LIVRE I, CHAPITRE YH

l'un sur Sebz^var qu'il prit d'afisaut au bout de trois jours , et dont il >&t égorger tous les habitants y au nombre de soixante -dix mille; Fautre se porta dans le district de Thouss, et prit les châteauxrforts qui s'y trouvaient^ entre autres,. ceux de Car et de Nocan, dont tous les habitants furent passés au fil de l'épée (i).

La première opération de Toulouî, à son entrée dans le Khorassan, fut l'attaque de Merv-Schahidjan. Cette ville , l'une des quatre grandes cités de la province, et l'ancienne résidence des sultans Seldjoukides Melikschah et Sindjar , était assise dans une plaine fertile, sur le bord du Merv-er-roud, appelé aussi Mui^ab. En s'éloignant des bords du Djihoun, le sultan Mohammed avait envoyé à Merv des ordres portant que les fonctionnaires publics et les troupes eussent à se retirer dans le château voisin de Méraga, et que les habitants qui resteraient dans la ville , faute de pouvoir émigrer , reçussent avec soumission les troupes mongoles; mais déjà le trouble de Mohammed s'était communiqué à ses officiers; son préfet, Behaï-ul-mulk , crut

(i) Tarikh Djihankiischaï y tom. I.

a8o HISTOIRE DES MONGOLS.

qu'il ne serait pas en sûreté dans le fort de Méraga, et alla s'eni: 'mer dans celui d'Alatac (i) ; plusieurs chefs retournèrent à Merv, les autres se dispersèrent. Le substitut de Behaï-ul-mulk , un homme du commun , était, ainsi que le moufti, pour le parti de l'obéissance; le cadhi et le chef des Seyids voulaient , au contraire, qu'on se défendît. Dès l'arrivée de Tchébé et de Soubout£u dans le district de Merv, appelé Maroutchac, une députation de la ville leur fit connaître sa soumission; mais, sur ces entrefaites, un officier turcman, nommé Boca, qui avait fait partie de l'escorte de Mohammed, ayant réuni une troupe de gens de sa nation, se jetta inopinément dans Merv, et sous ses drapeaux se réunirent ceux des habitants qui voulaient se défendre, les Turcmans de la province, et les individus qui s'étaient soustraits par la fuite aux réqui* sitions des Mongols.

Cependant la domination de Boca ne fut pas de longue durée. Après la mort du sultan, Modjir-ul-Mulk, précédent gouverneur

(2) Alatac est selon Gaz^inî (Ikliin IF) un château fort , situé sur une haute montagne, entourée de monts escarpés ^ dans le Tabéristan.