LIVRE I, CHAPITRE VU- aSg

de trente mille, avec leurs principaux chefs, Barischmaz-khan , Togm-khan, Sarssig-khan , Oulag-khan et plus de vingt généraux ; leurs familles , leurs chevaux , leurs bagages devinrent la proie des vainqueurs.

Un grand nombre d'habitants de Samar-

cand furent égorgés. On compta la population

restante, et Ton en tira trente mille hommes

d'arts et métiers , que Tchinguiz-khan distribua

en présents à ses fils, à ses femmes, à ses

officiers. Un égal nombre d'individus fut mis

en réquisition pour les travaux militaires. Il

restait environ cinquante mille prisonniers;

il leur fiit permis-, moyennant une rançon

de deux cent mille pièces d'or, de retourner

dans la ville , qui reçut des commandants

mongols. Tchinguiz-khan emmena au-delà du

Djihoun une partie de la milice de Samar-

cand; il donna l'autre à ses fils qu'il envoyait

contre le Kiiorazm. Dans la suite, les réqui*

sitions d'hommes se renouvelèrent plusieurs

fois, et comme très-peu de ces malheureux

revirent leur patrie, la province de Samarcand

fut presque entièrement dépeuplée (i).

(i) Tarikh Djihankuschaï, tom. I. — Djami at-Tévarikh, - Tarikh el-Kamil , tom. XII, p. 267.

a40 HISTOIRE DES MOHGOLS.

Il y avait dans Samarcand vingt éléphants de guerre qui appartenaient au sultan ; leurs gardiens les conduisirent à Tchinguiz-khan , et demandèrent qu'il fût pourvu à leur subsistance. Ce prince voulut savoir de quoi ils se nourrissaient avant d'être pris; les cornacs dirent qu'ils mangeaient de l'herbe. L'ordre fut donné de lâcher ces animaux dans la campagne 9 et ils y périrent de faim.

En arrivant devant Samarcand, Tchinguiz* khan avait détaché contre Mohammed deux corps, chacun de dix mille cavaUers; le premier, commandé par le noyan Tchébé , de la tribu Yissoute ; le second , par Souboutai^baha^ dour , de la tribu Ourianguite. Il leur ordonna de marcher droit au sultan; s'ils le voyaient à la tête de forces considérables , d'éviter le combat, et d'attendre l'arrivée de la grande armée; si Mohammed, au contraire, se retirait, de le poursuivre sans relâche; ils devaient épargner les villes qui se soumettaient, mais anéantir celles qui feraient de la résistance.

Tandis que les Mongols dévastaient la Transoxiane , Mohammed se tenait éloigné du théâtre de la guerre, et manifestait un abattement qui se communiquait à ses peuples. Dans le temps qu'il faisait fortifier la citadelle de Samarcand, passant un jour près du fossé

IIVRE I, CHAPITRE VIL ^4^

de cette place , qu'il avait fait prolonger jusqu'à la rivière, il dit que les Tatares étaient si nombreux, que, pour le combler, ils n'auraient qu'à y jeter leurs fouets. Lorsque les Mongols pénétrèrent dans Tintérieur de la Transoxiane, il quitta Samarcand par là route de Nakhscheb. Ce prince recommandait aux habitants des lieux qu'il traversait , de songer à leur sûreté , parce que ses troupes ne pourraient pas les protéger. Il consultait, sur les mesures qu'il devait prendre , chacun des ministres, des généraux qui l'entouraient, et la diversité de leurs avis ne faisait qu^accroître son irrésolution. Les guerriers les plus expérimentés disaient cependant ' qu'il n'était plus temps de sauver la Transoxiane, qu'il fallait borner ses efforts au salut du Khorassan et de rirac, rappeler toutes les troupes qui avaient été distribuées dans les places, en former une armée, ordonner une levée générale des Musulmans, et défendre la ligne du Djihoun. D'autres pressaient Mohammed de se retirer à Ghiznin, pour y rassembler des forces qu'on opposerait aux Tatares , disant qu'en cas de revers, il pourrait passer dans rinde. Mohammed préféra ce conseil, comme le plus timide; il prit la route de Ghiznin; mais il fut joint à Balkh par le vézir Amad- , i6

34^ HISTOIRE DES MOITCOLS.

ul-mulk, qui lui fit changer de plan. Amadul-mulk était le principal ministre de Roknud-din, fils du sultan , prince apanage de rirac-Adjém, qui l'avait envoyé auprès de son père, sous le prétexte qu'il pourrait lui être utile dans ce moment de crise ^ mais au fond pour se débarrasser de ce ministre j dont l'autorité lui faisait ombrage, et qu'il était néanmoins contraint de ménager , à cause de son ascendant sur l'esprit de Mohamnoied. Le vézir , qui sentait la difficulté de sa position , désirait de rester auprès de son protecteur; cependant il était attiré vers l'Irac par son attachement pour son pays natal et sa famille* Il sut persuader à Mohammed de passer dans cette partie de son empire, où il trouverait des ressources en hommes et en argent, qui le mettraient en état de repousser les Barba* res. Djélal-ud-din , fils de Mohammed, déssq[>prouvait également ces deux projets de retraite; il voulait empêcher les Mongols de franchir le Djihoun. Si le sultan était décidé 'de s'éloigner vers l'Irac, il lui demandait le commandement des troupes, pour aller se mesurer avec l'ennemi. « Du moins, ajoutait-il, « en cas de revers, les peuples ne pourront « pas nous charger de malédictions, et dire: « Jusqiià présent ils nous ont accablés dUm^^