiz-khan dans la Tar tarie, où il avait conduit des marchandises. Il voulut donner des avis aux habitants, pour les préparer à entendre le message dont il était chargé; mais à peine eut-il ouvert la bouche, qu'une populace forieuse se jeta sur lui, en invoquant le nom de Dieu, et le massacra.

Aussitôt Djoutchi donna l'ordre de l'attaque, et défendit de cesser le combat avant que la place fiit prise. Des troupes fraîches relevaient celles qui étaient fatiguées. Après sept jours

(i) Tarikh Djikankwœhea , t. L — Djami ut^Téiffirikh ^"^ Sirét Djélal-ud^in,

aa2 HISTOIRE DES MONGOLS.

d'efforts sans relâche, les Mongols entrèrent dans Signac et en égorgèrent tous les habitants. Le prince Djoutchi donna au fils de Hassan le commandement de ce canton dépeuplé, et continuant sa marche, il prit et saccagea Ozkend, Barkhaligkend et Eschnass. A son approche de Djend, Goutloug-khan (i), gouverneur de cette province firontière , sortit de la ville pendant la nuit, passa le Sihoun et prit la route de Kourkandj par le désert. Djoutchi fit sommer Djend par un parlementaire nommé Tchintimour. La plus grande çonfiision régnait dans cette place; les habitants, abandonnés de leur chef, étaient divisés sur le :parti qu'ils devaient prendre. A la vue de Tchintimour, le tumulte s'accrut; on voulait le massacrer. Cet émissaire cita le triste exemple de Signac , et jura qu'il détournerait de Djend les armes mongoles } sur cette fausse promesse on le laissa partir.

^ Mais les habitants de Djend ne tardèrent p^is à voir paraître Tenhemi. Ils se confiaient pn la hauteur de leurs murailles; bientôt leur #is6urance fit place à là consternation. Les Mongols plantent leur échelles, escaladent les

(i) Coutloug veut dire en turc fortuné»

intirs et entrent de tous côtés dans la ville, sans éprouver la moindre résistance. Les habitants furent tous chassés dans la campagne; mais on épargna leur vie, parce qu'ils ne s'étaient pas défendus ; on ne fit mourir que plusieurs personnes qui avaient tenu des discours offensants à Tchintimour. Cette population fut laissée en plein air pendant neuf jours que dura le pillage de Djend, Le prince mongol y plaça, comme gouverneur, Ali- Khodja, de'Bokhara, qui était, depuis queV que temps, au service de son père, et qui même, comme on l'a vu., avait été chargé d'une mission auprès de Mohammed. Il envoya un détachement pendre la ville voisine de Yengui-Kend (i), située sur la rive du Sihoun, à deux journées de son embouchure dans le lac de Khorazm. Alors les troupeft Ouïgoures, au nombre de dix mille hommes, qui faisaient partie du corps d'armée de Djoutchi, reçurent la permission de retour- «ner dans leur pays, et furent remplacées par un corps de dix mille Turkmans nomar des, que Djoutchi prit à son service. Il les envoya dans le Khorazm , sous les ordres du noyan Taïnal; mais cette soldatesque

(i) Ce nom signifie, en turc, nouvelle ville.

ayant massacré en route l'officier mongol qiie Taïnal, en partant avec Favant-garde , lui avait donné pour chef, ce général revint précipitamment sur ses pas, et en tua une grande partie; les débris de ce corps se sauvèrent à Mérv et à Amouyé.

La troisième division qui, sous la conduite de trois officiers nommés Alac, Sougtou et Togaï, se porta sur Bénaket, n'était que de dinq mille hommes. Cette ville avait une garnison de Turcs-Cancalis, qui, au bout de trois jours, demandèrent à capituler; les assiégeants leur promirent la vie sauve, mais lorsqu'ils se furent rendus, et que la population de Bénaket eut été chassée hors de la ville , les militaires furent séparés des bom> geois et tués à coups de sabre ou de flèches. On répartit les artisans parmi les compagnies mongoles , et on emmena les jeunes gens en masse, pour les employer aux sièges.

Cette division continua sa marche sur Khodjend, dont le commandant, Timour - Mélik , guerrier plein de valeur (i), se retira avec

(ï) L*auteur du Djihankuschaï , pour faire l'elogc de la brayoure de Timour-Mélik , dit que le fameux Rusténiy s'il eût yécu de son temps y n'aurait été bon qu'à porter son manteau.