LIVRE t; CHAPITRE VII

les abandonner au moment où ils étaient menacés de la foudre, et il périt avec ses concitoyens (i).

Tchinguiz-khan, après avoir campé tout l'été dans les prairies de Nakhscheb, où les chevaux de son armée se rétablirent des fatigues d'une longue marche, commença ime nouvelle campagne par le siège de Termed. Cette ville, située sur la rive septentrionale du Djihoun , ayant rejeté la sommation d'ouvrir ses portes, de démolir ses remparts et sa. citadelle, fut emportée d'assaut le dixième jour. On en fit sortir tous les habitants, qui furent répartis parmi les compagnies mongoles, pour être massacrés. Une vieille femme, sur le point de recevoir le coup fatal, s'écria, que si on ne la tuait pas elle donnerait une belle perle; on la lui demanda, elle répohdit qu'elle l'avait avalée. Au^itot on lui fendit le ventre, et on en tira effectivement une perle. Dans la supposition que d'autres personnes avaient pu également en avaler, Tchinguizkhan donna l'ordre d'éventrer les morts.

Ce conquérant prit ses quartiers d'hiver dans

(i) Sirét Djélal-ud-din, — Tarikh Djihankuschaï , t. I. ^^^ Djami et-^Tévarikh^ — TariAh^ui-'Kamil^.

a7a HISTOIRE des mongols.

le district de Séman, et fit saccager les con^ trées qui l'avoisinent à l'est; le pays de Badakhschan (i) fut envahi et soumis; en même temps, une armée sous les ordres du prince Touloui , marcha sur le Khorassan , pour dévaster cette belle province. Au retour du printemps, tout ce qui était au nord du Djihoun étant ou ruiné ou réduit, Tchinguiz-khan passa ce fleuve à gué. Une députation de la ville de Balkh vint à sa rencontre lui rendre hommage et lui offrir de riches présents. La soumission de cette grande et célèbre cité ne put pas la préserver d'une entière destruction ; sa perte était résolue. Tchinguiz-khan , qui avait appris que Djélal-ud-din se trouvait dans le pays de Ghiznin à la tête d'une armée , ne voulait pas laisser derrière lui une ville populeuse. On fit sortir de Balkh ses habitants, sous le prétexte d'en connaître le nombre, et ils furent tous égorgés. Les Mongols pillèrent

(i) « Le BadaUschan, dit le Mérassid ul-ittildj dk> « tionnaire géographique en arabe, pays appelé -vulgaire- « ment Balahhschan y est renommé pour les pierres pré- « cieuses que fournissent ses montagnes , et surtout pour « les rubis, qui reçoivent de cette grande et célèbre « contrée le nom de Balakhschy balais. C'est par là que « les négociants de là Perse vont au Tibet, v