LIVRE If CHAPITRE VU. i3S

péchait d'avancer (i). Le sultan avait placé dans Samarcand une garnison de quarante mille hommes, turcs et persans , sous les ordres de ses meilleurs généraux (a) ; les fortifications de la ville et surtout de la citaddle avaient été réparées et augmentée^» Samarcand se trouvait dans un état de défense, qui faisait croire généralement qu'elle pourrait soutenir^ un long siège ; aussi Tchinguizkhan, avant de l'attaquer, avaitnl voulu se rendre maître de tout le pays qui l'environne. Il fut joint près de cette ville par les trois autres corps de son armée, qui ayant achevé la conquête du nord de la Transoiçiane , lui en amenaient les habitants les plus propres aux travaux militaires. Il fit passer en. avant toute sa cavalerie; l'infanterie et les captifs ne parurent devant la ville que le lendemain , et

(i) Tarikh el-Kamil, p. 267.

(2) Sirét Djélal-^-din, — Selon le vézir Alaî-ud-din , de Djouvemy la garnison de Samarcand était de cent dix mille hommes, dont soixante .mille tores et cincpiante mille taziksy ou persans;. Le vézir Raschid désigne le même nombre; mais son récit. de l'inTasion des Mongols dans la Transoxiane n'est qu'une médiocre copie de cehii d'Alai-ud^in. £bn-ul-*Ëtfair porte cette garnison à cinquante mille hommes.

2l36 HISTOIHE DES MONGOLS.

chaque dixaine de captifs avait un drapeau. Par l'arrivée successive de cette multitude , il voulait inspirer plus d'efïroi aux assiégés , qui prirent en effet tout ce qu'ils voyaient pour des combattants. Le souverain mongol employa les deux premiers jours à faire le tour de la place 9 et en examiner les fortifications. Le troisième y au matin , il fit avancer les ré* quisitionnaires et ses troupes. Une foule de braves parmi les citadins sortit pour les combattre, sans être soutenus par les guerriers khorazmiens, qui n'osaient pas se mesurer avec les Mongols. Ceux-ci se retirèrent lentement et attirèrent dans une embuscade cette masse de fantassins , trop ardents à les poursuivre, dont la totalité fut taillée en pièces (i). Cette défaite acheva de décourager les assiégés. Les Cancalis , qui composaient la plus grande partie de la garnison, crurent, qu'étant turcs, ils seraient traités par les Mongols en compa-

(i) Tarihh el^Kamil, p. a68. — Djouveïni dit au contraire , que la garnison fit one vigourease sortie , sou:» les ordres de plusieurs généraux khorazmiens ; que l'action dura jusqu'au soir , et que les Khorazmiens rentrèrent dans la place avec quelques prisonniers; mais qu'ils avaient perdu mille hommes.