LIVRE ïj CHAPITRE VII, la'J

bourg de Zernouc se réfugièrent dans leur château. Tchinguiz-khan leur envoya son chambellan Danischmend , pour les exhorter à se soumettre. Ce parlementaire, menacé par une troupe de forcenés, s'écria: « Je suis musul" mon et fils de musulman. Je viens de la part de Tchinguiz-khan , pour vous saui^er du gouffre de la mort. Il est ici proche OA^ec une armée formidable ; si vous faites la moindre résis-* tance , dans un instant votre fort et vos maisons seront rasés,. vos campagnes seront inon» dées de votre sang; si vous vous soumettez y vous conserverez vos jours et vos biens. Ce» paroles firent une telle impres^on sur les habitants , qu'ils se décidèrent à envoyer une députation avec des présents au khan mongol. Irrité de ce que les magistrats de Zernouc n'étaient pas venus eux-mêmes lui rendre hommage, ce prince les envoya chercher. Us arrivèrent tremblants; mais ils furent bien traités. Les habitants , reçurent l'ordre de sortir du bourg. Qn prit les jeunes gens , dont on forma un corps destiné à servir au siège de Bokhara, et l'on permit au resté de la population de retourner dans ses foyers ; le château fut rasé.

De là, un guide turcman conduisit les Mongols, par un chemin peu fréquenté, dans le

l-lS HISTOIRE DES MONGOLS.

canton de Nour. Taïr-Bahadour , qui commandait Favant-garde, avait envoyé dans le bourg de Nour un parlementaire pour le sommer de se rendre, en employant la voie ordinaire des promesses et des menaces ; les habitants hésitèrent sur le parti qu'ils devaient choisir; mais, à la suite de plusieurs messages, ils ouvrirent leurs portes. Taïr passa outre, et des députés furent envoyés avec des présents à ïchinguiz-khan , qui fit partir pour Nour le général Souboutaï. Cet oÉ&cier signifia aux habitants qu'ils devaient se contenter de la vie, qu'on leur laisserait aussi leur bétail et leurs instruments aratoires; m^ qu'ils eussent à sortir du bourg sans rien emporter. Lorsqu'il eut été évacué, les Mongols le pillèrent. Tchinguiz-khan s*y étant rendu, demanda aux habitants combien ils payaient d'impôt à leur souvei'ain. On lui dit i5oo dinars. Il leur ordonna de les donner à son avant-garde, les assurant qu'on n'exigerait plus rien d'eux. Les pendants d'oreilles des femmes composerait sur-lechamp la moitié de cette somme.

g ' Bientôt Tchinguizrkhan parut devant Bokhse mars ra (i). Ses troupes, à mesure qu'elles arri-

(i) « Le nom de Bokhara, dit le vézir Alaï-tid~din , d«