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ia ville , la réduisirent en cendres et en démolirent les fortifications.

Tchinguiz-khan se rendit alors devant la forteresse de Noussret-couh (i), dans le canton montagneux de Talécan, place qui, défendue par son assiette, par ses ouvrages et la valeur de sa garnison, résistait depuis six mois aux efforts de ses généraux (2). Tchinguiz-khan amenait une multitude de prisonniers; il les fit combattre en première ligne; ceux qui reculaient étaient tués. Les Mongols levèrent, sur un échafaudage en bois, une colline de terre au niveau du rempart; ils y dressèrent leurs machines qui foudroyèrent l'intérieur de la place. La garnison, réduite à l'extrémité , fit une sortie générale pour percer à travers les assiégeants. La cavalerie se sauva en se jetant dans les montagnes; mais l'infanterie fut taillée en pièces. Les Mongols entrèrent alors dans la place ^ qui leur avait résisté pendant sept mois, et n'y laissèrent ni ame vivante ni pierre sur pierre (3).

Les Barbares étaient occupés à détruire la

(i) Ce nom signifie Mont Victoire.

(a) Tankh Djihankuschaï , t. I. — Djami ut-Tevarikh,

(3) Tarikk el^KamU, tom. XII.

forteresse qu'ils venaient de prendre, lorsque Toulouï rejoignit son père, après avoir totalement ruiné la plus, belle province de la Perse. Déjà une. partie du Khorassan avait été ravagée par les .divisions de Tchébé et de Souboutm, détachées à la poursuite du sultan Mohammed, et ces deux généraux avaient laissé des gouverneurs dans les places qui s'étaient soumises. Comme , après leur passage, il ne paraissait plus de troupes mongoles, ti qu'on répandait le bruit de succès remportés dans rirac par le sultan , les esprits , jusqu'alors comprimés par la terreur , commencèrent à s'animer. Le chef des milices de. Thouss tua l'officier mongol placé dans cette ville cm qualité de commandant, et envoya sa. tête à Nischabour; mais il fut bientôt puni de cette imprudence : xm capitaine mongol, placé avec trois cents. hommes dans le canton xl'OustcHia, pour garder les chevaux et. le bétail dcis dsax. divisions parties . pour l'Irac , marcha sur Thouss, passa au fil de l'épée là. plus grande partie des troupes qui s'y trouvaient, et fit travailler à la démolition des remparts de celte ville , en attendant l'approche de l'armée chargée de la conquête du Khorassan.

Lorsque, dans l'automne de l'année laao, Toulouï eut reçu l'ordre de marcher sur cette

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province, il fit partir, pour lui servir d'avantgarde, un corps de dix mille hommes, sous le noyan Togatchar, qui était gendre de Tchinguiz-khan. Ce général prit la route de Nessa; uii détachement du corps qu'il commandait, s'étant approché de cette ville, fut reçu à coups de flèches , et son chef Belgousch perdit la vie. Les Mongols, pour venger la mort de ce guerrier, vinrent mettre le siège devant Nessa (i).

En quittant le Khorassan, pour fuir vers rirac, Mohammed avait envoyé un de seè officiers dire aux habitants de Nessa, que l'ennemi qui s'avançait, ne faisait pas la guerre comme les autres nations; que le meilleur parti qu'ils eussent à prendre, était d'abandonner leur ville et de se réfugier dans le désert ou dans les montagnes, parce qu'il était probable que les Tatares, après s'être rassasiés dé butin , évacueraient l'empire ; que les habitants devaient donc chercher à sauver leur vie par la fuite, à moins qu'ils ne voulussent rebâtir leur citadelle pour s'y défen» dre. Cette citadelle avait été rasée par Tordre du sultan Tacasch , lorsqu'il se fut emparé de

(i) Tarîkh DjUianhuschaï , tom. I.

Nessa, et son emplacement était converti en un champ labouré. Les habitants préférèrent de la relever, et se mirent aussitôt à l'œuvre.

La division de Togatchar étant arrivée devant Nessa, fit jouer contre ses murs une batterie de vingt catapultes, servie par des captifs et des réquisitionnaires ; ces malheureux devaient aussi avancer les béliers, et ceux d'entre eux qui reculaient étaient massacrés. Après quinze jours d'attaque sans relâche, les machines ayant fait une large brèche, les Mongols se rendirent maîtres de la muraille durant la nuit. A l'aube du jour, ils pénétrèrent dans l'intérieur de la ville, et en firent sortir tous les habitants. Lorsque ceuxci furent rassemblés dans la plaine, ils leur ordonnèrent de se her les uns aux autres les mains derrière le dos. « Ces infortunés, dit « Mohammed de Nessa, obéirent sans songer i< à ce qu'ils faisaient; s'ils se fussent dispersés « en fuyant vers les montagnes voisines, la -«.plupart d'entre eux se seraient sauvés. « Lorsqu'ils furent garottés , les . Mongols les « entourèrent et les abattirent à coups de « flèches , hommes , femmes et enfants indis- « tinctement. Le nombre des morts, soit çc habitants de Nessa, soit gens de la province

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« qui s'y étaient réfugiés, s'éleva à soixante- « dix mille. »

Trois jours après le sac de Nessa , un détachement mongol vint assiéger le château de Kharender, qui appartenait au même Mohammed. « J'étais, raconte ce biographe, dans a mon château, situé sur une montagne esa carpée , et l'un des plus forts du Khorassan , « lequel , s'il en faut croire la tradition , a « appartenu à mes ancêtres, depuis l'introduc- « tion de l'Islamisme dans ces contrées orienc< taies, et comme il est au centre de la a province, il servait d'asile aux prisonniers « évadés et aux habitants qui fuyaient la capce tivité ou la mort. Au bout de quelque K temps, les Tatàres voyant qu'ils ne pource raient pas le prendre, demandèrent, pour « prix de leur retraite, dix mille robes de <c toile dé coton et une quantité d'autres ar- « ticles, quoiqu'ils se fussent gorgés de butin « à Nessa. J'y consentis; mais loi^u'il fallut le leur porter ces objets, personne ne voulut « les conduire à leur camp, parce qu'on sa- « vait qu'ils tuaient tout le monde. Enfin deux ft vieillards se dévouèrent, et m'ayant amené « leurs enfants, les recommandèrent à mes « soins s'ils perdaient la vie ; en effet , les « Tatares les tuèrent avant de décamper.

%'jS HISTOIRE DES MONGOLS.

« Bientôt y ajoute le même auteur, ces Bartf bares se répandirent dans le Khorassan. a Lorsqu'ils arrivaient dans un district, ils en « rassemblaient les paysans , et les emmenaient a vers la ville qu'ils voulaient prendre, pour «f les employer au service des machines de a siège. L'effroi et la désolation étaient gécc nérales, au point que celui qui se trouce vait captif était plus tranquille que celui a qui attendait dans sa maison quel serait tt son sort. Les seigneurs de terres étaient a également obligés de se rendre avec leurs « vassaux et leurs instruments de guerre dea vant la ville dont les Tatares voulaient «r s'emparer ; ceux qui n'obéissaient pas étaient tf attaqués dans leurs châteaux et passés avec « leurs paysans au fil de l'épée » (i).

Ensuite Togatchar se porta sur Nischabour 617? ®^ tenta de prendre cette ville; mais il fiit nov. tué le troisième jour de l'attaque, par une flèche tirée du rempart. Le général qui lui succéda au commandement, jugeant qu'il n'a« vait pas assez de forces pour s'emparer d'une place aussi considérable, leva le siège. Il divisa sa troupe en deux corps; il marcha avec

ramaz.

I21àO.

(i) Sitrt Djélal^ud-^n,