LIVRE l, CHAPITRE VIL

de Merv^ qui avait accompagné ce prince jusqu'au moment de sa fuite de Termed, se rendit dans le voisinage de Merv, et fiit joint par beaucoup de gens, bourgeois et militaires, qui lui étaient restés attachés; il parvint à s'introduire dans la ville, malgré les précautions de Boca, et toutes les troupes se rangèrent sous son obéissance. Boca fut réduit à venir seul lui offrir sa soumission. Alors Modjir-ul-Mulk aspira à la souveraineté; il se prétendait issu du sang royal, parce que sa mère, qui avait été dans le harém du sultan, était enceinte lorsque ce prince la donna en mariage à celui qui passait pour l'auteur de ses jours.

Le moufti, partisan des Mongols, entretenait des intelligences secrètes avec son parent, le cadhi de Sérakhss, ville située à six journées de Merv, qui avait reçu un commandant mongol. Modjir-ul-Mulk en fut instruit et dissimula; mais le moufti se trahit luimême: préchant un jour dans la mosquée, il lui échappa de dire: «Périssent tous les ennemis des Mongols ! » A ces mots , ses auditeurs firent éclater toute leur indignation; il se troubla et chercha à se justifier, en disant que les paroles sorties de sa bouche étaient contraires à sa pensée. Cet événe^

ada HISTOIRE 0B$ MONGOLS.

ment confirma Modjir-ul*mulk dans ses soupçons; mais il ne voulait pas sévir contre l'homme de loi, sans avoir des preuves évidentes de sa trahison. Il ne tarda pas à en acquérir; on intercepta une lettre que le moufti envoyait au cadhi de Sérakhss.

Modjir-ul-mulk fit venir le coupable et l'interrogea. Celui-ci nia le fait. Sa lettre lui fut présentée; il resta interdit, et reçut Tordre de se retirer. Lorsqu'il sortit, les gardes du gouverneur le percèrent de coups de couteau, et traînèrent son corps par les pieds jusqu'à la place publique.

Cependant Behaï-ul-mulk avait quitté le fort d'Alatac , et s'était rendu dans le Mazendéran, auprès du chef des troupes mongoles, auquel il s'était vanté de s'emparer de Merv, promettant , si on voulait l'en laisser maître , de fournir tous les ans un habillement de toile de coton par feu. On le fit partir avec des troupes mongoles. Il apprit à Schéhristan la révolution qui avait eu lieu dans Merv, et de cet endroit il écrivit à Modjir-ul-mulk : qu'ils devaient l'un et l'autre oublier leur rivalité pour la place de gouverneur; que les forces mongoles étaient trop considérables pour qu'on pût songer à la résistance; qu'elles avaient détruit en un clin d'œil la ville de Neischa-